Πριν από τρία χρόνια, ο Emmanuel Saez και ο Gabriel Zucman δημοσίευσαν Ο Θρίαμβος της Αδικίας, το οποίο σκιαγράφησε, με αυστηρούς όρους, πώς η προοδευτικότητα του φορολογικού συστήματος της Αμερικής έχει καταρρεύσει πλήρως.
Η ανάλυσή τους έδειξε ότι, όταν ληφθούν υπόψη όλοι οι φόροι, ένα νοικοκυριό στο πρώτο τοις εκατό θα είχε συνολικό φορολογικό συντελεστή ουσιαστικά ίσο με ένα νοικοκυριό στο χαμηλότερο 50%. Για ένα από τα 400 πλουσιότερα νοικοκυριά της χώρας, ο συνολικός φόρος θα ήταν ακόμη χαμηλότερος.
Μια κοινωνία που φορολογεί μια οικογένεια με μόλις επαρκές εισόδημα για να καλύψει τα βασικά έξοδα διαβίωσης με τον ίδιο συντελεστή -ή υψηλότερο από τον συντελεστή που φορολογεί τους μεγα-εκατομμυριούχους και τους δισεκατομμυριούχους, είναι άδικη και μη βιώσιμη. Αντιμετωπίζοντας έναν φορολογικό κώδικα που πλέον συμβάλλει, αντί να συρρικνώνει, την ανισότητα, ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός είναι ξεκάθαρος: Πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο φορολογίας των υπερπλούσιων.
Τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε κρατικό επίπεδο, αυτό το πρόβλημα προέκυψε από δύο μακροπρόθεσμες τάσεις. Πρώτον, οι συντελεστές φόρου εισοδήματος έχουν γίνει λιγότερο προοδευτική. Για να γίνουμε σαφείς, με τον όρο προοδευτική, δεν αναφερόμαστε σε μια πολιτική ιδεολογία, αλλά στη μακροχρόνια αρχή ότι όσοι έχουν μεγαλύτερα εισοδήματα μπορούν και πρέπει να πληρώνουν υψηλότερο ποσοστό του εισοδήματός τους σε φόρους από εκείνους με χαμηλότερα εισοδήματα.
Εν τω μεταξύ, οι κυβερνήσεις έχουν γίνει λιγότερο εξαρτώμενοι από τους φόρους εισοδήματος και περισσότερο εξαρτημένοι από πιο οπισθοδρομικούς φόρους, όπως ο φόρος μισθοδοσίας σε ομοσπονδιακό επίπεδο και ο φόρος ακινήτων και επί των πωλήσεων σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο. Αυτά τα μέτρα επηρεάζουν δυσανάλογα τη μεσαία τάξη και τους φτωχότερους Αμερικανούς.
Οι συντελεστές φόρου εισοδήματος παρέμειναν κάπως προοδευτικοί σε ομοσπονδιακό επίπεδο για το κατώτατο 99% του πληθυσμού. Είναι απλό: Όσο περισσότερα χρήματα βγάζετε, τόσο μεγαλύτερο ποσοστό πληρώνετε. Ωστόσο, η προοδευτικότητα εντός του ανώτατου ποσοστού 1% έχει ουσιαστικά εξαλειφθεί. Ένα ετήσιο εισόδημα άνω των 650,000 $ δεν αντιμετωπίζεται διαφορετικά από ένα ετήσιο εισόδημα που υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια $. Είναι και οι δύο στο κορυφαίο 1% – αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ διαφορετικοί. Κι όμως, τα βάζουμε στο ίδιο φορολογικό κλιμάκιο.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Το 1960, όταν η ανισότητα στην Αμερική ήταν κοντά στο χαμηλότερο επίπεδο, είχαμε 26 κλιμάκια φόρου εισοδήματος, πολύ περισσότερα από τα επτά που έχουμε σήμερα. Αυτή η ριζική μείωση ήταν λανθασμένη. Πρέπει να αντιστραφεί. Πρέπει να αποκαταστήσουμε τη χαμένη προοδευτικότητα στο φορολογικό μας σύστημα για να βοηθήσουμε στην αντιμετώπιση της ακραίας συγκέντρωσης πλούτου στην Αμερική.
Γι' αυτό έχουμε αναπτύξει το Τερματίστε το νόμο Bracket Racket, μια πρόταση για την προσθήκη πέντε νέων φορολογικών κλιμακίων, ξεκινώντας με συντελεστή 50% στο εισόδημα μεταξύ 1 και 5 εκατομμυρίων δολαρίων και προχωρώντας σε ποσοστό 90% σε όλα τα εισοδήματα άνω των 100 εκατομμυρίων $, όπως κάποτε οι ΗΠΑ με τα υψηλότερα εισοδήματα τη δεκαετία του 1940 και δεκαετία του '50.
Σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο, οι φόροι είναι σε μεγάλο βαθμό οπισθοδρομικοί, πλήττοντας τις φτωχές και μεσαίες οικογένειες πολύ πιο σκληρά από τους πλούσιους, σε όλες τις πολιτείες εκτός από έξι και στην Περιφέρεια της Κολούμπια. Στην Ουάσιγκτον, βαθμολογήθηκε από το Ινστιτούτο Φορολογίας και Οικονομικής Πολιτικής Καθώς είχαν το πιο οπισθοδρομικό κρατικό φορολογικό σύστημα το 2018, οι κρατικοί και τοπικοί φόροι κατανάλωναν το 17.8% του οικογενειακού εισοδήματος για εκείνους που ανήκουν στο κατώτερο 20%, αλλά μόνο το 3% του οικογενειακού εισοδήματος για εκείνους που ανήκουν στο ανώτερο 1%. Για να αντιστρέψουμε αυτήν την τάση, πρέπει να κάνουμε τους προοδευτικούς φόρους εισοδήματος πιο ελκυστική πηγή εσόδων σε σύγκριση με τους φόρους επί των πωλήσεων, τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης και τα ακίνητα.
Επί του παρόντος, τα κράτη επιδίδονται σε έναν αγώνα δρόμου προς τα κάτω για τους φόρους εισοδήματος, μανιωδώς μείωση των φορολογικών συντελεστών τους, ειδικά ποσοστά που ισχύουν για τους πλούσιους, με την ελπίδα να προσελκύσουν (ή να διατηρήσουν) πλούσιους κατοίκους και τις επιχειρήσεις που διευθύνουν. Η πρότασή μας θα αποθάρρυνε μια τέτοια συμπεριφορά προσθέτοντας μια πίστωση έναντι του ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος για πληρωμές φόρου εισοδήματος από το κράτος και την τοπική αυτοδιοίκηση. Οι πολιτείες θα μπορούν να επιβάλλουν φόρους εισοδήματος μέχρι περίπου το 17% του ομοσπονδιακού συντελεστή και οι κάτοικοί τους θα λαμβάνουν πίστωση για το 100% των πολιτειακών φόρων που καταβάλλονται. Εάν ο ομοσπονδιακός φορολογικός λογαριασμός σας είναι 120,000 $, θα λάβετε πίστωση για το σύνολο των πληρωμών του φόρου εισοδήματος της πολιτείας και της τοπικής αυτοδιοίκησης έως και 20,000 $, μειώνοντας τον ομοσπονδιακό λογαριασμό σας στα 100,000 $.
Αυτή η πίστωση θα αντικαταστήσει την έκπτωση που επιτρέπεται επί του παρόντος για όλες τις πληρωμές κρατικών φόρων, που υπόκεινται επί του παρόντος σε ανώτατο όριο 10,000 $ ανά φορολογούμενο που έχει προγραμματιστεί να λήξει το 2026. Θα ήταν πολύ πιο γενναιόδωρο στη μεταχείριση των πληρωμών του κρατικού και τοπικού φόρου εισοδήματος (πίστωση είναι πιο πολύτιμο από μια έκπτωση), αλλά θα εξαλείφει εντελώς την έκπτωση για πληρωμές ακινήτων, πωλήσεων και ειδικών φόρων κατανάλωσης, από τα οποία οι περισσότεροι Αμερικανοί λαμβάνουν ελάχιστα έως καθόλου οφέλη.
Αυτή η διάκριση είναι απαραίτητη. Οι κρατικές και τοπικές πληρωμές φόρου εισοδήματος είναι αναπόφευκτες. Από την άλλη πλευρά, οι πληρωμές ακινήτων, πωλήσεων και ειδικών φόρων κατανάλωσης συνδέονται ως επί το πλείστον με προαιρετικές αγορές. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για το ομοσπονδιακό φορολογικό σύστημα να επιδοτεί την αγορά μεγαμόνων, γιοτ και ιδιωτικών τζετ.
Επικεντρώνοντας την πίστωση εξ ολοκλήρου στους φόρους εισοδήματος, θα αφαιρούσαμε κάθε κίνητρο για τα κράτη να επιβάλλουν φόρο εισοδήματος με χαμηλότερους συντελεστές ή χειρότερα – να καταργήσουν εντελώς τους φόρους εισοδήματος, όπως έχουν κάνει πολλά κράτη. Θα παρακινούσε τα κράτη να περάσουν από τους οπισθοδρομικούς φόρους επί των πωλήσεων, τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης και την ακίνητη περιουσία σε προοδευτικούς φόρους εισοδήματος και να τερματίσουν τον καταστροφικό κύκλο του «φορολογικού ανταγωνισμού», που στην πραγματικότητα είναι φορολογικός πόλεμος, χωρίς νικητές.
Στα τρία χρόνια από τότε Ο Θρίαμβος της Αδικίας δημοσιεύτηκε, ο πλούτος των δισεκατομμυριούχων έχει εκτοξευθεί στα ύψη, ενώ οι συνθήκες διαβίωσης για εκατομμύρια απλούς Αμερικανούς έχουν επιδεινωθεί. Χωρίς τολμηρή δράση για την αποκατάσταση της δικαιοσύνης στο φορολογικό σύστημα της Αμερικής, αυτό θα επιδεινωθεί. ο Τερματίστε το νόμο Bracket Racket θα σταματήσει τη διολίσθησή μας στην ανισότητα και θα είναι ένα τεράστιο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση για τη φορολογική δικαιοσύνη.
Ο Bob Lord, φορολογικός δικηγόρος για 35 χρόνια, είναι ανώτερος σύμβουλος φορολογικής πολιτικής για τους Patriotic Millionaires. Ο Dylan Dusseault είναι διευθυντής πολιτικής για τους Patriotic Millionaires.
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια του Fortune.com είναι αποκλειστικά οι απόψεις των συγγραφέων τους και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις και τις πεποιθήσεις των Τύχη.
Περισσότερα πρέπει να διαβάσετε σχόλια δημοσιεύθηκε από Τύχη:
Αυτή η ιστορία παρουσιάστηκε αρχικά στο Fortune.com
Περισσότερα από το Fortune:
Οι καλύτεροι λογαριασμοί ταμιευτηρίου υψηλής απόδοσης του 2022
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/america-richest-want-pay-more-100200128.html