Καθώς τα αστέρια πιάνουν τον Covid, το Μπρόντγουεϊ προετοιμάζεται για έναν χαοτικό μήνα

Ούτε ο Τζέιμς Μποντ δεν μπορεί να αποφύγει τον Covid.

Ο Ντάνιελ Κρεγκ είναι ένας από τους πολυάριθμους αστέρες υψηλού προφίλ που πρόσφατα βρέθηκαν θετικοί ενώ έπαιζαν στο Μπρόντγουεϊ, παρόλο που η βιομηχανία ανακάμπτει από έναν βάναυσο χειμώνα. Ο ηθοποιός Bond αγκυροβολεί μια νέα παραγωγή του Μάκβεθ, το οποίο, πριν από τη διάγνωσή του, κέρδιζε σχεδόν 200,000 δολάρια ανά παράσταση. Τώρα είναι σε παύση έως τις 11 Απριλίου^th.

Εκτός είναι επίσης ο Matthew Broderick και η Sarah Jessica Parker, οι οποίοι πρωταγωνιστούν στο έργο Plaza Σουίτα - Η παράσταση της Πέμπτης ακυρώθηκε αντί να παιχτεί με υπολοίπους. Οι κριτικές για την κωμωδία ήταν αυθόρμητες, αλλά η δύναμη των αστεριών του ντουέτο συγκεντρώνει εβδομαδιαίες πωλήσεις βόρεια του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Θετικές υποθέσεις έχουν επίσης στριμώξει τρία μεγάλα νέα μιούζικαλ. Νικητής Πούλιτζερ Μια παράξενη θηλιά έχει καθυστερήσει την πρώτη προεπισκόπηση του κατά αρκετές ημέρες, ενώ το κέντρο της πόλης χτύπησε Αράζει ακύρωσε τα επίσημα εγκαίνιά του και αρκετές παραστάσεις μετά. Και Πλατεία Παραδείσου, το οποίο άνοιξε στο Broadway με σταθερές κριτικές και κακές πωλήσεις, ακύρωσε τουλάχιστον μία παράσταση αυτή την εβδομάδα.

Όλα φαίνονται σαν φρικτό déjà vu για τη βιομηχανία του θεάτρου, η οποία αιμορραγούσε χρήματα και θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της πρώτης αύξησης του Omicron. Και ενώ η νέα υποπαραλλαγή δεν φαίνεται να είναι τόσο ανάπηρο, οι ζωντανές εκπομπές παραμένουν ευάλωτες, ειδικά εκείνες που δεν διαθέτουν εφεδρικό ταλέντο.

Μόνο την περασμένη εβδομάδα, επτά νέες παραστάσεις ξεκίνησαν παραστάσεις στο Broadway. Και ενώ τα συνολικά έσοδα αυξήθηκαν, η συνολική χωρητικότητα –το ποσοστό των διαθέσιμων θέσεων με πισινό– μειώθηκε, σηματοδοτώντας μια αναντιστοιχία ζήτησης και προσφοράς.

Είναι πολύ νωρίς για να κάνουμε κάτι παραπάνω από μια πρόχειρη πρόβλεψη, αλλά οι επόμενες εβδομάδες θα είναι χαοτικές για τον πρώην κλάδο των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δεκαεπτά παραστάσεις προγραμματίζεται να ανοίξουν πριν από τις 28 Απριλίου, την καταληκτική ημερομηνία για την καταλληλότητα για το βραβείο Tony, με την ελπίδα ότι ένα τρόπαιο θα μπορούσε να ενισχύσει τις πωλήσεις τους. Ενώ οι πιθανότητες μιας μεγάλης ανύψωσης είναι μικρές (δεν συνέβη Moulin Rouge! αφού κέρδισε το καλύτερο μιούζικαλ τον Σεπτέμβριο), η προοπτική είναι αρκετά ελκυστική ώστε να αξίζει μια ταραχή από παραγωγούς.

Το ερώτημα είναι: Θα ταραχτεί το κοινό μετά από αυτούς; Αν και η υπερβολή του περιεχομένου μπορεί να ενθουσιάσει ορισμένους θαυμαστές, είναι γεμάτη κινδύνους, και όχι μόνο από τον Covid. Ο υψηλός όγκος θα μπορούσε να προκαλέσει logjam, με τις παραστάσεις να κανιβαλίζουν ο ένας τον άλλον καθώς όλοι σπεύδουν να προσελκύσουν αγοραστές – ένα επώδυνο Catch-22, ειδικά για εκείνους που καθυστέρησαν τα σχέδιά τους να αποφύγουν το πρώτο κύμα Omicron.

Χάρη στα δεδομένα πωλήσεων και τα δύο δημόσιο και διαρρεύσει, γνωρίζουμε ότι τα ταμεία του κλάδου ήταν εξαιρετικά άνιση από τότε που άνοιξε ξανά το περασμένο φθινόπωρο, με καθιερωμένες επιτυχίες να κυριαρχούν και νέα εγχειρήματα να αγωνίζονται. Πάντα υπήρχε ένα χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων του Μπρόντγουεϊ. Η διαφορά τώρα είναι το μέγεθος αυτού του κενού, και η ικανότητα των μεγαλύτερων δείχνει να απορροφούν τις ζημίες ενώ τα μικρότερα ιδρυτικά.

Τα μεγάλα σκηνικά έχουν ανακάμψει ως επί το πλείστον. Αυτή την εβδομάδα, Ο βασιλιάς των λιονταριών, κακός, και Χάμιλτον Όλα πουλήθηκαν επίσης, αν όχι καλύτερα, από ό,τι το 2020. Και Το άτομο μουσικής, με τον σταρ Χιου Τζάκμαν, συνεχίζει να τραβάει ποσά που σκάνε τα μάτια. Αλλά άλλοι είναι σε πιο τραχιά κατάσταση. Αγαπητέ Έβαν Χάνσεν κάνει περίπου τις μισές δραστηριότητές της πριν από την Covid, για παράδειγμα, με εισπράξεις μόλις 637,000 $. Κάποια από αυτά πιθανότατα οφείλονται στην απαίσια κινηματογραφική προσαρμογή που κυκλοφόρησε αυτόν τον χειμώνα, αλλά μπορεί απλώς να είναι η φυσική φθίνουσα στιγμή του Evan. Η εύκολη αντιμετώπιση της αυτοκτονίας και της ψυχικής υγείας της εκπομπής δεν έχει γεράσει καλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Υπάρχει πάντα αναστάτωση στο Μπρόντγουεϊ. Με 41 θέατρα, τα ακίνητα είναι περιορισμένα, αλλά οι περισσότερες παραστάσεις προβάλλονται μόνο για μερικούς μήνες και ακόμη και οι επικερδείς επιτυχίες σπάνια διαρκούν περισσότερο από μερικά χρόνια. Το ερώτημα είναι: πόσο από την ανατροπή αυτής της άνοιξης θα είναι «φυσιολογικό» και πόσο θα επιδεινωθεί από τον ιό;

Μια πρόκληση είναι η μετάδοση μέσα στις εταιρείες. Όλες οι εκπομπές έχουν ελλείψεις και πολλές έχουν αυξήσει τα μεγέθη των καστ με επιπλέον εφεδρικά αντίγραφα, αλλά οι νέες παραγωγές βρίσκονται σε δομικό μειονέκτημα σε σύγκριση με τα παλιά πολεμικά άλογα. Δείχνει σαν Κακός και Ο Βασιλιάς των Λιονταριών παρέμειναν ανοιχτά το χειμώνα εν μέρει επειδή μπορούσαν να καλέσουν καλλιτέχνες από περιοδείες και προηγούμενες επαναλήψεις για να συμπληρώσουν σε σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ φρέσκα νομισματοκοπεία όπως Σκέψεις ενός έγχρωμου άνδρα και Μικρό χάπι σακατεύτηκαν από τη σχετική τους καινούργια.

Μερικοί βετεράνοι του κλάδου έχουν δηλώσει ιδιωτικά την επιθυμία να σταματήσουν τις δοκιμές σε εταιρείες αυτό το καλοκαίρι, σε συντονισμό με την κατάργηση των εντολών κάλυψης και εμβολιασμού για το κοινό. Δεδομένης της εισερχόμενης αύξησης (και του αναπόφευκτου των μελλοντικών παραλλαγών) αυτό φαίνεται κοντόφθαλμο και αυτοεξυπηρετούμενο, αλλά κανένας κορυφαίος παραγωγός δεν έχει σχολιάσει δημόσια με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, και τα τρέχοντα πρωτόκολλα ισχύουν τουλάχιστον μέχρι τον Μάιο.

Όπως είναι τώρα, το Μπρόντγουεϊ είναι έτοιμο να συνεχίσει μια μονόπλευρη ανάκαμψη, με όλες τις διαρθρωτικές του ανισότητες να αυξάνονται από τις επιπτώσεις της πανδημίας. Αυτή την εβδομάδα, δεκατρείς παραστάσεις είχαν εισπράξεις πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια, με Χάμιλτον πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια και Το άτομο μουσικής με εξαιρετικά 3.3 εκατομμύρια δολάρια. Οι άλλες δεκαοκτώ εκπομπές τρέχουν τη γκάμα από σταθερή (Εταιρία, στα 757,000 $) στο DOA (Πλατεία Παραδείσου, 296,000 $).

Μέχρι το τέλος του μήνα, θα προκύψει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για τα άτομα που έχουν, τα οποία δεν έχουν και τι μπορεί να γίνει για να καλυφθεί το χάσμα. Μέχρι τότε, είναι όλα τα χέρια στο κατάστρωμα – και όλα τα δάχτυλα σταυρωμένα.