Ο Αλί Μπιν Νάσερ λέει ότι δεν θα έδινε στον Μαραντόνα τη μπάλα «Hand Of God».

Η μπάλα του αγώνα από τον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 1986 μεταξύ Αργεντινής και Αγγλίας δημοπρατείται από τον Τυνήσιο διαιτητή που τη διεκδίκησε στο τέλος του περιβόητου παιχνιδιού. Επέμεινε ότι δεν θα το έδινε στον νικητή του αγώνα Ντιέγκο Μαραντόνα αν το ζητούσε ο παίκτης μετά τον αγώνα.

Η εμβληματική μπάλα Adidas Azteca χρησιμοποιήθηκε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα που κέρδισε με 2-1 η Αργεντινή στην Πόλη του Μεξικού. Κάθε γκολ που σημειώνεται στο παιχνίδι έχει μείνει στον θρύλο ως καθοριστική στιγμή στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το πρώτο απονεμήθηκε παρά το γεγονός ότι ο Μαραντόνα χτύπησε την μπάλα πάνω από τον τερματοφύλακα της Αγγλίας Πίτερ Σίλτον, το λεγόμενο «Χέρι του Θεού». Ο δεύτερος από τον Μαραντόνα ήταν μια μαγευτική ντρίμπλα μετά από πέντε αντιπάλους, που συνήθως αναφέρεται ως «Το γκολ του αιώνα». Ακόμη και το παρηγορητικό γκολ της Αγγλίας που σημείωσε ο Γκάρι Λίνεκερ ήταν τελικά καθοριστικό καθώς του κέρδισε το πολυπόθητο Χρυσό Παπούτσια ως πρώτος σκόρερ του τουρνουά μπροστά από τον Μαραντόνα, ο οποίος συνέχισε με τον αρχηγό της Αργεντινής νικώντας στον τελικό.

Ο διαιτητής που απέτυχε να εντοπίσει το χάντμπολ του Μαραντόνα που ανέτρεψε το παιχνίδι, ο Ali Bin Nasser (επίσης γνωστός ως Ali Bennaceur), εξελέγη για να αναλάβει τον αγώνα από τον παγκόσμιο κυβερνητικό οργανισμό FIFA. Μόλις τέσσερα χρόνια μετά τον πόλεμο των Φώκλαντ, η επιλογή οποιουδήποτε αγγλόφωνου, Ευρωπαίου ή Νοτιοαμερικανού διαιτητή κινδύνευε να πυροδοτήσει κατηγορίες για μεροληψία.

Έχοντας διαιτητεύσει σε έναν άνευ προηγουμένου δύο συνεχόμενους τελικούς στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής καθώς και στον πολιτικά ευαίσθητο προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου κάτω των 1985 το 20 μεταξύ Σοβιετικής Ένωσης και Κίνας, ο Γάλλος και αραβόφωνος Bin Nasser πιστεύει ότι η FIFA τον θεωρούσε ως ασφαλής επιλογή για ένα τόσο δυνητικά ασταθές παιχνίδι. Μιλώντας μου από το σπίτι του στην Τύνιδα, ο Μπιν Νάσερ είπε: «Ήμουν ένας τίμιος διαιτητής και έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα».

Ο Bin Nasser απορρίπτει το γεγονός ότι το να μην μπορεί να μιλήσει αγγλικά ή ισπανικά εμπόδισε την ικανότητά του να επικοινωνεί με τους παίκτες της Αγγλίας και της Αργεντινής κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα.» Στο ποδόσφαιρο, η μόνη γλώσσα που χρειάζεται να μιλάμε είναι από το σφύριγμα, τις σημαίες των συναδέλφων μου και τις κόκκινες και κίτρινες κάρτες. Δεν μιλάω αγγλικά, αλλά οι δύο λέξεις που ξέρω είναι «πλεονέκτημα» και «παίζω». Ήταν οι μόνες δύο λέξεις που θα με άκουγες να λέω κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Έτσι διαιτήτησα αυτό το παιχνίδι και οποιοδήποτε παιχνίδι στο οποίο δεν μιλάω τη γλώσσα».

Όταν ο Μαραντόνα γρονθοκόπησε τη μπάλα για το αμφισβητούμενο πρώτο γκολ, ο Μπιν Νάσερ επιμένει ότι παραχώρησε την ευθύνη της λήψης της απόφασης στον βοηθό του, τον Βούλγαρο Μπόγκνταν Ντότσεφ, ο οποίος ήταν σύμφωνος με το παιχνίδι. Εξήγησε, «Η οδηγία της FIFA πριν από το τουρνουά ήταν ότι αν δεν δεις ένα περιστατικό ξεκάθαρα, θα πρέπει να λάβεις τη γνώμη του συναδέλφου σου αν ήταν σε καλύτερη θέση. Δεν έβλεπα το γκολ αλλά επέστρεφα στο κέντρο προς τα πίσω και κοιτούσα τον συνάδελφό μου όλη την ώρα. Όταν με συνάντησε στα μισά του δρόμου, τότε ήταν γκολ. Είχε καλύτερη θέα από εμένα εκείνη την εποχή».

Ο Ντότσεφ, ο οποίος πέθανε το 2017, έχει εντελώς διαφορετική άποψη για το περιστατικό. Μιλώντας στο Βουλγαρικά ΜΜΕ το 2013 παραδέχτηκε ότι «το φάντασμα αυτού του αγώνα μάλλον θα με στοιχειώσει μέχρι τον τάφο. . . Άλλο τότε η διαιτησία, άλλο οι κανόνες. Οι Linesmen δεν είχαν τις δυνάμεις που έχουν τώρα να ακυρώσουν γκολ, να καλέσουν φάουλ για κάρτες κ.λπ. Δεν είχα το δικαίωμα να επηρεάσω τον ηγέτη. Όλη η δύναμη στο γήπεδο ήταν συγκεντρωμένη στα χέρια του επικεφαλής διαιτητή. Ο Μπιν Νάσερ γνώριζε μόνο τη μητρική του γαλλική γλώσσα. Μιλάω γερμανικά και ισπανικά. Μόλις μου κάνει σήμα ότι όλα είναι καλά, τι μπορώ να κάνω; Μόλις άρχισε να περπατάει με την πλάτη στο κέντρο, ξεκίνησα κι εγώ».

Ο Ντότσεφ και οι άλλοι δύο αξιωματούχοι που εργάζονταν στο παιχνίδι, ο Μπέρνι Ουλόα από την Κόστα Ρίκα και ο Ιντρίσα Τραορέ από το Μάλι, υπέγραψαν όλοι τη μπάλα που κρατούσε ο Μπιν Νάσερ στο σπίτι του στην Τυνησία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Όταν η φανέλα που φορούσε ο Μαραντόνα στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα δημοπρατήθηκε τον Μάιο από τον οίκο Sotheby's για ένα τότε τιμή παγκόσμιου ρεκόρ 8.96 εκατομμυρίων δολαρίων, ο 78χρονος Μπιν Νάσερ άρχισε να επικοινωνεί με οίκους δημοπρασιών σχετικά με το ενδεχόμενο να πουλήσει την μπάλα που άγγιξε η ιδιοφυΐα του Μαραντόνα.

Οι δημοπρασίες Graham Budd Auctions Ltd. με έδρα την Αγγλία έχουν κάνει τη μπάλα το αστέρι έκθεμα ανάμεσα σε περισσότερα από 300 κομμάτια αναμνηστικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου που είναι διαθέσιμα προς πώληση από ηλεκτρονική υποβολή προσφορών. Η εκτίμησή τους για τη μπάλα, η οποία έχει ξεφουσκώσει με την πάροδο του χρόνου και δεν μπορεί να ξαναφουσκωθεί από φόβο μήπως καταστρέψει την εσωτερική επένδυση, είναι μεταξύ 2.8-3.4 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ως νικητής του αγώνα σε ένα παιχνίδι τόσο υψηλού προφίλ, ο Μαραντόνα θα είχε το δικαίωμα να ζητήσει την μπάλα ως ενθύμιο της απόδοσής του, αλλά ο Μπιν Νάσερ είναι κατηγορηματικός ότι δεν θα την είχε παραδώσει στον παίκτη που είναι σεβαστός σε όλο τον κόσμο ως ένας από τους σπουδαιότερους αθλητές που κοσμούν οποιοδήποτε άθλημα.

Ο Μπιν Νάσερ μου είπε, «Η FIFA έδωσε πολύ αυστηρές οδηγίες στους διαιτητές σχετικά με τη μπάλα του αγώνα, ο διαιτητής έπρεπε να κρατήσει την μπάλα. Μετά το παιχνίδι, έβαλα τους συναδέλφους μου να μου το υπογράψουν για να το κρατήσω ως ενθύμιο του παιχνιδιού. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα της καριέρας μου. Το κράτησα για 36 χρόνια και τέσσερις μήνες, οπότε, για να απαντήσω στην ερώτησή σας, δεν θα του έδινα την μπάλα καθώς η FIFA με έδωσε εντολή να κρατήσω την μπάλα».

Τον Αύγουστο του 2015, ο Μαραντόνα επισκέφτηκε τον Μπιν Νάσερ στο σπίτι του στην Τυνησία και αποκάλυψε στο βιβλίο του το 2017, Touched By God: How We Win the Mexico '86 World Cup, ότι ζήτησε από τον διαιτητή να υπογράψει μια φωτογραφία του να κρατά την μπάλα καθώς οι δύο αρχηγοί έδιναν τα χέρια πριν από τον αγώνα, φωτογραφία που ο Μαραντόνα κράτησε στο προσωπικό του γυμναστήριο.

Ο Μπιν Νάσερ μού αποκάλυψε ότι δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να επανενώσει τον Μαραντόνα με την μπάλα με την οποία δημιούργησε την αθλητική ιστορία, «ήταν σε άλλο δωμάτιο», αλλά ήταν γεμάτος θαυμασμό για τον άνθρωπο. «Μου έδωσε μια φανέλα της Αργεντινής και την υπέγραψε «Στον Άλι, τον αιώνιο φίλο μου». Βλέπετε αυτή την ιδιοφυΐα στο γήπεδο, αλλά είναι ένας εντελώς διαφορετικός άνθρωπος έξω από το γήπεδο. Είναι πολύ ταπεινός. Ήταν ένας ζεστός άνθρωπος που αγαπούσε τους φτωχούς ανθρώπους και αγαπούσε τη χώρα του».

Η μπάλα «Hand of God» είναι αυτή τη στιγμή σε δημοπρασία μέχρι τις 16 Νοεμβρίου.