Καθώς οι εργοδότες καλούν τους εργαζόμενους πίσω στο γραφείο, ορισμένες γυναίκες AAPI ανησυχούν

Κάποια στιγμή μετά Deloitte η σύμβουλος Michelle Go ήταν έσπρωξε μέχρι θανάτου κάτω από ένα κινούμενο τρένο R τον Ιανουάριο, ένας άλλος κάτοικος της Νέας Υόρκης ορκίστηκε βγαίνοντας από το μετρό.

Αντί να πάρει το τρένο Νο. 6 στο γραφείο της στο Πες μου τράπεζα στο κέντρο του Μανχάταν, η γυναίκα, μια Ασιατοαμερικανίδα μάνατζερ στα 30 της, πηγαίνει με τα πόδια στη δουλειά. Ο φόβος που δεν μπορεί να διώξει, είπε, είναι ότι θα μείνει μόνη της σε μια εξέδρα με ένα άτομο που δεν στηρίζεται και θα έχει την ίδια μοίρα με την 40χρονη Go.

«Δεν νιώθεις ότι η πόλη νοιάζεται ή είναι διατεθειμένη να κάνει οτιδήποτε γι' αυτό», είπε η γυναίκα, η οποία ζήτησε την ανωνυμία της για να μιλήσει με ειλικρίνεια. «Δεν νιώθεις ασφαλής. Δεν θέλω να είμαι ο επόμενος τίτλος, γι' αυτό περπατάω».

Ένα από τα πολλά πράγματα που χάθηκαν από τότε που ξεκίνησε η πανδημία του κορωνοϊού πριν από περισσότερα από δύο χρόνια είναι η αίσθηση ασφάλειας στους δημόσιους χώρους. Οι Ασιάτες Αμερικανοί έχουν νιώσει αυτή την απώλεια πιο οξεία λόγω της αύξησης των περιστατικών μεροληψίας. Υπήρξαν 10,905 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν από Ασιάτες Αμερικανούς και Νησιώτες του Ειρηνικού από την αρχή της πανδημίας έως το τέλος του 2021, σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης Stop AAPI Hate.

Οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν το 62% των αναφερόμενων περιστατικών, σύμφωνα με το Stop AAPI Hate, το οποίο δημιουργήθηκε στις αρχές του 2020 για να τεκμηριώσει την αύξηση της παρενόχλησης και της βίας που σχετίζεται με τον Covid.

Ως εργοδότες — ιδιαίτερα εκείνοι στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, τις συμβουλές και τη νομική — προσπαθήστε για άλλη μια φορά για να καλέσουν τους εργαζόμενους πίσω στα γραφεία φέτος, μια αίσθηση τρόμου είναι κοινή μεταξύ των γυναικών AAPI, σύμφωνα με Jo-Ann Yoo, εκτελεστικός διευθυντής της Ασιατικής Αμερικανικής Ομοσπονδίας.

«Καθώς η πόλη άρχισε να ανοίγει, είχα τόσες πολλές συζητήσεις: «Αναμένεται να είμαι στη δουλειά και φοβάμαι. Φοβάμαι να οδηγήσω το μετρό», είπε ο Yoo.

Η εμφάνιση του κορωνοϊού το 2020 έφερε ένα κύμα φαινομενικά τυχαίων επιθέσεων εναντίον Ασιατοαμερικανών. Μερικοί καταγράφηκαν σε κοκκώδη βίντεο παρακολούθησης, επιτρέποντας στα περιστατικά να γίνουν viral και να αποκτήσουν τοπικές ειδήσεις.

Τότε, μετά οκτώ άτομα δολοφονήθηκαν σε ένα ξεφάντωμα πυροβολισμών στην περιοχή της Ατλάντα τον Μάρτιο του 2021 - οι περισσότερες από τις οποίες ήταν γυναίκες υπάλληλοι σπα της AAPI - η ανησυχητική τάση κέρδισε την προσοχή της χώρας. Ενώ τα περιστατικά βοήθησαν να γαλβανιστεί α νέα γενιά ακτιβιστών, θα ακολουθούσαν περισσότερες επιθέσεις. Εβδομάδες μετά τον θάνατο του Go τον Ιανουάριο, η Christina Yuna Lee, μια 35χρονη δημιουργική παραγωγός, ήταν μαχαιρωμένος μέχρι θανάτου στο διαμέρισμά της στην Chinatown.

Στη συνέχεια, τον Μάρτιο, επτά γυναίκες AAPI ήταν επίθεση σε ένα δίωρο ξεφάντωμα στο Μανχάταν. Η εξήντα ενός ετών GuiYing Ma, που χτυπήθηκε στο κεφάλι με βράχο ενώ σκούπιζε το πεζοδρόμιό της στο Κουίνς, υπέκυψε στα τραύματά της και πέθανε. Και μια 67χρονη γυναίκα Yonkers χτυπήθηκε με σφουγγαράκι φορές 125 στο κεφάλι στον προθάλαμο της πολυκατοικίας της.

Οι επιθέσεις έστρεψαν την εθνική προσοχή στις ανησυχίες της AAPI για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες: Οι παράλογες, φαινομενικά τυχαίες δολοφονίες και οι επιθέσεις σε γυναίκες όπως σε αυτά τα περιστατικά αποτελούν απόδειξη φυλετικής και έμφυλης προκατάληψης που είναι δύσκολο να αμφισβητηθεί.

«Αυτή είναι μια γλυκόπικρη στιγμή, γιατί τα ζητήματά μας τραβούν επιτέλους κάποια προσοχή», είπε Cynthia Choi, ένας ακτιβιστής με έδρα το Σαν Φρανσίσκο που συνιδρυτής του Stop AAPI Hate. «Υπάρχει ένα μέρος του εαυτού μου που λέει, "Γιατί οι Ασιάτισσες πρέπει να πεθάνουν για να πάρουμε σοβαρά αυτά τα ζητήματα;" "

Η μεγαλύτερη κατηγορία περιστατικών που παρακολουθεί το Stop AAPI Hate αφορά λεκτική παρενόχληση (67%), ενώ η δεύτερη μεγαλύτερη αφορά σωματική επίθεση (16%). Περίπου τα μισά συμβαίνουν σε δημόσιους χώρους, όπως στο δρόμο, τη μαζική συγκοινωνία και τα πάρκα, σύμφωνα με τον οργανισμό.

«Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι έχουμε πρόβλημα με την παρενόχληση στο δρόμο και τη βία κατά των γυναικών», είπε ο Τσόι. «Αυτό είναι κάτι που πρέπει να πλοηγηθούμε από πολύ νωρίς. Αυτό που είναι ίσως διαφορετικό είναι τα πρωτοφανή επίπεδα μίσους, με βάση τη φυλή ή το φύλο μας, ή και τα δύο, που έχουν επιδεινωθεί από τον Covid-19».

Πάνω από το 70% των Ασιατών Αμερικανών που συμμετείχαν στην έρευνα από το Pew Research Center τον περασμένο μήνα είπαν ότι ανησυχούν ότι μπορεί να απειληθούν ή να τους επιτεθούν λόγω της εθνικότητάς τους και οι περισσότεροι από τους ερωτηθέντες είπαν ότι η βία κατά της AAPI αυξάνει.

Οι εμπειρίες μισής ντουζίνας γυναικών AAPI που ζούσαν στη Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Σαν Φρανσίσκο διέφεραν ευρέως. Μερικοί ένιωθαν λίγη ανησυχία σε καθημερινή βάση, λόγω των μετακινήσεων με αυτοκίνητο ή των γραφείων που ήταν τελείως απομακρυσμένα. Άλλοι θεώρησαν ότι η πανδημία υπογράμμισε μόνο τις ανησυχίες που είχαν πάντα ως γυναίκες της μειονότητας.

Οι περισσότεροι είχαν προσαρμόσει τη ζωή τους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο για να αντιμετωπίσουν το άγχος. Η My An Le, μια στρατολόγος με έδρα τη Νέα Υόρκη, λέει ότι σπάνια φεύγει από το διαμέρισμά της. όταν το κάνει, είναι οπλισμένη με σπρέι πιπεριού.

«Είναι πραγματικά χάλια, γιατί συνήθιζα να περπατάω παντού με τα AirPods, ακούγοντας podcast κατά συρροή δολοφόνων», είπε ο Le. «Τώρα, αν βγω έξω, πρέπει να έχω μαχαίρι στην τσέπη μου ανά πάσα στιγμή, ακόμα και το φως της ημέρας».

«Ποτέ δεν ένιωσα φόβο στο Μανχάταν πριν από τις επιθέσεις», πρόσθεσε.

Μια άλλη γυναίκα, μια υπάλληλος της Aetna που μετακινείται από το Park Slope, στο Μπρούκλιν, στα γραφεία της εταιρείας της στο κέντρο του Μανχάταν, είπε ότι άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα αυτοάμυνας στο Krav Maga μετά από μια επίθεση AAPI πέρυσι. Η εκπαίδευση «σε βοηθά να νιώθεις μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση», είπε.

Άλλοι δεν πτοήθηκαν από τις επιθέσεις. Μια 45χρονη επενδυτική τραπεζίτης είπε ότι παίρνει επιπλέον προφυλάξεις ενώ παίρνει το μετρό από το SoHo προς τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας της στην Times Square. Λέει ότι είναι «υπεράγρυπνη» στο τρένο και έχει το τηλέφωνό της πρόχειρο σε περίπτωση που χρειαστεί να κάνει μια κλήση έκτακτης ανάγκης.

Αν και αυτό δεν την εμπόδισε να μετακινείται προς την πόλη τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα, λέει ότι αυτό αποτελεί σχεδόν καθημερινή υπενθύμιση του θανάτου της Michelle Go.

«Η Μισέλ ήταν στον τομέα των οικονομικών και συμβούλων και πέθανε στο σταθμό του μετρό μου», είπε ο διευθύνων σύμβουλος. «Αλλά είχα την ίδια οδυνηρή αντίδραση σε όλα [τα περιστατικά]».

Οι επιθέσεις AAPI αποτελούν επίσης μέρος μιας μεγαλύτερης ιστορίας αμερικανικής βίας. Πέρυσι, 12 πόλεις ορίστηκαν νέα αρχεία για φόνους. Μόνο τις τελευταίες δύο εβδομάδες, α Goldman Sachs υπάλληλος δολοφονήθηκε μέσα μεσημέρι στο μετρό, 10 άνθρωποι πυροβολήθηκαν μέχρι θανάτου σε επίθεση με ρατσιστικά κίνητρα σε σούπερ μάρκετ Μπάφαλο και 19 παιδιά και δύο δάσκαλοι δολοφονήθηκαν στη μαζική επίθεση σε δημοτικό σχολείο Uvalde του Τέξας.

Η μείωση της δημόσιας ασφάλειας είναι ένας παράγοντας που περιπλέκει την ώθηση των εργοδοτών να επαναφέρουν περισσότερους εργαζομένους στα γραφεία. Η συνεχιζόμενη εξάπλωση των τελευταίων παραλλαγών του κορωνοϊού είναι μια άλλη. Και τέλος, καθώς τα προνόμια όπως η υβριδική εργασία γίνονται τυπικά, οι υπάλληλοι με επιλογές δεν θα δεχτούν θέσεις γραφείου πλήρους απασχόλησης, σύμφωνα με το στέλεχος της Dime.  

«Μόλις γευτείτε την ευελιξία, είναι δύσκολο για τους ανθρώπους να επιστρέψουν», είπε. «Θα στρατολογούσαμε για θέσεις και όταν έλεγες στους ανθρώπους ότι έπρεπε να είναι αυτοπροσώπως πλήρους απασχόλησης, έχασες πολλούς υποψηφίους».

Ως αποτέλεσμα, μόλις το 8% των υπαλλήλων γραφείου στο Μανχάταν επέστρεψαν πλήρους απασχόλησης, σύμφωνα με το Partnership for New York City. Οι εργοδότες υιοθέτησαν διστακτικά το υβριδικό μοντέλο εργασίας, με αποτέλεσμα το 38% των εργαζομένων να βρίσκονται στο γραφείο τη μέση καθημερινή.

Αλλά αυτό σημαίνει ότι τα μετρό της πόλης είναι ακόμα πολύ πιο κάτω επίπεδα επιβατών πριν από την πανδημία, γεγονός που συμβάλλει σε ανησυχίες για την ασφάλεια, είπε.

«Η πόλη δεν είναι τόσο ασφαλής όσο παλιά», είπε το στέλεχος της Dime. «Αν είναι νύχτα, παίρνω ένα Uber, αυτό είναι το μόνο που υπάρχει».