Θυμωμένοι Γονείς = Καλύτερα Σχολεία

Καλα ΝΕΑ! Οι γονείς ξεσηκώνονται για να σώσουν τα σχολεία μας. Τα lockdown της πανδημίας αποκάλυψαν τους λόγους για τους οποίους τόσα πολλά από τα σχολεία μας αντιμετωπίζουν προβλήματα. Οι γονείς ήταν σοκαρισμένοι με το τι ήταν και τι δεν ήταν στα προγράμματα σπουδών - κυρίως, η απουσία μαθημάτων που δίνουν στα παιδιά μια αντικειμενική επισκόπηση της ιστορίας της χώρας μας και του συστήματος διακυβέρνησής μας, αυτό που παλαιότερα ονομαζόταν «πολιτικοί».

Παραδόξως, οι μετανάστες που υποβάλλουν αίτηση για υπηκοότητα των ΗΠΑ μαθαίνουν περισσότερα για την ιστορία και την κυβέρνησή μας από τους Αμερικανούς μαθητές. Οι γονείς συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν περισσότερες πληροφορίες για το πώς λειτουργούν τα σχολεία και τι διδάσκονται τα παιδιά τους. Ήταν επίσης τρομοκρατημένοι με το πώς τα συνδικάτα κράτησαν τα σχολεία κλειστά όταν δεν υπήρχε καμία επιστημονική αιτιολόγηση για κάτι τέτοιο. Όλα αυτά έχουν δώσει στο κίνημα της σχολικής επιλογής μια ισχυρή ώθηση που υπόσχεται τελικά να επαναφέρει το εκπαιδευτικό μας σύστημα σε τροχιά.

Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τα παιδιά της Αμερικής που βαθμολογούνται τόσο χαμηλά στα τεστ ανάγνωσης και μαθηματικών σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους σε άλλες χώρες. Πολλά παιδιά που είναι ελάχιστα γράμματα περνούν από τις κατώτερες τάξεις και στο γυμνάσιο.

Οι προοπτικές των παιδιών δεν πρέπει να περιορίζονται από τον Ταχυδρομικό τους κώδικα.

Ωστόσο, παρά τις τοπικές επιτυχίες σε πολιτείες όπως η Φλόριντα και η Αριζόνα και πόλεις όπως το Μιλγουόκι, η πρόοδος έχει αποκαρδιωθεί αποκαρδιωτικά από ισχυρά συνδικάτα εκπαιδευτικών που αντιστέκονται σθεναρά σε οποιαδήποτε πρόκληση στα μονοπώλια τους. Ως επί το πλείστον, έχουν περιορίσει σοβαρά τον επιτρεπόμενο αριθμό τσάρτερ σχολείων, τα οποία μπορούν να λειτουργήσουν ελεύθερα από τα νύχια των συνδικάτων. Δεν είναι να απορείς. Τα παιδιά στα ναυλωμένα σχολεία και σε άλλα μη κυβερνητικά σχολεία τα πηγαίνουν συνήθως καλύτερα από τους συνομηλίκους τους στο δημόσιο σχολείο.

Αλλά πέρυσι το φράγμα άρχισε να σπάει. 19 πολιτείες είτε δημιούργησαν είτε επέκτειναν τις επιλογές σχολικής επιλογής. Φέτος περισσότερες από 20 πολιτείες το έχουν κάνει ή βρίσκονται στη διαδικασία ψήφισης σημαντικής νομοθεσίας υπέρ του σχολείου. Και στην ίδια γραμμή, ο αριθμός των οικογενειών που διδάσκονται στο σπίτι έχει διπλασιαστεί.

Αυτό που είναι επίσης αξιοσημείωτο είναι η αυξανόμενη κραυγή για τα χρήματα του σχολείου να ακολουθήσουν τα παιδιά, όχι το σχολείο, με τη μορφή λογαριασμών ταμιευτηρίου εκπαίδευσης (ESA). Τα χρήματα κατατίθενται σε αυτούς τους λογαριασμούς για να χρησιμοποιηθούν για διάφορους εκπαιδευτικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων των διδάκτρων σε ιδιωτικό σχολείο. Ο αριθμός των πολιτειών το 2021 που είχαν διάφορες μορφές ESA αυξήθηκε από πέντε σε οκτώ.

Η Δυτική Βιρτζίνια ηγείται της κατηγορίας της ESA. Έως το 2026, οι ΕΕΑ θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμες σε όλους τους μαθητές. Το Νιου Χάμσαϊρ πέρασε το φιλόδοξο πρόγραμμα της ESA, που ονομάστηκε Λογαριασμός Ελευθερίας της Εκπαίδευσης.

Το νομοθετικό σώμα του Οχάιο έχει ξεκινήσει ακροάσεις σχετικά με τη νομοθεσία που προσφέρει σχολική επιλογή σε όλη την πολιτεία. Ο κυβερνήτης της Αϊόβα, Κιμ Ρέινολντς, προωθεί επίσης φιλόδοξη νομοθεσία για τη σχολική επιλογή.

Φυσικά, η αντίσταση σε αυτά τα σχέδια από τα σωματεία των εκπαιδευτικών είναι σφοδρή. Κατόπιν εντολής των συνδικάτων, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης της Γιούτα μπλοκάρει ένα νομοσχέδιο για τις σχολικές επιλογές.

Αυτό μας φέρνει σε μια δυσάρεστη αλήθεια: Τα σωματεία των δασκάλων δεν έχουν να κάνουν με την εκπαίδευση των παιδιών αλλά μάλλον να διευρύνουν τη διοικητική δυσφορία, που σημαίνει περισσότερους πληρωτές εισφορών. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι μεταξύ 1992 και 2014 οι πραγματικές προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό σχολικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 27%, ενώ οι πραγματικές αμοιβές των δασκάλων μειώθηκαν κατά 2%.