ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (AP) — Σχεδόν όλοι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Federal Reserve συμφώνησαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα να επιβραδύνουν τον ρυθμό των αυξήσεων των επιτοκίων τους σε ένα τέταρτο της μονάδας, με μόνο «λίγους» να υποστηρίζουν μια μεγαλύτερη αύξηση κατά μισή μονάδα.
Τα λεπτά από συνεδρίαση της Fed 31 Ιανουαρίου-1 Φεβρουαρίου δήλωσαν ότι οι περισσότεροι από τους αξιωματούχους υποστήριξαν την αύξηση κατά τέταρτο της μονάδας επειδή ένας πιο αργός ρυθμός «θα τους επέτρεπε καλύτερα να αξιολογήσουν την πρόοδο της οικονομίας» προς τη μείωση του πληθωρισμού στο στόχο τους 2%.
Η αύξηση αύξησε το επιτόκιο αναφοράς της Fed σε ένα εύρος από 4.5% έως 4.75%, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 15 ετών. Ακολούθησε αύξηση του επιτοκίου κατά μισή μονάδα τον Δεκέμβριο και τέσσερις αυξήσεις κατά τρία τέταρτα πριν από αυτό.
Οι αυξήσεις των επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας συνήθως οδηγούν σε ακριβότερα στεγαστικά δάνεια, δάνεια αυτοκινήτων, δανεισμό πιστωτικών καρτών και επιχειρηματικό δανεισμό. Οι αυξήσεις των επιτοκίων κατά τρία τέταρτα του περασμένου έτους σηματοδότησε τον ταχύτερο ρυθμό πιστωτικής σύσφιξης των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών.
Στη συνεδρίαση αυτού του μήνα, οι αξιωματούχοι της Fed συμφώνησαν ομόφωνα ότι «οι συνεχιζόμενες αυξήσεις» στο βασικό επιτόκιο της Fed «θα ήταν κατάλληλες», γεγονός που υποδηλώνει πρόσθετες αυξήσεις στις επόμενες δύο συνεδριάσεις, τουλάχιστον.
Συνολικά, τα πρακτικά που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη έδειξαν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed τόνισαν την αποφασιστικότητά τους να διατηρήσουν τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα για να περιορίσουν τον πληθωρισμό, παρόλο που καλωσόρισαν μια επιβράδυνση από την πτώση.
Η ευρεία συναίνεση μεταξύ των αξιωματούχων της κεντρικής τράπεζας για τη συνέχιση της αύξησης των επιτοκίων είναι αξιοσημείωτη, ανέφεραν οικονομολόγοι. Την ώρα της συνάντησής τους στις αρχές αυτού του μήνα, τα περισσότερα κυβερνητικά στοιχεία έδειχναν ότι η οικονομία ψύχεται και ότι ο πληθωρισμός επιβραδύνεται σταθερά.
Πιο πρόσφατα στοιχεία, ωστόσο, σηματοδοτούν πιθανή αναζωπύρωση της ανάπτυξης καθώς και παρατεταμένες πληθωριστικές πιέσεις. Σε απάντηση, οι αξιωματούχοι της Fed ενδέχεται να σηματοδοτήσουν κατά την επόμενη συνεδρίασή τους τον Μάρτιο ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο πρόσθετων αυξήσεων επιτοκίων και την προοπτική να διατηρήσουν τα επιτόκια υψηλά πολύ αφότου έχουν σταματήσει να τα αυξάνουν.
Ο Omair Sharif, πρόεδρος της Inflation Insights, είπε ότι πιστεύει ότι η Fed θα προβλέψει περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων στη συνεδρίαση του επόμενου μήνα, σε εύρος από 5.5% έως 5.75%, μισή μονάδα υψηλότερη από ό,τι είχαν προβλέψει οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής τον Δεκέμβριο.
Τόσο η Loretta Mester, πρόεδρος της Federal Reserve Bank of Cleveland, όσο και ο James Bullard, πρόεδρος της Fed του St. Louis, δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι υποστήριξαν αυξήσεις κατά μισή μονάδα στο βασικό επιτόκιο της Fed στη συνεδρίαση της 1ης Φεβρουαρίου. Τα πρακτικά ανέφεραν ότι «λίγοι» αξιωματούχοι υποστήριξαν μια μεγαλύτερη αύξηση. Αυτό υποδηλώνει ότι ένα ή δύο ακόμη στελέχη της 19μελούς επιτροπής καθορισμού των επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας βρίσκονταν στο στρατόπεδο των Mester και Bullard. Η Fed δεν αποκαλύπτει πώς ψήφισε κάθε υπεύθυνος χάραξης πολιτικής στις συνεδριάσεις της για τον καθορισμό των επιτοκίων.
Ωστόσο, η έμφαση των λεπτών στη ευρεία υποστήριξη για αύξηση κατά τέταρτο της μονάδας υποδηλώνει ότι η Fed μπορεί να συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια κατά τη μικρότερη αύξηση παρά τη σειρά ισχυρών οικονομικών δεδομένων. Την περασμένη εβδομάδα, ο Thomas Barkin, πρόεδρος της Fed του Ρίτσμοντ, επανέλαβε την υποστήριξή του για αυξήσεις τετάρτου πόντων σε μελλοντικές συνεδριάσεις, ακόμη και όταν νέα κυβερνητικά στοιχεία έδειξαν ότι οι προοπτικές για τον πληθωρισμό γίνονται πιο ανησυχητικές.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά τη λήξη της συνεδρίασης της Fed την 1η Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος Τζερόμ Πάουελ είχε τονίσει ότι ο πληθωρισμός, αν και ακόμη πολύ υψηλός, σταδιακά μειώνεται. Πρότεινε επίσης ότι είναι ακόμα πιθανό η Fed να καταπνίξει τον πληθωρισμό χωρίς να αυξήσει τα επιτόκια τόσο υψηλά ώστε να προκαλέσει εκτεταμένες απολύσεις και βαθιά ύφεση.
«Η διαδικασία αποπληθωρισμού έχει ξεκινήσει», είπε τότε ο Πάουελ, αναφερόμενος στη σταθερή επιβράδυνση του πληθωρισμού από έτος σε έτος από το ανώτατο όριο του 9.1% τον Ιούνιο σε 6.5% τον Δεκέμβριο.
Αλλά από τότε, μια σειρά από οικονομικές εκθέσεις υποδεικνύουν μια ακόμα εύρωστη οικονομία παρά τις οκτώ αυξήσεις επιτοκίων της Fed τον περασμένο χρόνο. Οι προσλήψεις επιταχύνθηκαν, οι λιανικές πωλήσεις ανέκαμψαν και τα αναθεωρημένα στοιχεία δείχνουν ότι οι πιέσεις στις τιμές παραμένουν υψηλές και ενδέχεται να απαιτήσουν περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων της Fed από ό,τι είχαν υποθέσει πολλοί.
Την περασμένη εβδομάδα, μια κυβερνητική έκθεση το έδειξε αυτό Ο πληθωρισμός των τιμών καταναλωτή αυξήθηκε ταχύτερα από ό,τι αναμενόταν από τον Δεκέμβριο έως τον Ιανουάριο, και το ποσοστό σε σχέση με το προηγούμενο έτος επιβραδύνθηκε ελάχιστα τον περασμένο μήνα, στο 6.4%.
Τους τελευταίους τρεις μήνες, οι αποκαλούμενες βασικές τιμές, οι οποίες αποκλείουν το ασταθές κόστος τροφίμων και ενέργειας, αυξήθηκαν με ετήσιο ρυθμό 4.6%. Αυτό είναι χαμηλότερο από τον αριθμό από έτος σε έτος και υποδηλώνει ότι έρχονται περισσότερες μειώσεις. Αλλά αυτό το ποσοστό είναι αυξημένο από 4.3% τον Δεκέμβριο.
Με την οικονομία να φαίνεται τώρα ισχυρότερη και τον πληθωρισμό πιο επίμονο, οι οικονομολόγοι αναμένουν ότι η Fed θα αυξήσει το βασικό της επιτόκιο φέτος υψηλότερα από ό,τι προβλεπόταν προηγουμένως. Πολλοί οραματίζονται τώρα η κεντρική τράπεζα να αυξήσει το βραχυπρόθεσμο επιτόκιο αναφοράς σε ένα εύρος από 5.25% έως 5.5%.
Αυτό θα ήταν τρία τέταρτα της μονάδας υψηλότερο από το τρέχον επίπεδό του και ένα τέταρτο υψηλότερο από ό,τι είχε προβλέψει η Fed τον Δεκέμβριο. Η προοπτική για υψηλότερα επιτόκια δανεισμού για εταιρείες και ιδιώτες έχει ταραγμένες χρηματοπιστωτικές αγορές, με τις τιμές των μετοχών να πέφτουν και τις αποδόσεις των ομολόγων να αυξάνονται κατακόρυφα αυτόν τον μήνα.
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/fed-minutes-almost-officials-backed-190625478.html