Ο Alex Ovechkin είναι έτοιμος να περάσει τον Gordie Howe αφού σημείωσε 800 γκολ

Ο Alex Ovechkin έχει ένα ακόμη εμπόδιο να ξεπεράσει πριν βάλει τον Wayne Gretzky στο στόχαστρο του.

Μια εμφάνιση χατ-τρικ κόντρα στους Chicago Blackhawks την περασμένη Τρίτη οδήγησε τον άσο των Ουάσινγκτον Κέπιταλς στα 800 γκολ καριέρας. Τώρα χρειάζεται έναν ακόμη απολογισμό για να ταιριάξει με τον Γκόρντι Χάου για τη δεύτερη θέση στη λίστα σκόρερ όλων των εποχών του NHL, στο 801.

Η Ουάσιγκτον φιλοξενεί το Toronto Maple Leafs το Σάββατο στο Capital One Arena σε ένα παιχνίδι υψηλού προφίλ που θα μεταδοθεί σε εθνικό επίπεδο στον Καναδά και στο NHL Network στις ΗΠΑ (7 μ.μ. ET). Οι Capitals θα παίξουν επίσης εντός έδρας τη Δευτέρα, όταν οι Detroit Red Wings θα έρθουν στην πόλη.

Η επίδοση τριών τερμάτων του Ovechkin την Τρίτη τον οδήγησε στα 20 αυτή τη σεζόν σε 31 αγώνες - ρυθμός 52 γκολ σε σχέση με ένα πρόγραμμα 82 αγώνων. Πηγαίνει το Σάββατο ισόβαθμος στην έκτη θέση στο σκοράρισμα με τον Mikko Rantanen του Colorado Avalanche. Ο Connor McDavid των Έντμοντον Όιλερς οδηγεί αυτή τη στιγμή στην κούρσα για το Rocket Richard Trophy με 27 γκολ.

Η βαθμολόγηση έγινε σε α σταθερή άνοδος στο NHL από τη σεζόν 2015-16. Τις τελευταίες επτά και ένα τρίτο σεζόν, έχει πηδήξει από μέσο όρο 2.71 γκολ ανά ομάδα ανά αγώνα σε 3.16 μέχρι στιγμής φέτος - το υψηλότερο ποσοστό από το 1993-94.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ωστόσο, ο Ovechkin υπήρξε μοντέλο εκπληκτικά συνεπούς παραγωγής. Από τότε που μπήκε στο NHL το 2005, κέρδισε το βραβείο Rocket Richard ως ο κορυφαίος σκόρερ του πρωταθλήματος εννέα φορές. Είχε εννέα σεζόν με 50 γκολ στα 17 του χρόνια και σημείωσε κατά μέσο όρο 0.61 γκολ ανά παιχνίδι σε 1,306 αγώνες.

Και δεν χάνει πολλά παιχνίδια, παρόλο που κουβαλάει 238 λίβρες στο πλαίσιο των 6'3” του και παίζει ένα σωματικό παιχνίδι. Το NHL άρχισε να παρακολουθεί τις επιτυχίες την ίδια χρονιά που ο Ovechkin μπήκε στο πρωτάθλημα. Με 3,369 ηχογραφημένες επιτυχίες, βρίσκεται τέταρτος στη λίστα τους.

Ο Ovechkin έγινε 37 τον Σεπτέμβριο. Ωστόσο, παραμένει ανθεκτικός και ο ρυθμός σκοράρει μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν είναι στην πραγματικότητα λίγο καλύτερος από τον μέσο όρο της καριέρας του: είναι 0.63 πόντους ανά παιχνίδι.

Ο Χάου έπαιξε 1,767 παιχνίδια NHL για 26 χρόνια για να φτάσει τα 801 γκολ, κατά μέσο όρο 0.453 γκολ ανά παιχνίδι. Σκόραρε το Νο. 801 στον τελευταίο του αγώνα NHL στις 6 Απριλίου 1980, έξι ημέρες μετά τα 52α γενέθλιά του. Σκόραρε επίσης 174 επιπλέον γκολ σε 419 αγώνες στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Χόκεϋ μεταξύ 1973 και 1979.

Μόλις ο Ovechkin περάσει τον Howe, μόνο ένα όνομα θα παραμείνει πάνω από το δικό του.

Ο Wayne Gretzky κατέχει το ρεκόρ όλων των εποχών στο NHL με 894 γκολ σε 1,487 αγώνες καριέρας. Οδήγησε το πρωτάθλημα σε γκολ μόλις πέντε φορές στην 20χρονη καριέρα του στο NHL, αλλά είχε τις δύο πιο παραγωγικές σεζόν στην ιστορία, με 92 γκολ το 1981-82 και 87 το 1983-84.

Η μεγαλύτερη χρονιά του Ovechkin ήρθε το 2007-08, με 65 γκολ, κάτι που τον φέρνει στην 23η θέση στη λίστα όλων των εποχών για μία σεζόν.

Ο Γκρέτσκι είχε κατά μέσο όρο 0.60 γκολ ανά παιχνίδι σε όλη την καριέρα του, αλλά τα τελευταία του χρόνια μείωσαν τον μέσο όρο του. Αποσύρθηκε σε ηλικία 38 ετών, στο τέλος της σεζόν 1998-99, αλλά η τελευταία φορά που σημείωσε περισσότερα από 30 γκολ ήρθε πέντε σεζόν νωρίτερα. Το 1993-94 κέρδισε το 10ο και τελευταίο του τρόπαιο Art Ross με 130 πόντους, με 38 γκολ και 92 ασίστ.

Ενώ ο Ovechkin είναι καθαρός σκόρερ, ο Gretzky ήταν πραγματικά πλέι μέικερ στην καρδιά. Και ανεξάρτητα από το πόσο υψηλός είναι ο ρυθμός βαθμολογίας στο σύγχρονο NHL, τα ρεκόρ όλων των εποχών για ασίστ (1,963) και πόντους (2,857) του Gretzky πιθανότατα δεν θα αγγιχτούν ποτέ.

Στα 35 του, ο Sidney Crosby των Pittsburgh Penguins είναι ο τρέχων κάτοχος του ρεκόρ μεταξύ των ενεργών παικτών και στις δύο κατηγορίες. Έχει 915 ασίστ και 1,449 πόντους — μόλις τέσσερις μπροστά από τον Ovechkin, ο οποίος είναι στους 1,445. Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, φαίνεται ότι οι οπαδοί θα έχουν άλλον έναν συναρπαστικό αγώνα να ακολουθήσουν καθώς ο ανταγωνισμός Sid-vs-Ovi πλησιάζει το όριο των δύο δεκαετιών.

Όταν ο Ovechkin υπέγραψε νέο πενταετές συμβόλαιο με ανώτατο όριο 9.5 εκατομμυρίων δολαρίων ανά σεζόν στις 27 Ιουλίου 2021, έστειλε ένα Bat-Signal ότι επρόκειτο να προσπαθήσει να κυνηγήσει τον Gretzky. Τότε είχε 730 γκολ. Για να περάσει τα 894 του Gretzky, θα έπρεπε να έχει κατά μέσο όρο 33 γκολ ετησίως κατά τη διάρκεια της πενταετούς διάρκειας του συμβολαίου.

Μέχρι στιγμής, έχει 70 γκολ σε 109 παιχνίδια από τότε που υπέγραψε αυτή τη συμφωνία. Είναι ήδη σχεδόν στα μισά του δρόμου.

Αν μπορέσει να διατηρήσει τον τρέχοντα ρυθμό του, θα έσπασε το ρεκόρ σε μόλις 148 ακόμη παιχνίδια. Αν παραμείνει υγιής, αυτό θα ήταν 16 παιχνίδια στη σεζόν 2024-25, λιγότερο από δύο χρόνια από τώρα και με περισσότερο από έναν χρόνο να απομένει στο συμβόλαιό του.

Είναι απίστευτος ρυθμός και το hype δικαιολογείται. Αλλά ενώ η καταδίωξη του Ovi θα δώσει στους πρωτεύοντες πρόσθετη προσοχή μέχρι να καταρριφθεί το ρεκόρ - και πέρα ​​από αυτό, πραγματικά, μέχρι ο σούπερ ελεύθερος σκοπευτής να κλείσει τα πατίνια του - έχει κόστος για την ομάδα.

Η Ουάσιγκτον κέρδισε το μοναδικό της Κύπελλο Stanley στην ιστορία του franchise πριν από πέντε χρόνια, το 2018. Αλλά η ανάγκη του οργανισμού να παρέχει στον Ovechkin ένα περιβάλλον όπου μπορεί να συνεχίσει να σκοράρει, τον εμπόδισε να κάνει μια σωστή ανακατασκευή καθώς οι βασικοί του παίκτες έχουν μεγαλώσει. Οι Πρωτεύουσες δεν έχουν κερδίσει μια σειρά πλέι οφ τις τέσσερις σεζόν από το πρωτάθλημά τους και αυτή τη σεζόν, κινδυνεύουν να χάσουν τη μετά τη σεζόν για πρώτη φορά από το 2014.

Θα κατευθυνθούν στον αγώνα του Σαββάτου στην έκτη θέση της Metropolitan Division με ρεκόρ 15-13-4, έναν βαθμό από τη δεύτερη θέση μπαλαντέρ στην Ανατολική Περιφέρεια. Καθώς η σεζόν τους τελειώνει, η ώθησή τους για τα πλέι οφ θα είναι πιθανότατα άλλος ένας αγώνας για παρακολούθηση.