Καθώς το USC και το UCLA βγαίνουν από το PAC 12, η ​​αυτοπροκαλούμενη πτώση του College Football αυξάνει την ταχύτητα

Όταν ο Jerry Jones αγόρασε τους Dallas Cowboys το 1989, οι επενδυτικοί τραπεζίτες του είπαν ότι έκανε μεγάλο λάθος. Τα πολυτελή κουτιά στο Texas Stadium ήταν άδεια σε πολλές περιπτώσεις, το ίδιο και οι θέσεις. Ο Τζόουνς έπαιρνε μεγάλο ρίσκο απλώς και μόνο επειδή το NFL του 1989 απείχε πολύ από αυτό NFL της 2022.

Το ανέκδοτο του Τζόουνς είναι απαραίτητο για να υπενθυμίσουμε στους αναγνώστες ότι τίποτα δεν είναι για πάντα στην αγορά. Ό,τι είναι δημοφιλές μπορεί και συχνά χάνει τη λάμψη του (θυμάστε το Blackberry ή πριν από αυτό το κινητό Nokia;), ενώ αυτό που είναι κάτω μπορεί συχνά να ανέβει. Προς το παρόν η κυριαρχία του NFL είναι αναμφισβήτητη, αλλά το τελευταίο ίσχυε κάποτε για το μπέιζμπολ. Και το ΝΒΑ κάποτε θεωρούνταν λιγότερο παρακολουθήσιμο από την τηλεόραση που παρήχθη από τα δίκτυα των Big Three στις δεκαετίες του 1970 και του 80.

Είναι ένας τρόπος για εικασίες για το μέλλον του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Το στοίχημα εδώ είναι ότι το ύψος της δημοτικότητάς του είναι πλέον έννοια παρελθόντος. Ο χρόνος θα δείξει, αλλά η εικασία είναι ότι το ενδιαφέρον των θαυμαστών είναι στα πρόθυρα μιας αργής πτώσης που σύντομα θα είναι γρήγορη. Και αυτό είναι πραγματικά λυπηρό.

Κάπου στην πορεία οι μεγάλοι παίκτες του αθλήματος το ξέχασαν αυτό παραδοσιακός είναι η ψυχή του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Οι τοπικοί ανταγωνισμοί που σφυρηλατήθηκαν στα περιφερειακά συνέδρια δημιούργησαν τις δικές τους παραδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των παραδόσεων μπολ. Για το μεγαλύτερο διάστημα ο πρωταθλητής Pac-8 (και τελικά Pac 10) έπαιξε τον πρωταθλητή Big 10 την Πρωτοχρονιά στο Rose Bowl. Ήταν πάντα την Πρωτοχρονιά εκτός κι αν η τελευταία έπεφτε Κυριακή. Αν ναι, παίχτηκε στις 2 Ιανουαρίου^nd. Ο θρύλος λέει ότι οι μεγαλόσωμοι του Rose Bowl υποσχέθηκαν στον άντρα από πάνω ότι το παιχνίδι δεν θα παιζόταν ποτέ Κυριακή, εφόσον δεν θα έβρεχε ποτέ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Η μνήμη του Rose Bowls αξίας δεκαετιών λέει ότι ο άντρας από πάνω έχει εκπληρώσει το τέλος της συμφωνίας. Μια παράδοση από μόνη της…

Κρίσιμο για το Pac 10, το Big 10 και το Rose Bowl ήταν ότι το "Grandaddy of Them All" της 1ης Ιανουαρίου ήταν ο κορυφαίος στόχος για τις ομάδες σε κάθε συνέδριο. Το Sugar Bowl ήταν η ανταμοιβή για την κορυφαία ομάδα της SEC, το Orange για το Big 8 και το Cotton για το Southwest Conference. Ήταν ιδιοφυές ακριβώς επειδή το αληθινό #1 δεν ήταν πάντα «εγκατεστημένο στο γήπεδο». Πράγματι, αν αγνοήσουμε ότι το "εγκαταστάθηκε στο γήπεδο" είναι η πιο υπερεκτιμημένη έννοια στον αθλητισμό ως έχει (νομίζει κανείς σοβαρά ότι η πολιτεία του Οχάιο ήταν η καλύτερη ομάδα από το Μαϊάμι στο Fiesta Bowl του 2003;), τα επιχειρήματα μετά τη σεζόν για το καλύτερο η ομάδα διήρκεσε σε όλη τη μετα-σεζόν, και κράτησε μέχρι σήμερα. Η συζήτηση μετά τη σεζόν ήταν η παράδοση, όπως και οι βαθμολογίες που έβγαιναν κάθε εβδομάδα της σεζόν.

Φυσικά, η χαρούμενη αλήθεια σχετικά με το να παίζετε για ένα παιχνίδι μπολ σε ένα μυθικό παιχνίδι εθνικού πρωταθλήματος ενίσχυσε τις πιθανότητες για ενδιαφέρουσες διατομικές αναμετρήσεις πριν από το παιχνίδι της διάσκεψης. Δεδομένου ότι τα παιχνίδια συνδιάσκεψης διευθέτησαν τις ομάδες του μπολ, υπήρχε περισσότερο κίνητρο για να ευχαριστήσουν τους οπαδούς με προσυνεδριακούς αγώνες με εξέχοντες αντιπάλους πολύ έξω από την περιοχή κάποιου. Για τους οπαδούς στη δυτική ακτή, USCSC
εναντίον της Παναγίας των Παρισίων ήταν (και προς το παρόν, παραμένει) μια ετήσια παράδοση. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι θρυλικοί προπονητές John McKay και Bear Bryant συγκεντρώθηκαν για να προγραμματίσουν ένα σπίτι-σπίτι μεταξύ USC και Alabama. Λέγεται μέχρι σήμερα ότι η νίκη του USC στο Legion Field του Μπέρμιγχαμ έκανε περισσότερα για την ενσωμάτωση του νότου από ό,τι ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ.

Σήμερα ο στόχος είναι η μετάβαση στα πλέι οφ. Και πάλι, αυτή η τετριμμένη ιδέα της «τακτοποίησης στο γήπεδο». Το κολεγιακό ποδόσφαιρο αποκτά επαγγελματικό αθλητικό χαρακτήρα. Η ιδιοφυΐα του "single elimination" μιας κανονικής περιόδου που ορίζεται από τις βαθμολογίες και μια ποικιλία από πολύχρωμα μπολ την Πρωτοχρονιά (και πάλι, παράδοση) θα θυσιαστεί υπέρ ενός αγώνα για κουλοχέρηδες σε ένα πλέι οφ. Τα μπολ, οι συζητήσεις, οι βαθμολογίες και οι κανονικές σεζόν που έκαναν το κολεγιακό ποδόσφαιρο μοναδικό ως παράδοση, θα παραμεριστούν για αυτό που τελικά θα είναι μια μορφή πλέι οφ με δεκαέξι ομάδες. Αυτό που οδήγησε το κολεγιακό ποδόσφαιρο σε αξιοσημείωτη δημοτικότητα θα ματαιωθεί. Και για ευνόητους λόγους.

Δεδομένου ότι το άθλημα μεταμορφώνεται σε ένα σύστημα δύο διασκέψεων (SEC εναντίον Big 10) με τα μπολ μια εκ των υστέρων σκέψη, είναι αναπόφευκτο ότι ένα πλέι οφ δεκαέξι ομάδων θα αντικαταστήσει ένα λαμπερό παρελθόν για να δώσει στις ομάδες κάτι για να παίξουν με τα μπολ στο πίσω μέρος. -καθρέφτης. Αλλά τόσοι πολλοί ήθελαν ο πρωταθλητής να "εγκατασταθεί στο γήπεδο", λέτε. Είναι αλήθεια, αλλά οι ευχές που εκπληρώνονται είναι συχνά εφιάλτες. Υπάρχει μια ασφυκτική αντιστάθμιση της παράδοσης στο σύστημα των πλέι οφ και μην ξεχνάτε ποτέ ότι η παράδοση έδωσε ζωή στο κολεγιακό ποδόσφαιρο.

Αυτό σημαίνει ότι σύντομα θα έχουμε μια συλλογική έκδοση του AFC εναντίον του NFC στο κολεγιακό παιχνίδι. Το Pac 12 τελείωσε με δεδομένη την αναχώρηση του USC και του UCLA, το Τέξας και η Οκλαχόμα υπέγραψαν το θανατικό ένταλμα των Big 12 με την αναχώρησή τους στην SEC, καθώς και άλλες αποστασίες σίγουρα θα ακολουθήσουν. Τα χρήματα είναι καλό πράγμα και ένας άξιος λόγος για αλλαγή. Η εικασία εδώ, ωστόσο, είναι ότι η βιασύνη για βραχυπρόθεσμα χρήματα επιταχύνει την παρακμή του κολεγιακού παιχνιδιού. ένα που ξεκίνησε με το BCS, τα πλέι οφ και τα NIL.

Με λίγα λόγια, είσαι τυχερός αν θυμάσαι τι ήταν το κολεγιακό ποδόσφαιρο. Αυτή που ορίζει η παράδοση. Με τον καιρό, αυτό είναι το κολεγιακό ποδόσφαιρο που θα θυμόμαστε με χαρά, δεδομένης της πλαστικής οπής που γίνεται το σύγχρονο.