Καθώς οι «100 πιο θανατηφόρες μέρες» ξεκινούν, ο οδηγός Νάσκαρ Ντάνιελ Σουάρες ξεκινά την εκστρατεία κατά των αγώνων δρόμου

Η Ημέρα Μνήμης πάντα σηματοδοτούσε την έναρξη του καλοκαιριού. Φέτος για την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτων (AAA) σηματοδότησε την έναρξη του την εκστρατεία τους ονομάζεται «100 πιο θανατηφόρες ημέρες» – μια περίοδος που διαρκεί από την Ημέρα Μνήμης έως την Ημέρα της Εργασίας.

Σύμφωνα με την AAA, σε εθνικό επίπεδο, περισσότερο από το 30 τοις εκατό των θανάτων που αφορούν εφήβους οδηγούς συμβαίνουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η έρευνά τους λέει ότι για κάθε μίλι που διανύουν, οι έφηβοι οδηγοί ηλικίας 16-17 ετών έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να εμπλακούν σε θανατηφόρο ατύχημα σε σύγκριση με τους ενήλικες.

Για την περίοδο από 2011-2020, υπήρχαν κατά μέσο όρο 2,063 έφηβοι οδηγοί εμπλέκονται σε θανατηφόρα δυστυχήματα με 642 από αυτά (31%) να σημειώνονται κατά τη διάρκεια των 100 πιο θανατηφόρων ημερών. Και περισσότεροι από 7,124 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δυστυχήματα που σχετίζονται με εφήβους το καλοκαίρι από το 2011 έως το 2020.

«Αυτό το καλοκαίρι θα μπορούσε να αποδειχθεί ακόμη πιο επικίνδυνο για τους έφηβους οδηγούς, καθώς οι 100 πιο θανατηφόρες ημέρες συμπίπτουν με μια πιο πολυάσχολη καλοκαιρινή σεζόν οδήγησης από πέρυσι», δήλωσε ο Mark Jenkins, εκπρόσωπος του AAA – The Auto Club Group. «Η AAA αναμένει ότι η ζήτηση ταξιδιών για δύο χρόνια θα απελευθερωθεί τους επόμενους μήνες. Αυτό σημαίνει περισσότερη κίνηση στους δρόμους μας, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο σύγκρουσης – ιδιαίτερα για νέους, άπειρους οδηγούς».

Μόλις μια εβδομάδα πριν από το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης, NASCSC
AAR
Ο οδηγός R Daniel Suárez μαζί με έναν από τους χορηγούς του, την Freeway Insurance, ξεκίνησαν μια καμπάνια για να τονίσουν τους κινδύνους των αγώνων δρόμου. Σύμφωνα με το AAA, η υπερβολική ταχύτητα είναι ένα από τα πιο θανατηφόρα λάθη των εφήβων οδηγών και τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς οι δρόμοι έχουν αδειάσει κατά τη διάρκεια της πανδημίας των αγώνων δρόμου, έχει αυξηθεί.

Το 2020 για παράδειγμα, το Η περιπολία εθνικής οδού της Καλιφόρνια απάντησε σε περισσότερες από 25,000 κλήσεις που αφορούσαν παράνομους αγώνες δρόμου σε αυτήν την πολιτεία, μια αύξηση άνω των 3,500 κλήσεων από το προηγούμενο έτος. Και το 2020 η αστυνομία της Ουάσιγκτον DC είπε Η υπερβολική ταχύτητα συνέβαλε στο 40% των θανατηφόρων ατυχημάτων. Πέρυσι το Υπουργείο Μεταφορών του Τέξας ανέφερε πάνω από 1,200 θανατηφόρα ατυχήματα που αφορούσαν υπερβολική ταχύτητα.

Αν και δεν ήταν σκόπιμη ίσως, η καμπάνια Suárez- Freeway Insurance ξεκίνησε σε μια κατάλληλη στιγμή. Ο 30χρονος οδηγός που γεννήθηκε στο Μεξικό είναι γνωστός όχι μόνο ως δρομέας της NASCAR αλλά και ως μανιώδης συλλέκτης αυτοκινήτων αφιερωμένο στα κλασικά Volkswagen. Αναστηλώνει κλασικά αυτοκίνητα σε ένα μαγαζί που μοιράζεται με τον πατέρα του. Εκεί ξεκίνησε ο έρωτάς του με τα αυτοκίνητα όταν ήταν μικρός, καθώς βοηθούσε στην αποκατάσταση αυτοκινήτων με τον μπαμπά του. Το πρώτο του αυτοκίνητο ήταν το VW Beetle.

Τώρα αγωνίζεται για το Trackhouse Racing στη σειρά NASCAR Cup αλλά μπορεί ακόμα να τον δει κανείς σε εκδηλώσεις αυτοκινήτου και ήταν μέρος ενός πρόσφατες σειρές δικτύου "United We Drive” που ανέδειξε τους λάτρεις των κλασικών αυτοκινήτων και την κουλτούρα του αυτοκινήτου. Ως μέρος της κοινότητας αυτοκινήτων, ο Suarez γνωρίζει πολύ καλά πόσο επικίνδυνοι μπορεί να είναι οι αγώνες δρόμου.

«Λίγα λεπτά διασκέδασης μπορούν να αλλάξουν τη ζωή σου για πάντα», είπε ο Σουάρες. «Η θλιβερή πραγματικότητα είναι ότι τις περισσότερες φορές, ένας αθώος περαστικός πληρώνει το τίμημα».

Αυτή τη σεζόν η Freeway Insurance αύξησε τη χορηγία της με τους Suárez και Trackhouse και θα είναι ο κύριος χορηγός για πέντε αγώνες. Και ενώ χρησιμοποιεί αυτή τη χορηγία για να βοηθήσει στην πώληση των προϊόντων της, έχουν μια εθνική διαφημιστική καμπάνια με τον Σουάρες, συμπεριλαμβανομένων των μοναδικών ισπανόφωνων διαφημίσεων με οδηγό NASCAR, αλλά έχουν προσθέσει την καμπάνια ασφαλείας για να τονίσουν τους κινδύνους των αγώνων δρόμου επίσης. Για την εκστρατεία, ο Σουάρες κατέγραψε PSA που τονίζουν τους κινδύνους των αγώνων δρόμου στα αγγλικά και τα ισπανικά.

«Οι οπαδοί της NASCAR συνδέουν τον Suárez και την Freeway Insurance Chevrolet Camaro με την ταχύτητα, αλλά θέλαμε να τους μάθουμε ότι τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό από την ασφάλεια όταν μπαίνεις πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου», δήλωσε ο Cesar Soriano, Διευθύνων Σύμβουλος της Confie μητρικής εταιρείας Freeway. «Ακόμα κι αν αυτή η καμπάνια σταματήσει μόνο ένα άτομο από το να βάλει τον εαυτό του και τους άλλους σε μια επικίνδυνη κατάσταση αγώνων δρόμου, θα είχε επιτυχία».

Και ενώ οι περισσότερες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τη χορηγία τους για να πουλήσουν προϊόντα ή υπηρεσίες, το στοιχείο PSA έχει περισσότερο ένα αλτρουιστικό στοιχείο. Κάτι που είναι μια χαρά με τον Σουάρες.

«Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι είναι σημαντικό να έχεις μια επιχείρηση, αλλά είναι σημαντικό να κάνεις καλά, σωστά, στην κοινότητα και στους ανθρώπους», είπε ο Σουάρες. "Και νιώθω ότι αυτό ακριβώς προσπαθεί να κάνει η Freeway Insurance."

Ο Σουάρες επισημαίνει ότι οι περισσότεροι από αυτούς που αγωνίζονται στο δρόμο είναι νεότεροι και πιστεύουν ότι μπορούν να αγωνιστούν στο δρόμο σαν να είναι ιππόδρομος.

«Ξέρεις ότι δεν είναι το σωστό μέρος», είπε. «Στο δρόμο, υπάρχουν πολλές διαφορετικές μεταβλητές. Τα αυτοκίνητα δεν είναι τόσο ασφαλή όσο τα αγωνιστικά, οι άνθρωποι στο δρόμο δεν ξέρουν καν ότι έρχεστε γρήγορα. Απλώς υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές μεταβλητές.

«Είναι πολύ σημαντικό να είσαι συνειδητός και να καταλάβεις ότι δεν είναι το κατάλληλο μέρος για να το κάνεις».

Ο Σουάρες μιλούσε για τους κινδύνους των αγώνων δρόμου πριν από την εκστρατεία.

«Όλοι στη χώρα και σε πολλές χώρες, κάνουν πίστες όπου μπορείς να βγεις εκεί έξω, με ασφάλεια, να έχεις κράνη, ζώνες ασφαλείας και να βγεις εκεί έξω και να κάνεις γύρους σε μια πίστα, αυτός είναι ένας τρόπος για να το κάνεις», είπε. «Ξέρετε, αυτό προσπαθώ να ενθαρρύνω τους φίλους μου στο Μεξικό να κάνουν.

«Έχω πολλούς φίλους στο Μεξικό, τους αρέσουν οι αγώνες, αλλά δεν τους αρέσει, δεν είναι οδηγοί αγώνων, οπότε προσπαθούν να πάνε σε ημέρες πίστας. Νομίζω ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος».

Όταν τελειώσει η εκστρατεία Freeway Insurance και τελειώσουν οι 100 πιο θανατηφόρες ημέρες, ο Suárez θα συνεχίσει να κάνει ό,τι μπορεί για να διδάξει τους οδηγούς, ειδικά τους νέους, να είναι ασφαλείς στο δρόμο.

Το BRAKES είναι μια δωρεάν σχολή οδήγησης εφήβων που ξεκίνησε από τον θρύλο του NHRA, Doug Herbert, που ξεκίνησε όταν οι έφηβοι γιοι του Herbert Jon και James σκοτώθηκαν σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 2008. Το πρόγραμμα ταξιδεύει στη χώρα και εδρεύει στη Charlotte North Carolina. Ο Σουάρες είπε ότι έχει συνομιλίες με τον Χέρμπερτ για το πρόγραμμα και τι μπορούν να κάνουν σε μια συνεργασία.

«Τους ξέρω πολύ καλά», είπε ο Σουάρες. «Ελπίζουμε λοιπόν στο μέλλον να μπορούμε να κάνουμε κάτι μαζί με τους Freeway και BRAKES και ελπίζουμε να συγκεντρώσουμε κάτι μόνο για να βοηθήσουμε την κοινότητα».

Instagram