Καθώς οι επιχειρήσεις πετρελαίου της Γουιάνας ανεβαίνουν, θα μπορούσε μια πιθανή νέα συμφωνία με την Exxon Loom;

Emily Pickrell, Μελετητής ενέργειας UH

Η μικροσκοπική χώρα της Νότιας Αμερικής, η Γουιάνα, ήταν μεταμορφωτική για την Exxon Mobil Corp. την τελευταία δεκαετία, αφού ο πετρελαϊκός τιτάνας έκανε την πρώτη από μια σειρά γιγαντιαίων ανακαλύψεων ακριβώς έξω από τις ακτές του.

Καθώς η χώρα προχωρά στο νέο της ρόλο ως παραγωγός πετρελαίου, είναι καιρός να αναλάβει τώρα το τιμόνι στη διαχείριση αυτών των σχέσεων.

Πράγματι, η τρέχουσα συμφωνία της με την Exxon και τους εταίρους - τον Hess και την κινεζική CNOOC - αποκαλύπτει την ιστορία μιας χώρας που ήταν νέα στο παιχνίδι και άπειρη στις διαπραγματεύσεις πριν από αρκετά χρόνια.

Αυτή η ομάδα βρήκε για πρώτη φορά λάδι στη Γουιάνα πριν από επτά χρόνια και έκτοτε το έκανε 18 εκπληκτικές ανακαλύψεις πετρελαίου στο γιγάντιο μπλοκ Stabroek της Γουιάνας.

Αυτές οι ανακαλύψεις περιέχουν γενναιόδωρο πλούτο ορυκτών καυσίμων: σχεδόν 11 δισεκατομμύρια βαρέλια ανακτήσιμου δυναμικού πετρελαίου και φυσικού αερίου και συνεχίζεται, μετά την τελευταία σειρά νέων ανακαλύψεων τον Απρίλιο. Η Exxon και οι συνεργάτες της έχουν επενδύσει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην παραγωγή και σχεδιάζουν να αντλούν 1.2 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και φυσικού αερίου την ημέρα από το μπλοκ μέχρι το 2027.

Οι προκλήσεις στην ανακάλυψη αυτού του ελαίου δεν πρέπει να αγνοούνται.

Πριν από το 2015, η υπεράκτια Γουιάνα θεωρούνταν α συνοριακή λεκάνη υψηλού κινδύνου, παρά τις δυνατότητές του. Από το 1965, 45 πηγάδια είχαν ανοίξει σε προσπάθειες να βρουν το γλυκό σημείο της επιτυχίας – και απέτυχαν. Χρειάστηκε η τεχνική ιδιοφυΐα, η εμπιστοσύνη και η χρηματοδότηση της Exxon για να πετύχει τελικά το τζακ ποτ.

Παρόλα αυτά, οι όροι του 2016 που προέκυψαν σχετικά με τον τρόπο κοινής χρήσης αυτής της παραγωγής ήταν αμφιλεγόμενοι, καθώς είναι πιο γενναιόδωροι για την Exxon από ό,τι συμφώνησαν πολλοί από τους συναδέλφους της Γουιάνας.

Το τρέχον συμβόλαιο συζητήθηκε το 2016 και λαμβάνει τους περισσότερους όρους μιας συμφωνίας του 1999. Μοιράζει την παραγωγή πετρελαίου σε 50-50 μεταξύ της κυβέρνησης και της Exxon και δίνει στη Γουιάνα δικαιώματα 2% (η συμφωνία του 1999 είχε δικαιώματα 1%). Η διάσπαση πετρελαίου αντανακλά το κόστος και τους κινδύνους που αντιμετωπίζει μια εταιρεία σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο έργο και μπορεί να διαφέρει σημαντικά από χώρα σε χώρα και ανά σύμβαση. Υπό αυτό το πρίσμα, ένα μοίρασμα 50-50 για έναν νέο παραγωγό δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο.

Αλλά είναι οι πρόσθετοι όροι της συμφωνίας όπου η Exxon ωφελείται πραγματικά, σύμφωνα με τον Tom Mitro, πρώην στέλεχος της Chevron με δεκαετίες εμπειρίας στη διαπραγμάτευση διεθνών συμβάσεων. Ο Mitro είναι επίσης πρώην διευθυντής του προγράμματος Global Energy, Development and Sustainability του Πανεπιστημίου του Χιούστον.

Ο Mitro επεσήμανε ότι για τις πολλές άλλες διαπραγματεύσιμες ρήτρες στο συμβόλαιο, θεσπίστηκαν υπέρ της Exxon – μια προσέγγιση με την οποία οι περισσότεροι από τους ομολόγους της Γουιάνας δεν έχουν συμφωνήσει.

Για παράδειγμα, μια διάταξη επιτρέπει στην Exxon να ανακτήσει όλους τους τόκους δανείων που έχουν δανειστεί για τη χρηματοδότηση της ανάπτυξης σχετικών έργων πετρελαίου. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ο φορέας εκμετάλλευσης και οι συνεργάτες του είναι σε θέση να χρεώνουν τη Γουιάνα για το κόστος δανεισμού από τις θυγατρικές τους χωρίς όρια.

«Τα συμβόλαια έχουν συνήθως μηχανισμούς ανάκτησης κόστους, αλλά συνήθως με όρια», είπε ο Mitro, εξηγώντας ότι χωρίς γραπτά όρια, οι εταιρείες μπορούν να κάνουν κατάχρηση του ποσού δανεισμού που κάνουν εντός του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων.

Μια άλλη διάταξη επιτρέπει στην Exxon να μην χρειάζεται να πληρώνει φόρο εισοδήματος για το μερίδιο των κερδών της και ότι η κυβέρνηση θα παράσχει μια απόδειξη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς έκπτωσης φόρου αλλού.

Υπάρχει μια ρήτρα που επιτρέπει στην Exxon το δικαίωμα να αποκτήσει πετρέλαιο ανάκτησης κόστους από την αρχή, για να καλύψει τον μελλοντικό παροπλισμό και την εγκατάλειψη του έργου στο τέλος του. Αυτές οι δαπάνες δεν θα πραγματοποιηθούν στην πραγματικότητα για αρκετά χρόνια.

«Σε αυτή την περίπτωση, η κυβέρνηση δίνει στην Exxon κάτι πολύτιμο – πετρέλαιο – για να καλύψει τα μελλοντικά κόστη της Exxon», είπε ο Mitro, σημειώνοντας ότι είναι ασυνήθιστο να πληρώνει κανείς προκαταβολικά για μελλοντική δαπάνη λόγω της αναγνωρισμένης διαχρονικής αξίας του χρήματος.

Ενώ η εμπειρία της Exxon και η βαθύτερη γνώση των συμβάσεων πιθανότατα ενίσχυσαν τη διαπραγματευτική της θέση, από την πλευρά της Γουιάνας, η εσωτερική πολιτική έπαιξε επίσης ρόλο στη διακοπή της συμφωνίας. Οι διαπραγματεύσεις έλαβαν χώρα λίγο πριν από τις επίμαχες εκλογές και τα υποσχεθέντα έσοδα διαφημίστηκαν ότι προσφέρουν ένα καλύτερο μέλλον για τη Γουιάνα.

Ήρθε επίσης αμέσως πριν η Exxon δημοσίως ανακοινώσει ότι τα αποτελέσματα από μια δεύτερη εξερευνητική πηγή έδειχναν ότι η Exxon θα ανακτούσε περισσότερο από τη διπλάσια ποσότητα πετρελαίου που περίμενε αρχικά.

Εκ των υστέρων, η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Γουιάνα είναι το εξαιρετικά σύντομο χρονικό πλαίσιο για τη μετάβασή της από μη ελαιοπαραγωγό σε παραγωγό με εφεδρείες ανταγωνίζονται Μεξικό ή Αγκόλα. Και για να είμαστε δίκαιοι, ήταν το όραμα της Exxon που οδήγησε σε αυτήν την αλλαγή, με την ανακάλυψη του πετρελαίου της Γουιάνας το 2015 και την επακόλουθη επένδυσή της στην κυκλοφορία αυτού του πετρελαίου στην αγορά.

Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου ανταμείβει τον κίνδυνο και την τεχνική εμπειρία. Η Exxon παρουσίασε και τα δύο έξοχα, κάνοντας ένα τεράστιο στοίχημα εξερεύνησης βαθέων υδάτων χωρίς διασφάλιση επιτυχίας σε μια χώρα χωρίς ιστορία παραγωγής πετρελαίου.

Η Exxon δικαιολόγησε τη σύμβαση λέγοντας ότι οι όροι αντικατοπτρίζουν εκείνους για μια χώρα χωρίς ιστορικό και συνεπώς υψηλότερο κίνδυνο, ο οποίος αντανακλάται στους όρους μιας συμφωνίας κατανομής της παραγωγής.

«Προσφέρει ανταγωνιστικούς όρους παγκοσμίως», είπε Ο εκπρόσωπος της Exxon, Κέισι Νόρτον, σε συνέντευξη του 2020 στη Wall Street Journal. «Έγινε σε μια εποχή όπου υπήρχε σημαντικός τεχνικός και οικονομικός κίνδυνος».

Ο Τζούλιαν Καρντένας, καθηγητής νομικής ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, συμφωνεί, σημειώνοντας ότι η Γουιάνα είναι τώρα σε καλύτερη θέση να διαπραγματευτεί καλύτερους όρους με μελλοντικούς επενδυτές λόγω του ιστορικού της στο γεωλογικό δυναμικό της.

Ωστόσο, οι δυνατότητες δεν είναι πλέον το παν στο διεθνές παιχνίδι πετρελαίου, όπως δείχνει καλά η Βενεζουέλα. Η ικανότητα της Γουιάνας να προσελκύει μελλοντικές επενδύσεις θα εξαρτηθεί από το να αποδείξει ότι θα τηρήσει τις συμβάσεις της και το κράτος δικαίου.

"Η Γουιάνα πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για αυτές τις συμφωνίες, αναγνωρίζοντας ότι αυτές οι συμφωνίες έχουν επίσης ημερομηνία λήξης", δήλωσε ο Cardenas. «Φυσικά, υπάρχει πάντα χώρος για βελτιώσεις και αμοιβαία επαναδιαπραγμάτευση. Αλλά αυτή δεν θα είναι η μόνη ευκαιρία της Γουιάνας. Θα εξυπηρετηθούν πολύ καλύτερα εστιάζοντας στην προσφορά νέων γύρων και στην πραγματοποίηση καλύτερων συμφωνιών».

Πράγματι, και οι δύο πλευρές έχουν ήδη επωφεληθεί από το νέο πετρέλαιο.

Η Exxon ξεκίνησε την παραγωγή στα τέλη του 2019 και τώρα αντλεί περίπου 220,000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα στη Γουιάνα, περίπου 6% της παγκόσμιας παραγωγής της. Η εταιρεία λέει ότι η παραγωγή έχει δημιουργήσει θέσεις εργασίας για περισσότερους από 3,500 Γουιάνες. Η κοινοπραξία Exxon και οι άμεσοι ανάδοχοί της ξοδεύουν επίσης περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια σε τοπικούς προμηθευτές κάθε χρόνο. Η τρέχουσα συμφωνία της αναμένεται να φέρει έσοδα σχεδόν 170 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα χρόνια.

Είναι μια θέση που κατέχουν και πολλοί στη Γουιάνα, καθώς η χώρα προσπαθεί να βρει την ισορροπία μεταξύ του να θεωρείται ελκυστική επενδυτική τοποθεσία και να βεβαιωθεί ότι δεν είναι ο υποκατάστημα της Big Oil.

«Θυμηθείτε ότι όταν συμφωνήθηκε το 2% των δικαιωμάτων, μόλις είχαμε ανακαλύψει πετρέλαιο και δεν είχαμε ακόμα σταγόνα.» Έγραψε Ο Donald Singh, συντονιστής διαδικασίας στην Επιτροπή Γεωλογίας και Ορυχείων της Γουιάνας, σε μια επιστολή του 2019 προς τον εκδότη του Guyana Chronicle απαντώντας στην κριτική για το χαμηλό ποσοστό δικαιωμάτων στη Γουιάνα. «Η επιτυχία της εξερεύνησης της Γουιάνας αξίζει σίγουρα μια αύξηση στα ποσοστά δικαιωμάτων, αλλά νομίζω ότι πρέπει να προχωρήσουμε με τον στόχο να δημιουργήσουμε ένα ιστορικό ιστορικό ως αξιόπιστος παραγωγός».

Από την άλλη πλευρά, αυτό συνέβη πριν από δύο χρόνια, και τώρα η Γουιάνα φαίνεται σαν ένας σημαντικός συνεισφέρων στα αποτελέσματα της Exxon.

Είναι μια καλή στιγμή και για τις δύο πλευρές να σκεφτούν μακροπρόθεσμα. Η Γουιάνα θα μπορούσε, για παράδειγμα, να εντοπίσει τα σημεία στις τρέχουσες συμβάσεις όπου απαιτείται κυβερνητική έγκριση και να τα χρησιμοποιήσει για να τροποποιήσει όρους που ορισμένοι θεωρούν αδικαιολόγητα ευνοϊκούς για την Exxon σε βάρος της Γουιάνας, όπως τα δικαιώματα καύσης αερίου.

Από την πλευρά της Exxon, η φήμη της θα εξυπηρετούνταν καλά αν καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να υποστηρίξει την ικανότητα της Γουιάνας να εξελιχθεί σε ένα πιο ώριμο έθνος πετρελαίου – ένα έθνος που είναι γνωστό για την ικανότητά του να εξισορροπεί την επιθυμία του να κάνει επιχειρήσεις με τις ανάγκες του λαού της. μακροπρόθεσμο όφελος.

Έμιλι Πικρέλ είναι βετεράνος ρεπόρτερ στον τομέα της ενέργειας, με περισσότερα από 12 χρόνια εμπειρίας που καλύπτει τα πάντα, από κοιτάσματα πετρελαίου έως την πολιτική βιομηχανικών υδάτων έως τους πιο πρόσφατους νόμους για την κλιματική αλλαγή του Μεξικού. Η Emily έχει αναφέρει ενεργειακά ζητήματα από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και το Ηνωμένο Βασίλειο. Πριν από τη δημοσιογραφία, η Emily εργάστηκε ως αναλύτρια πολιτικής για το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ και ως ελεγκτής για τον διεθνή οργανισμό βοήθειας, CAR
AR
E.