Καθώς οι τιμές του φυσικού αερίου εκτινάσσονται στα ύψη, η περιοδεία του Μπάιντεν στα έθνη του ΟΠΕΚ συνεχίζεται

Στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε ότι θα μετατρέψει τον διάδοχο του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμαντ μπιν Σαλμάν (MbS) σε διεθνή παρία για τη βάναυση δολοφονία και τον εξάρθρωση του δημοσιογράφου της Washington Post, Τζαμάλ Κασόγκι.

Όπως και οι προεκλογικές διακηρύξεις τόσων υποψηφίων, όμως, η υπόσχεση του Μπάιντεν αποδείχθηκε κούφια. Πράγματι, αντί να γονατίσει τον πρίγκιπα διάδοχο, είναι ο Μπάιντεν που γονάτισε για να ζητήσει τη βοήθεια της Σαουδικής Αραβίας με τις υψηλές τιμές του πετρελαίου.

Ο Μπάιντεν σχεδιάζει ξανά μια επίσκεψη στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, Ριάντ, για να παρακαλέσει τον ηγέτη του καρτέλ του ΟΠΕΚ για περισσότερο πετρέλαιο.

Το ταξίδι του Ιουλίου είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα του πώς η ενεργειακή κρίση έκανε την κυβέρνηση Μπάιντεν να χάσει το δρόμο της στην εξωτερική πολιτική.

Με τους καταναλωτές να πληρώνουν κατά μέσο όρο 5 δολάρια το γαλόνι για κανονική αμόλυβδη βενζίνη και τους φορτηγατζήδες να πληρώνουν σχεδόν 6 δολάρια το γαλόνι για το ντίζελ, ο Μπάιντεν επιθυμεί απεγνωσμένα να μειώσει τις τιμές που συμβάλλουν στον δραματικό πληθωρισμό, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο υψηλό 40 ετών του 8.6 τοις εκατό .

Τα σχόλια του προσωπικού του Λευκού Οίκου υποδηλώνουν ότι ο Μπάιντεν σχεδιάζει να ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία στα μέσα Ιουλίου, συμπεριλαμβανομένης μιας συνεδρίασης με τον διάδοχο του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, η οποία φαινόταν αδύνατη στις προεδρικές εκλογές του 2020.

Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε να μειώσει την εξάρτηση των ΗΠΑ από τη Σαουδική Αραβία, τον αποκαλούμενο «κεντρικό τραπεζίτη» των παγκόσμιων αγορών πετρελαίου, και έκανε την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας με το Ιράν – τον ​​απόλυτο εχθρό του Ριάντ – κορυφαία προτεραιότητα.

Τα καλύτερα στημένα σχέδια ποντικών και ανδρών, όπως λένε.

Μια πυρηνική συμφωνία με το Ιράν που χαλαρώνει τις κυρώσεις των ΗΠΑ θα μπορούσε να αυξήσει τις παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου κατά 2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, συμβάλλοντας στην αντιστροφή της συνεχιζόμενης έλλειψης.

Ωστόσο, η συμφιλίωση με το Ιράν δεν ήταν ποτέ δημοφιλής στους ψηφοφόρους των ΗΠΑ, γι' αυτό και ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τορπίλισε την αρχική συμφωνία με το Ιράν. Οι απόπειρες του Μπάιντεν να το αναστήσει έχουν αποτύχει και οι αξιωματούχοι στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη είναι απαισιόδοξοι ότι θα συμβεί.

Χωρίς αυτά τα επιπλέον ιρανικά βαρέλια, ο Μπάιντεν έχει λίγες επιλογές για να τιθασεύσει τις τιμές της ενέργειας. Είναι απελπισμένος, έχοντας ήδη εκμεταλλευτεί το Στρατηγικό Αποθεματικό Πετρελαίου των ΗΠΑ με πρωτοφανείς ρυθμούς, μόνο για να δει τις τιμές του αργού να ανεβαίνουν πάνω από τα 120 δολάρια το βαρέλι.

Αντί να καλέσει εκεχειρία με τους εγχώριους παραγωγούς, ο Μπάιντεν παραμένει προσηλωμένος στη φιλόδοξη -κάποιοι θα έλεγαν μη ρεαλιστική- ατζέντα του κόμματός του για το κλίμα.

Αυτό σημαίνει συνέχιση των αβάσιμων κατηγοριών για «υψηλές τιμές», απειλές για φορολογία «απροσδόκητα κέρδη», τερματισμό των ομοσπονδιακών μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου, μπλοκάρισμα της κατασκευής αγωγών και επιβολή αυστηρών απαιτήσεων γνωστοποίησης σχετικά με το κλίμα στις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Δεν είναι περίεργο ότι οι παραγωγοί είναι απρόθυμοι να αυξήσουν τις επενδύσεις στα πεδία των ΗΠΑ.

Αυτό που προκαλεί σύγχυση είναι γιατί ο Μπάιντεν θεωρεί το ξένο πετρέλαιο καλύτερο από το αμερικανικό; Οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί των ΗΠΑ είναι πολύ πιο αυστηροί από οποιαδήποτε χώρα μέλος του ΟΠΕΚ. Οι εκπομπές του αμερικανικού πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια της ζωής τους είναι πολύ χαμηλότερες από σχεδόν κάθε άλλη χώρα παραγωγής στον κόσμο.

Και δεν είναι μόνο η Σαουδική Αραβία στην οποία ο Λευκός Οίκος λατρεύει περισσότερο πετρέλαιο.

Ο πρόεδρος Μπάιντεν χαλάρωσε τις κυρώσεις στη Βενεζουέλα, επιτρέποντας στις ευρωπαϊκές εταιρείες πετρελαίου που δραστηριοποιούνται στη χώρα της Νότιας Αμερικής να εξάγουν περισσότερο πετρέλαιο. Η κίνηση εξουσιοδοτεί τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, έναν βάναυσο δικτάτορα που η κυβέρνηση Τραμπ έπληξε με σκληρές κυρώσεις για να ενθαρρύνει την αλλαγή καθεστώτος.

Τι είδους μήνυμα στέλνει ο Μπάιντεν στον κόσμο;

Οι υποστηρικτές του κλίματος και οι προοδευτικοί ψηφοφόροι των Δημοκρατικών θα πρέπει να κατανοήσουν ότι το βαρύ ξινό αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας, μια κατηγορία που αναφέρεται επίσης ως «πίσσα άμμος» λόγω του ιξώδους που μοιάζει με πίσσα και της υψηλής περιεκτικότητάς του σε θείο, έχει την υψηλότερη ένταση άνθρακα στον κόσμο.

Η άνοδος των τιμών του φυσικού αερίου έχει ανησυχήσει τόσο τους Δημοκρατικούς ότι ο Μπάιντεν πιθανότατα θα κλείσει το μάτι στην πώληση ιρανικού πετρελαίου που έχει επιβληθεί. Το πετρέλαιο του Ιράν είναι μόνο μερικές βαθμίδες πάνω από τη Βενεζουέλα όσον αφορά την ένταση του άνθρακα.

Αλλά ίσως ο Μπάιντεν πιστεύει ότι ο άνθρακας που εκπέμπεται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών δεν συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή. Ξέρεις, έξω από τα μάτια, από το μυαλό. Αυτό που δεν μπορεί να δει η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) δεν θα σας βλάψει.

Δυστυχώς, η κλιματική επιστήμη δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο.

Εν τω μεταξύ, μεγάλο μέρος της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ είναι ελαφρύ αργό που παράγει λιγότερη ρύπανση και είναι πιο φιλικό προς το κλίμα από τα βαρέλια από το Ιράν ή τη Βενεζουέλα. Το αμερικανικό σχιστολιθικό πετρέλαιο είναι επίσης προσφορά «μικρού κύκλου», πράγμα που σημαίνει ότι η παραγωγή μπορεί να αυξηθεί σχετικά γρήγορα ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς. Με άλλα λόγια, είναι τέλειο για την αντιμετώπιση ελλείψεων εφοδιασμού όπως η τρέχουσα κρίση – αντλήστε περισσότερο τώρα, μειώστε την παραγωγή όταν υποχωρήσουν οι τιμές.

Κρίμα που ο Μπάιντεν δεν μπορεί να αναγκαστεί να δεσμευτεί για την αμερικανική ενεργειακή ασφάλεια και την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής. Μπορεί τώρα να καλέσει ανοιχτά τους παραγωγούς των ΗΠΑ να αυξήσουν τις επενδύσεις σε νέα προσφορά. Ωστόσο, οι πολιτικές του στέλνουν το αντίθετο μήνυμα και ακόμα δεν μπορεί να αντισταθεί στο να κατηγορήσει τη βιομηχανία πετρελαίου για υψηλές τιμές στα δημόσια σχόλιά του.

Αυτή είναι η ενεργειακή πολιτική στο αποκορύφωμα της δυσλειτουργίας.

Η ενεργειακή ασφάλεια – η διαθεσιμότητα και η αφθονία προσιτών προμηθειών – πρέπει να είναι η κορυφαία προτεραιότητα αυτής της διοίκησης. Ο Μπάιντεν θα πρέπει να συντονίζεται με τους Διευθύνοντες Συμβούλους στον τομέα της ενέργειας για να μεγιστοποιήσει τον εφοδιασμό των ΗΠΑ με τον πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνο τρόπο. Είναι μια συζήτηση που η βιομηχανία πετρελαίου θα καλωσόριζε, ιδιαίτερα επειδή οι επενδυτές κρατούν ήδη εταιρείες πετρελαίου σε υψηλότερα περιβαλλοντικά πρότυπα, καθώς το κίνημα ESG εντείνεται στις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Αλλά η σχέση του Μπάιντεν με την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία φαίνεται μόνιμα διαλυμένη. Και ο Μπάιντεν πρόκειται να θυσιάσει τους μακροπρόθεσμους στόχους της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ για μια προσωρινή ανακούφιση από τις υψηλές τιμές της βενζίνης για κατανάλωση.

Η τρέχουσα ενεργειακή κρίση μπορούσε να αποφευχθεί – μόνο αν ο Πρόεδρος είχε πάρει ίσα τα χέρια με τη μεγαλύτερη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο στην αυλή του.

Αντίθετα, η Αμερική επιστρέφει στο να εκλιπαρεί δικτάτορες για απορρίμματα ενέργειας. Ο καθένας μαντεύει τι θα πρέπει να εγκαταλείψουμε για να το αποκτήσουμε.