Ο Alex Morgan έγινε ο 27ος παίκτης στην ιστορία που έκανε 200 διεθνείς εμφανίσεις

Απόψε στο Χάρισον του Νιου Τζέρσεϊ, η Άλεξ Μόργκαν θα γίνει η 13η ποδοσφαιρίστρια των Ηνωμένων Πολιτειών που θα κερδίσει 200 ​​διεθνείς συμμετοχές όταν βγει στο γήπεδο εναντίον της Γερμανίας. Θα συμμετάσχει σε μια αποκλειστική λίστα και θα γίνει μόνο η 27η παίκτρια όλων των εποχών που πέτυχε το κατόρθωμα.

Δώδεκα γυναίκες από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κάνει στο παρελθόν περισσότερες από 200 εμφανίσεις για τη χώρα τους με επικεφαλής την παίκτρια με τις περισσότερες συμμετοχές όλων των εποχών στον κόσμο, την Κριστίν Λίλι με 354 αγώνες. Ο Μόργκαν την ενώνει και Carli Lloyd (316), Christie Pearce (311), Mia Hamm (276), Julie Foudy (274), Abby Wambach (255), Joy Fawcett (241), Heather O'Reilly (231), Becky Sauerbruun (210), Tiffany Milbrett (206), Hope Solo (202) και Kate Markgraf (201).

Κανένας άνδρας παίκτης δεν έχει κάνει επίσημα 200 διεθνείς εμφανίσεις σε αγώνες που αναγνωρίζει η FIFA. Ο Bader Al-Mutawa από το Κουβέιτ είναι ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ ανδρών με 196 συμμετοχές. Επί του παρόντος, στα 191, ο Πορτογάλος Κριστιάνο Ρονάλντο πρόκειται να τον ξεπεράσει, αλλά τώρα σε ηλικία 37 ετών, θα έπρεπε να παίξει πέρα ​​από το Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του μήνα στο Κατάρ για να μπει στον σύλλογο των 200 μόνο για γυναίκες.

Ένα αστέρι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών U20 το 2008 στο οποίο σημείωσε τέσσερα γκολ, συμπεριλαμβανομένου του νικητή στον τελικό, η Morgan ξέσπασε στη διεθνή συνείδηση ​​στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών της FIFA το 2011 ως αλλαγή που άλλαξε το παιχνίδι σκοράροντας στη νίκη στον ημιτελικό επί της Γαλλίας και το εναρκτήριο γκολ του τελικού της Φρανκφούρτης. Έκτοτε έγινε Ολυμπιονίκης το 2012 και διπλή παγκόσμια πρωταθλήτρια.

Αναπολώντας την πρώτη της διεθνή εμφάνιση το 2010, η Morgan παραδέχτηκε «Ήμουν πολύ ανοιχτόχρωμη και πρόθυμη να μάθω και τόσο συγκλονισμένη με τα πάντα όταν με χτύπησε το πρώτο μου καπάκι. Πολλά έχουν συμβεί από τότε, προφανώς πολλές αλλαγές προσωπικού όσον αφορά τους παίκτες. Πολλά από αυτά που κάνει αυτή η ομάδα συνέχισαν να παραμένουν. Είναι απλά υπέροχο να συνεχίζεις να βρίσκεσαι σε αυτό το ταξίδι και να μπορείς να συνεχίσεις να εκπροσωπείς αυτήν την ομάδα και αυτή τη χώρα για δώδεκα χρόνια τώρα. . . δώδεκα χρόνια και συνεχίζουμε».

Ο αντίκτυπός της στο παιχνίδι εκτείνεται πολύ πέρα ​​από το γήπεδο, καθώς είχε προαναγγελθεί ότι επέστρεψε στο διεθνές ποδόσφαιρο μόλις επτά μήνες μετά τη γέννηση της κόρης της Τσάρλι και έτσι έγινε μόνο η δωδέκατη μητέρα που έπαιξε για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπήρξε μια από τις κορυφαίες σε αγώνας της ομάδας για ίση αμοιβή και μάλιστα επιλέχθηκε από τους κατασκευαστές παιχνιδιών Mattel για να φτιάξει από αυτήν μια ειδική κούκλα Barbie ως πρότυπο για νεαρά κορίτσια σε όλο τον κόσμο.

Μιλώντας για το ορόσημο πριν από τον αποψινό αγώνα, ο Morgan παραδέχτηκε «είναι λίγο σουρεαλιστικό να έρχεται το 200, γιατί σχεδόν αισθάνομαι ότι το 100 ήταν μόλις πριν από μερικά χρόνια και πριν από αυτό, το πρώτο μου καπάκι. Λάτρεψα απόλυτα κάθε στιγμή που έπαιξα σε αυτήν την ομάδα και ποτέ δεν θεωρώ τίποτα δεδομένο. Είμαι απλώς τυχερός και ευγνώμων που συνεχίζω να βρίσκομαι εδώ εκπροσωπώντας τη χώρα. Τώρα ως ένας από τους παίκτες με τις περισσότερες συμμετοχές και ένας από τους βετεράνους της ομάδας, ελπίζω να συνεχίσω να ηγούμαι αυτής της ομάδας και ελπίζω ότι θα πετύχουμε στην 200ή μου συμμετοχή γιατί θέλω πραγματικά να νικήσω."

Εκτός από την 27η παίκτρια με τις περισσότερες συμμετοχές στον κόσμο, η Morgan είναι επίσης η έβδομη σκόρερ όλων των εποχών με 119 γκολ στις 199 διεθνείς εμφανίσεις της μέχρι στιγμής, τα τελευταία δώδεκα από αυτά έρχονται μετά τη γέννησή της τον Απρίλιο του 2020. βρίσκεται πίσω μόνο από την Καναδή Christine Sinclair (191), Wambach (184), Hamm (158), Lloyd (134), Lilly (130) και τη Γερμανίδα Birgit Prinz (128).

Ο Μόργκαν, διπλός νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2015 και το 2019 είναι ένας από τους τέσσερις παίκτες των Ηνωμένων Πολιτειών μαζί με τους Κάρλι Λόιντ, Μέγκαν Ράπινο και Τόμπιν Χιθ που συμμετείχαν σε τρεις αγώνες τελικού Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας επίσης χάσει τον τελικό του 2011 από την Ιαπωνία στα πέναλτι.

Από αυτούς τους παίκτες, ο Morgan είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί ως βασικός στο τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2023 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Ο μεγάλος Πελέ είναι ο μόνος παίκτης στην ιστορία που κέρδισε τρία μετάλλια νικητών Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά έχοντας χάσει το αποκορύφωμα της δεύτερης από αυτές τις νίκες το 1962 λόγω τραυματισμού, κανένας παίκτης δεν έχει εμφανιστεί ακόμη σε τρεις ομάδες που έχουν κερδίσει Παγκόσμιο Κύπελλο. Για τη Morgan, περισσότερα ρεκόρ ξυπνούν πριν αποφασίσει τελικά να εγκαταλείψει το παιχνίδι που την έχει κάνει παγκόσμια σταρ.