Ετήσια Κύπελλα Ασίας, Ανάπτυξη Γυναικών και Συνεργαζόμενου Κρίκετ μέρος του ανανεωμένου ACC του Jay Shah

Όταν ο Τζέι Σαχ, παντοδύναμο αφεντικό του κρίκετ της Ινδίας, μπήκε στη θέση του Ασιατικού Συμβουλίου Κρίκετ (ACC) στις αρχές του περασμένου έτους, θέλησε να ξεκινήσει κατευθείαν στις επιχειρήσεις, διαισθανόμενος χρυσές ευκαιρίες σε έναν γίγαντα που κοιμόταν.

«Το ACC είναι ανεκμετάλλευτο όσον αφορά την εμπορευματοποίηση και τη χορηγία», δήλωσε ο επικεφαλής εμπορικών και εκδηλώσεων του ACC Prabhakaran Thanraj, ο οποίος εργαζόταν στο παρελθόν στο διοικητικό όργανο της Ινδίας. "Ο Τζέι Σαχ ήθελε να δει πώς θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε περισσότερη ορατότητα για το ACC και να εξερευνήσουμε τις δυνατότητες με αυτήν την ιδιοκτησία."

Ιδρύθηκε το 1983, ο στόχος του ACC είναι να αναπτύξει και να προωθήσει το κρίκετ στην Ασία, ενισχύοντας παράλληλα καλύτερες σχέσεις με τα κράτη μέλη. Το περιφερειακό όργανο έχει επί του παρόντος 24 μέλη και είναι περισσότερο γνωστό για τη διοργάνωση του Κυπέλλου της Ασίας, το οποίο παιζόταν γενικά κάθε δύο χρόνια μέχρι την τελευταία έκδοση του 2018.

Το Κύπελλο Ασίας, στο οποίο συμμετέχουν έξι ομάδες και πρόκειται να διεξαχθεί τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο, είναι πολύ επικερδές επειδή εξασφαλίζει έναν ή δύο αγώνες μεταξύ των αντιπάλων Ινδίας και Πακιστάν, που σπάνια παίζουν μεταξύ τους λόγω πολιτικές διαφορές.

Ως εκ τούτου, υπάρχει μια πρόταση για το Κύπελλο Ασίας να διεξάγεται ετησίως – εναλλάσσοντας μεταξύ των μορφών T20 και ODI. «Ολόκληρη η δημιουργία εσόδων από τη μετάδοση βασίζεται σε αυτόν τον αγώνα μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν», είπε ο Thanraj.

Η προγραμματισμένη ανάσταση του Κύπελλο Αφρο-ΑσίαςΤο , το οποίο ανέφεραν για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα και θα έβλεπα παίκτες από την Ινδία και το Πακιστάν να αποτελούν μέρος μιας Ασιατικής XI, είναι επίσης πιθανό να προσελκύσει σημαντικό ενδιαφέρον και μεγάλους αριθμούς εκπομπής.

Οι συζητήσεις σχετικά με αυτά τα σχέδια, τα οποία θα απαιτούσαν μια πάντα πολυάσχολη Ινδία να στριμώξει χώρο στο ταραχώδες πρόγραμμά της, θα διεξαχθούν στο περιθώριο της Ετήσιας Διάσκεψης του ICC που θα ξεκινήσει στις 23 Ιουλίου.

«Το Κύπελλο Ασίας ανδρών είναι από όπου προέρχονται σχεδόν όλα τα χρήματα για το ACC», είπε ο Thanraj. "Η δημιουργία εσόδων θα βοηθήσει στην επαναφορά των κεφαλαίων στο κρίκετ."

Η αλλαγή της επωνυμίας του ACC, με την ενημέρωση του πολυφορεμένου λογότυπου της δεκαετίας του 1980, δεν αφορά μόνο την ενίσχυση του Κυπέλλου Ασίας και τον περαιτέρω εμπλουτισμό των ισχυρών χωρών στην περιοχή.

Είναι εύκολο να ανατριχιάσεις τα κίνητρα της παντοδύναμης Ινδίας, αλλά ο Shah, ο οποίος σύμφωνα με πηγές σκέφτεται να διεκδικήσει την έδρα του ICC αργότερα μέσα στη χρονιά, είναι αποφασισμένος να ταρακουνήσει τα πράγματα με τολμηρά σχέδια και να μετατρέψει το ACC σε μεγαθήριο.

«Ο Τζέι Σαχ έχει πιέσει τα όρια του τι μπορούμε να κάνουμε μετά το Κύπελλο Ασίας», είπε ο Θανράτζ. «Μια ανανέωση του ACC ελπίζεται να δώσει εμπιστοσύνη στις συνδεδεμένες χώρες και εστιάζουμε ιδιαίτερα στο γυναικείο κρίκετ και στον τρόπο δημιουργίας εσόδων και διασφάλισης ότι είναι εμπορικά βιώσιμο».

Όπως και το ομόλογό του, το Κύπελλο Ασίας γυναικών – το οποίο έχει προγραμματιστεί να παιχτεί στο Μπαγκλαντές αργότερα φέτος και θα μπορούσε να διεξαχθεί στην Ινδία το 2023 – πρόκειται να διοργανώνεται ετησίως ενώ ένα τουρνουά U19 είναι στα σκαριά.

Άλλες νέες πρωτοβουλίες ACC περιλαμβάνουν τα Κύπελλα Νέων Ασίας U13 και U16 και τα Κύπελλα Δυτικής και Ανατολής ACC για Συνεργάτες για να προκριθούν στα Κύπελλα Ασίας. Οι νεανικοί διαγωνισμοί πιθανότατα θα μεταδίδονται μέσω μιας προηγμένης εφαρμογής ACC και στον ιστότοπό της.

«Πολλοί έφηβοι στην περιοχή πηγαίνουν στο ποδόσφαιρο, επομένως τα προγράμματα βάσης είναι ζωτικής σημασίας», δήλωσε ο πρόεδρος της επιτροπής ανάπτυξης του ACC Mahinda Vallipuram. «Η ανάπτυξη είναι ένα κέντρο κόστους, αλλά δεν μπορούμε να ξεφύγουμε. Η ανάπτυξη είναι το κλειδί για περισσότερη δέσμευση και συμμετοχή. Πρέπει να αυξήσουμε την αξία και να ανταγωνιστούμε άλλα αθλήματα.

«Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να αναπτύξουμε το παιχνίδι αφήνοντας περισσότερες χώρες να παίξουν. Θα είναι επένδυση».

Αυτοί οι διαγωνισμοί ελπίζουμε να ρίξουν φως στους αναδυόμενους παίκτες των Associates των οποίων οι προοπτικές καριέρας θα μπορούσαν να εκτοξευθούν στα ύψη. «Πρέπει να δημιουργήσουμε περισσότερα τουρνουά, ώστε οι ανιχνευτές ταλέντων των IPL και BBL και άλλων πρωταθλημάτων να μπορούν να δουν πώς αποδίδουν αυτοί οι παίκτες από τους Συνεργάτες», είπε ο Thanraj.

«Το μέλλον θα είναι οι διαγωνισμοί ACC/ICC και τα πρωταθλήματα franchise T20. Πρέπει να αναπτύξουμε τα τουρνουά διαδρομής και να αποκτήσουμε ραδιοτηλεοπτικούς φορείς ή να δημιουργήσουμε ζωντανές ροές ώστε να φαίνονται οι παίκτες.

«Είναι μεγάλο κόστος για εμάς. Επιστρέψαμε το 80-90% στην ανάπτυξη».

Άλλες ευκαιρίες στο αριστερό πεδίο για το ACC είναι τα παιχνίδια ηλεκτρονικών αθλημάτων και τα NFT. "Πώς μπορούμε να αναπτύξουμε το παιχνίδι πλευρικά και εκτός κουτιού;" είπε ο Thanraj. «Πρέπει να διατηρήσουμε τη συμμετοχή των θαυμαστών, κάτι που είναι βασικό».

Στην πλάτη της ινδικής Πρέμιερ Λιγκ, η γοητεία συμφωνία για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης, ο Shah οδηγεί ψηλά και η επιτυχής αναζωογόνηση του ACC, του οποίου οι διαχειριστές επιμένουν ότι δεν ανταγωνίζεται το ICC, θα ήταν ένα σημαντικό φτερό στο καπέλο του.

Θα μπορούσε απλώς να γίνει ένα πρότυπο και να βοηθήσει στην έναρξη μεγαλύτερης συνεργασίας στις περιοχές, οι οποίες σπάνια ευθυγραμμίστηκαν όλα αυτά τα χρόνια. «Το Ασιατικό Συμβούλιο Κρίκετ έχει άμεση σύνδεση με τα Πλήρη Μέλη του», δήλωσε ο επικεφαλής του κρίκετ του Βανουάτου, Mark Stafford.

«Οι Δυτικές Ινδίες δεν έχουν την ικανότητα να το κάνουν για την περιοχή τους. Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία δεν έδειξαν ποτέ μεγάλο ενδιαφέρον να κάνουν πολλά στον Ειρηνικό».

«Ξοδεύουμε χρήματα», είπε ο Thanraj. «Θέλουμε να δείξουμε στον κόσμο τι κάνουμε και δουλεύουμε με διαφορετικές περιοχές.

«Θέλουμε να είμαστε μια γέφυρα στις ηπείρους».