Το αφεντικό της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, αντιμετωπίζει δίλημμα καθώς ο Ντούσαν Βλάχοβιτς γλιστράει μέσα από τα δάχτυλά του

Μόλις ενάμιση χρόνος έχει περάσει από τότε που ο Mikel Arteta κραυγάζει για την Arsenal εξασφαλίζοντας τις υπηρεσίες ενός εκλεκτού επιθετικού για τρία χρόνια.

«Είναι ένας εξαιρετικός παίκτης με απίστευτη νοοτροπία», είπε ο προπονητής.

«Είναι ένας σημαντικός ηγέτης για την ομάδα και ένα μεγάλο μέρος αυτού που χτίζουμε. Θέλει να είναι εκεί πάνω με τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο και να αφήσει το στίγμα του. Μπορεί να το πετύχει εδώ».

Αυτή η περιγραφή φαίνεται σχεδόν ειρωνική με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων.

Επειδή αφαιρέθηκε από την αρχηγία και διαφημιζόταν σε όλη την Ευρώπη για μια πιθανή πώληση, ο Pierre-Emerick Aubameyang δεν μπορούσε να απέχει περισσότερο από την εικόνα της πρώτης ομάδας της Άρσεναλ.

Αυτόν τον μήνα ο Αρτέτα σκαρφίστηκε προσπαθώντας να βρει έναν επιθετικό κορυφαίου επιπέδου για να γεμίσει τα παπούτσια του Γκαμπονέζου διεθνούς.

Δέχτηκε ένα σημαντικό πλήγμα σε αυτή την επιδίωξη αυτή την εβδομάδα καθώς ο νούμερο ένα στόχος Ντούσαν Βλάχοβιτς, ο άνθρωπος που ήθελαν να βοηθήσουν τον σύλλογο να απολύσει την πρόκληση για το Champions League, ξεκίνησε συζητήσεις με τη Γιουβέντους για μεταγραφή στο Τορίνο.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα στην Ιταλία, ούτε η Άρσεναλ ούτε οι σκληροί της αντίπαλοι Σπερς εξετάστηκαν καν από τον Σέρβο που προτίμησε να μείνει στη Νότια Ευρώπη.

Ορισμένα μέσα ενημέρωσης λένε ότι οι Βόρειοι Λονδρέζοι επιδιώκουν τώρα άλλους στόχους, συμπεριλαμβανομένου του Alexander Isak της Real Sociedad και του Dominic Calvert-Lewin της Έβερτον.

Χωρίς τον Aubameyang οι επιθετικές επιλογές της Άρσεναλ φαίνονται ανησυχητικά αδύνατες.

Οι άλλοι δύο επιθετικοί στα βιβλία, ο Alexandre Lacazette και ο Eddie Nketiah έχουν συμβόλαια που τελειώνουν στο τέλος της σεζόν και σχεδόν δεν έχουν ανάψει το πρωτάθλημα.

Κανένα από τα δύο δεν φαίνεται να έχει υπογράψει νέο συμβόλαιο αυτήν τη στιγμή, πράγμα που σημαίνει ότι η Άρσεναλ θα μπορούσε να είναι χωρίς επιθετικούς μετά τη σεζόν 2021/22.

Τι να κάνει λοιπόν η Αρέτα;  

2022: Η μεγάλη έλλειψη επιθετικών 

Η Άρσεναλ απέχει πολύ από το μόνο κορυφαίο κλαμπ που θέλει να προσθέσει επιθετικό στις τάξεις της το 2022.

Έχει τεκμηριωθεί εξαντλητικά ότι η Μάντσεστερ Σίτι λειτουργεί αποτελεσματικά χωρίς επιθετικό τις τελευταίες δύο σεζόν.

Αλλά η έλλειψη επιθετικού ταλέντου προχωρά περισσότερο από αυτό.

Σε όλη την Ευρώπη, η ηλικία των επιθετικών στις κορυφαίες ομάδες της ηπείρου είναι εντυπωσιακά παλιά.

Η Ρεάλ Μαδρίτης εξακολουθεί να βασίζεται στον 34χρονο Καρίμ Μπενζεμά για να ηγηθεί της γραμμής στο Μπερναμπέου, ενώ η Μπάγερν Μονάχου έχει τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ως νούμερο ένα επιθετικό στο 33.

Οι τρεις πρώτοι σκόρερ της Ευρώπης την περασμένη σεζόν ήταν όλοι άνω των 33 ετών και μόνο δύο στο top 10 ήταν κάτω των 25 ετών.

Αυτό το ζευγάρι νεαρών ήταν, φυσικά, ο Kylian Mbappé και ο Erling Haaland, τους οποίους κάθε μεγάλος σύλλογος στην Ευρώπη διεκδικεί να υπογράψει.

Ένας άλλος τρόπος για να το ερμηνεύσουμε αυτό είναι ότι ο ρόλος του επιθετικού έχει αλλάξει, ομάδες όπως η Λίβερπουλ έχουν δείξει ότι αν οι πλάγιοι επιθετικοί, όπως ο Μοχάμεντ Σαλάχ και ο Σάντιο Μανέ, είναι αρκετά καλοί, τότε δεν χρειάζεστε έναν σούπερ σταρ νούμερο 9.

Αλλά αν οι σύλλογοι που βρίσκονται στην κορυφή του παιχνιδιού βασίζονται σε παίκτες που έχουν φτάσει τα 30 τους, τότε ομάδες όπως η Άρσεναλ που αυτή τη στιγμή δεν είναι στο Champions League θα δυσκολευτούν να βρουν αξία.

Η υπερηφάνεια έρχεται πριν από την πτώση;  

Η βασιλεία του Μίκελ Αρτέτα στην Άρσεναλ έχει καθοριστεί μέχρι στιγμής από τις συναυλίες και τις εκκινήσεις της.

Κάποια στιγμή θα νιώσετε ότι η ορμή φαίνεται να χτίζεται και μια εξαιρετική ομάδα γεννιέται, μόνο για να σταματήσουν όλα.

Αλλά σε όλη αυτή την έκρηξη και την κατάρρευση, υπήρξε μια σταθερή, η Arteta δεν φοβήθηκε να κάνει μεγάλες αποφασιστικές εκκλήσεις για τους παίκτες.

Για παράδειγμα, ο Matteo Guendouzi φαινόταν σαν να εξελισσόταν σε ένα συναρπαστικό ταλέντο, σε κάποιον που θα μπορούσε να δαγκώσει τη μεσαία γραμμή της Arsenal, ήταν λίγο ωμός, αλλά φαινόταν ότι υπό την καθοδήγηση του Arteta θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε κορυφαίο παίκτη.

Ωστόσο, ο Γάλλος εξοστρακίστηκε απότομα από την εικόνα της πρώτης ομάδας μετά από μια διαμάχη με τον επιθετικό της Μπράιτον, Νιλ Μοπάι.

Προέκυψε ότι ο Arteta ήταν δυσαρεστημένος για μια σειρά πειθαρχικών μέτρων από τον παίκτη και η σύγκρουση με τον Maupay ήταν το τελευταίο ποτήρι.

Μια παρόμοια σειρά γεγονότων έλαβε χώρα με τον πρώην υπογραφή ρεκόρ της Άρσεναλ, Mesut Özil, ο οποίος έμεινε παγωμένος από την πρώτη ομάδα και τελικά πουλήθηκε στη Fenerbahce.

Όμως, ενώ οι καταστάσεις και με τους δύο αυτούς παίκτες κληρονομήθηκαν από προηγούμενους προπονητές, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η καταστροφή του Aubameyang είναι δική του Arteta.

Άλλωστε, ήταν ο Ισπανός που αποφάσισε ότι θα μπορούσε να είναι ο ηγέτης της Άρσεναλ για τα επόμενα τρία χρόνια όταν υπέγραψε νέο συμβόλαιο τον Σεπτέμβριο του 2020.

Η συμφωνία φέρεται να κόστισε στον σύλλογο 80 εκατομμύρια δολάρια και τώρα φαίνεται σαν μια πολύ κακή κίνηση.

Αν και υπάρχει ενδιαφέρον για τον σταρ της Γκαμπόν, η ηλικία του και οι μισθοί του έχουν κοστίσει πολλούς από μια μεταγραφή.

Προς το παρόν, φαίνεται ότι μόνο η Αλ Χιλάλ από τη Σαουδική Αραβία είναι διατεθειμένη να πάρει τον επιθετικό και να καλύψει τον πλήρη μισθό του, μια κίνηση που ο Aubameyang δεν φαίνεται να θέλει.

Η περίοδος του Ιανουαρίου είναι μια δύσκολη περίοδος για οποιονδήποτε σύλλογο να κάνει δουλειές και παραμένει το ενδεχόμενο να παραμείνει στην Άρσεναλ.

Εγείρει το ερώτημα εάν ο προπονητής μπορεί να τον χρησιμοποιήσει με επιτυχία για τους υπόλοιπους μήνες της σεζόν ή αν θα παγώσει όπως οι άλλοι παίκτες πριν από αυτόν.

Όπως έχω γράψει στο παρελθόν, η ικανότητα εξαγωγής των καλύτερων ερμηνειών από άπορους αστέρες είναι μία από τις υποτιμημένες ικανότητες στο ντουλάπι του μέντορα του Arteta, Pep Guardiola. 

Το αν μπορεί να το κάνει αυτό με τον Aubameyang είναι μια πραγματική δοκιμασία του μάνατζερ του μετάλλου.

Τελικά, ο προπονητής της Άρσεναλ μπορεί να αποφασίσει ότι οι αρχές δεν αξίζει να λυγίσουν.

Οι δηλώσεις του μετά την κατάσταση Guendouzi υποδηλώνουν ότι τα «αδιαπραγμάτευτα» που απαιτεί από την ομάδα του είναι, όπως λένε στο Twitter, ο λόφος στον οποίο είναι διατεθειμένος να πεθάνει.  

«Θέλω παίκτες που σέβονται τις αξίες που θέλουμε να εφαρμόσουμε, που είναι 100 τοις εκατό αφοσιωμένοι στην κουλτούρα μας και παίκτες που είναι υπόλογοι κάθε μέρα για αυτά που απαιτούμε από αυτούς», είπε τότε ο Arteta. 

«Παίκτες που είναι έτοιμοι να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον, να παλέψουν ο ένας για τον άλλον και να απολαμβάνουν να παίζουν μαζί. Αν συμπεριφέρεστε έτσι κάθε μέρα, είστε πολύ, πολύ ευπρόσδεκτοι εδώ και θέλουμε να πάρουμε το καλύτερο από εσάς και να σας βοηθήσουμε να απολαύσετε το επάγγελμά σας μαζί μας.”