Η Amanda Serrano σπάει τα εμπόδια στην πυγμαχία, γράφει ιστορία και (επιτέλους) κερδίζει επταψήφιες τσάντες

Η Amanda Serrano δεν σκέφτηκε ποτέ ότι θα κέρδιζε 1 εκατομμύριο δολάρια για έναν αγώνα. Ποτέ δεν πίστευε ότι θα ήταν επικεφαλής της μεγάλης αρένας στο Madison Square Garden. Πιθανότατα δεν σκέφτηκε ποτέ ότι θα κατακλυζόταν από τόσα πολλά αιτήματα για συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης και συνεντεύξεις τύπου.

Αλλά ο Serrano ξύπνησε νωρίς το πρωί της Τετάρτης και έχοντας στο πλευρό της τον αστέρα/πυγμάχο/προαγωγέα του μποξ στο YouTube, Jake Paul, άρχισε να την προωθεί μιλώντας για τον αγώνα της ενάντια στην Katie Taylor που θα στέψει την αδιαμφισβήτητη πρωταθλήτρια των 135 κιλών. Επιπλέον, ο νικητής του αγώνα της 30ης Απριλίου θα έχει εύλογη αξίωση να θεωρείται ο κορυφαίος μαχητής λίβρα προς λίβρα στον κόσμο.

Όταν η Serrano ξεκίνησε την καριέρα της το 2009, δεν υπάρχει περίπτωση να σκεφτεί ότι κάτι από αυτά θα συνέβαινε.

«Είναι λίγο πολύ απίστευτο», μου είπε ο Σεράνο την Τετάρτη ενώ βρισκόταν στη μέση μιας ημέρας συνεντεύξεων και συνέντευξης Τύπου στη Νέα Υόρκη. «Σπαίνουμε φραγμούς. Γράφουμε ιστορία. Είμαι πολύ χαρούμενη που είμαι μια από αυτές τις γυναίκες. Νόμιζα ότι κάτι τέτοιο θα γινόταν στο μέλλον αφού γέρασα και είχα συνταξιοδοτηθεί».

Αντίθετα, η Serrano (42-1-2, 30 KOs), σε ηλικία 33 ετών και 13 χρόνια στην καριέρα της, φαίνεται να είναι τόσο καλή όσο ποτέ. Είναι μια παγκόσμια πρωταθλήτρια επτά τμημάτων (η μόνη άλλη πυγμάχος που πέτυχε ποτέ αυτό το κατόρθωμα ήταν ο Manny Pacquiao, ο οποίος κέρδισε ζώνες σε οκτώ κατηγορίες βάρους) και θεωρείται εδώ και καιρό ως μια από τις καλύτερες γυναίκες μαχήτριες στον κόσμο.

Αλλά τόσο ο Taylor (20-0, 6 KOs) όσο και η Claressa Shields διακυβεύονται επίσης να διεκδικήσουν το μυθικό παρατσούκλι του λίβρα προς λίβρα καλύτερο. Κερδίζοντας την Τέιλορ, ειδικά αν μπορούσε να νοκ-άουτ της χρυσής Ολυμπιονίκης του 2012, και κερδίζοντας όλες τις ζώνες ελαφρών βαρών, θα έδιωχνε τη Σεράνο και τους δύο.

«Νομίζω ότι αυτός ο αγώνας είναι ο πιο συναρπαστικός αγώνας στο άθλημα, όχι μόνο η γυναικεία πυγμαχία», είπε ο Taylor κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Τετάρτης. "Αυτός είναι πραγματικά ο καλύτερος αγώνας στην πυγμαχία αυτή τη στιγμή."

Λοιπόν, δεν πιστεύουν όλοι έτσι. Ο Taylor εναντίον Serrano συμβαίνει το ίδιο βράδυ που ο Oscar Valdez και ο Shakur Stevenson θα παλέψουν για ενιαίους τίτλους ελαφρών βαρών. Το DAZN, το οποίο μεταδίδει τον Taylor εναντίον Serrano, είπε ότι θα προσπαθήσει για να προγραμματίσετε την κύρια εκδήλωση νωρίτερα οπότε δεν επικαλύπτεται με τον Στίβενσον εναντίον του Βαλντέζ. Αυτός ο αγώνας προωθείται από τον Bob Arum του Top Rank και όταν ρωτήθηκε για τα αντικρουόμενα σόου, είπε, «Όσο καλός αγώνας κι αν είναι, θέλω να πω, έλα. Για οποιονδήποτε λόγο οι άνθρωποι δεν δίνουν ιδιαίτερη σημασία στους αγώνες των γυναικών. Είναι σαν να συγκρίνεις την Premier League με το γυναικείο ποδόσφαιρο».

Ο Παύλος προσβλήθηκε αμέσως γι' αυτό και αποκάλεσε τον Arum δεινόσαυρο στο άθλημα.

Ερωτηθείς για τα σχόλια του Arum (ή, ίσως το πιο σημαντικό, τη νοοτροπία του Arum για τη γυναικεία πυγμαχία στο σύνολό του), ο Paul μου είπε, «Είναι ντροπιαστικό για λογαριασμό του. Είναι ένας δεινόσαυρος που δεν έχει επίγνωση των καιρών. Με εκνευρίζει. Πώς κυκλοφορεί και λέει τέτοια πράγματα; Ίσως χρειαστεί να τον γρονθοκοπήσω».

Ο Paul μάλλον αστειευόταν με αυτό το τελευταίο μέρος, αλλά είναι εντελώς σοβαρός για την προώθηση της γυναικείας πυγμαχίας. Είπε ότι γνώρισε τη Serrano, είδε πόσο σκληρά δούλευε και δεν μπορούσε να πιστέψει ότι πληρωνόταν, όπως το έθεσε, «πένες στο δολάριο». Έτσι, ο Paul έβαλε τη Serrano σε δύο από τα δικά του undercards, και παρόλο που ο Serrano ήταν ήδη γνωστός στους σκληροπυρηνικούς οπαδούς της πυγμαχίας, της εξέθεσε ένα ευρύτερο τμήμα του κοινού. Τώρα, έχει εγγυηθεί ότι ο Serrano και ο Taylor θα κερδίσουν επτά νούμερα για τον αγώνα τους.

Με την υποστήριξη ενός αστέρα του YouTube που έχει περισσότερους από 20 εκατομμύρια συνδρομητές στο YouTube και εκατομμύρια περισσότερους οπαδούς στο Twitter και στο Instagram, η έκθεση για τον Serrano άξιζε τον κόπο.

«Για μένα, πάντα ήθελα να χρησιμοποιήσω την πλατφόρμα μου για καλό και να προωθήσω και να βοηθήσω άλλους ανθρώπους», είπε ο Paul. «Όταν συνάντησα την Αμάντα, μου έλεγε την ιστορία του πόσα πληρωνόταν. Σκέφτηκα, "Αυτό δεν έχει κανένα νόημα". Αυτός είναι ένας από τους καλύτερους πυγμάχους όλων των εποχών, άνδρας ή γυναίκα, εποχής. Της αξίζει αυτή η αμοιβή. Αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Η επταψήφια ημέρα πληρωμής δείχνει ότι σημειώνουμε πρόοδο. Είναι μια νοκ-άουτ καλλιτέχνης σούπερ σταρ και της ρίχνω τα φώτα της δημοσιότητας».

Αν και η Serrano έχει ίσως τη μεγαλύτερη γροθιά, λίβρα προς λίβρα, μεταξύ όλων των γυναικών μαχητών, αυτός είναι ακόμα ένας αγώνας 50/50. Οι πρώτες αποδόσεις έδειχναν τον Serrano ως το ελαφρύ αουτσάιντερ +100 (ο Taylor ξεκίνησε ως φαβορί στο στοίχημα -130), αλλά από το απόγευμα της Τετάρτης και οι δύο μαχητές είχαν πανομοιότυπα -120 χρήματα.

Ενώ η Taylor έχει ένα επιθετικό στυλ που της επιτρέπει να ρίχνει πολλές γροθιές, είναι επίσης διαθέσιμη για να χτυπηθεί από τους αντιπάλους. Δεν έχει χτυπηθεί ποτέ ως επαγγελματίας, και ο Serrano θα ήθελε πολύ να το αλλάξει αυτό. Και αν καταφέρει να πετύχει το νοκ άουτ που σημείωσε ο Paul τον Δεκέμβριο εναντίον του Tyron Woodley, αυτές οι επταψήφιες ημέρες πληρωμής και εκείνες οι εκπομπές όπου είναι το κύριο γεγονός μπορεί να μην είναι κάτι που συμβαίνει μία φορά.

«Εννοείς σαν τον νοκ-άουτ του Τζέικ Πολ;» είπε μια γελώντας Serrano όταν ρωτήθηκε πόσο σημαντική θα ήταν μια διακοπή της Taylor για την καριέρα της και για το μέλλον της. «Ασχολούμαι με την πυγμαχία τόσο καιρό και πέθαινα για ένα νοκ-άουτ σαν κι αυτό. Θα ήταν τέλεια. Ακόμα κι αν έχουμε μια εξαιρετική απόδοση, και οι δυο μας—αν το καταφέρουμε και καταλήξει να μοιάζει με τον τελευταίο μου αντίπαλο, θα φέρει βλέμματα… Ξέρω ότι ο τόπος θα είναι γεμάτος από Λατίνους και Ιρλανδούς. Πρέπει να βγω εκεί έξω και να παίξω. Γιατί δεν θέλετε να συντονιστείτε σε αυτόν τον αγώνα;»

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΗ ΚΑΛΥΗ ΠΛΑΙΣΙΟΥ: