Ένα ατμοσφαιρικό κόλπο μπορεί να βοήθησε μια μπαταρία ουκρανικού πυραύλου να βρει και να βυθίσει το ρωσικό καταδρομικό «Moskva»

Σε ημέρες και εβδομάδες μετά από μια μπαταρία αντιπυραυλικού ναυτικού της Ουκρανίας βύθισε το καταδρομικό του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας Moskva στις 13 Απριλίου κυκλοφόρησαν πολλές φήμες.

Πολλές από τις φήμες προσπάθησαν να εξηγήσουν πώς ένα ναυτικό χωρίς ουσιαστικά μεγάλα πλοία ή αεροσκάφη θα μπορούσε να νικήσει ένα ναυτικό με πολλά μεγάλα —και βαριά οπλισμένα— πλοία και αεροπλάνα. Μερικές από τις φήμες στηρίχθηκαν στην υπόθεση ότι οι Ουκρανοί χρειάζονταν ξένη βοήθεια για να χτυπήσουν Moskva.

Μπήκε κρυφά ένα από τα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar TB-2 του ουκρανικού ναυτικού; Moskva και να εντοπίσετε τη θέση της, 80 μίλια νότια της Οδησσού, για την μπαταρία του Ποσειδώνα; Ένα περιπολικό αεροσκάφος Boeing P-8 του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μετέδιδε τις κρίσιμες συντεταγμένες;

Ούτε, προφανώς. Σύμφωνα με μια νέα ιστορία που ξεσηκώνει τα φρύδια in Ουκρανική Πράβντα, η μπαταρία του Ποσειδώνα—έναν τετραπλό εκτοξευτή και το σχετικό ραντάρ—βρέθηκε και χτύπησε Moskva κυρίως από μόνος του.

Η βοήθεια της μπαταρίας έκανε λαμβάνω… προήλθε από τη φύση. Ένα ατμοσφαιρικό φαινόμενο που ονομάζεται «αναστροφή θερμοκρασίας» δημιούργησε ένα είδος καναλιού για τα κύματα ραντάρ που τους επέτρεψε να ταξιδέψουν πάνω από την καμπύλη του ορίζοντα και πίσω,

«Η ίδια η φύση βοήθησε απροσδόκητα την Ουκρανία στις 13 Απριλίου». Ουκρανική Πράβντα έγραψε ο δημοσιογράφος Roman Romaniuk. «Οι χειριστές του Ποσειδώνα δεν έπρεπε να έχουν φτάσει Moskva με συνηθισμένο ραντάρ, αλλά αυτό ακριβώς συνέβη».

Το απόγευμα της 13ης Απριλίου, ο χειριστής ραντάρ της μπαταρίας του Ποσειδώνα κατέγραψε, στην οθόνη του, ένα μεγάλο χτύπημα νότια της Οδησσού. «Θα μπορούσε να υπάρχει μόνο ένα αντικείμενο παρόμοιου μεγέθους σε αυτόν τον τομέα της Μαύρης Θάλασσας - η ναυαρχίδα του Στόλου της Μαύρης Θάλασσας της Ρωσικής Ομοσπονδίας, το καταδρομικό Moskva», έγραψε ο Romaniuk.

«Αλλά πώς θα μπορούσε ένα συνηθισμένο ραντάρ να δείξει έναν στόχο πάνω από τον ορίζοντα σε τέτοια απόσταση;» ρώτησε ο Romaniuk. «Καθώς οι Ουκρανοί μηχανικοί πυραύλων είναι πεπεισμένοι χωρίς αμφιβολία, η ίδια η φύση τάχθηκε στο πλευρό των υπερασπιστών».

Μια ατμοσφαιρική αναστροφή είναι ένα οριακό στρώμα στον αέρα όπου η συνηθισμένη δυναμική θερμοκρασίας - θερμότερος αέρας κάτω, ψυχρότερος αέρας πάνω - αλλάζει. Πάνω από την αναστροφή, ο αέρας είναι πιο ζεστός από ότι είναι παρακάτω η αναστροφή.

Η αναστροφή, που μπορεί να συμβεί εκατοντάδες ή χιλιάδες πόδια πάνω από την επιφάνεια, είναι τόσο παχιά. Λίγες εκατοντάδες ή χιλιάδες πόδια ψηλότερα, η ατμόσφαιρα επιστρέφει στη συνήθη δυναμική της θερμοκρασίας: υψηλότερο είναι πιο κρύο.

Σκεφτείτε την αναστροφή ως ένα αόρατο ταβάνι. Τα πράγματα τείνουν να συσσωρεύονται σε υψόμετρο όπου η θερμοκρασία αλλάζει απότομα. Σύννεφα και ρύπανση, για παράδειγμα. Ηλεκτρομαγνητικά κύματα, επίσης.

Όταν ο καιρός είναι ακριβώς έτσι και σχηματίζεται μια αναστροφή στο σωστό μέρος και στο σωστό υψόμετρο, ένα ραντάρ που συνήθως βλέπει μόνο μέχρι τον ορίζοντα—30, 40 ή 50 μίλια, ανάλογα με το ύψος του ραντάρ— μπορεί ξαφνικά να δει επί ο ορίζοντας. Αυτό συμβαίνει επειδή τα κύματα του ραντάρ διοχετεύονται πάνω από την καμπύλη της Γης με την αναστροφή. Οι επιστήμονες το αποκαλούν «αγωγό».

Είναι δύσκολο να προβλέψεις αυτές τις συνθήκες. Έτσι, ο Ουκρανός χειριστής ραντάρ ήταν κατανοητό μπερδεμένος πότε Moskva εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο πεδίο του εκείνο το απόγευμα του Απριλίου.

Αλλά όχι για πολύ, εξήγησε ο Romaniuk. «Μετά από λίγα λεπτά μεγάλου δισταγμού και διαβουλεύσεων, έδωσε την εντολή «εκτόξευση» - και δύο πύραυλοι πέταξαν προς το ρωσικό καταδρομικό».