Η συνταξιοδότηση του Andrew Miller σας υπενθυμίζει πόσο δύσκολο είναι να βρείτε τον επόμενο Andrew Miller

Η συνταξιοδότηση του Andrew Miller την περασμένη εβδομάδα έδωσε μια ευκαιρία να κοιτάξουμε πίσω σε μια συναρπαστική καριέρα, μια που ξεκίνησε με τον Μίλερ να χαρακτηρίζεται ως μια από τις καλύτερες προοπτικές στο παιχνίδι και τελείωσε με τον ίδιο να μαζεύει αμέτρητες ώρες στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων προσπαθώντας να συνάψει μια νέα συλλογική σύμβαση εργασίας που θα ωφελούσε παίκτες με τους οποίους δεν θα μοιραζόταν ποτέ μια λέσχη .

Η μέση, φυσικά, ήταν αρκετά καλή και περιλάμβανε μια περίοδο έξι ετών από το 2012 έως το 2017 κατά την οποία ο Μίλερ δημοσίευσε ένα 2.01 ERA, σημείωσε 520 μπαταρίες σε 332 συμμετοχές και συγκέντρωσε 12.0 WAR (ανά αναφορά στο Μπέιζμπολ) στην κανονική σεζόν και ηχογράφησε ένα 1.10 ERA με αναλογία απεργίας προς βάδισμα 48/8 σε 32 2/3 innings ως ευέλικτο όπλο bullpen.

Στη διαδικασία, ο Miller επανέφερε το επίπεδο αγοράς και προσδοκιών για ανακουφιστικά ρυθμίσεων. Είχε μόλις μια μεγάλη απόκρουση στο πρωτάθλημα όταν υπέγραψε το πιο επικερδές συμβόλαιό του, μια τετραετία, 36 εκατομμυρίων δολαρίων, που συμφώνησε με τους Yankees μετά τη σεζόν του 2014. Αφού συγκέντρωσε 36 αποκρούσεις για τους Γιάνκις το 2015, επέστρεψε σε έναν στημένο ρόλο για το υπόλοιπο της καριέρας του, κατά τη διάρκεια του οποίου σημείωσε 26 αποκρούσεις.

Η καριέρα του Μίλερ παρείχε επίσης τις πιο πρόσφατες αποδείξεις για το πόσο δύσκολο είναι να χτίσεις ένα bullpen μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας και πώς τα καλύτερα σώματα ανακούφισης συνήθως δεν κατασκευάζονται αλλά ανακαλύπτονται κατά λάθος.

Το τέλος της αιχμής του Μίλερ ήρθε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 15 μηνών για το Κλίβελαντ, το οποίο βρήκε το επίκεντρο ενός κυρίαρχου ταυρομάχου με το είδος της τυχαίας καλής τύχης που δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Ο Miller, που αποκτήθηκε στις 31 Ιουλίου 2016 από τους Yankees κατά τη διάρκεια της πρώτης «πώλησης φωτιάς» των τελευταίων σε μια γενιά, εντάχθηκε σε ένα 20-κάτι πιο κοντινό (Cody Allen), ένα εγχώριο starter που έγινε μεσαίο ανακουφιστικό (Zach McAllister) και ένα κουαρτέτο σετ- ανδρών που έκαναν όλοι το ντεμπούτο τους στο μεγάλο πρωτάθλημα με άλλους οργανισμούς (Nick Goody, Jeff Manship, Dan Otero και Bryan Shaw) βοηθώντας το Cleveland να σημειώσει ένα χαμηλό 2.89 ERA στο μεγάλο πρωτάθλημα από το 2016-17. (Σε ένα άλλο παράδειγμα του τυχαίου όλων αυτών, το παράθυρο του Κλίβελαντ της Παγκόσμιας Σειράς έκλεισε με μια ήττα πέντε αγώνων στη σειρά AL Division από…τους Yankees που «ξαναχτίζουν» το 2017)

Η προσπάθεια εύρεσης του επόμενου Miller ή/και αυτού του μείγματος bullpen μέσω της αγοράς ελεύθερων πρακτόρων είναι μια αναμφισβήτητα πιο ασταθής άσκηση. Είκοσι επτά στελέχη υπέγραψαν πολυετείς συμφωνίες ως ελεύθεροι ποδοσφαιριστές μεταξύ 2015 και 2018. (Για τους σκοπούς αυτής της άσκησης, δεν αξιολογήσαμε τους ελεύθερους παίκτες από τις κατηγορίες ελεύθερων πρακτόρων του 2019 και του 2020 λόγω της άνευ προηγουμένου φύσης του τις σεζόν 2020 και 2021)

Αυτοί οι pitcher - συμπεριλαμβανομένου του Miller, ο οποίος υπέγραψε το τελικό του συμβόλαιο, ένα τριετές συμβόλαιο με τους Cardinals, μετά τη σεζόν του 2018 - υπέγραψαν συμφωνίες συνολικής αξίας 416.5 εκατομμυρίων δολαρίων και παρήγαγαν ένα συλλογικό WAR, ανά αναφορά στο Baseball, 15.7. Αυτό είναι 0.6 ΠΟΛΕΜΟΣ ανά παίκτη, ή ο ίδιος ΠΟΛΕΜΟΣ που δημοσιεύτηκε πέρυσι από 10 ανακουφιστές, από τον τεχνίτη Tyler Clippard μέχρι τον πρωτάρη Camilo Doval.

Από τους έξι ελεύθερους πράκτορες που δημοσίευσαν ΠΟΛΕΜΟ 2.0 ή καλύτερο κατά τη διάρκεια συμβολαίων που υπογράφηκαν μεταξύ 2015 και 2018 — Yusmiero Petit (3.8), Jared Hughes (3.6), Adam Ottavino (2.9), Craig Stammen (2.6), Darren O'Day (2.1) και Chris Martin (2.0) — μόνο ο Otavino και ο O'Day είχαν καταγράψει ρεκόρ ως αξιόπιστες επιλογές late inning. Και ο Οταβίνο δυσκολεύτηκε τόσο άσχημα τον δεύτερο χρόνο μιας τριετούς συμφωνίας με τους Γιάνκις το 2020 που τον αντάλλαξαν στην αντίπαλη Ρεντ Σοξ.

Και οι πέντε ανακουφιστές που υπέγραψαν πολυετείς συμφωνίες μετά τη σεζόν του 2016 σημείωσαν αρνητικό ΠΟΛΕΜΟ κατά τη διάρκεια των συμβολαίων τους - συμπεριλαμβανομένου του Daniel Hudson, ο οποίος είχε ΠΟΛΕΜΟ -0.4 για τους Pirates and Dodgers το 2017 και το 2018, αλλά επέστρεψε για να γίνει πιο κοντά στους Nationals κατά τη διάρκεια του World Series τους το 2019, όταν κατέγραψε την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Εκτός από τον Χάντσον και τον Μίλερ - ο τελευταίος από τους οποίους δημοσίευσε μια ΕΠΟΧΗ 4.24 και -0.1 ΠΟΛΕΜΟΣ για τους Ινδούς το 2018 πριν καταγράψει μια ΕΠΟΧΗ 4.34 και -0.6 ΠΟΛΕΜΟ για τους Καρδινάλους από το 2019 έως το 2021 - κανείς δεν ενσαρκώνει την απρόβλεπτη κατάσταση των στημένων ανδρών όπως Ο πρώην συμπαίκτης του Miller, Shaw, ο οποίος υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τους Rockies μετά τη σεζόν του 2017 και πήγε 8-8 με 6.17 ERA και ΠΟΛΕΜΟ -1.4 για τους Rockies and Mariners μέχρι τη σεζόν 2020.

Ο Shaw επέστρεψε στους Ινδούς την περασμένη σεζόν και δημοσίευσε μια ΕΠΟΧΗ 3.49 και έναν ΠΟΛΕΜΟ 1.3 σε 81 συμμετοχές στο AL-high ενώ έπαιξε δίπλα σε έναν 20-κάτι πιο κοντινό (Emmanuel Clase), έναν εγχώριο στήσιμο βολών (James Karinchak) και τρεις άλλα ανακουφιστικά που είχαν μαθητεύσει αλλού (Phil Maton, Blake Parker και Nick Wittgren). Ήταν όλα πολύ οικεία και πολύ διαφορετικά ταυτόχρονα — και μια ακόμη υπενθύμιση της πολυεπίπεδης φύσης της κληρονομιάς του Μίλερ.