Όπως αναμενόταν, η Lockheed Martin-Sikorsky διαμαρτυρήθηκε για την επιλογή FLRAA του Στρατού

Παρά την καθυστέρηση που προέκυψε από τον αυτοέλεγχο της επιτροπής επιλογής πηγών του Στρατού για την επιλογή του Bell's V-280 Valor ως μελλοντικό αεροσκάφος επίθεσης μεγάλης εμβέλειας, το οποίο ώθησε την ανακοίνωση του βραβείου στις αρχές Δεκεμβρίου, η χαμένη Lockheed MartinLMT
-Sikorsky-BoeingBA
Η ομάδα διαμαρτυρήθηκε επίσημα για την απόφαση.

Η είδηση ​​έφτασε ως μια σύντομη δήλωση που δόθηκε στα μέσα ενημέρωσης σήμερα το απόγευμα. Σε αυτό, η ομάδα που παρουσίασε τον ομοαξονικό ρότορα Defiant X για το FLRAA είπε: «Η Sikorsky, μια εταιρεία Lockheed Martin, υπέβαλε επίσημη διαμαρτυρία σήμερα ζητώντας από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ να επανεξετάσει την απόφαση του Στρατού των ΗΠΑ για τη μελλοντική επίθεση μεγάλης εμβέλειας Συμβόλαιο αεροσκαφών [FLRAA]."

Είναι μια διαμαρτυρία που περίμεναν οι περισσότεροι παρατηρητές της FLRAA, ανεξάρτητα από το ποια ομάδα (Valor ή Defiant) επιλέχθηκε. Τόσο σημαντική είναι η επιλογή του Στρατού για το ποιο αεροσκάφος θα αντικαταστήσει εν μέρει τον στόλο των 2,000 ελικοπτέρων UH-60 Black Hawk σε μια συμφωνία αξίας έως και 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων που η αποτυχία να κερδίσει το βραβείο είχε σημαντικές συνέπειες για κάθε ομάδα. Όπως έχω κάνει σημειώθηκε προηγουμένως, ίσως ακόμη περισσότερο για την Μπελ.

Αλλά ο στρατός επέλεξε το V-280, μια απόφαση που προσπάθησε να προφυλάξει από τη διαμαρτυρία, φροντίζοντας να σημαδέψει όλα τα i και να διασχίσει όλα τα t. είπε ο αρχηγός απόκτησης στρατού, Νταγκ Μπους Άμυνας Νέα τον Οκτώβριο που?

«Υπάρχει μια διαδικασία στην οποία περνά ο πίνακας επιλογής πηγής για να κάνει όχι απλώς την επιλογή πηγής, αλλά στη συνέχεια, κυρίως, να ελέγχει τον εαυτό του και να ζητά από άλλους να τους ελέγχουν για να βεβαιωθούν ότι έγινε με τον σωστό τρόπο. Χρειάζεται όντως λίγος χρόνος, αλλά θέλουμε να βεβαιωθούμε απολύτως ότι θα το κάνουμε αυτό με τον σωστό τρόπο και ότι θα έχουμε ό,τι καλύτερο για τον Στρατό.»

Ως κύριος ανάδοχος, ο Sikorsky υπέβαλε τη διαμαρτυρία, υπογραμμίζοντας τον ισχυρισμό της Team DEFIANT ότι η επιλογή δεν έγινε «με τον σωστό τρόπο».

Στη δήλωσή της, η κοινοπραξία Lockheed-Sikorsky-Boeing εξήγησε: «Τα δεδομένα και οι συζητήσεις μας κάνουν να πιστεύουμε ότι οι προτάσεις δεν αξιολογήθηκαν με συνέπεια για να προσφέρουν την καλύτερη αξία προς το συμφέρον του Στρατού, των Στρατιωτών μας και των Αμερικανών φορολογουμένων. Η κρίσιμη σημασία της αποστολής FLRAA για τον Στρατό και το έθνος μας απαιτεί την πιο ικανή, οικονομικά προσιτή και χαμηλότερου κινδύνου λύση. Παραμένουμε πεπεισμένοι ότι το DEFIANT X είναι το μετασχηματιστικό αεροσκάφος που χρειάζεται ο Στρατός για να ολοκληρώσει τις περίπλοκες αποστολές του σήμερα και στο μέλλον».

Η διαμαρτυρία έγινε, είπε η ομάδα υπό την ηγεσία της Sikorsky, «Με βάση μια ενδελεχή ανασκόπηση των πληροφοριών και των σχολίων που παρέχονται από τον Στρατό…» Μια επόμενη ερώτηση προς την εκπρόσωπο της Lockheed Martin, Melissa Chadwick, σχετικά με το ποια σχόλια αναφερόταν η ομάδα απάντησε με την εξήγηση, «Αυτό αναφέρεται σε πληροφορίες από τη διαδικασία απολογισμού του Στρατού».

Η ομάδα DEFIANT επίσης δεν διευκρίνισε τι εννοούσε με τον ισχυρισμό της ότι «οι προτάσεις δεν αξιολογήθηκαν με συνέπεια». Από σήμερα το απόγευμα, ο Bell δεν είχε εκδώσει καμία δήλωση σχετικά με τη διαμαρτυρία που επισήμως ξεκινά μια διοικητική πρόκληση που ο GAO περιορίζει σε 100 ημέρες, πράγμα που σημαίνει ότι θα επιλυθεί έως τις 7 Απριλίου.

Η καθυστέρηση των περίπου τριών μηνών ασκεί πίεση στο δύσκολο πρόγραμμα FLRAA του Στρατού, το οποίο υποδεικνύει τα μέσα του 2030 ως το χρονικό πλαίσιο εντός του οποίου η πρώτη επιχειρησιακή μονάδα FLRAA είναι έτοιμη για μάχη. Οι σημαντικές αποφάσεις επιλογής πηγής σπάνια ανατρέπονται, αλλά η εμπειρία της Πολεμικής Αεροπορίας πριν από μια δεκαετία με τον εναέριο ανταγωνισμό δεξαμενόπλοιων ανεφοδιασμού KC-X μεταξύ της Boeing και της Airbus υπενθυμίζει ότι οι διαμαρτυρίες των εργολάβων (στην περίπτωση αυτή η διαμαρτυρία της Boeing) άλλαξαν το αποτέλεσμα των προγραμμάτων υπογραφής.

Κάποια στιγμή στα τέλη Μαρτίου ή στις αρχές Απριλίου θα μάθουμε αν η διαμαρτυρία «Defiant» του Sikorsky ανάγκασε τον Στρατό να κάνει σαγιονάρες.