Η Apple αναζητά κύρος, όχι συνδρομητές

Είναι αυτή η χρονιά του Apple TV+;

Η ιστορική νίκη του streamer για το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας επισκιάστηκε από μια διαμάχη μεταξύ του ηθοποιού Will Smith και του κωμικού Chris Rock τον Μάρτιο, αλλά οι μεγάλες νίκες στα Emmy της Δευτέρας θα μπορούσαν να εδραιώσουν την υπηρεσία ως έναν από τους πιο αξιόπιστους παρόχους περιεχομένου στον χώρο ροής.

«Το Apple TV+ ακολουθεί μια στρατηγική «λιγότερο είναι περισσότερο», δήλωσε ο Peter Csathy, ιδρυτής και πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας Creative Media. «Λιγότεροι τίτλοι αλλά μεγαλύτερα ονόματα και κορυφαία ποιότητα».

Τα τελευταία χρόνια, η Csathy σημείωσε ότι η Apple TV+ έχει δημιουργήσει έναν μικρό, αλλά αναγνωρισμένο από τους κριτικούς κατάλογο που «σχεδόν γίνεται το νέο HBO», το οποίο ήταν γνωστό για τις ποιοτικές σειρές πριν από τη συγχώνευσή του με HBO Max.

Το Apple TV+, το οποίο κυκλοφορεί για λιγότερο από τρία χρόνια, έχει κερδίσει συνολικά 52 υποψηφιότητες για Emmy σε 13 διαφορετικούς τίτλους το 2022. Το HBO και το HBO Max συγκέντρωσαν 140 υποψηφιότητες μαζί και το Netflix έλαβε 104.

Η επιτυχία του Apple TV+ "Ted Lasso" είναι και πάλι για την Εξαιρετική Κωμική Σειρά, ενώ η νέα εκπομπή "Severance" βρίσκεται στο ψηφοδέλτιο για την Εξαιρετική Δραματική Σειρά. Ο ανταγωνισμός και στις δύο κατηγορίες είναι έντονος, εν μέρει λόγω των νεοεισερχόμενων όπως το "Squid Game", το "Yellow Jackets" και το "Abbot Elementary". Αυτή είναι επίσης η τελευταία χρονιά καταλληλότητας για το "Better Call Saul" και το "Ozark".

Νωρίτερα φέτος, το Apple TV+ κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Ταινίας στα Όσκαρ για το "CODA", σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που μια πλατφόρμα ροής κέρδισε το κορυφαίο βραβείο. Ο Τρόι Κότσουρ, ο οποίος πρωταγωνίστησε στην ταινία, έγινε επίσης ο πρώτος κωφός που κέρδισε Όσκαρ ερμηνείας.

Ήδη, οι υπηρεσίες ροής έχουν χρησιμοποιήσει το κύρος που σχετίζεται με τις υποψηφιότητες ή τα βραβεία του Χόλιγουντ για να ενθαρρύνουν τις εγγραφές συνδρομητών ή την υπογραφή κορυφαίων ταλέντων. Την τελευταία δεκαετία, τα βραβεία Emmy για σόου όπως το "Orange Is the New Black" και το "The Crown" έχουν εξυγιάνει τη φήμη του Netflix, επιτρέποντας στην υπηρεσία να φέρει κορυφαία ταλέντα όπως οι Ryan Murphy, Shonda Rhimes και Guillermo del Toro.

Αυτό το κύρος είναι ακόμη πιο κρίσιμο για την Apple, η οποία έχει εδώ και καιρό συνεργαστεί με τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής και το Χόλιγουντ για τη συλλογή της. Αυτό συμβαίνει επειδή ο πρωταρχικός στόχος για το Apple TV+ είναι να πουλήσει προϊόντα της Apple — όχι να συγκεντρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια συνδρομητές.

«Η Apple πάντα χρησιμοποιούσε περιεχόμενο ως μάρκετινγκ για τα προϊόντα της», δήλωσε ο Csathy. «Για την Apple, η υπηρεσία ροής είναι απλώς το μέσο για το τέλος — και το τέλος είναι περισσότερες πωλήσεις iPhone, Mac, Apple TV κ.λπ. Εφόσον το Apple TV+ κραυγάζει ποιότητα, τότε εξυπηρετεί τον σκοπό της στη συνολική μηχανή της Apple».

Αν και οι υπηρεσίες ροής γενικά παρέχουν περιορισμένες μετρήσεις, η Apple είναι ιδιαίτερα ήσυχη από τότε που κυκλοφόρησε την πλατφόρμα βίντεο ροής τον Νοέμβριο του 2019. Σε αντίθεση με πολλές άλλες στον χώρο, η εταιρεία δεν αποκαλύπτει δεδομένα σχετικά με την οικονομική απόδοση, τις δαπάνες περιεχομένου ή τους αριθμούς συνδρομητών για μεμονωμένες εκπομπές ή την υπηρεσία στο σύνολό της. (Ακόμη και ο εκτελεστικός παραγωγός του «Severance» Μπεν Στίλερ έχει εκφράσει απογοήτευση για τα ασαφή στατιστικά της Apple.)

Όταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, ρωτάται για την υπηρεσία, συνήθως επισημαίνει υποψηφιότητες και βραβεία, υποδηλώνοντας ότι αυτή είναι η μέτρηση που χρησιμοποιεί η Apple για να κρίνει την επιτυχία της.

«Σε δυόμισι χρόνια από την κυκλοφορία του, το Apple TV+ έχει κερδίσει τώρα 250 νίκες και περισσότερες από 1,100 υποψηφιότητες για βραβεία και συνεχίζουν», είπε ο Κουκ σε αναλυτές σε μια κλήση κερδών τον Ιούλιο.

Τον Ιούνιο, ο αναλυτής της Bernstein Toni Sacconaghi εκτίμησε ότι η υπηρεσία έχει μεταξύ 20 και 40 εκατομμυρίων συνδρομητών και αυτό δημιουργεί περίπου 1 έως 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα. Αυτό θα ήταν μια πτώση στον κάδο σε σύγκριση με τον συνολικό ισολογισμό της εταιρείας, ο οποίος συγκέντρωσε 366 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του δημοσιονομικού 2021.

Οι δαπάνες του Apple TV+ για περιεχόμενο εκτιμάται ότι είναι ωχρές σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές streamers. Το Netflix αναμένεται να δαπανήσει περίπου 17 δισεκατομμύρια δολάρια για περιεχόμενο φέτος και η Disney περίπου 32 δισεκατομμύρια δολάρια κατανεμημένα σε όλα τα τμήματα μέσων ενημέρωσης. Αντίθετα, ο Bernstein προτείνει ότι η Apple ξοδεύει μόλις 3 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η Rayburn εκτιμά ότι ο αριθμός είναι πιο κοντά μεταξύ 1 και 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Αυτές οι προβλέψεις υποδηλώνουν ότι η υπηρεσία θα μπορούσε να χάνει χρήματα.

Ο Dan Rayburn, αναλυτής μέσων και ροής, σημείωσε ότι δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία που να δείχνουν ότι η αναγνώριση του Χόλιγουντ μεταφράζεται σε αυξημένους συνδρομητές. Αλλά για την Apple, σημείωσε ότι ο υπολογισμός πραγματικά δεν έχει σημασία.

«Αν το Apple TV+ αποκτήσει 10 εκατομμύρια συνδρομητές ή έχει 20 εκατομμύρια συνδρομητές, κινείται η βελόνα από την άποψη των εσόδων; Οχι." είπε ο Ρέιμπερν. «Δεν χρειάζεται καν να αποκαλύψουν στη Wall Street γιατί δεν έχει ουσιώδη αντίκτυπο στην εταιρεία».

— Ο Kif Leswing του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.