Οι προσπάθειες της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου να ενισχύσει τις επενδύσεις στη Βόρεια Θάλασσα με τη μείωση του απροσδόκητου φόρου στους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου υπέστησαν πλήγμα καθώς ένας από τους κορυφαίους φορείς εκμετάλλευσης της λεκάνης απορροής κατηγόρησε την εισφορά καθώς σταμάτησε τις γεωτρήσεις.
Οι υπουργοί εισήγαγαν ένα κατώτατο όριο τιμών για τον απροσδόκητο φόρο την Παρασκευή μετά από μήνες λόμπι από τον κλάδο, που υποστήριξαν ότι αποτρέπει τις επενδύσεις και θέτει σε κίνδυνο τις θέσεις εργασίας και την ενεργειακή ασφάλεια.
Ωστόσο, ώρες μετά την ανακοίνωση η Apache, χειριστής του πετρελαϊκού κοιτάσματος Forties τα τελευταία 20 χρόνια, δήλωσε ότι θα σταματήσει όλες τις γεωτρήσεις στη Βόρεια Θάλασσα, κατηγορώντας το «προκλητικό μακροοικονομικό περιβάλλον του Ηνωμένου Βασιλείου με το ολοένα και πιο δαπανηρό και επαχθές φορολογικό και ρυθμιστικό καθεστώς του».
Η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η κίνηση θα οδηγήσει σε απώλεια θέσεων εργασίας στο Αμπερντίν.
Η Apache παράγει περίπου 50,000 βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα, σύμφωνα με τους αναλυτές Wood Mackenzie, καθιστώντας την τον ένατο μεγαλύτερο φορέα εκμετάλλευσης της Βόρειας Θάλασσας.
Το Forties είναι ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα κοιτάσματα πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα του Ηνωμένου Βασιλείου, που αποτελεί μέρος της προμήθειας που στηρίζει τη σύμβαση αναφοράς αργού πετρελαίου Brent και η γήρανση του ενεργητικού απαιτεί τακτική εργασία για τη διατήρηση των επιπέδων παραγωγής.
Η κίνηση της Apache ακολουθεί μήνες ανησυχίας μεταξύ των παραγωγών σχετικά με αλλαγές στο φορολογικό καθεστώς, με την Harbour Energy, τον μεγαλύτερο παραγωγό της Βόρειας Θάλασσας να προειδοποιεί ότι θα μεταφέρει τις επενδύσεις στις ΗΠΑ.
Το Εργατικό Κόμμα δήλωσε ότι θα τερματίσει τις νέες άδειες αερίου και γεώτρησης στη Βόρεια Θάλασσα εάν κερδίσει τις γενικές εκλογές που αναμένονται το επόμενο έτος.
Ο φορολογικός συντελεστής στις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας αυξήθηκε στο 75 τοις εκατό πέρυσι στην κορύφωση της ενεργειακής κρίσης, καθώς η κυβέρνηση προσπάθησε να συγκεντρώσει μετρητά για να βοηθήσει τα νοικοκυριά από τις ραγδαίες τιμές χονδρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με τα μέτρα που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή, θα επανέλθει πλέον στο προ κρίσης επίπεδο του 40%, εάν οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου πέσουν κάτω από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο τους στο πλαίσιο του λεγόμενου Επενδυτικού Μηχανισμού Ενεργειακής Ασφάλειας.
Το κατώτατο όριο έχει οριστεί στα 71.40 δολάρια για το αργό πετρέλαιο και 0.54 £ το θερμικό για το φυσικό αέριο. Και οι δύο θα πρέπει να έχουν κατά μέσο όρο κάτω από αυτό το επίπεδο για δύο συνεχόμενα τρίμηνα για να ενεργοποιήσουν τη μείωση του φορολογικού συντελεστή.
Η κίνηση προκάλεσε αντιδράσεις μεταξύ των ακτιβιστών, οι οποίοι επισημαίνουν ότι οι καταναλωτές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν υψηλούς λογαριασμούς ενέργειας. Οι τιμές χονδρικής του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχουν μειωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, αλλά η κρατική υποστήριξη προς τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις έχει επίσης μειωθεί.
Η Τζόρτζια Γουίτακερ, υποστηρικτής της Greenpeace για το κλίμα, είπε ότι ο φόρος «περιέχει περισσότερα κενά από ένα μπλοκ ελβετικού τυριού».
Ωστόσο, τα στοιχεία του κλάδου εξέφρασαν επίσης την απογοήτευσή τους για το γεγονός ότι η κυβέρνηση θα εξακολουθήσει να έχει πολλές από τις αποδόσεις όταν οι τιμές είναι υψηλές και λένε ότι αυτό θα αποτρέψει τις επενδύσεις σε μια κυκλική βιομηχανία επιρρεπή σε άνθηση και κατάρρευση.
Ο David Whitehouse, διευθύνων σύμβουλος του εμπορικού ομίλου Offshore Energies UK δήλωσε την Παρασκευή ότι το κατώτατο όριο τιμών ήταν ένα «βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», αλλά πρόσθεσε ότι «θα πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα για να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη στον κλάδο μας».
Έρχεται καθώς η κρατική εταιρεία πετρελαίου της Νορβηγίας, η Equinor, και ο συνεργάτης της Ithaca Energy ετοιμάζονται να αποφασίσουν εάν θα προχωρήσουν στο μεγάλο νέο έργο τους στη Βόρεια Θάλασσα, το Rosebank.
Ο Gareth Davies, Υπουργός Οικονομικών του Υπουργείου Οικονομικών, είπε ότι είναι «σημαντικό να εξασφαλίσουμε επενδύσεις στη δική μας εγχώρια προμήθεια», προσθέτοντας ότι θα ήταν «πέρα από ανεύθυνο να κλείσουμε τις βρύσες της Βόρειας Θάλασσας εν μία νυκτί».
Αφού κορυφώθηκαν πάνω από τις 6 λίρες ανά θερμό το περασμένο καλοκαίρι, οι τιμές χονδρικής του φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο επανήλθαν λίγο πάνω από τα 60 π.μ. Οι τιμές του πετρελαίου επιστρέφουν στα 75 δολάρια το βαρέλι - περίπου στο επίπεδο που βρίσκονταν πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία - αφού έφτασαν τα 130 δολάρια το βαρέλι πέρυσι.
Το Υπουργείο Οικονομικών δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν περίμενε ότι το κατώτατο όριο τιμών θα ενεργοποιηθεί πριν από την προγραμματισμένη ημερομηνία λήξης του απροσδόκητου φόρου το 2028, με βάση τις προβλέψεις του Office for Budget Responsibility, του δημοσιονομικού εποπτικού οργανισμού. Ανέφερε ότι η εισφορά έχει μέχρι στιγμής συγκεντρώσει περίπου 2.8 δισεκατομμύρια £ και αναμένεται να συγκεντρώσει σχεδόν 26 δισεκατομμύρια £ έως τον Μάρτιο του 2028.
Η κίνηση αύξησε τις τιμές των μετοχών των παραγωγών πετρελαίου την Παρασκευή. Η Harbour Energy ανέβηκε 1.45% στις 2.49 £. Η Serica Energy ανέβηκε 1.86 τοις εκατό στις 2.46 £.
Ο Neivan Boroujerdi, στο Wood Mackenzie, δήλωσε: «Πιστεύω ότι είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση και θα μπορούσε να υπάρξει θετικός αντίκτυπος στις βραχυπρόθεσμες επενδύσεις. Αλλά δεν κάνει τίποτα για να άρει τη μακροπρόθεσμη αβεβαιότητα που έχει κατακλύσει τον κλάδο».
Source: https://www.ft.com/cms/s/7a8e73e2-de4c-4f11-985b-80a6c56d8ee5,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo