Another Triple Crown For Johns And A Surprise Singles Finalist In Daytona

Το Pictonia στην παραλία Daytona φιλοξένησε τη δεύτερη διοργάνωση επαγγελματικού pickleball μέσα σε πολλούς μήνες Επαγγελματικός Σύλλογος Pickleball Carvana κύλησε στην πόλη για να κρατήσει το Red Clay Hot Sauce Florida Open. Σχεδόν 1,200 παίκτες κατέβηκαν στο hot-spot του Spring Break και η παρουσία της περιοδείας στη Φλόριντα σήμαινε ότι οι κληρώσεις επαγγελματιών ήταν τεράστιες. Μεταξύ των βασικών κληρώσεων και των προκριματικών, υπήρχαν 80 παίκτες στο ατομικό ανδρών και 96 παίκτες στο διπλό επαγγελματιών ανδρών. Με αυτό πολλές εκπλήξεις παικτών ήταν αναπόφευκτο να συμβούν.

Ο Μπεν Τζονς επέστρεψε στη δράση και κέρδισε το τριπλό στέμμα για τρίτη φορά σε τέσσερις διοργανώσεις μέχρι στιγμής το 2023, αλλά η μεγάλη ιστορία από τη Φλόριντα ήταν ο παίκτης που νίκησε στους τελικούς του απλού.

Ας ανακεφαλαιώσουμε τη δράση.

--------

Ανακεφαλαίωση ανδρών Pro Singles:

Τουλάχιστον 56 παίκτες συμμετείχαν στην κλήρωση των προκριματικών για 8 πολυπόθητες θέσεις στην κύρια κλήρωση και στο τέλος της Πέμπτης Singles η περιοδεία είχε έναν πραγματικά συγκλονιστικό φιναλίστ. Ο Collin Shick, πρώην αστέρας του τένις του NC State και σχετικά αρχάριος στο επαγγελματικό pickleball, τερμάτισε 31ος στην κλήρωση των προκριματικών (και επομένως 55ος συνολικά) και πέρασε από πολλούς αναγνωρισμένους επαγγελματίες της PPA, συμπεριλαμβανομένων δύο ανδρών που έχουν ήδη μετάλλια στο single αυτή τη σεζόν στο #6 Julian Arnold και #7 Dylan Frazier για να κερδίσει μια θέση στον τελικό της Κυριακής.

Από το πρώτο μισό της κλήρωσης, ο Μπεν Τζονς #1 έπρεπε να ξεπεράσει το #8 JW Johnson, αλλά στη συνέχεια νίκησε τον έκπληξη στον ημιτελικό #14 Pablo Tellez για να επιστρέψει στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο για 3η φορά μέχρι στιγμής το 2023. Ο Tellez πήρε το χάλκινο μετάλλιο, το πρώτο του μετάλλιο στο απλό το 2023, σε ένα τάι μπρέικ πάνω από το #7 Frazier.

Στον τελικό, ο Shick χρησιμοποίησε μια στρατηγική "chip-and-charge" στο σερβίς του Johns και έκανε μια τεράστια προσπάθεια για να πάρει το πρώτο παιχνίδι, δίνοντας στο κοινό την ελπίδα ότι η απόλυτη ιστορία της Σταχτοπούτας θα μπορούσε να συμβεί. Ωστόσο, ο #1 Τζονς είχε άλλα σχέδια για τον τελικό και έκανε τη δική του τεράστια πορεία για να πάρει τα παιχνίδια δύο και τρία με 11-3, 11-0 για να ράψει το χρυσό.

Χρυσό: Μπεν Τζονς. Ασημένιο: Κόλιν Σικ. Χαλκί: Πάμπλο Τελέζ.

--------

Ανακεφαλαίωση Pro Women's Singles:

Με το #1 της Anna Leigh Waters να απουσιάζει στη Μινεσότα, η Catherine Parenteau κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο απλό. Ωστόσο, η Γουότερς επέστρεψε στο μαντρί στη Ντέιτονα, παίζοντας στην πατρίδα της και η επανάληψη αυτού του άθλου θα αποδεικνυόταν πρόκληση.

Ο Parenteau ήταν έτοιμος για αυτήν την πρόκληση. Στα ημιτελικά του νικητή, η Καναδή αναστάτωσε την Waters με 7,9, δίνοντας στην #1 παίκτρια την πρώτη της ήττα στο single για τη χρονιά. Η Parenteau ολοκλήρωσε το έργο φτάνοντας στην κορυφή #2 η Lea Jansen στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο, όπως ακριβώς είχε κάνει στη Μινεσότα. Ο Jansen ανέβηκε στο βάθρο για 5η φορά σε 5 αγώνες μέχρι στιγμής φέτος, αλλά ακόμα δεν έχει καταφέρει να κερδίσει έναν τίτλο.

Χρυσό: Catherine Parenteau. Ασημένιο: Lea Jansen. Χαλκί: Salome Devidze

--------

Ανακεφαλαίωση Mixed Pro Doubles

Το μεγάλο buzz που οδήγησε σε αυτό το γεγονός ήταν η «μεγάλη διάλυση» της σούπερ ομάδας των Riley Newman και Anna Bright. Ήταν αυτό κάποιου είδους ζήτημα προσωπικότητας; Ήταν πολύ δύσκολο να συνεργαστείς με έναν από τους παίκτες; Οι εικασίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φάνηκαν να επικεντρώνονται περισσότερο στο κακόβουλο παρά στο προφανές: ο Bright έχει προσωπική σχέση με τον James Ignatowich και αφού η ομάδα του "Big Jimmy" ανέβηκε στην κορυφή των Bright & Newman στη Μινεσότα, ίσως η Άννα θεώρησε ότι ήταν πιο λογικό να τον ανταγωνιστεί παρά εναντίον αυτόν.

Ο Νιούμαν δεν έχασε το χατίρι, πήρε τον Parris Todd (ίσως ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο που δεν παίζει αποκλειστικά PPA) και δημιουργώντας μερικές ενδιαφέρουσες ιστορίες στον διαγωνισμό Mixed αυτής της εβδομάδας. Στο τέλος, όμως, και οι δύο ομάδες Newman-Todd και Ignatowich-Bright δεν κατάφεραν να επηρεάσουν πραγματικά εδώ, με κάθε ομάδα να χάνει στα δεκάλεπτα.

Στο τέλος της ημέρας, οι δύο νούμερο 1 παίκτες Johns & Waters κέρδισαν άλλο ένα χρυσό, το τρίτο τους σε τέσσερις προσπάθειες μέχρι στιγμής φέτος, νικώντας τους #3 σπόρους Tyson McGuffin και Catherine Parenteau στον τελικό.

Χρυσό: Waters & Johns. Ασημένιο: McGuffin & Parenteau. Χαλκί: Irvine & Devilliers.

--------

Ανακεφαλαίωση Pro Doubles Ανδρών

Ο Tyson McGuffin έχασε τις τελευταίες εκδηλώσεις του ΟΛΠ με πρόβλημα στα πόδια και επέστρεψε. Ταίριαξε με την αίσθηση της Μινεσότα Ιγκνάτοβιτς, αλλά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το #4 Dylan Frazier & JW Johnson στα τέταρτα. Το τουρνουά του Ράιλι Νιούμαν συνέχισε την κακή του πορεία με μια ήττα σοκ στον γύρο των 32 ως ο #2 σπόρος με τον συνεργάτη του Τιμ Παρκς. Αυτό άνοιξε την πόρτα από το κάτω μισό για τους νούμερο 7 σπόρους Julian Arnold & Thomas Wilson να περάσουν στους τελικούς.

Στο τέλος, όμως, ήταν τέσσερα χρυσά σε τέσσερις προσπάθειες για τους αδερφούς Johns, που ξεπέρασαν τους Arnold & Wilson στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο. Οι Frazier & Johnson διέσωσαν το χάλκινο μετά την ήττα από τους αδελφούς Johns στα ημιτελικά.

Χρυσό: Johns & Johns. Ασημένιο: Arnold & Wilson. Χαλκί: Frazier & Johnson.

--------

Ανακεφαλαίωση υπέρ διπλών γυναικών

Η Anna Leigh Waters συνεχίζει να εναλλάσσεται μεταξύ της Anna Bright και της Catherine Parenteau ως σύντροφός της, κερδίζοντας κάθε φορά το χρυσό. Αυτό το Σαββατοκύριακο ήταν η σειρά του Parenteau και με τον Waters οι δυο τους κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο, δίνοντας και στις δύο κυρίες «διπλά» για το Σαββατοκύριακο. Ο Bright συνεργάστηκε με τον Parris Todd αφού έπεσε από τον #1 παίκτη στον κόσμο, αλλά το ζευγάρι αναστατώθηκε νωρίς από τους πρώτους #6 σπόρους Lacy Schneemann & Jade Kawamoto στα τέταρτα. Στη συνέχεια, οι Schneemann & Kawamoto εξαφάνισαν τους #2 σπόρους Lea Jansen και Allyce Jones για να κερδίσουν ένα χρυσό μετάλλιο. Οι Jansen & Jones διέσωσαν ένα χάλκινο για το Σαββατοκύριακο.

Χρυσό: Waters & Parenteau. Ασημένιο: Schneemann & Kawamoto. Χαλκί: Jansen & Jones.

--------

Senior Pro Competition Quick Recap

· Ανδρικά Senior Pro Singles: #1 Ο Mark Palus πήρε χρυσό, όπως έκανε πριν από ένα μήνα όταν το APP ήταν στην παραλία Daytona.

· Ανδρών Senior Pro Διπλό: Ο Altaf Merchant κέρδισε τον τέταρτο τίτλο PPA Senior Pro Doubles του 2023 και δεύτερος στη σειρά με τον Dave Weinbach, δίνοντας μόλις 16 συνδυασμένους πόντους σε τρεις αγώνες καθ' οδόν προς τον τίτλο.

· Μικτά Senior Pro διπλά: Οι κορυφαίοι επαγγελματίες Julie Johnson & Mircea Morariu κέρδισαν το χρυσό με 4-0 στον διαγωνισμό Mixed Senior Pro round robin.

--------

Επόμενος στην περιοδεία του ΟΛΠ; Σύμφωνα με το δικό μου Πρόγραμμα Master Pickleball … μια γρήγορη αλλαγή για τους επαγγελματίες, που πετούν από τη Φλόριντα στο Ώστιν, τη σημερινή Μέκκα του κόσμου του pickleball, για το Austin Showdown.