Καθώς ο Jacob deGrom πλησιάζει στην επιστροφή, έρχεται ακόμα το opt-out;

Το Σαββατοκύριακο, η New York Mets πήρε θετικά νέα για την ανάκαμψη του Jacob deGrom. Αποκατάσταση από έναν τραυματισμό στον ώμο που τον οδήγησε εκτός δράσης από την εαρινή προπόνηση, ο deGrom άρχισε πρόσφατα να κάνει μεγάλες εκτοξεύσεις από τα 135 πόδια. Η ενθαρρυντική λέξη ήρθε μέσω του deGrom, ο οποίος θα πρέπει να αρχίσει σύντομα να πετάει ένα ανάχωμα.

«Αισθάνομαι απόλυτα φυσιολογικός» είπε ο deGrom στους δημοσιογράφους το Σάββατο. «Λοιπόν, νομίζω ότι εκεί θα είναι, θα το πιέσουμε; Εμείς όχι; Αυτή θα είναι η συζήτηση τις επόμενες μέρες. Και όταν μπαίνουμε στο ανάχωμα, ποιος είναι ο ασφαλέστερος τρόπος να το κάνουμε αυτό;»

Αυτό σημαίνει ότι ο deGrom πιθανότατα ετοιμάζεται να επιστρέψει στα τέλη Ιουνίου ή στις αρχές Ιουλίου, υποθέτοντας ότι τα πράγματα συνεχίζουν να εξελίσσονται όπως έχουν γίνει πρόσφατα.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο ερώτημα για τον deGrom έρχεται πολύ αργότερα από αυτό το καλοκαίρι. Αυτός έχει είχε υποσχεθεί προηγουμένως ότι θα εξαιρεθεί από το πενταετές συμβόλαιό του, αξίας 137.5 εκατομμυρίων δολαρίων στο τέλος αυτής της σεζόν, και ανεξάρτητα από το πόσο καλά αποδίδει ή τι θα συμβεί με τον τραυματισμό του.

Εάν ο deGrom επέλεγε να μείνει για τη σεζόν ηλικίας 35 ετών στη Νέα Υόρκη, θα λάβει 30.5 εκατομμύρια δολάρια το 2023 και οι Mets έχουν μια επιλογή συλλόγου 32.5 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2024.

Η εξαίρεση μετά τη σεζόν του 2022 μπορεί να φαίνεται σαν μια ριψοκίνδυνη κίνηση, δεδομένου ότι στην καλύτερη περίπτωση θα έχει αγωνιστεί μόνο για το μισό της χρονιάς αυτή τη σεζόν. Αλλά όταν μια ομάδα πρακτόρων ερωτήθηκαν πρόσφατα, πολλοί από αυτούς είπαν ότι πίστευαν ότι οι ομάδες θα έπρεπε να δουν μόνο μερικές εκκινήσεις από τον deGrom το 2022 για να αισθανθούν άνετα να τον υπογράψουν, και κάποιοι είπαν μάλιστα ότι θα τον υπογράψουν ανεξάρτητα από το αν έπαιξε καθόλου αυτή τη σεζόν.

Σε αυτή τη φάση της καριέρας του, είναι πολύ αμφίβολο ότι ο ντε Γκρομ θα αναζητήσει συμβόλαιο που θα παρατείνεται περισσότερο από μερικά χρόνια. Παρά τους τραυματισμούς του, ο deGrom εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους pitchers στο μπέιζμπολ και ο νέος συμπαίκτης του Max Scherzer μπορεί να βοήθησε να δημιουργηθεί ένα προηγούμενο για το πώς άλλες ομάδες θα μπορούσαν να προσεγγίσουν ένα συμβόλαιο deGrom. Η αύξηση του deGrom έως και περίπου 40 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως και η σύναψη τριετούς συμφωνίας, όπως το συμβόλαιο του Scherzer, θα λειτουργούσε για τις περισσότερες ομάδες. Βοηθάει επίσης το γεγονός ότι ο deGrom είναι νεότερος - αυτή είναι η σεζόν στα 34 του - έτσι οι ομάδες θα μπορούσαν να επιλέξουν να γίνουν λίγο πιο τολμηρές και να κάνουν συμφωνία τεσσάρων ή και πέντε ετών.

Οι ενδιαφερόμενες ομάδες θα πρέπει να λάβουν υπόψη ότι ο deGrom πέρασε χρόνο στη λίστα τραυματιών και το 2021. Έφτασε στο IL 60 ημερών τον περασμένο Ιούλιο, αλλά ο deGrom ήταν ακόμα σε θέση να κάνει 15 εκκινήσεις και να σημειώσει ένα ρεκόρ 1.08 ERA και 7-2. Όταν είναι υγιής, βρίσκεται στην ελίτ της κατηγορίας των αρχικών στάμνων.

Εάν ο deGrom όντως εξαιρεθεί, η φύση του φετινού τραυματισμού μπορεί να βοηθήσει την αιτία του με πιθανούς μνηστήρες.

«Δεν έχω πραγματικά [επιφυλάξεις], αφού μίλησα με γιατρούς», είπε ο deGrom. «Κανονικά, τα οστά θεραπεύονται πιο δυνατά. Έτσι, η τελευταία αναφορά ήταν καλή και είπαν ότι επουλώθηκε πλήρως. Τώρα, απλώς φροντίζει να χειρίζεται τη ρίψη και να μην εμφανίζεται τίποτα. Αλλά όπως έχει πάει μέχρι τώρα, νιώθω υπέροχα».

Βοηθάει, επίσης, το γεγονός ότι ο deGrom δεν υπέστη ποτέ σοβαρούς τραυματισμούς σε επίπεδο μεγάλου πρωταθλήματος πριν από πέρυσι. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον Τόμι Τζον ως ανήλικος πρωταθλητής, αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του στο μεγάλο πρωτάθλημα, ο ντε Γκρομ ήταν υγιής.

Το ερώτημα με το οποίο θα πρέπει να παλέψουν οι ομάδες που θέλουν να τον υπογράψουν είναι αν πιστεύουν ότι μπορεί να επιστρέψει στον πρώην, πιο υγιή εαυτό του ή αν οι τραυματισμοί του deGrom το 2021 και τώρα το 2022 είναι απλώς τα πρώτα ντόμινο που θα οδηγήσουν σε αυτό που θα γίνει. ένας καταρράκτης περαιτέρω προβλημάτων υγείας.

Αν υποθέσουμε ότι ο deGrom τηρεί τον λόγο του και όντως επιλέξει να εξαιρεθεί αυτόν τον χειμώνα, οι ομάδες θα έχουν την ευκαιρία να σταθμίσουν αυτό το ερώτημα.