Όσο επώδυνο κι αν ήταν, οι Boston Celtics πρέπει τώρα να σκεφτούν να μετακομίσουν τον Marcus Smart

Αν υπάρχει μια αλαζονεία στο μπάσκετ στη Νέα Αγγλία, είναι ότι ο Μάρκους Σμαρτ φέρνει περισσότερα στους Μπόστον Σέλτικς από όσα δείχνουν τα στατιστικά του. Ήταν ένα κρίσιμο μέρος αυτού που έχτισαν οι Σέλτικς από τότε που τον πήραν στο ντραφτ το 2014: είναι ο παίκτης με τη μεγαλύτερη θητεία και συναισθηματικός πυρήνας της ομάδας. Και όμως, όταν έρχεται η προθεσμία για το NBA τον Φεβρουάριο, ο Smart μπορεί να φοράει φανέλα διαφορετικής ομάδας.

Δεν είναι ότι ο Smart έκανε κάτι λάθος. Αντίθετα, η αλήθεια είναι ότι—από τους παίκτες που η Βοστώνη φαίνεται διατεθειμένη να αποχωριστεί— ίσως είναι η πιο πολύτιμη μάρκα που έχουν. Αυτή τη στιγμή, οι Σέλτικς δεν έχουν σχέδιο να χωρίσουν τον Τζέισον Τέιτουμ και τον Τζέιλεν Μπράουν και οι αναφορές αναφέρουν ότι η έντονη προτίμησή τους είναι να συνεχίσουν να αναπτύσσονται γρήγορα ο νεαρός σέντερ Ρόμπερτ Γουίλιαμς.

Αυτό αφήνει τον Smart ως τον πολυτιμότερο παίκτη υψηλού προφίλ που θα μπορούσαν να στείλουν σε άλλη ομάδα, τουλάχιστον προς το παρόν. Οι Celtics έπρεπε να περιμένουν μέχρι τις 25 Ιανουαρίου για να μπορέσουν να αρχίσουν να επιδιώκουν συμφωνίες μετά την υπογραφή του Smart σε τετραετές συμβόλαιο 77 εκατομμυρίων δολαρίων εκτός εποχής. Αυτό το συμβόλαιο, παραδόξως, έκανε πιο πιθανό να ανταλλάσσεται για ένα μεγάλο (ή τουλάχιστον μεγάλο) όνομα παρά λιγότερο, καθώς οι περίπλοκοι κανόνες μισθολογίου ανώτατου ορίου του NBA απαιτούν αντίστοιχους μισθούς.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟι Boston Celtics δεν μπορούν να ανταλλάξουν τον Marcus Smart ακόμα, αλλά δεν είναι πια αδιανόητοBy Χάντερ Φελτ

Τι θα τους ενδιέφερε; Υπάρχουν δύο καταφανείς ανάγκες για αυτήν την ομάδα. Ο Smart δεν είναι καθαρός πόιντ γκαρντ, ούτε και ο εφεδρικός Ντένις Σρέντερ, ένας επικείμενος ελεύθερος που η ομάδα θέλει απεγνωσμένα να ανταλλάξει με κυριολεκτικά οτιδήποτε. Ωστόσο, δεδομένων των αγώνων των Σέλτικς στη διάρκεια της σεζόν στο σκοράρισμα -ιδιαίτερα από τη γραμμή των τριών πόντων- ίσως είναι πιο λογικό να κρεμάσουμε τον Smart εκεί έξω και να δούμε τι είδους σουτ θα μπορούσαν να πάρουν πίσω από αυτόν.

Στην πραγματικότητα, οι Celtics προφανώς έχουν ήδη μυρίσει μέχρι να κάνουν μια συμφωνία με τη Smart. Ο Jake Fischer του Bleacher Report ανέφερε πρόσφατα ότι οι Celtics διερεύνησαν ένα πιθανό εμπόριο με τους Atlanta Hawks για τον Cam Reddish και τον Kevin Heurter που δεν πήγε πουθενά. Οι Hawks τελικά έστειλαν τον Reddish στους New York Knicks.

Τώρα, οι Celtics είναι απλώς μια καλύτερη ομάδα όταν ο Smart είναι διαθέσιμος για παιχνίδι. Οι νίκες της ομάδας επί των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και των Σακραμέντο Κινγκς, τα δύο πρώτα παιχνίδια που έπαιξε ο Smart μετά από μια μακρά απουσία, ήταν εν μέρει μια ομάδα που έκανε αυτό που υποτίθεται ότι έπρεπε να κάνει: να εκτινάξει κατώτερες ομάδες στο γήπεδο της. Αυτό που το έκανε ενθαρρυντικό ήταν ότι… καλά, δεν το έκαναν τόσο πολύ αργά.

Ωστόσο, αυτή η ομάδα έχει σαφώς οπισθοδρομήσει και χρειάζεται απεγνωσμένα μια ανατροπή: το status quo απλά δεν λειτουργεί πλέον. Η χθεσινοβραδινή οδική ήττα με 108-92 από τους Hawks ήταν ένα τέλειο παράδειγμα: οι Celtics μείωσαν το προβάδισμα των Hawks σε έναν μόνο πόντο μόνο για μια εκτεταμένη επιθετική ύφεση για να το μετατρέψουν από ένα κάρφωμα σε μια άνετη νίκη των Hawks μέσα σε λίγα λεπτά. Πήγαν 35% από το γήπεδο και ένα βάναυσο 19% πέρα ​​από τη γραμμή των τριών πόντων.

Μερικές από τις αμαρτίες των Celtics βρίσκονται στα πόδια των παικτών. Κάποια από αυτά μπορούν να αποδοθούν στο γεγονός ότι ο πρώτος προπονητής Ime Udoka, ο οποίος συνεχίζει να λαμβάνει αμφισβητήσιμες αποφάσεις εντός του παιχνιδιού, μαθαίνει στη δουλειά σε μια πολύ αδυσώπητη αγορά μέσων. Ωστόσο, ορισμένα από αυτά είναι σίγουρα στο ρόστερ: οι Σέλτικς δεν μπορούν απλώς να συνεχίσουν να ξεμένουν από τους ίδιους παίκτες και να ελπίζουν σε διαφορετικά αποτελέσματα.

Το ρεκόρ των Celtics είναι τώρα 25-25, το οποίο είναι σωστό: αυτή είναι μια ομάδα 500 και ήταν εδώ και αρκετό καιρό. Είναι ξεκάθαρο, σε αυτό το σημείο, ότι η μακροπρόθεσμη λύση στα προβλήματα της ομάδας, αν υποτεθεί ότι υπάρχει, θα πρέπει να έρθει εκτός του οργανισμού.

Ο Μπραντ Στίβενς, ο αρχάριος πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ της ομάδας, δεν θα πρέπει να ανταλλάξει το Smart απλώς για να κάνει μια συμφωνία προθεσμίας. Γνωρίζοντας πόσο έφτασε ο Στίβενς να τον αγαπάς και να τον εμπιστεύεσαι κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προπονητής, πιθανότατα εκτιμά υπερβολικά τον γκαρντ για να κάνει κάτι τέτοιο. Ωστόσο, εάν ο κατάλληλος παίκτης γίνει διαθέσιμος, οι Celtics δείχνουν πλέον πιο πρόθυμοι από ποτέ να κάνουν μια δύσκολη θυσία.