Συνέντευξη με τον Master Distiller Eddie Russell Of Wild Turkey

Το πρώτο μπουκάλι του Wild Turkey Bourbon γεμίστηκε το 1940 στην καρδιά της περιοχής Bluegrass του Κεντάκι. Το όνομά του προήλθε αφού μια παρέα φίλων δοκίμασε μια παλαιότερη εκδοχή του 101-proof οινοπνευματωδών ποτών ενώ ήταν σε ένα κυνήγι άγριας γαλοπούλας και το αγάπησε. Το μπέρμπον εξαπλώθηκε γρήγορα πέρα ​​από το Κεντάκι καθώς οι πότες έπεσαν στην έντονη γεύση του. Λίγο αργότερα, το 1954, ο Jimmy Russell, ένας ντόπιος του Κεντάκι, άρχισε να εργάζεται στο αποστακτήριο μαθαίνοντας την τέχνη της κατασκευής bourbon από τον Master Distiller Bill Hughes. Από τότε ένας Ράσελ ασχολείται με την κατασκευή του ουίσκι.

Μέχρι το 1967 έγινε ο τρίτος Master Distiller και κατοχυρώθηκε στο Kentucky Bourbon Hall of Fame το 2000.

Γνωστός ως ο «Βούδας των Μπουρμπόν», ο Τζίμι εξακολουθεί να περιφέρεται στο αποστακτήριο, αλλά είναι συχνά δίπλα στον γιο του Έντι Ράσελ, Master Distiller και μέλος του Hall of Fame. Αυτό το ζωντανό αποθετήριο γνώσης βοήθησε να παραμείνει η Άγρια Τουρκία στην πρώτη γραμμή της νοοτροπίας των οπαδών που πίνουν μπέρμπον.

Αναγνωρίζοντας σοφά τι έχουν στο δίδυμο πατέρα και γιου, οι ιδιοκτήτες της Wild Turkey, ο Όμιλος Campari, τους έδωσαν αρκετά ελεύθερα χέρια για να δημιουργήσουν μια σειρά από bourbon περιορισμένης κυκλοφορίας τα τελευταία χρόνια στη σειρά Master's Keep. Τα μπουκάλια πωλούνται για αρκετές εκατοντάδες δολάρια στη λιανική και μπορούν να φτάσουν τετραψήφια στην αγορά μεταπώλησης. Η τελευταία τους κυκλοφορία είναι το Master's Keep Unforgotten, ένα αφιέρωμα σε ένα διάσημο λάθος που έγινε πριν από χρόνια, το οποίο κοστίζει 200 ​​$.

Συναντήσαμε τον Eddie στη Νέα Υόρκη, όπου προώθησε την τελευταία του δημιουργία για να του κάνει μερικές ερωτήσεις σχετικά με την επιχείρηση bourbon, τι θα ακολουθήσει για τη διάσημη οικογένειά του και τι του αρέσει να πίνει.

Κάθε κατασκευαστής bourbon αυτές τις μέρες κυκλοφορεί νέος και συναρπαστικά προϊόντα. Τι οδηγεί αυτή την αλλαγή;

Για πολύ καιρό, όλοι είχαν βασικά ένα προϊόν. δεν υπήρχαν ειδικές εκδόσεις και τέτοια. Δεν υπήρχε λόγος επέκτασης. Οι βασικοί πελάτες ήταν ηλικιωμένοι κύριοι του Νότου που έπιναν μπέρμπον και κρατούσαν τους μεγάλους οινοπνευματοποιούς στην επιχείρηση. Ήταν η έκρηξη των bourbon στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 'XNUMX που άλλαξε τα πάντα. Άνοιξε κάποια μάτια στις δυνατότητες εμφιάλωσης κάτι διαφορετικό. Ο Έλμερ Τ Λι κυκλοφόρησε ένα μπέρμπον ενός βαρελιού, ο Τζίμι κυκλοφόρησε ένα μπέρμπον αδιάβροχο με το όνομα Rare Breed και άλλοι αποστακτήρες άρχισαν να πειραματίζονται. Παρόλο που οι περισσότεροι από αυτούς, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα μου, δεν ήταν τόσο μεγάλοι στο να επεκταθούν.

Ήταν πραγματικά όταν εμφανίστηκε η νεανική κοινότητα του bartending και άρχισε να αναζητά παλιά κλασικά κοκτέιλ, πολλά που βασίζονταν στο bourbon, που ολόκληρη η βιομηχανία άλλαξε. Ζητούσαν νέα και ενδιαφέροντα bourbon και ο ενθουσιασμός τους εξαπλώθηκε σε μια ολόκληρη γενιά πότες 21-40 ετών. Νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο πώς έχουν αλλάξει τα πράγματα, και υπάρχει αυτή η ενέργεια στον χώρο του bourbon.

Είστε η κινητήρια δύναμη πίσω από τη σειρά Master's Keep, όπου ξεπερνάτε τα όρια για το τι να περιμένετε από την Wild Turkey. Τι σας οδήγησε σε αυτή την ιδέα;

Ο Jimmy έκανε μερικές περιορισμένες κυκλοφορίες εκείνη την εποχή, και όταν έγινα Master Distiller, ήθελα να το επαναφέρω, έτσι το έκανα. Αυτό είναι το θέμα της σειράς Master's Keep. Το πρώτο λεγόταν 17-year-old, και ήταν το πιο μοναδικό ουίσκι που είχαμε ποτέ. Είχε παλαιώσει σε αποθήκες από τούβλα, σε αντίθεση με τα κανονικά μας ρίκχαουζ που είναι επικαλυμμένα με μέταλλο και πολύ πιο ευαίσθητα στις αλλαγές θερμοκρασίας, επομένως ήταν ένα πολύ απαλό και σταθερό ουίσκι. Ο κόσμος το καταβρόχθισε, οπότε είπα ας κάνουμε κάτι διαφορετικό με την επόμενη κυκλοφορία, και από τότε διασκεδάζουμε.

Ο γιος μου είναι ο τύπος της σίκαλης στην οικογένεια, επομένως είναι αυτός που με ώθησε να πειραματιστώ περισσότερο με το ουίσκι σίκαλης στη σειρά. Βάλαμε πίσω λίγη σίκαλη, την παλαιώσαμε σε εννέα και έντεκα χρονών και βγάλαμε ένα μη φιλτραρισμένο βαρέλι proof που ονομάζεται Cornerstone. Ήταν τόσο καλό. Αυτό οδήγησε στο φετινό Unforgotten, ένα μείγμα ουίσκι bourbon και σίκαλης που έχει μια αστεία ιστορία.

Έχω ακούσει για αυτό το παρασκήνιο. Μπορείτε να μου πείτε για αυτό;

Το 2009 ένας από τους υπαλλήλους μου έβαλε κατά λάθος σίκαλη πάνω από μπέρμπον και ο Τζίμι δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος. Ήθελε να μας απολύσει και τους δύο. Βλέπετε, τότε, φτιάχναμε σίκαλη μόνο δύο μέρες το χρόνο, και μόλις είχαμε σπαταλήσει έξι μήνες από το υγρό μας με μια πτώση. Του είπα να το χαλαρώσει και να δούμε τι προέκυψε από το λάθος. Είχε υπέροχη γεύση, οπότε αποφασίσαμε να κάνουμε μια περιορισμένη κυκλοφορία και το ονομάσαμε Forgiven. Λοιπόν, χρησιμοποίησα αυτήν την ιδέα, αλλά αυτή τη φορά είναι ένα διαφορετικό είδος ουίσκι. Εκεί που το Forgiven έχει ένα πολύ γλυκό μπροστινό μέρος, και όλη η σίκαλη ήταν στο πίσω άκρο, αυτό το ουίσκι χρησιμοποιεί μπέρμπον για να στρογγυλέψει τις άκρες της σίκαλης.

Είναι φτιαγμένο από ένα μείγμα μπέρμπον 13 ετών με σίκαλη οκτώ και εννέα ετών φινιρισμένη σε βαρέλια σίκαλης. Παίρνει την ακατέργαστη πικάντικη γεύση της μαύρης πιπεριάς της σίκαλης και τη μαλακώνει με γλυκές νότες βανίλιας από το μπέρμπον. Αυτό είναι στο 105 proof, και ήδη εργάζομαι για την επόμενη έκδοση αυτού του στυλ. Χρειάζονται περίπου 12 έως 18 μήνες για να κάνω την επόμενη είσοδο στο Master's Keep. Θέλω να διασφαλίσω ότι θα τιμούμε τις ρίζες της άγριας Τουρκίας στην παράδοση, ενώ δοκιμάζουμε πράγματα που είναι διαφορετικά από αυτά που κάναμε στο παρελθόν.

Τι πιστεύει ο Jimmy για όλες αυτές τις νέες κυκλοφορίες;

Όταν ο Τζίμι, ο Μπούκερ, ο Έλμερ και όλοι αυτοί οι τύποι έπιναν μπέρμπον, ήθελαν να μάθουν ότι ήταν μπέρμπον μόλις τους χτυπούσε στο στόμα. Ξέρεις, πάντα πείραζα αυτούς τους τύπους. Θα έκαναν αυτό το μεγάλο πρόσωπο όταν πίνουν ένα ποτό και πηγαίνουν, Ω, αυτό είναι καλό. Ήταν, αλλά τώρα προσπαθώ να παράγω προϊόντα όπου οι πότες μπορούν να γευτούν την κρεμώδη υφή, τη βανίλια, την καραμέλα, τη γλυκύτητα, τα φρουτώδη, τα καρύδια ή οποιοδήποτε άλλο προϊόν βγάζουμε εκεί έξω. Οπότε, είναι σίγουρα ένα διαφορετικό προφίλ από ό,τι παλιά.

Ο κύριος στόχος μου είναι να αναδείξω διαφορετικά γευστικά προφίλ. Δηλαδή, κοίτα Longbranch, το έργο της συνεργασίας μας με Matthew McConaughey. Είναι πιθανώς τόσο μακριά από τα DNA της άγριας γαλοπούλας όσο μπορείτε για το πόσο απαλό, απαλό και εύκολο να το πιείτε είναι. Ξέρετε, ο Jimmy δεν πίνει τίποτα από αυτά, αλλά πολλοί καταναλωτές εκεί έξω αναζητούν αυτό το είδος γευστικού προφίλ.

Τι ακολουθεί για την οικογένεια Russell και την Wild Turkey;

Ο γιος μου Μπρους είναι εδώ στο Κεντάκι τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια αφού πέρασε αρκετά χρόνια στο Τέξας ως πρεσβευτής μάρκας. Εστιάζω πραγματικά μαζί του περισσότερο στο κομμάτι του blending, στο γευστικό κομμάτι του. Αυτό έχει γίνει πιο κοινό θέμα στον κλάδο μας. Είναι περισσότερο ένας δεξιοτέχνης ή κύριος μπλέντερ παρά ένας κύριος αποσταγματοποιός. Γιατί αν κοιτάξετε τον Fred Noe, τον Craig Beam και εμένα, είμαστε πιθανώς οι τελευταίοι που ξεκινήσαμε να κυλάμε βαρέλια, να ρίχνουμε μπουκάλια, να στοιβάζουμε θήκες και να κόβουμε γρασίδι. Η ανιψιά μου Joanne είναι στη Νέα Υόρκη, εργάζεται ως ambassador της μάρκας και το λατρεύει. Δεν ξέρω αν θα την κάνουμε ποτέ να μετακομίσει στο Κεντάκι για να δουλέψει στο αποστακτήριο.

Τελευταία ερώτηση για εσάς. Είσαι πολύ στο δρόμο. Τι πίνετε αν δεν έχουν ένα από τα μπουκάλια σας;

Έχω άγρια ​​γαλοπούλα στο αίμα μου και είμαι σίγουρος ότι δεν θα ξεμείνω. Αν ταξιδεύω έξω και δεν έχουν Άγρια Γαλοπούλα, θα πιω ένα κοκτέιλ με το μπέρμπον κάποιου άλλου. Τα έχω δοκιμάσει όλα. Θα πιω λίγη τεκίλα ή κρασί, αλλά ποτέ Τζακ Ντάνιελς. κανένας Κεντάκιος που σέβεται τον εαυτό του δεν θα το έκανε ποτέ αυτό. Είναι αστείο; Έχω ακούσει ανθρώπους να κάνουν αυτή την ερώτηση στον μπαμπά μου εδώ και χρόνια και πάντα έλεγε ότι θα είχε λίγο Elmer T Lee αν δεν ήταν διαθέσιμη η Wild Turkey. Ο μόνος λόγος που θα έλεγε ότι ήταν ο Έλμερ Τ ήταν ο καλός του φίλος. Δεν τον έχω δει ποτέ να πίνει ένα μπουκάλι από αυτό. Απλώς ήταν καλός.