Ασία στην παγκόσμια αγορά βιβλίου

Ο τεράστιος πλούτος της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού υπογραμμίστηκε εκ νέου στη λίστα δισεκατομμυριούχων του Forbes του 2022 που κυκλοφόρησε τον Απρίλιο: η περιοχή διαθέτει τον μεγαλύτερο αριθμό μελών στην κατάταξη. Η οικονομική σημασία της Ασίας για τις ΗΠΑ υπογραμμίστηκε επίσης τον περασμένο μήνα από το ταξίδι του προέδρου Τζο Μπάιντεν στην περιοχή, όπου η κυβέρνησή του ανακοίνωσε μια λίστα με 13 χώρες που αντιπροσωπεύουν περίπου το 40% του παγκόσμιου ΑΕΠ που θα ενταχθούν στο νεοσύστατο Οικονομικό Πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού: Αυστραλία , Μπρουνέι, Ινδία, Ινδονησία, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Μαλαισία, Νέα Ζηλανδία, Φιλιππίνες, Σιγκαπούρη, Ταϊλάνδη και Βιετνάμ.

Χαρακτηριστικά λείπει: η Κίνα, η οποία τον Μάιο χαρακτηρίστηκε από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Antony Blinken, ως την «πιο σοβαρή μακροπρόθεσμη πρόκληση» για τη διεθνή τάξη. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο έχει φέρει πρόσφατα ένα κύμα βιβλίων που εξετάζουν τη γεωπολιτική και οικονομική συζήτηση, όπως π.χ. Το Μακρύ Παιχνίδι από τον Rush Doshi και Λάθος η Κίνα από τον Aaron Friedberg.

Τι νέο υπάρχει ανάμεσα στα βιβλία που ξεπερνούν αυτά τα καυτά θέματα και εξερευνούν ευρύτερα τις ασιατικές τέχνες, τη γλώσσα και τον πολιτισμό για τους διεθνείς αναγνώστες; Ποιοι άλλοι τύποι βιβλίων και συγγραφέων έχουν επιτυχία στην Ασία;

Για να μάθω περισσότερα, μίλησα με τον Eric Oey, πρόεδρο της Tuttle Publishing στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στις ΗΠΑ στο North Clarendon του Βερμόντ. Ένας από τους παλαιότερους εκδότες των ΗΠΑ με ιστορία 190 ετών, ο Tuttle άνοιξε ένα εκδοτικό φυλάκιο στην Ιαπωνία για να παρέχει βιβλία στον αμερικανικό στρατό το 1948 και έκτοτε έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους εκδότες αγγλόφωνων βιβλίων στον κόσμο για την Ασία με επίκεντρο για τις τέχνες, τις γλώσσες και τον πολιτισμό. Ακολούθησα με email μετά. Ακολουθούν επεξεργασμένα αποσπάσματα.

Flannery: Ποιες είναι μερικές από τις μεγάλες τάσεις στην παγκόσμια αγορά βιβλίων φέτος;

Oey: Οι πωλήσεις βιβλίων πήγαν πολύ καλά το 2020 και το 2021. Πολλά από αυτά οφείλονταν στο διαδίκτυο. Φέτος, φαίνεται ότι τα βιβλιοπωλεία πάνε καλύτερα γιατί ο κόσμος θέλει να ξαναβγεί στον κόσμο, να ψωνίσει και να αναζητήσει νέα πράγματα. Οι σωματικές εμπειρίες και τα ταξίδια επιστρέφουν σιγά σιγά — και επιστρέφουν γρήγορα στην περίπτωση ταξιδιών εσωτερικού εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και σε επιλεγμένες χώρες της Ευρώπης. Στην Ασία, δεν επιστρέφει ακόμη, αλλά θα επιστρέψει στα προ πανδημίας επίπεδα πολύ σύντομα, ίσως ακόμη και μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.

Στις ασιατικές αγορές βιβλίων, τα βιβλιοπωλεία ήταν κλειστά τα τελευταία δύο χρόνια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μόλις ανοίγουν ξανά τώρα και είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο θα πάνε οι πωλήσεις ολόκληρου του έτους, αλλά γενικά η τάση είναι πολύ θετική. Ωστόσο, πολλά από αυτά που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο τα τελευταία δύο χρόνια θα επανέλθουν στη φυσική. Οι διαδικτυακές πωλήσεις είναι χαμηλότερες — η Amazon, για παράδειγμα, δεν τα πάει το ίδιο καλά φέτος. Οι δημοφιλείς κατηγορίες αλλάζουν πάντα και οι πωλήσεις είναι από βιβλίο σε βιβλίο και από συγγραφέα σε συγγραφέα.

Flannery: Τι θα λέγατε για την αγορά του βιβλίου στην Ασία;

Oey: Η αγορά είναι πραγματικά πολύ συγκεκριμένη για μεμονωμένους συγγραφείς. Γενικά, η αγορά των κόμικ ανθίζει με σειρές όπως Τζουτζούτσου Κάισεν και Δολοφόνος του δαίμονα, και η αγορά του παιδικού βιβλίου είναι πολύ δυνατή λόγω των σειρών μπεστ σέλερ όπως Ο σκύλος, Ημερολόγιο ενός Wimpy Kid και Percy Jackson. Η μυθοπλασία, γενικά, τα πάει πολύ, πολύ καλά με νέους τίτλους κάθε χρόνο από πολύ δημοφιλείς συγγραφείς όπως ο James Patterson, η Patricia Cornwell και ο John Grisham καθώς και με περισσότερες λογοτεχνικές προσφορές από συγγραφείς όπως η Louise Erdrich (Ο νυχτοφύλακας) και Liane Moriarty (Τα μήλα δεν πέφτουν ποτέ). Βιβλία από Ασιάτες συγγραφείς όπως οι Min Jin Lee, Jhumpa Lahiri και John Okada είναι επίσης πολύ δημοφιλή. Η αυτοβοήθεια είναι πάντα δυνατή για παράδειγμα Ατομικές συνήθειες από τον Τζέιμς Κλερ και τα αυθόρμητα βιβλία από τη Μαρί Κόντο. Όλα αυτά είναι παγκόσμιες τάσεις και όχι ειδικά για την Ασία.

Αυτό που κάνει καλά στην ίδια την Ασία είναι λίγο πολύ οι ίδιοι τίτλοι που τα πηγαίνουν καλά εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αγορά του αγγλόφωνου βιβλίου είναι διεθνής. Τα μπεστ σέλερ που βρίσκονται στη λίστα των New York Times βρίσκονται σε όλα τα βιβλιοπωλεία της Ασίας. Είναι δύσκολο να

απομονώστε τι συμβαίνει στην Ασία έναντι αυτού που συμβαίνει στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Flannery: Ποιες τάσεις βλέπετε για το μέλλον;

Oey: Μια τάση είναι ότι τα ακριβά εικονογραφημένα βιβλία έχουν φύγει από τη μόδα τα τελευταία χρόνια, εκτός κι αν έχουν κάποιο είδος μεγάλης επωνυμίας ή άλλου είδους έκθεση στα μέσα μαζικής ενημέρωσης - μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τηλεόραση, ταινίες και ούτω καθεξής.

Είναι επίσης ένα από τα παράδοξα της αγοράς βιβλίων σήμερα που όλοι λένε ότι οι νεότεροι δεν διαβάζουν πολύ τώρα επειδή είναι πάντα σε κάποια ηλεκτρονική συσκευή. Ωστόσο, οι πωλήσεις παιδικών βιβλίων συνεχίζουν να αυξάνονται κάθε χρόνο, ιδίως εικονογραφημένων βιβλίων με εικόνες για παιδιά. Θα μπορούσατε να πείτε ότι οι γονείς αγοράζουν βιβλία για τα παιδιά τους επειδή θέλουν να διαβάσουν. Αλλά ανέκδοτα βλέπετε ότι τα παιδιά αγαπούν πραγματικά να διαβάζουν, και όταν οι άνθρωποι τους αγοράζουν βιβλία - γονείς ή παππούδες - τα διαβάζουν. Η ανάγνωση βιβλίων λοιπόν είναι μια συνήθεια που είναι ακόμα πολύ ζωντανή σήμερα και μάλιστα αυξάνεται.

Σε κάποιο βαθμό, οι πωλήσεις βιβλίων αυξάνονται επίσης αυτή τη στιγμή, επειδή τα παιδιά που έρχονται σε εξέλιξη συνταξιοδοτούνται, έχουν περισσότερο χρόνο να διαβάσουν και ενδιαφέρονται για την ανάγνωση. Έχουν χρήματα, και τη δυνατότητα να αγοράσουν βιβλία. Και κυκλοφορούν περισσότερα σπουδαία βιβλία από ποτέ.

Πολλοί άνθρωποι έχουν τη λανθασμένη ιδέα ότι η αγορά του βιβλίου έχει παρόμοια μοίρα με άλλες έντυπες εκδόσεις και μέσα ενημέρωσης, αλλά στην πραγματικότητα αυτό δεν είναι αλήθεια. Η αγορά του βιβλίου αυξάνεται σταθερά κάθε χρόνο. Οι πωλήσεις έντυπων βιβλίων εκτινάσσονται στα ύψη και νέα βιβλιοπωλεία ανοίγουν παντού, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας. Αρκετές εκατοντάδες νέα βιβλιοπωλεία ανοίγουν κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία συχνά διευθύνονται ανεξάρτητα από πραγματικούς λάτρεις του βιβλίου και άτομα που γνωρίζουν τον κλάδο του βιβλίου. Φαίνεται πολύ υγιεινό. Ελπίζουμε ότι αυτό θα συνεχιστεί.

Μια άλλη τάση που αξίζει να αναφερθεί είναι η ανάπτυξη μικρών ανεξάρτητων πιεστηρίων όπως το δικό μας. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τα δύο τρίτα όλων των βιβλίων που πωλούνται κάθε χρόνο τόσο στις ΗΠΑ όσο και σε όλο τον κόσμο παράγονται από μικρότερους ανεξάρτητους εκδότες όπως εμείς, όχι από τους μεγάλους οίκους. Φυσικά, οι υπερπαραγωγές μπεστ σέλερ δημοσιεύονται κυρίως από τους μεγάλους οίκους, επειδή μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις τεράστιες προόδους που λαμβάνουν αυτοί οι συγγραφείς. Αλλά αυτά τα μπεστ σέλερ αποτελούν στην πραγματικότητα μια μειοψηφία της συνολικής αγοράς βιβλίων, η οποία είναι απίστευτα διαφορετική. Ένα τυπικό βιβλιοπωλείο, για παράδειγμα, μεταφέρει 10,000 έως 20,000 διαφορετικούς τίτλους — πολύ περισσότερο από ένα τυπικό μεγάλο σούπερ μάρκετ, που μεταφέρει 2,000 έως 4,000 διαφορετικά προϊόντα. Οι μικρότεροι εκδότες έχουν το πλεονέκτημα να γνωρίζουν περισσότερα για συγκεκριμένες θέσεις στην αγορά του βιβλίου και έχουν σχέσεις με συγγραφείς που γνωρίζουν προσωπικά και τους εμπιστεύονται να δημοσιεύσουν τα βιβλία τους με πιο προσωπικό τρόπο. Η πλειοψηφία των βιβλίων που εκδίδονται και πωλούνται παράγονται από αυτές τις μικρότερες εταιρείες. Έτσι, ο εκδοτικός κλάδος, ο οποίος είναι ένας πολύ παλιός κλάδος φυσικά, είναι λίγο ανωμαλία – είναι σχεδόν μια βιομηχανία εξοχικών σπιτιών, όπου το μεγάλο δεν είναι απαραίτητα καλύτερο. Και το ίδιο συμβαίνει και με τα βιβλιοπωλεία! Τα μικρότερα καταστήματα γνωρίζουν τους πελάτες τους και μπορούν να παρέχουν μια πιο εξατομικευμένη υπηρεσία – γι' αυτό τα πάνε πολύ καλά τώρα.

Flannery: Έχετε επιτυχία με έντυπα βιβλία για εκμάθηση ασιατικής γλώσσας σε μια εποχή που εταιρείες όπως η Duolingo έχουν επίσης επιτυχία στο διαδίκτυο.

Oey: Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τις διαδικτυακές πλατφόρμες μάθησης και οι περισσότεροι από τους εκδότες σχολικών βιβλίων σε επίπεδο κολεγίου προσφέρουν πλέον το περιεχόμενό τους ψηφιακά, ιδιαίτερα στα πεδία STEM. Παλιά περνούσαμε ώρες στο φωτοτυπικό μηχάνημα, φτιάχνοντας φωτοαντίγραφα άρθρων ή κεφαλαίων βιβλίων και ούτω καθεξής για ανάγνωση μαθημάτων. Τώρα, οι αναγνώστες μαθημάτων συγκεντρώνονται και διανέμονται ψηφιακά.

Flannery: Πώς λοιπόν ταιριάζουν τα βιβλία σας για εκμάθηση γλωσσών στην αγορά σήμερα;

Oey: Οι πωλήσεις αυξάνονται. Όλα τα βιβλία μας είναι διαθέσιμα τόσο σε ψηφιακή όσο και σε έντυπη μορφή. Η πλειοψηφία των βιβλίων εκμάθησης γλωσσών μας δεν είναι εγχειρίδια υιοθεσίας, αλλά βοηθητικά κείμενα. Εκδίδουμε εγχειρίδια γυμνασίου και πανεπιστημιακού επιπέδου, αλλά τα συσκευάζουμε με τρόπο ώστε να μπορούν επίσης να πωληθούν σε βιβλιοπωλεία σε μαθητές που κάνουν αυτοδιδασκαλία. Με αυτόν τον τρόπο, έχουμε δύο αγορές. Αυτή είναι μια αντισυμβατική προσέγγιση – κανείς άλλος δεν το κάνει.

Έτσι, έχετε ακριβά σχολικά βιβλία που πωλούνται από 80 έως 120 δολάρια και, στη συνέχεια, έχετε τα διδακτικά μας βιβλία που είναι εξίσου καλά όσον αφορά το περιεχόμενο, αλλά σε τιμή μόνο από 25 έως 30 δολάρια. Τα βιβλία μας υιοθετούνται σε πολλά πανεπιστήμια ως σχολικά βιβλία και είναι πολλά για τους φοιτητές. Καλύπτουμε επίσης πολλές από τις ασιατικές γλώσσες που κανείς άλλος δεν καλύπτει, όπως κορεάτικα, ινδονησιακά, βιρμανικά, φιλιππινέζικα, βιετναμέζικα, ταϊλανδέζικα και χίντι. Όλες αυτές είναι κύριες γλώσσες που ομιλούνται από δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους.

Υπάρχει επίσης μια μεγάλη αγορά για μαθητές που κάνουν αυτοδιδασκαλία - άτομα που απλώς αγαπούν να μαθαίνουν γλώσσες ή το κάνουν για δουλειά ή ταξίδια στην Ασία ή θέλουν να γνωρίσουν τα Μανδαρινικά ή τα Ιαπωνικά που έμαθαν στο κολέγιο αφού προσλήφθηκαν για δουλειά. Πρέπει να βγουν έξω και να αγοράσουν ένα βιβλίο για να ανανεώσουν τις γνώσεις τους στη γλώσσα στον ελεύθερο χρόνο τους.

Δείτε σχετική ανάρτηση:

Απαιτείται περισσότερος έλεγχος των επιχειρηματικών δεσμών αξιωματούχων των ΗΠΑ με την Κίνα, λέει ο καθηγητής

Στην πανδημία, μια πόλη σκι του Βερμόντ βρήκε έναν καταλύτη οικονομικής ανάπτυξης

@rflannerychina