Προβλέποντας μια ρωσική επίθεση, ο ουκρανικός στρατός εκπαίδευσε τα πληρώματα αρμάτων του να πολεμούν σαν πυροβολικό

Uσώμα δεξαμενών του Κράιν δεν ήταν έτοιμος για τη ρωσική εισβολή στην ανατολική Ουκρανία το 2014. Οι δύο ταξιαρχίες αρμάτων μάχης του ουκρανικού στρατού και 10 μηχανοκίνητες ταξιαρχίες, μαζί εξοπλισμένα με περίπου 400 πρώην σοβιετικά άρματα μάχης T-64, δεν ταίριαζαν με τις ρωσικές ταξιαρχίες με τα χιλιάδες πιο σύγχρονα T-72 και T-80.

Όμως οι Ουκρανοί έμαθαν γρήγορα. Όταν η Ρωσία διεύρυνε τον πόλεμο στην Ουκρανία ξεκινώντας τον Φεβρουάριο, οι ρωσικές ταξιαρχίες αντιμετώπισαν ένα πολύ μεγαλύτερο και καλύτερα εξοπλισμένο ουκρανικό σώμα αρμάτων μάχης.

Οι αναλυτές Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk και Nick Reynolds εξήγησαν την εξέλιξη του ουκρανικού σώματος αρμάτων μάχης στην μια νέα μελέτη για το Royal United Services Institute στο Λονδίνο. Εκτός από τον υπερδιπλασιασμό της δομής των τεθωρακισμένων δυνάμεών τους, οι Ουκρανοί βελτίωσαν τα T-64 τους, πρόσθεσαν T-80 και T-72 και ανέπτυξαν νέες τακτικές για τα τριμελή πληρώματα των τανκς.

Το πιο σημαντικό, τα ουκρανικά πληρώματα αρμάτων μάχης εξασκήθηκαν στο να πυροβολούν τα πυροβόλα των 125 χιλιοστών τους σε υψηλές γωνίες προκειμένου να επεκτείνουν το βεληνεκές των όπλων. «Αυτή η τεχνική θολώνει τη γραμμή μεταξύ τανκς και πυροβολικού», έγραψαν οι Zabrodskyi, Watling, Danylyuk και Reynolds.

Οκτώ χρόνια μετά την αρχική ρωσική εισβολή, το ουκρανικό σώμα τεθωρακισμένων είχε επεκταθεί σε έξι ταξιαρχίες αρμάτων μάχης, 13 μηχανοποιημένες ταξιαρχίες, πέντε ταξιαρχίες αεροπορικής επίθεσης και δύο ταξιαρχίες πεζοναυτών, λειτουργώντας μαζί 900 αναβαθμισμένα T-64, T-72 και T-80.

Το ρωσικό τεθωρακισμένο σώμα ήταν ακόμα μεγαλύτερο και, από πολλές απόψεις, πιο εξελιγμένο. Η ρωσική δύναμη εισβολής που κύλησε στην ελεύθερη Ουκρανία τον Φεβρουάριο είχε περίπου 2,800 άρματα μάχης, μια δύναμη που περιλάμβανε τελικά μερικά από τα τελευταία T-90.

Η αναντιστοιχία δεν είχε σημασία, όπως αποδείχθηκε. Οι σοβαροί αναλυτές δεν περίμεναν ποτέ πολλή μάχη με άρμα μάχης, καθώς το δόγμα της Ρωσίας και της Ουκρανίας δεν βασίζεται στην πανοπλία για να καταστρέψει την πανοπλία. Αντίθετα, οι μονάδες δεξαμενών διαμορφώνουν δυνάμεις που βοηθούν στον εντοπισμό και την απομόνωση των εχθρικών στρατευμάτων, έτσι ώστε το πυροβολικό, προστατευμένο από τα τανκς, μπορεί να δώσει το αποφασιστικό χτύπημα.

Δεν έχει απαραίτητα σημασία αν ο ένας στρατός έχει περισσότερα τανκς από τον άλλο. Τι πραγματικά το θέμα είναι πόσο καλά κάθε στρατός χρησιμοποιεί τις δεξαμενές του.

Ο ουκρανικός στρατός, στην τρελή του προσπάθεια να εκσυγχρονιστεί μετά την εισβολή του 2014, έδωσε σοφά έμφαση στο πυροβολικό και, μέχρι το 2022, σχεδόν ταίριαξε με τη ρωσική δύναμη εισβολής, όπλο με όπλο. «Η διαφορά στους αριθμούς μεταξύ του ρωσικού και του ουκρανικού πυροβολικού δεν ήταν τόσο σημαντική στην αρχή της σύγκρουσης», έγραψαν οι αναλυτές της RUSI.

Ο ουκρανικός στρατός έβαλε 1,176 πυροβόλα και 1,680 εκτοξευτές πυραύλων εναντίον των 2,433 πυροβολαρχιών του ρωσικού στρατού και 3,547 εκτοξευτών πυραύλων. Συγκεκριμένα, οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να αναπτύξουν σχεδόν όλα τα μεγάλα πυροβόλα και εκτοξευτές τους για τον πόλεμο του 2022, ενώ οι Ρώσοι δεν μπορούσε. Εξάλλου, η Ρωσία πρέπει να διατηρήσει κάποιες δυνάμεις κατά μήκος των συνόρων της.

Έτσι, οι Ουκρανοί πήγαν στον πόλεμο νωρίτερα φέτος με σχεδόν τόσα πυροβολικά όσα διέθεταν οι εισβολείς - και με αρκετά σύγχρονα άρματα μάχης για να διορθώσουν τους εισβολείς, ώστε τα μεγάλα όπλα και οι εκτοξευτές να μπορούν να τους χτυπήσουν.

Επιπλέον, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις εκπαίδευσαν τα τάνκερ τους να πολεμούν σαν πυροβολικό όταν χρειάζεται. «Τα δεξαμενόπλοια του UAF άλλαξαν τις παραδοσιακές προσεγγίσεις και ανέπτυξαν τεχνικές για έμμεσα πυρά», έγραψαν οι αναλυτές της RUSI. Δηλαδή, βολή ψηλά σε στόχους που ξεπερνούν το οπτικό βεληνεκές. Όπως κάνει συνήθως το πυροβολικό.

«Για αυτό το έργο, χρησιμοποιούνται συνήθως βλήματα κατακερματισμού υψηλής έκρηξης», είπαν οι αναλυτές. "Αυτό απαιτεί τη χρήση ειδικών συσκευών καθοδήγησης - δείκτη αζιμουθίου και πλευρικό επίπεδο."

Οι νέες υπολογιστικές μέθοδοι «κατέστησαν δυνατή την επίτευξη υψηλής ακρίβειας σε αποστάσεις έως και [έξι μίλια]». Αυτό είναι τρεις φορές πιο μακριά από ό, τι πυροβολεί συνήθως ένα όπλο τανκ. Οι ουκρανικές μέθοδοι «μείωσαν επίσης τον χρόνο για τον υπολογισμό των διορθώσεων πυρκαγιάς σε λίγα δευτερόλεπτα».

«Η αξία αυτής της τεχνικής είναι ότι επιτρέπει στα άρματα μάχης να συγκεντρώνουν τα πυρά τους σε μια ευρεία περιοχή, ενώ μπορούν να ελίσσονται χωρίς την προστασία και τον έλεγχο που χρειάζονται τα πυροβολικά», έγραψαν οι Zabrodskyi, Watling, Danylyuk και Reynolds.

Έτσι, σε λίγο, τα τανκς της Ουκρανίας μπορούν να κάνουν τη δουλειά του πυροβολικού - και, τουλάχιστον με έναν τρόπο, να κάνουν αυτή τη δουλειά πιο αποτελεσματικά. Είναι αλήθεια ότι μια δεξαμενή που πιέζει τα κοχύλια σε υψηλή γωνία εξακολουθεί να μην έχει την εμβέλεια ενός ειδικά κατασκευασμένου οβιδοφόρου. Αλλά όπου οι μπαταρίες πυροβολικού μπορεί να εξαρτώνται από κοντινά τεθωρακισμένα τάγματα για προστασία, τα τεθωρακισμένα τάγματα λειτουργούν ως μπαταρίες πυροβολικού μπορούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους.

Τα αποτελέσματα αυτών των εξελίξεων μιλούν από μόνα τους. Οι Ρώσοι διεύρυναν τον πόλεμο στην Ουκρανία φέτος με περισσότερα άρματα μάχης και περισσότερο πυροβολικό από ό,τι είχαν οι Ουκρανοί. Αλλά οι Ουκρανοί όχι μόνο αμβλύνανε τη ρωσική επίθεση, αλλά τελικά αντεπιτέθηκαν και άρχισαν να διώχνουν τους Ρώσους πίσω.