Καθώς η σεζόν του Nascar τελειώνει, το Talk Is Not About The Championship

Η NASCAR δημιούργησε προηγούμενο αυτή την εβδομάδα.

Ή δεν το έκαναν, ανάλογα με την άποψή σου.

Ας κολλήσουμε:

Κατά τη διάρκεια του αγώνα NASCAR Cup της περασμένης Κυριακής στο Las Vegas Motor Speedway, ο Bubba Wallace, ο οποίος είχε οδηγήσει 29 γύρους νωρίτερα στον αγώνα, πάλευε πίσω στο μπροστινό μέρος του γηπέδου αφού κέρδισε το Stage 1. Αγωνιζόταν δίπλα-δίπλα με τον Kevin Harvick να πηγαίνει Γυρίστε 3 στον 96ο γύρο, ο Kyle Larson έπεσε στο εσωτερικό των δύο προσπαθώντας να κερδίσει θέσεις. Ο Χάρβικ, υποχώρησε και βγαίνοντας από τη στροφή 4, ο Γουάλας και ο Λάρσον ήταν δίπλα-δίπλα. Τα δύο αυτοκίνητα άγγιξαν και ο Γουάλας στο εξωτερικό αναπήδησε από τον τοίχο. Ο Λάρσον κατέρρευσε στο εσωτερικό της πίστας, αλλά ο Γουάλας έστριψε αμέσως αριστερά συνδέοντας το πίσω μέρος του αυτοκινήτου του Λάρσον και γυρίζοντας και τα δύο προς τα πάνω στον εξωτερικό τοίχο. Η επαφή σάρωσε τον οδηγό της Toyota, Christopher Bell, ο οποίος επίσης αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τον αγώνα.

Μόλις το αυτοκίνητο του Γουάλας σταμάτησε, κατέβηκε και κατευθύνθηκε προς τη στροφή 1 όπου ο Λάρσον σκαρφάλωνε από το κατεστραμμένο μηχάνημα του.

Wallace πέταξε το κράνος του και άρχισε να σπρώχνει τον Λάρσον, ο οποίος αρνήθηκε να αντεπιτεθεί. Οι δύο οδηγοί σύντομα χωρίστηκαν και τελείωσαν για την ημέρα. Ο επικεφαλής του πληρώματος του Larson, Cliff Daniels, ακούστηκε στο ραδιόφωνο της ομάδας να λέει ότι η κίνηση του Wallace ήταν ξεκάθαρα αντίποινα.

Την Τρίτη, Η NASCAR ανέστειλε τον Wallace για τον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου στο Homestead-Miami Speedway. Και αυτή η αναστολή πυροδότησε αμέσως μια καταιγίδα στα social media με δύο καθαρές πλευρές.

Από τη μία πλευρά ήταν οι λεγεώνες των οπαδών που προσελκύθηκαν από το άθλημα λόγω αυτού που αντιπροσωπεύει ο Wallace: είναι αυτή τη στιγμή ο μοναχικός μαύρος οδηγός στην κορυφαία σειρά Cup και ο πρώτος που σημείωσε δύο νίκες, ενώ η δεύτερη έρχεται στο Kansas Speedway. νωρίτερα στη σεζόν.

Από την άλλη πλευρά είναι εκείνοι οι οπαδοί που δεν είναι τόσο φιλόξενοι όσον αφορά τις αλλαγές στο άθλημα, με ένα μικρότερο υποσύνολο από αυτούς να είναι καθαρά ρατσιστές και σθεναρά εναντίον όλων των πραγμάτων Bubba Wallace.

Ο Wallace ήταν μια κάπως πολωτική φιγούρα από τότε που μπήκε στο άθλημα. Αυτό παρά το γεγονός ότι ήθελε απλώς να είναι ένας άλλος οδηγός που αγωνίζεται στο NASCAR που ήθελε να μιλήσει στην πίστα.

Ωστόσο, η μοίρα επενέβη και ο Γουάλας βρέθηκε στο επίκεντρο κατά τη διάρκεια της σεζόν που είχε καταστραφεί από την πανδημία του NASCAR το 2020. Ενώ όλα τα αθλήματα ήταν στο περιθώριο, ξέσπασαν διαμαρτυρίες σε όλη την Αμερική μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ, ενός μαύρου άνδρα, υπό κράτηση από την αστυνομία. Η Αμερική άρχισε να έχει έναν λογαριασμό με το ρατσιστικό παρελθόν της.

Και η NASCAR αποφάσισε να επιταχύνει επίσης τις συνεχιζόμενες προσπάθειές της για την ποικιλομορφία.

Λίγο μετά την επιστροφή του αθλήματος στους αγώνες στο Atlanta Motor Speedway, ο Wallace φόρεσε ένα μπλουζάκι "I Can't Breathe", μια αναφορά στα λόγια που είπε ο Floyd πριν πεθάνει. Το ακολούθησε τις εβδομάδες μετά τον αγώνα πηγαίνοντας στην Εθνική τηλεόραση λέγοντας ότι ήταν καιρός η NASCAR να απαγορεύσει τη σημαία της Συνομοσπονδίας, κάτι με το οποίο το άθλημα φλέρταρε για χρόνια.

Αυτή τη φορά όμως, η NASCAR άκουσε και έκανε ακριβώς αυτό.

Λίγο αργότερα, ο Wallace βρέθηκε και πάλι άθελά του στο κέντρο της προσοχής. Στο Talladega υπήρξαν αναφορές ότι είχε βρεθεί μια θηλιά στον πάγκο του γκαράζ που καταλάμβανε η ομάδα του Wallace. Η NASCAR αντέδρασε, ενημερώνοντας τον Wallace, καλώντας το FBI και δημοσιοποιώντας το περιστατικό.

Αποδείχτηκε ότι δεν ήταν τίποτα, και στην πραγματικότητα ο ίδιος ο Γουάλας δεν είδε ποτέ να τραβιέται η πόρτα του γκαράζ που μπορεί να έμοιαζε με θηλιά, και που υπήρχε τουλάχιστον από τον προηγούμενο χρόνο. Αλλά πριν από όλα όσα ήταν γνωστά η NASCAR, οι οδηγοί της και ο Wallace έδειξαν πόσο μακριά είχε φτάσει η διαφορετικότητα και η συμπερίληψη στο άθλημα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Wallace και το γήπεδο, μαζί με αυτό το τότε αφεντικό Richard Petty που είχε πετάξει εκείνο το πρωί, έσπρωξαν το μονοθέσιο του Wallace στο μπροστινό μέρος του grid και στη συνέχεια συγκεντρώθηκαν κατά την επίκληση πριν τον αγώνα και το τραγούδι του Εθνικού Ύμνου. Ήταν μια συναισθηματική στιγμή που παρατηρήθηκε ευρέως στα κύρια μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο.

Από τότε, ο Wallace έγινε ακτιβιστής για τον αθλητισμό προσέλκυση νέων θαυμαστών και χορηγών στην πορεία. Αυτοί οι νέοι υποστηρικτές, οι ασπρόμαυροι, υποστηρίζουν τον Bubba Wallace. Τα αστέρια του NFL όπως ο Alvin Kamara προσελκύθηκαν από το άθλημα με την Kamara να συνεργάζεται με την JD Motorsports. Ο θρύλος του ΝΒΑ Μάικλ Τζόρνταν ανακοίνωσε τη συνιδιοκτησία του στην 23XI Racing και ο Κουβανός Αμερικανός διασκεδαστής Πίτμπουλ έγινε συνιδιοκτήτης μιας άλλης νέας ομάδας, της Trackhouse Racing.

Σε αυτό το στάδιο πρέπει να δείτε το πιο πρόσφατο πέναλτι του Wallace.

Οι οπαδοί του Γουάλας ένιωσαν ότι ίσως το πέναλτι ήταν πολύ σκληρό. ίσως μια αυστηρή κουβέντα, αλλά όχι περισσότερο.

Για την άλλη πλευρά, τίποτα λιγότερο από το να στείλει τον Γουάλας σε ναπολεόντειο εξόριστο στο νησί Έλβα για το υπόλοιπο της φυσικής του ζωή δεν θα έκανε.

Ένας πρώην οδηγός της NASCAR είπε μάλιστα ότι ο Wallace θα έπρεπε να είχε αποκλειστεί για το υπόλοιπο της σεζόν. Εν τω μεταξύ, πολλοί από την ίδια ομάδα οπαδών που αρνήθηκαν να αποδεχτούν την ποικιλομορφία που έρχεται στο άθλημα, με επικεφαλής αυτό το μικρό υποσύνολο, πλημμύρισαν τις ενότητες σχολίων με αρνητικές, εκρηκτικές γεμάτες, ατάκες, πολλές από τις οποίες αναφέρονταν στη φυλή του.

Ο Γουάλας ήταν ο πρώτος οδηγός που τιμωρήθηκε με αναστολή αγώνα από τότε που ο Ματ Κένσεθ παρέμεινε για 2 αγώνες το 2015. Ο Κένσεθ, ο οποίος δεν ήταν στα πλέι οφ εκείνη την εποχή, έβγαλε πολύ δημόσια τον Τζόι Λογκάνο, ο οποίος ήταν πολύ στα πλέι οφ, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο Martinsville. Ο Logano οδηγούσε τον αγώνα εκείνη τη στιγμή και ο Kenseth ήταν αρκετοί γύροι κάτω. Ο Kenseth αργότερα είπε ότι η κίνηση ήταν αντίποινα για μια κίνηση του Logano αρκετές εβδομάδες νωρίτερα στο Κάνσας που κατέληξε με τον Kenseth να συντρίβεται και να βγαίνει από τα Playoffs.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟ κοινωνικός ακτιβισμός του οδηγού Nascar Bubba Wallace προσελκύει χορηγούς και τον κρατά «καλά απασχολημένο»By Γκρεγκ Ένγκλ

Ο Κένσεθ δεν βρήκε δικαιολογίες και η ζωή προχώρησε, αν και ο Λογκάνο δεν κέρδισε τον τίτλο εκείνη τη σεζόν ούτε καν έφτασε στο Final 4.

Η τιμωρία για τον Κένσεθ ήταν πράγματι σκληρή, αλλά δεν έφερε μαζί της πρόστιμα ή πόντους. Στον ίδιο αγώνα, η Danica Patrick προσπάθησε να βγάλει τον David Gilliland ως αντίποινα για προηγούμενη επαφή. Απέτυχε παταγωδώς και στην πραγματικότητα υπέστη μεγαλύτερη ζημιά στο αυτοκίνητό της από την Gilliland. Για αυτά τα αντίποινα, ωστόσο, ο Πάτρικ επιβλήθηκε πρόστιμο 50,000 $ και έδεσε 25 πόντους οδηγού.

Το 2012 ο Jeff Gordon κατέστρεψε σκόπιμα τον Clint Bowyer στο Phoenix. Ο Γκόρντον επιβλήθηκε πρόστιμο 100,000 δολαρίων, αλλά απέφυγε την αναστολή, παρόλο που τα αντίποινα τερμάτισαν τις ελπίδες του Μπάουερ για τον τίτλο.

Πριν από την αναστολή του Kenseth και του Gordon-Bowyer fracas, το 2011 ο Kyle Busch ήταν «παρκαρισμένος», ουσιαστικά ανεστάλη, αφού κατέστρεψε τον Ron Hornaday Jr. κατά τη διάρκεια ενός αγώνα φορτηγών στο Τέξας. Ο Busch αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τον αγώνα της σειράς Xfinity και Cup εκείνο το Σαββατοκύριακο. Την επόμενη εβδομάδα επιβλήθηκε πρόστιμο 50,000 δολαρίων και τέθηκε σε δοκιμασία για το υπόλοιπο της σεζόν, αλλά του επέτρεψαν να συνεχίσει τους αγώνες.

Το θέμα είναι, τουλάχιστον σε μερικούς από τους «μισητές», είναι η φαινομενική ασυνέπεια στα πέναλτι που έχει επιβάλει η NASCAR όλα αυτά τα χρόνια. Πρόστιμα, βαθμοί, αναστολές, αναστολή ή απλώς αναστολή. Ή ίσως απλώς ένα πρόστιμο ή πόντους.

Ίσως οι μισητές να έχουν μια βάσιμη άποψη. Απλώς με το να αναστείλετε τον Wallace για μία κούρσα, αλλά χωρίς να του επιβάλλετε πρόστιμο ή να αφαιρέσετε πόντους, μοιάζει σχεδόν σαν ένα χαστούκι στον καρπό. Σε τελική ανάλυση, ο Busch έδεσε σημεία το 2011 και του επιβλήθηκε πρόστιμο. αν και το 2015 ο Kenseth δεν ήταν, ανέστειλε μόνο δύο αγώνες.

Ή ίσως οι οπαδοί του Γουάλας έχουν μια έγκυρη άποψη.

Φαίνεται πραγματικά ότι δεν υπάρχουν προηγούμενα, μόνο ασυνέπεια όσον αφορά τα αντίποινα επί της πίστας.

Αποδεικνύεται όμως ότι μερικές φορές τα προηγούμενα δεν χρειάζονται πραγματικά στο NASCAR.

Αφού ανακοινώθηκε η αναστολή του Wallace, ο Steve O'Donnell, ο επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής της NASCAR, επισκέφτηκε το SiriusXM NASCAR Radio του "SiriusXM Speedway" και μίλησε για το γιατί το σώμα επιβολής κυρώσεων απάντησε στις ενέργειες του Wallace με αναστολή.

«Οι ενέργειές μας είναι πραγματικά συγκεκριμένες για αυτό που συνέβη στην πίστα», είπε ο O'Donnell. «Και όταν κοιτάμε πώς συνέβη αυτό το περιστατικό, στο μυαλό μας, μια πραγματικά επικίνδυνη πράξη. Θεωρήσαμε ότι αυτό ήταν σκόπιμα και θέσαμε άλλους ανταγωνιστές σε κίνδυνο. Και καθώς κοιτάμε το άθλημα και πού βρισκόμαστε σήμερα και πού θέλουμε να τραβήξουμε αυτή τη γραμμή στο μέλλον, σκεφτήκαμε ότι σίγουρα ξεπέρασε τα όρια και σε αυτό επικεντρωθήκαμε όσον αφορά την πραγματοποίηση αυτής της κλήσης».

Ο O'Donnell είπε ότι οι αξιωματούχοι της NASCAR εξέτασαν τα δεδομένα και εξέτασαν πολλές πλευρές του συμβάντος προτού αποφασίσουν να αναστείλουν τον Wallace.

«Όταν εξετάζουμε τους οδηγούς ιστορικά, είναι πολύ σπάνιο να αναστέλλουμε τους οδηγούς, επομένως δεν παίρνουμε αυτό το μέτρο ελαφρά», είπε. «Έτσι, βλέπουμε τις ποινές μας από το τι πρέπει να συμβεί στον ιππόδρομο. Είναι ένα άθλημα με οδηγό. Προφανώς, όλοι είναι πολύ σημαντικοί για αυτό που συμβαίνει στο άθλημα».

Ο O'Donnell επεσήμανε ότι όλα έχουν να κάνουν με το πέρασμα μιας γραμμής.

«Αλλά ο οδηγός πολλές φορές είναι το επίκεντρο», είπε. «Και αυτό που συμβαίνει στην πίστα είναι μια μεγάλη εστίαση. Έτσι, σε αυτήν την περίπτωση, αυτή είναι μια ενέργεια με την οποία σπάνια έχουμε προχωρήσει όταν πρόκειται για έναν οδηγό.

«Υπάρχουν συγκρίσεις με ό,τι κάναμε στο παρελθόν, αλλά όπως λέγαμε πάντα, πρέπει να αναβαθμίσουμε τα πράγματα εκεί που βλέπουμε ότι υπάρχει μια γραμμή που έχει ξεπεραστεί».

Ο Γουάλας δεν είναι στα πλέι οφ, ούτε ο Λάρσον, οπότε ίσως η αφαίρεση βαθμών δεν θα έκανε μεγάλη διαφορά. Αλλά θα μπορούσε να προβληθεί το επιχείρημα ότι, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν στα Playoffs, το να τερματίσετε υψηλότερα στους πόντους οδηγού θα σήμαινε περισσότερα χρήματα στο τέλος της σεζόν. Και πάλι, η απώλεια ενός ολόκληρου αγώνα, και οι πόντοι που συνοδεύουν αυτό, θα μπορούσαν να ισοδυναμούν με σημεία σύνδεσης.

Η αναστολή της NASCAR δεν ήταν η μόνη τιμωρία που επιβλήθηκε στον Wallace. Ο Μπελ είναι στα πλέι οφ και, ως οδηγός της Toyota, ο Γουάλας ζήτησε συγγνώμη από τον Μπελ και το υπόλοιπο σώμα της Toyota, σε μια τηλεδιάσκεψη.

Έπειτα υπάρχει ο Ντένι Χάμλιν, ο οποίος είναι οδηγός, αλλά και συνιδιοκτήτης με τον Τζόρνταν της ομάδας 23XI Racing που οδηγεί ο Γουάλας. Το Σάββατο στο Homestead-Miami Speedway, ο Hamlin είπε ότι η ομάδα έπεσε στο Wallace με τρόπο που ξεπερνά τα πέναλτι που επιβλήθηκαν από τη NASCAR.

«Καταλαβαίνει πού βρίσκομαι, πού στέκεται η ομάδα, τις αξίες που θέλουμε να παρουσιάσουμε στον ιππόδρομο και απλώς δεν το εκπροσώπησε τόσο καλά την περασμένη εβδομάδα», είπε ο Hamlin. είπε στο AP. «Αλλά, ξέρετε, στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, είμαστε πολύ χαρούμενοι με την πρόοδό του. Και ξέρει ότι έχει ακόμα κάποια πράγματα να δουλέψει όταν βγει από το αγωνιστικό αυτοκίνητο».

Στο τέλος της ημέρας, ό,τι και να κάνει το NASCAR, θα υπάρχουν εκείνοι που πιστεύουν ότι το πέρασαν πολύ μακριά και εκείνοι όχι αρκετά μακριά. Αυτό δεν έχει αλλάξει από τότε που ξεκίνησε το NASCAR το 1947. Και με μόλις δύο αγώνες στη σεζόν, είναι η διαμάχη Wallace που τοποθετεί το NASCAR στα κύρια μέσα ενημέρωσης. Όπως έχει ειπωθεί συχνά, κάθε PR είναι καλό PR, και ενώ τα στελέχη θα προτιμούσαν σίγουρα να μιλήσουν για τους τελευταίους αγώνες και το προβάδισμα στον αγώνα του Πρωταθλήματος στο Phoenix, η NASCAR τραβάει την προσοχή και οι παθιασμένοι θαυμαστές της την παρακολουθούν, γράφοντας tweet , και να μιλήσουμε για το άθλημα περισσότερο.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΗ νέα σειρά του Netflix επικεντρώνεται στην κομβική χρονιά για τον Νάσκαρ και τον Μπούμπα ΓουάλαςBy Γκρεγκ Ένγκλ

Και τίποτα από αυτά δεν αφαιρεί από όσα έχουν κάνει ο Wallace και η NASCAR για να προσελκύσουν νέους θαυμαστές στο άθλημα και να το κάνουν πιο περιεκτικό. Οι μισητές θα μισούν και οι ρατσιστές θα εξακολουθούν να εκτοξεύονται ό,τι κι αν γίνει, αλλά η NASCAR θα συνεχίσει να επιβάλλει τιμωρία με βάση τις ατομικές συνθήκες, όχι με οποιοδήποτε προηγούμενο ή επιθυμίες θαυμαστών.

Τον Μάιο στο Ντάρλινγκτον, ο Τζόι Λογκάνο απέκρουσε τον ηγέτη Γουίλιαμ Μπάιρον από το δρόμο για να κερδίσει τον αγώνα. Δεν υπήρξαν κυρώσεις από τη NASCAR, γιατί αυτό ήταν για νίκη αγώνα. Το περιστατικό Wallace-Larson δεν ήταν, και ο Wallace χρησιμοποίησε το αυτοκίνητό του ως όπλο.

«Το NASCAR μοιάζει με τους γονείς σου πολλές φορές», Λογκάνο είπε Σάββατο. «Υπάρχει μια σειρά από, ξέρετε, πρέπει να αφήσετε τα αγόρια να το καταλάβουν μερικές φορές, και θα το καταλάβουν μαζί και θα προχωρήσουν — ή η μαμά και ο μπαμπάς πρέπει να μπουν λίγο και να ελέγξουν την κατάσταση γιατί έχει ξεφύγει από τον έλεγχο. Έτσι, πιστεύω ότι η NASCAR αποφάσισε ότι ξεφεύγει από τον έλεγχο».