Καθώς Ρώσοι και Λευκορώσοι παίκτες αγωνίζονται στο Australian Open, οι John McEnroe, Billie Jean King παροτρύνουν το Wimbledon να άρει τον αποκλεισμό

Καθώς οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι παίκτες διεκδικούν πρωταθλήματα στο Australian Open, οι θρύλοι του τένις Billie Jean King και John McEnroe προτρέπουν το Wimbledon να άρει την απαγόρευσή του σε παίκτες από αυτές τις χώρες, με τον King να λέει "η ζωή είναι πολύ μικρή".

Παίκτες και από τις δύο χώρες αποκλείστηκαν από το The All England Club το 2022 για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, με αποτέλεσμα το τουρνουά να αφαιρείται από βαθμούς κατάταξης.

Οι αξιωματούχοι του Wimbledon σκέφτονται αν θα κάνουν το ίδιο ξανά φέτος, αλλά ο King τους κάλεσε να άρουν την απαγόρευση.

«Απλώς κρατήστε το με τον ίδιο τρόπο που είναι οι άλλοι. Η ζωή είναι πολύ μικρή», ο θρύλος του τένις δήλωσε στους δημοσιογράφους Τετάρτη στο Australian Open. «Πιστεύω ότι πρέπει να λάβουν χρηματικό έπαθλο. Απλά βάλτε τους να παίξουν και να πάρουν τα χρήματά τους».

Παίκτες από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία αγωνίζονται στο Australian Open ως ανεξάρτητοι υπό ουδέτερη λευκή σημαία.

Η Aryna Sabalenka, Λευκορωσίδα στο Νο. 5 της παγκόσμιας κατάταξης, προκρίθηκε στον πρώτο της τελικό Grand Slam νικώντας την Πολωνή Magda Linette με 7-6(2), 6-1 την Παρασκευή.

Μια άλλη Λευκορωσίδα, η δύο φορές πρωταθλήτρια Victoria Azarenka, έχασε στον προηγούμενο ημιτελικό από την πρωταθλήτρια Wimbledon Έλενα Ρυμπακίνα Καζακστάν, 7-6(4), 6-3.

«Είναι καταπληκτική παίκτρια», είπε η Σαμπαλένκα στο γήπεδο. «Παίζει υπέροχο τένις, εξαιρετικά επιθετική και έχει ήδη πάρει ένα Grand Slam, οπότε είχε αυτή την εμπειρία παίζοντας στον τελικό. Και ναι, θα είναι ένας υπέροχος τελικός, ανυπομονώ πραγματικά για αυτόν τον τελικό».

Η Σαμπαλένκα δήλωσε την Τετάρτη ότι «δεν έχει κανέναν έλεγχο» στον πόλεμο στην Ουκρανία.

«Θα έλεγα ότι φυσικά με επηρεάζει πολύ», είπε είπε της απαγόρευσης του Wimbledon. «Ήταν δύσκολο και είναι ακόμα δύσκολο. Αλλά απλά καταλαβαίνω ότι δεν φταίω εγώ. Έχω μηδενικό έλεγχο. Αν μπορούσα να κάνω κάτι, φυσικά και θα το έκανα, αλλά δεν μπορώ να κάνω τίποτα. Το να έχω αυτή την κατανόηση με βοηθάει πραγματικά να παραμένω δυνατός».

Η Rybakina βρίσκεται στον δεύτερο μεγάλο τελικό της, παρόλο που ήταν στο Νο. 22, αφού έχασε βαθμούς κατάταξης για τη νίκη στο Wimbledon

«Είναι σίγουρα οι βαθμοί κατάταξης», είπε ο Κινγκ. «Πρέπει να το έχουν. Η Rybakina, την έβαλαν στα 22, αλλά επειδή κέρδισε το Wimbledon δεν είναι (φύεται πιο ψηλά).»

Από την πλευρά των ανδρών, η Ρωσίδα Νο. 18, Κάρεν Χατσάνοφ, θα αντιμετωπίσει τον Νο. 3 Στέφανο Τσιτσιπά σε έναν ημιτελικό με τον εννέα φορές πρωταθλητή Νόβακ Τζόκοβιτς από τη Σερβία να αντιμετωπίζει τον Αμερικανό. Τόμι Πολ στην άλλη. Ο Τζόκοβιτς έβγαλε στα προημιτελικά έναν ακόμη Ρώσο, τον Νο5 Αντρέι Ρούμπλεφ.

Ο Τζόκοβιτς προέτρεψε το Γουίμπλεντον να επιτρέψει στους παίκτες της Ρωσίας και της Λευκορωσίας να εισέλθουν στο τουρνουά του 2023, μια άποψη που υποστηρίζεται επίσης από τον Αμερικανό σπουδαίο Τζον ΜακΕνρό.

«Προφανώς αυτή είναι μια φρικτή κατάσταση που συμβαίνει στον πόλεμο και οι άνθρωποι την αντιμετωπίζουν με διαφορετικούς τρόπους», είπε ο McEnroe δήλωσε στο Reuters.

«Διαφώνησα πέρυσι ότι το Wimbledon δεν επέτρεψε στους Ρώσους ή στους Λευκορώσους παίκτες να παίξουν. Θα διαφωνούσα με αυτό φέτος. Δεν ξέρω τι θα κάνουν.

«Είναι μια κατάσταση που κανείς δεν θέλει. Ας ελπίσουμε λοιπόν ότι κάτι θα αλλάξει που θα επιτρέψει στους παίκτες να παίξουν. Συμβαίνει ότι στο άθλημά μας, μερικοί από τους κορυφαίους άνδρες και γυναίκες παίκτες μας προέρχονται από αυτές τις δύο χώρες. Δεν πρέπει, δεν πιστεύω, να τιμωρηθούν για κάτι με το οποίο δεν έχουν καμία σχέση».

(Το AFP συνεισέφερε αναφορές)