Καθώς η αλυσίδα εφοδιασμού πέφτει, η τάση πωλήσεων αυτόνομων κινητών ρομπότ αυξάνεται

Είναι η εποχή αιχμής για τη μετακίνηση παλετών σε όλο τον κόσμο.

Και ενώ το μεγαλύτερο μέρος αυτής της δραστηριότητας εξακολουθεί να εκτελείται από ανθρώπους που οδηγούν περονοφόρα ανυψωτικά οχήματα, υπάρχουν, επιτέλους, κάποιες ενδείξεις πιο ουσιαστικής χρήσης της προηγμένης τεχνολογίας αυτοματισμού αποθήκης, ιδιαίτερα της χρήσης αυτόνομων φορητών ρομπότ (AMR).

Πρόκειται για ρομπότ που έχουν σχεδιαστεί για να αρπάζουν, να μεταφέρουν και να αποθηκεύουν παλέτες προς/από τις αποβάθρες φόρτωσης.

Ως υποκατηγορία, τα AMR κυριαρχούν στην αγορά αυτοματισμού αποθήκης, η οποία θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στην επόμενη μισή δεκαετία, με αναμενόμενο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 15%, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της LogisticsIQ.

Ένας αξιόπιστος εμπειρογνώμονας του κλάδου, επικαλούμενος παγκόσμιες στατιστικές πωλήσεων ρομπότ που προέρχονται από διάφορες πηγές και εστιάζοντας στον τομέα της αποθήκης, ισχυρίζεται ότι το 2020 υπήρξαν περίπου 60,000 παραγγελίες για ρομπότ έτοιμα για αποθήκη και ότι περίπου το 75% αφορούσε AMR. το 2021, αυτές οι παραγγελίες εκτινάχθηκαν στις 100,000, με τα AMR να αντιπροσωπεύουν το 80% αυτών.

Οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τρίτο αυτών των παραγγελιών ρομπότ. Οι προβλέψεις για το 2022 υποδηλώνουν ότι όταν όλα ειπωθούν και γίνουν, θα έχει καταγραφεί ρυθμός ανάπτυξης κινητών ρομπότ αποθήκης τουλάχιστον 30% (πάνω από το 2021). Οι εκτιμήσεις αυτής της αξιόπιστης αλλά μη κατονομαζόμενης πηγής του κλάδου επιβεβαιώνονται ανέκδοτα.

«Έχουμε κλείσει παραγγελίες 20 οχημάτων για το επόμενο έτος», δήλωσε ο Craig Malloy, Διευθύνων Σύμβουλος της Waltham της Vecna ​​Robotics με έδρα τη Μασαχουσέτη.

Μέχρι το περασμένο έτος, οι περισσότερες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων τρίτων παρόχων logistics, δοκίμαζαν μερικά AMR σε μια τοποθεσία, νιώθοντας άνετα σε αυτό που ο Malloy περιέγραψε ως «καθαρτήριο δοκιμαστικού προγράμματος».

Οι προκλήσεις που σχετίζονται με την πανδημία, όπως η άνοδος της δραστηριότητας του ηλεκτρονικού εμπορίου και οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού, έχουν δημιουργήσει σημεία συμφόρησης στην εφοδιαστική αλυσίδα που έρχονται και παρέρχονται, αναγκάζοντας τους χειριστές logistics να επιταχύνουν τον ρυθμό αυτοματοποίησης εντός των κόμβων διανομής τα τελευταία δύο χρόνια.

«Τώρα έχουμε πολλούς πελάτες που τρέχουν δέκα ή περισσότερα οχήματα και προσπαθούν να διευρύνουν αυτούς τους στόλους», δήλωσε ο Malloy της Vecna.

Περίπου 200 εταιρείες, παγκοσμίως, κατασκευάζουν AMR. Αυτοί οι τύποι ρομπότ δεν πρέπει να συγχέονται με τον προκάτοχο AMR, τα Automated Guided Vehicles (AGV), μια κατηγορία που αναφέρεται σε ρομπότ που μετακινούν παλέτες αγαθών σε μια προκαθορισμένη διαδρομή και απαιτούν επίβλεψη του χειριστή.

Ούτε τα AGV ούτε τα AMR πρέπει να συγχέονται με τα αυτοοδηγούμενα περονοφόρα ανυψωτικά οχήματα που είναι παραδοσιακά οχήματα που είναι εξοπλισμένα με λογισμικό που μπορεί να τα κάνει να λειτουργούν αυτόνομα. Αν και τα AGV και τα AMR μοιάζουν με αυτοοδηγούμενα περονοφόρα ανυψωτικά οχήματα, τα AMR, από την πλευρά τους, μεταφέρουν τα πράγματα σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο - χρησιμοποιώντας εξελιγμένους αισθητήρες, τεχνητή νοημοσύνη, μηχανική μάθηση και τεχνικές σχεδιασμού μέσω υπολογιστή για την πλοήγηση στο περιβάλλον τους, χωρίς σταθερή πίστα. .

Τα AMR είναι εξοπλισμένα με κάμερες και αισθητήρες έτσι ώστε, εάν αντιμετωπίσουν ένα απροσδόκητο εμπόδιο στο δρόμο τους, μπορούν να επιβραδύνουν, να σταματήσουν ή να επαναδρομολογήσουν και να συνεχίσουν.

Ξεκινώντας το 2020, η GEODIS, ένας παγκόσμιος χειριστής εφοδιαστικής αλυσίδας, ενίσχυσε τη διαδικασία παραλαβής, παράδοσης και διάθεσης υλικών σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα κέντρα διανομής της στο Ντάλας. Η GEODIS ανέπτυξε έναν στόλο που αποτελείται από πολλά από τα αυτοματοποιημένα παλετοφόρα (APT) της Vecna, έναν τύπο AMR, καθώς και ένα σύστημα ενορχήστρωσης στόλου που λειτουργεί με λογισμικό, δήλωσε ο αντιπρόεδρος της μηχανικής, Eric Douglas.

Τα AMR της Vecna ​​στο GEODIS κάνουν αρκετές βασικές εργασίες. Καθαρίζουν τις καθορισμένες πόρτες αποβάθρας και φέρνουν παλέτες για pick and drop spots (ή "P&D") στις διάφορες εγκαταστάσεις τους για να αυξήσουν την εισερχόμενη απόδοση και τον χρόνο "από την αποβάθρα σε απόθεμα", δουλεύοντας παράλληλα με τους οδηγούς περονοφόρων. Με τη χρήση των AMR για την εξάλειψη των οριζόντιων ταξιδιών και τη μείωση των ταξιδιών στην αποβάθρα, η παραγωγικότητα έχει βελτιωθεί κατά περίπου 30%.

«Η GEODIS επέκτεινε έκτοτε τη λύση σε άλλες εγκαταστάσεις και συνεχίζει να εργάζεται με την Vecna ​​για νέες ευκαιρίες», δήλωσε ένας εκπρόσωπος της Vecna.

Εν τω μεταξύ, XPO LogisticsXPO
και η Nestlé, συνεργαζόμενη με τον τεχνολογικό συνεργάτη Swisslog Logistics Automation, πέρυσι αποκάλυψε ένα πλήρως αυτοματοποιημένο κέντρο διανομής 638,000 τετραγωνικών ποδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η εγκατάσταση, που βρίσκεται στο Segro East Midlands Gateway, ένας σιδηροδρομικός κόμβος στο Leicestershire, έχει ονομαστεί «Ψηφιακή Αποθήκη Διανομής του Μέλλοντος». Σχεδιάστηκε από την αρχή για να διανέμει προϊόντα Nestlé χρησιμοποιώντας εξελιγμένη ρομποτική, αυτοματοποιημένα συστήματα ταξινόμησης και έξυπνα αναλυτικά στοιχεία της XPO.

Η Tiger Global Management έκανε πρόσφατα ένα στοίχημα στον αυτοματισμό της αποθήκης — οδηγώντας σε έναν γύρο Series C $65 εκατομμυρίων για την Vecna.