Καθώς αρχίζει η τρέλα του Μαρτίου, ήρθε η ώρα για τις γυναίκες να παίξουν για τα χρήματα

Το March Madness έφτασε με οράματα ομάδων Σταχτοπούτας να χορεύουν στα κεφάλια των αθλητικών σκηνοθετών. Επιβιώστε και προχωρήστε, λένε, και τα έσοδα του συνεδρίου θα εισρεύσουν. Για τα σχολεία σε συνέδρια «με επίκεντρο το μπάσκετ», τότε βγάζουν τα χρήματά τους.

Αλλά για τις γυναικείες ομάδες μπάσκετ (ακόμη και για ομάδες υψηλού προφίλ όπως η Νότια Καρολίνα), υπάρχει ένα διαφορετικό σύνολο προσδοκιών θαμμένο βαθιά στην κουλτούρα του NCAA. Οι αθλήτριες και οι ομάδες είναι ενθουσιασμένες με την ευκαιρία να αγωνιστούν για ένα πρωτάθλημα NCAA, αλλά η πίεση είναι διαφορετική. Σε αντίθεση με τους άνδρες, δεν υπάρχουν οικονομικές προσδοκίες. Από την οπτική γωνία πολλών στο κολεγιακό στίβο, το τουρνουά ανδρών σημαίνει απλώς περισσότερα - περισσότερα χρήματα, περισσότερη προσοχή, περισσότερο θεσμικό κύρος.

Καθώς το March Madness ξεκινά, γιατί να μην έχουν τις ίδιες προσδοκίες για τις γυναίκες;

Ολόκληρα συνέδρια της Κατηγορίας I έχουν χτιστεί στη δημιουργία βάθους και επιτυχίας στο τουρνουά μπάσκετ ανδρών. Όπως μου είπε ένας πρόεδρος, «Όλες οι αποφάσεις που παίρνουμε είναι προσανατολισμένες προς αυτό (επιτυχία στο μπάσκετ ανδρών μετά τη σεζόν)". Τα έσοδα των ανδρών επιβεβαιώνουν: κάθε νίκη στο τουρνουά του 2023 αξίζει περίπου 340,000 $. Εάν τέσσερις ομάδες από το ίδιο συνέδριο κερδίσουν και προκριθούν, το συνέδριο λαμβάνει $1.36 εκατομμύρια σε ένα μέσο όρο 6 ετών (2108-23) στο ελάχιστο. Αν και δεν είναι τα χρήματα του ποδοσφαίρου FBS, εξακολουθεί να μετράει.

Η παλιά λογική είναι απλή να ακολουθηθεί: ένα συνέδριο με επίκεντρο το μπάσκετ είναι αυτό όπου ανδρικό μπάσκετ αποτελεί σημαντικό επίκεντρο και πηγή υπερηφάνειας για τα ιδρύματα-μέλη του, και όπου το συνέδριο στο σύνολό του είναι γνωστό για την παραγωγή ομάδων και παικτών μπάσκετ υψηλής ποιότητας.

Οι διασκέψεις διαμορφώνονταν πάντα γύρω από τη δύναμη και τις δυνατότητες του ανδρικού μπάσκετ και μόνο για ποδόσφαιρο. Είναι καιρός να εξελιχθεί αυτό.

Εισαγάγετε την αναφορά Kaplan

Αφού η Sedona Prince δημοσίευσε το διάσημο 2021 της TikTok βίντεο σχετικά με τις διαφορές στις εμπειρίες των τουρνουά ανδρών και γυναικών, το NCAA ανέθεσε μια λεπτομερή έκθεση τριών μερών που εστιάζεται στην έλλειψη ανάπτυξης του οργανισμού όσον αφορά την προώθηση και την υποστήριξη του γυναικείου παιχνιδιού.

Αναφέρεται ως «έκθεση Kaplan», επεσήμανε η έκθεση πολοί διαφορές στον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός έβλεπε και αντιμετώπισε το γυναικείο μπάσκετ σε σύγκριση με το μπάσκετ των ανδρών.

Ενα δείγμα:

• Το μπάσκετ ανδρών έχει έναν αφοσιωμένο ανώτερο αντιπρόεδρο και 11 προσωπικό πλήρους απασχόλησης.
• Το γυναικείο μπάσκετ έχει έναν αντιπρόεδρο και 7 μόνιμους, συμπεριλαμβανομένου η Αντιπρόεδρος και ο εκτελεστικός βοηθός της·
• Το μπάσκετ ανδρών απασχολεί εξωτερικούς εργολάβους όπως ο Populous, οι οποίοι παρέχουν υπηρεσίες logistics, σήμανσης και κατασκευής (συνολικά 942,688 $ μόνο το 2019).
• Η γυναικεία πλευρά συνήθως δεν το κάνει (εκτός από το 2021).
• Οι διαφορές στο ποσό που δαπανάται για κάθε πρωτάθλημα είναι εκπληκτικές - το 2019, το NCAA ξόδεψε 53.2 εκατομμύρια δολάρια για το τουρνουά ανδρών και 17.9 εκατομμύρια δολάρια για το γυναικείο.

Είναι σαφές ότι το NCAA επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην αύξηση των εσόδων από το τουρνουά ανδρών - έτσι δικαιολογήθηκαν οι ανισορροπίες σε προσωπικό.

Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Επιτροπής Knight, Amy Perko λέει ότι τους είπαν ότι η Επιτροπή Μετασχηματισμού του NCAA θα εξετάσει τα ζητήματα μετοχών στην τελική έκθεσή της, αλλά απλώς «αναγνώρισε ότι η φόρμουλα διανομής πρέπει να αλλάξει. Παραμένει βαλτωμένο στην αναθεώρηση της επιτροπής. Μέχρι αυτόν τον Απρίλιο, θα έχουν περάσει δύο κύκλοι διανομής (με περισσότερα από 330 εκατομμύρια δολάρια που έχουν διανεμηθεί) από τη στιγμή που το διοικητικό συμβούλιο του NCAA έλαβε την έκθεση μετοχών της Kaplan Hecker και τη σύστασή της να αλλάξει τη φόρμουλα της άνισης διανομής».

Αργή προσαρμογή και αλλαγή

Ενώ Μεταμόρφωση είναι η λέξη που χρησιμοποιείται συχνά για την περιγραφή αυτής της νέας εποχής του κολλεγιακού στίβου, είναι σαφές ότι πολύ λίγα από αυτά επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης δημοτικότητας των γυναικείων αθλημάτων. Το γυναικείο μπάσκετ, το βόλεϊ και το σόφτμπολ οδηγούν τις τάσεις τηλεθέασης, και εάν αξιοποιηθούν όπως περιγράφεται λεπτομερώς στο Έκθεση Kaplan, Hecker & Fink, θα μπορούσε να αποφέρει 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια στα ταμεία του NCAA.

Γιατί η ηγεσία του NCAA, που αποτελείται κυρίως από προέδρους κολεγίων από όλα τα Τμήματα, δεν εκμεταλλεύεται αυτήν την ευκαιρία; Πρόεδροι και διευθυντές στίβου αγάπη περισσότερα λεφτά. Κάθε συνέδριο, τμήμα και ίδρυμα επιδιώκει πάντα να αυξήσει τα έσοδά του. ο Ειδικά το ACC βρίσκεται στη μέση μιας πολύ δημόσιας συζήτησης πάνω από τα έσοδα-τόσο που αποκτήθηκαν όσο και που διανεμήθηκαν.

Μια πιθανή εξήγηση για αυτήν την αδιαλλαξία μπορεί να βρίσκεται στις στάσεις του NCAA για την αλλαγή γενικά. Η δομή του τρόπου με τον οποίο συναρμολογούνται τα συνέδρια έχει θεμέλιο στα ανδρικά αθλήματα που κερδίζουν χρήματα μόνο από τον σεξισμό, οπότε έτσι θα ευθυγραμμίσουμε τη συμμετοχή σε συνέδρια. Η εστίασή μας θα είναι στο την προσοχή των εθνικών μέσων ενημέρωσης που λαμβάνουν τα αντρικά μας προγράμματα. Υπήρξε μικρή κίνηση προς την προσαρμογή στις αξιοσημείωτες αλλαγές τόσο στο τοπίο των γυναικείων αθλητικών μέσων όσο και στη συμπεριφορά των φιλάθλων.

Υπενθύμιση: πρόκειται για τον ίδιο οργανισμό που εκλιπαρεί το Κογκρέσο για εξαίρεση ή/και νομοθεσία για μια σειρά από στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των κανονισμών NIL.

Πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει η συμμετοχή και η ευθυγράμμιση του συνεδρίου τώρα που ορισμένα ιδρύματα δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στα ήδη επιτυχημένα προγράμματά τους στο γυναικείο μπάσκετ; Απλός. Εφαρμόστε την ίδια ανάλυση που αναφέρθηκε παραπάνω: "γυναικείο μπάσκετ αποτελεί σημαντικό επίκεντρο και πηγή υπερηφάνειας για τα ιδρύματα-μέλη του, και όπου το συνέδριο στο σύνολό του είναι γνωστό για την παραγωγή ομάδων και παικτών μπάσκετ υψηλής ποιότητας».

Μήπως σας δείτε ο Ημέρα παιχνιδιών στο Κολλέγιο pregame show από την Iowa City; Ήταν ηλεκτρικό.

Το Κονέκτικατ και το Τενεσί είναι εξαιρετικά παραδείγματα ομάδων που επιτάχυναν το εθνικό προφίλ ενός ιδρύματος στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Σήμερα, σούπερ σταρ όπως οι Aliyah Boston, Angel Reese, Grace Berger, Cameron Brink και Caitlyn Clark πρέπει να δουν τηλεόραση όταν παίζουν οι ομάδες τους. Θα έπρεπε η Νότια Καρολίνα, το LSU, η Ιντιάνα, το Στάνφορντ και η Αϊόβα να λάβουν μεγαλύτερα μερίδια στα συνέδριά τους επειδή είχαν μεγαλύτερη επιτυχία στο τουρνουά πρόσφατα; Ή πρέπει τα έσοδα να μοιράζονται δίκαια για να αυξηθεί το βάθος κάθε συνεδρίου;

Δεν είναι μόνο το γυναικείο μπάσκετ

Θα μπορούσατε να ρωτήσετε το ίδιο για το πρόγραμμα βόλεϊ της Νεμπράσκα ή το πρόγραμμα σόφτμπολ της Οκλαχόμα. Αυτές οι ομάδες είχαν εθνική απήχηση και προσελκύουν τεράστιο κοινό στους αγώνες τους. Η Νεμπράσκα είναι προγραμματισμός αγώνα βόλεϊ στις 30 Αυγούστου 2023 μέσα στο Memorial Stadium, ελπίζοντας να προσελκύσει το μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία του NCAA. Ο καγκελάριος Ronnie Green σχολίασε «τώρα προετοιμαζόμαστε για άλλη μια μεγάλη ευκαιρία να γεμίσουμε το στάδιο και να δείξουμε στο έθνος ότι το επίκεντρο του συλλογικού βόλεϊ βρίσκεται στη Νεμπράσκα». Ένα τολμηρό όραμα, σίγουρα.

Πολλοί υποστηρικτές έχουν δίκιο να υποστηρίζουν ότι η ανάδειξη του προφίλ του γυναικείου αθλητισμού είναι ηθική και ηθική επιταγή. Ο τίτλος IX απαιτεί ίση μεταχείριση ανδρών και γυναικών σε όλες τις πτυχές της εκπαιδευτικής τους εμπειρίας.

Αλλά ίσως είναι λίγο πιο θεμελιώδες από αυτό. Εάν οι επίτροποι, οι αθλητικοί διευθυντές και οι πρόεδροι αφήνουν πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο τραπέζι, αυτοί οι ανώτεροι ηγέτες εκτελούν σωστά τις καταπιστευματικές τους ευθύνες; Ή μήπως είναι τυλιγμένες στη διαιώνιση ενός αναποτελεσματικού και προκατειλημμένου μοντέλου εσόδων;

Ήρθε η ώρα να αρχίσετε να κάνετε δύσκολες ερωτήσεις. Ήρθε η ώρα για τις γυναίκες να παίξουν - για τα λεφτά.