Αμερικανός δικηγόρος σε καραντίνα για 37 ημέρες στην Κίνα περιγράφει το «χαοτικό» περιβάλλον

Ο Αμερικανός δικηγόρος James Zimmerman, συνεργάτης στο Perkins Coie στο Πεκίνο, εργάζεται στην Κίνα για 24 χρόνια και πίστευε ότι ήταν αρκετά καλά για να επιστρέψει τον Μάρτιο μετά από εγχείρηση καρδιάς στο Σαν Ντιέγκο κατά τη διάρκεια των εορτών των Χριστουγέννων.

Το timing δεν θα μπορούσε να ήταν χειρότερο. Ο τέσσερις φορές πρόεδρος του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα πέταξε στη Σαγκάη τη στιγμή που ξεκινούσαν τα αυστηρά lockdown της πόλης για τον Covid-19. Έκτοτε διέκοψαν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και προκάλεσαν μια έκρηξη οργής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μεταξύ των 27 εκατομμυρίων πολιτών με παράπονα που κυμαίνονται από ελλείψεις τροφίμων έως ανθυγιεινές κρατικές εγκαταστάσεις καραντίνας.

Αν και του δόθηκε άδεια να ταξιδέψει πίσω στη βάση του στην Κίνα στο Πεκίνο από τη Σαγκάη, ο Zimmerman, 63 ετών, δεν του επετράπη να μπει σε καραντίνα στο σπίτι παρά την ιατρική του κατάσταση. Αντίθετα, βρίσκεται σε ένα ξενοδοχείο καραντίνας για 11 ημέρες, όπου λέει ότι τον έχουν ταΐσει με χαλασμένα φρούτα και είχε άλλες δυσκολίες. Ο Zimmerman προειδοποιεί άλλους επιχειρηματίες ότι η πρωτεύουσα της Κίνας μπορεί να ακολουθήσει τα ευρύτερα lockdown της Σαγκάης.

«Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πρέπει να εκδώσει άλλη μια συμβουλή που προειδοποιεί τους ανθρώπους ότι μπορεί να καταλήξουν σε κεντρική καραντίνα για 37 ημέρες, όπως εγώ», είπε ο Ζίμερμαν σε ανταλλαγή email σήμερα. «Δεν είναι απλώς ένα διαχειρίσιμο 14ήμερο. Όμως, δεδομένης της έλλειψης διαφάνειας των πολιτικών της Κίνας, ακόμη και η κυβέρνηση των ΗΠΑ περνάει μια δύσκολη περίοδο για να προβλέψει το απρόβλεπτο».

Τι είναι λοιπόν μπροστά για τις ξένες επιχειρήσεις σε αυτό που ο Zimmerman αποκάλεσε «χαοτικό» περιβάλλον; «Ενώ κανείς στην ξένη επιχειρηματική κοινότητα δεν θέλει να μιλήσει για αποσύνδεση ή αποεπένδυση, υπάρχει σαφώς μια ισχυρή τάση για μια πιο προσεκτική –και πιο κριτική ματιά– στο επιχειρηματικό περιβάλλον».

Ακολουθούν αποσπάσματα συνέντευξης.

Flannery: Έχετε μερικές δραματικές αναρτήσεις στο Twitter σήμερα σχετικά με το να περάσετε 37 ημέρες σε καραντίνα στην Κίνα, να βγείτε αρνητικός στον Covid και να μην σας επιτραπεί να μπείτε σε καραντίνα στο σπίτι σας παρά την εγχείρηση καρδιάς πριν από τέσσερις μήνες. Πώς καταλήξατε σε αυτή την κατάσταση;

Zimmerman: Έχω ζήσει και εργαστεί στο Πεκίνο για 24 χρόνια και ήρθα για πρώτη φορά στην Κίνα στις αρχές της δεκαετίας του '90. Ήμουν σε διακοπές Χριστουγέννων στο Σαν Ντιέγκο όταν έκανα το χειρουργείο. Έχω συνέλθει πολύ καλά.

Όπως συμβαίνει με όλους τους εγγεγραμμένους ξένους δικηγόρους, έπρεπε να επιστρέψω στο Πεκίνο για να ανανεώσω τη βίζα μου για ένα έτος έως τις 30 Απριλίου. Αν δεν την ανανεώσω, θα περνούσαν μήνες μέχρι να λάβω επιστολή πρόσκλησης και βίζα για να επιστρέψω. Χρειαζόμουν επίσης να επιστρέψω για τρέχοντα θέματα πελατών.

Πέρασα 22 ημέρες σε κεντρική καραντίνα στη Σαγκάη, αλλά στη συνέχεια έφυγα για το Πεκίνο την Κυριακή του Πάσχα αφού έλαβα «πράσινους κωδικούς» στις εφαρμογές μου για το κιτ υγείας στο Πεκίνο, τη Σαγκάη και το Κρατικό Συμβούλιο. Νόμιζα ότι ήμουν καλός να πάω!

Flannery: Πού ακριβώς βρίσκεστε σε καραντίνα στο Πεκίνο και ποιες είναι οι συνθήκες εκεί;

Zimmerman: Κατά την άφιξη στο Πεκίνο, όλοι συγκεντρώθηκαν και στάλθηκαν σε κεντρική καραντίνα. Η διαδικασία ήταν καλά οργανωμένη με έναν παρόμοιο αριθμό αστυνομικών και εργαζομένων στον τομέα της υγείας για να παρασύρουν τους 100+ επιβάτες σε λεωφορεία και μίνι βαν για να τεθούν σε καραντίνα στην οικιστική τους περιοχή. Δεν υπήρχε προειδοποίηση πριν φύγουμε από τη Σαγκάη.

Αυτήν τη στιγμή βρίσκομαι στο Jade National Hotel κοντά στην περιοχή Asia Games περίπου δύο μίλια από το σπίτι μου. Ίσως είναι ένα ξενοδοχείο δύο αστέρων. Στο επίπεδο του δρόμου, το ξενοδοχείο περιβάλλεται από κυματοειδές φράχτη από ψηλό μπλε χάλυβα ύψους έξι ποδιών. Η επίπλωση και τα εξαρτήματα μου θυμίζουν ταξίδια σε αγροτικές περιοχές στις αρχές της δεκαετίας του '90. Το δωμάτιο είναι μικρό και έτσι δεν μου επιτρέπει να ασκούμαι όπως θα έπρεπε να κάνω μετά την επέμβαση. Πριν φύγω για την Κίνα περπατούσα μέχρι και πέντε μίλια την ημέρα και έκανα έντονη κυκλική προπόνηση. Είναι δύσκολο να το διατηρήσεις αυτό σε ένα δωμάτιο 12'x12' μέρα με τη μέρα. Το ίδιο για μια υγιεινή διατροφή για την καρδιά. Παρακάλεσα το ξενοδοχείο για φρέσκα φρούτα και μου παρέδωσαν σάπια μήλα, αν και ζήτησαν συγγνώμη μετά τη διαμαρτυρία μου. (Το ξενοδοχείο δεν απάντησε στο τηλέφωνο όταν κλήθηκε για σχόλιο.)

Καθώς συνέχισα να εξαερίζω, τελικά τους έβαλα να μου προσφέρουν μόνο λαχανικά στον ατμό και λευκό ρύζι. Το φαγητό έχει βελτιωθεί δεδομένης της έντασης των φασαριών μου. Με μετέφεραν επίσης σε ένα δωμάτιο που μόλις πέρασε από ανακαινίσεις, αλλά η μυρωδιά της νέας μπογιάς και της κόλλας είναι ενοχλητική. Ψεκάζουν τους διαδρόμους όλη μέρα με διάλυμα καθαρισμού και υπάρχει μια συνεχής μυρωδιά χλωρίου.

Παρά τις συνεχιζόμενες εκκλήσεις, δεν επιτρέπεται να μπω σε καραντίνα στο σπίτι, ακόμη και να λαμβάνω μια (δίγλωσση) επιστολή από τον καρδιολόγο μου που εξηγεί την κατάστασή μου. Η Πρεσβεία των ΗΠΑ διαμαρτυρήθηκε στο Γραφείο Εξωτερικών Υποθέσεων του Πεκίνου χωρίς να σημειωθεί καμία πρόοδος.

Flannery: Υπήρξατε τέσσερις θητείες πρόεδρος του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στο Πεκίνο. Ποιος είναι ο αντίκτυπος όλων αυτών στις αμερικανικές εταιρείες που συναλλάσσονται με την Κίνα;

Zimmerman: Η αντίδραση της κυβέρνησης στο ξέσπασμα της επιδημίας στη Σαγκάη τον περασμένο μήνα είναι ένα σχολικό παράδειγμα της αδέξιας διαδικασίας λήψης αποφάσεων πολιτικής της Κίνας. Όταν κάποιος στην κορυφή φώναξε να κλείσει η πόλη, αυτό ήταν το μόνο που έπρεπε να ακούσουν οι τοπικοί αξιωματούχοι. Κανείς δεν σκέφτηκε να αξιολογήσει τις πρακτικές συνέπειες τέτοιων δρακόντειων μέτρων. Τι περίμεναν όταν, χωρίς προειδοποίηση, κλείδωσαν μια πόλη 27 εκατομμυρίων ανθρώπων και μετά αναρωτιούνται γιατί επικρατούσε μια βιασύνη των αγορών πανικού και δεν υπήρχε φαγητό για να ταΐσουν τις μάζες; Τα logistics έχουν σημασία. Και το ίδιο πράγμα εκτυλίσσεται στο Πεκίνο αυτή την εβδομάδα.

Η Κίνα έχει την τάση να ακολουθεί έναν δρόμο με μεγάλα σχέδια, μεγάλα σχέδια και αντιδραστικές πολιτικές, χωρίς να σκέφτεται ότι μπορεί να υπάρχει καλύτερος τρόπος. Καμία πρόβλεψη. Καμία εκτίμηση επιπτώσεων. Καμία ανάλυση των κοινωνικών και οικονομικών συνεπειών. Η κινεζική κυβέρνηση πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά στην αξιολόγηση του αντίκτυπου των αποφάσεων πολιτικής που επηρεάζουν τα ζητήματα της μεγάλης εικόνας.

Σχετικά με τον συνολικό αντίκτυπο για την ξένη επιχειρηματική κοινότητα, η εκτίμησή μου είναι ότι οι ξένες επιχειρήσεις –και σε αυτές από τις ΗΠΑ και την ΕΕ– αρχίζουν να αμφισβητούν πώς αυτή η κυβέρνηση διαχειρίζεται την οικονομία, την πανδημία και τις γεωπολιτικές της σχέσεις. Ενώ κανείς στην ξένη επιχειρηματική κοινότητα δεν θέλει να μιλήσει για αποσύνδεση ή αποεπένδυση, υπάρχει σαφώς μια ισχυρή τάση να ρίξουμε μια πιο προσεκτική –και πιο κριτική ματιά– στο επιχειρηματικό περιβάλλον.

Flannery: Ως Αμερικανός πολίτης, τι πρέπει να κάνει η αμερικανική κυβέρνηση για τους Αμερικανούς στο Πεκίνο και την Κίνα γενικά σε αυτό το σημείο;

Zimmerman: Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ πρέπει να εκδώσει άλλη μια συμβουλή που προειδοποιεί τους ανθρώπους ότι μπορεί να καταλήξουν σε κεντρική καραντίνα για 37 ημέρες, όπως εγώ. Δεν είναι απλώς ένα διαχειρίσιμο 14ήμερο. Δεδομένης όμως της έλλειψης διαφάνειας των πολιτικών της Κίνας, ακόμη και η κυβέρνηση των ΗΠΑ περνάει μια δύσκολη περίοδο για να προβλέψει το απρόβλεπτο. Είναι δύσκολο να προβλέψεις τα επόμενα βήματα όταν το Πεκίνο διαμορφώνει τους κανόνες όπως πάει.

Εκτιμώ την υποστήριξη της Πρεσβείας των ΗΠΑ στη διαμαρτυρία προς τις κινεζικές αρχές, αν και φαίνεται ότι κανείς στην κινεζική κυβέρνηση δεν θέλει να αναλάβει την ευθύνη σε αυτό το χαοτικό περιβάλλον. Κανείς δεν θέλει να είναι αυτός που θα μου επιτρέψει να μπω σε καραντίνα στο σπίτι, ειδικά αν καταλήξω να είμαι ο τύπος – ανεξάρτητα από το πόσο απίθανο, δεδομένου ότι έχω επανειλημμένα βγει αρνητικός – που προκαλεί μια μετάδοση στο Πεκίνο.

Δείτε σχετικές δημοσιεύσεις:

Οι ΗΠΑ λένε στους πολίτες «Μην ταξιδεύετε» στη Σαγκάη, στο Χονγκ Κονγκ εν μέσω πανδημίας

Συμβουλές ΗΠΑ για Αμερικανούς πολίτες που βρίσκονται ακόμα στη Σαγκάη

Οι επενδύσεις της Κίνας στις ΗΠΑ θα παραμείνουν χαμηλές εν μέσω πανδημίας — Όμιλος Rhodium

@rflannerychina