Εν μέσω αβεβαιότητας για το μέλλον του κρίκετ δοκιμών, το Κυβερνητικό Σώμα της Αυστραλίας προσγειώθηκε συμφωνία μετάδοσης δισεκατομμυρίων δολαρίων

Είναι μια συμφωνία τέρας μετάδοσης που θα κάνει πολλά άλλα έθνη κρίκετ που έχουν πληγεί από μετρητά να ζηλέψουν εξαιρετικά. Μετά από μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις, το Cricket Australia ανακοίνωσε μια συμφωνία μετάδοσης επτά ετών δισεκατομμυρίων δολαρίων (1.5 δισεκατομμύρια δολάρια AUD) με τους κατεστημένους φορείς Seven Network (δωρεάν) και Foxtel (καλωδιακή).

Η συμφωνία βάζει στο κρεβάτι α πικρή διαμάχη μεταξύ Seven και CA με τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα να αποσύρει τις νομικές διαδικασίες που προέκυψαν για εποχές που επηρεάστηκαν από τον Covid-19 και αυτό που ισχυρίστηκε ήταν έλλειψη ποιότητας στο Big Bash League.

Με την αξιοσημείωτη δημοτικότητά του να έχει σιγοβράσει και να αντιμετωπίζει τον ανταγωνισμό από πρωταθλήματα νεοσύστατων T20 με εξαργύρωση στη Νότια Αφρική και τα Ηνωμένα Αραβικά ΕμιράταΗΑΕ
, ο αριθμός των αγώνων στο BBL θα μειωθεί μετά τη λήξη της υπάρχουσας εξαετούς συμφωνίας το 2024.

Η νέα συμφωνία, η οποία ισχύει έως το 2031, είναι μια αύξηση 10.5 τοις εκατό ετησίως με την CA που ενδιαφέρεται για οικονομική ασφάλεια. Ενώ η κατάσταση του κρίκετ στην Αυστραλία είναι αναμφισβήτητα ακμάζουσα - αντικατοπτρίζεται σε μια αναγέννηση για παντοδύναμη ομάδα δοκιμών, ισχυρή γυναικεία ομάδα και ακόμα ισχυρή BBL – δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για πολλές άλλες χώρες του κρίκετ.

Έξω από τα «μεγάλα τρία» έθνη κρίκετ της Αυστραλίας, της Ινδίας και της Αγγλίας – τα οποία διαθέτουν όλες εκπομπές δισεκατομμυρίων δολαρίων – υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το διεθνές κρίκετ.

Ενώ το κρίκετ T20, που παίζεται πάνω από τρεις ώρες, έχει γίνει το πιο δημοφιλές σχήμα του αθλήματος μέσα σε ένα πλεονέκτημα πρωταθλήματα franchise, οι μορφές Test και ODI αντιμετωπίζουν ερωτηματικά.

Οι Powerbrokers εντός του ICC και του διοικητικού του συμβουλίου πίστευαν εδώ και καιρό ότι το δοκιμαστικό κρίκετ προοριζόταν να παιχτεί μόνο ανάμεσα στις «τρεις μεγάλες» χώρες και ίσως σε μία ή δύο άλλες. Αυτές οι προβλέψεις ήταν πολύ πριν από την εμφάνιση των πρωταθλημάτων «IPL satellite» T20 στη Νότια Αφρική και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία θα ξεκινήσουν και τα δύο αυτόν τον μήνα.

Κορυφαίοι παίκτες εκτός των τριών ισχυρών χωρών επιλέγουν όλο και περισσότερο να παίξουν σε αυτά τα πρωταθλήματα αντί να εκπροσωπούν τις χώρες τους και να παίζουν διεθνή κρίκετ, που παραδοσιακά ήταν το πιο προσοδοφόρο μονοπάτι.

Ενώ η Νέα Ζηλανδία παίζει επί του παρόντος έναν αγώνα δοκιμής στις δύσκολες συνθήκες του Πακιστάν, οι πρωταγωνιστές Trent Boult και Colin de Grandhomme βρίσκονται στην πίστα T20 ως όπλο για ενοικίαση. Δεν μπορείτε πραγματικά να τους κατηγορήσετε με αυτές τις οικονομικές ανταμοιβές πολύ καλύτερες από αυτές που μπορούν να προσφέρουν οι χώρες με ήπιες συμφωνίες μετάδοσης.

Μια τέτοια χώρα είναι η Ζιμπάμπουε, η οποία πρόκειται να τερματίσει μια δοκιμαστική ξηρασία 18 μηνών. Έπαιξαν τον πρώτο τους αγώνα δοκιμής πριν από 30 χρόνια, αλλά έχουν παίξει μόνο 115 συνολικά. Είναι απελπισμένοι να αρχίσουν να παίζουν πιο τακτικά και θέλουν ιδιαίτερα να παίξουν την Αυστραλία/Αγγλία/Ινδία που δεν έχουν γνωρίσει στο τεστ κρίκετ από τα μέσα της δεκαετίας του 2000.

Ωστόσο, η Ζιμπάμπουε δεν είναι εμπορικά ελκυστική για τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος –και τους συνεργάτες εκπομπής τους πιο συναφείς– και είναι δύσκολο για αυτούς να φιλοξενήσουν Δοκιμές, που είναι δαπανηρές στη σκηνή. Έχουν μια μικροσκοπική τηλεοπτική συμφωνία περίπου ενός εκατομμυρίου ετών, ένα αστείο νούμερο σε σύγκριση με την νεότευκτη μπονάτσα της CA.

Σημαίνει ότι η Ζιμπάμπουε, όπως και οι περισσότερες άλλες χώρες του κρίκετ, εξαρτώνται από πόρους από το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ. Αλλά οι «μεγάλοι τρεις», ειδικά η Ινδία, τραβούν τα νήματα στο διοικητικό συμβούλιο του ΔΠΔ, όπου βρίσκεται η πραγματική δύναμη.

Στο τρέχον πλεόνασμα του κύκλου του ICC από το 2015-2023, σύμφωνα με έγγραφα που είδαμε, το Συμβούλιο Ελέγχου για Κρίκετ στην Ινδία (BCCI) λαμβάνει 371 εκατομμύρια δολάρια πολύ μπροστά από την Αγγλία (127 εκατομμύρια δολάρια), ενώ επτά Πλήρως Μέλη με επικεφαλής την εξουσία Αυστραλία κατανέμονται 117 εκατομμύρια δολάρια . Η Ζιμπάμπουε λαμβάνει 86 εκατομμύρια δολάρια, ενώ τα νεότερα πλήρη μέλη Αφγανιστάν και Ιρλανδία λαμβάνουν 37 εκατομμύρια δολάρια το καθένα.

Η νέα συμφωνία του ICC για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης είναι στα σκαριά με ένα πλαίσιο που θα παρουσιαστεί στο διοικητικό συμβούλιο τον Μάρτιο και πιθανότατα θα ταξινομηθεί μέχρι τα μέσα του έτους, σύμφωνα με πηγές. Υπάρχει η προσδοκία για μια μεγαλύτερη συμφωνία για τα μέσα ενημέρωσης για το ΔΠΔ και τελικά περισσότερα χρήματα για όλες τις χώρες, αν και η μείωση του μεριδίου του BCCI είναι φανταστική.

«Όλοι θέλουν μια βελτιωμένη κατανομή…συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας», μου είπε μια πηγή του κλάδου.

Αυτό είναι καλό καθώς η Ινδία, φυσικά, παράγει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του κρίκετ. Αλλά με τις χώρες να μην μπορούν να στηριχθούν, σημαίνει απλώς ότι οδεύουμε προς το τεστ κρίκετ που θα μειωθεί σημαντικά.

Όπως ακριβώς είχε προβλεφθεί.