Αεροπορικές εταιρείες που βασίζονται σε νέους τύπους επιβατών για να αντικαταστήσουν τους επαγγελματίες ταξιδιώτες

Ο κόσμος των αεροπορικών επαγγελματικών ταξιδιών έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια. Από άνεση με βίντεο για ορισμένους σκοπούς, υβριδικές ρυθμίσεις γραφείων και πολλά άλλα, οι επιχειρήσεις επιλέγουν να ταξιδεύουν λιγότερο συχνά για να ολοκληρώσουν την επιχείρησή τους. Μια πρόσφατη μελέτη εκτίμησε ότι η διαρθρωτική αλλαγή στα επαγγελματικά ταξίδια θα μπορούσε να μειώσει τους όγκους έως και 40%. Η πρόσφατη έμφαση στις μετρήσεις ESG εστιάστηκε επίσης στα επαγγελματικά ταξίδια αεροπορικών εταιρειών ως βασικό τρόπο για ορισμένες επιχειρήσεις να επιτύχουν τους στόχους τους. Κάποιες εταιρείες έχουν ανακοινώσει οριστική μείωση στα επαγγελματικά ταξίδια όχι λόγω ανησυχιών για τον Covid, αλλά λόγω εξοικονόμησης κόστους και εκπομπών.

Η επίδραση στις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ θα μπορούσε να είναι σημαντική. Η απώλεια ακόμη και του 10% του όγκου των επιχειρήσεων σημαίνει απώλεια μεγαλύτερου ποσοστού εσόδων, καθώς οι επαγγελματίες ταξιδιώτες έχουν πληρώσει υψηλότερους ναύλους από τους ταξιδιώτες αναψυχής με μεγαλύτερη διακριτική τιμή. Αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις στη δομή του κόστους που απαιτείται για να επιτευχθεί θετική απόδοση κεφαλαίου και αναγκάζει τις αεροπορικές εταιρείες να επανεξετάσουν τον στόλο τους, τις διαμορφώσεις θέσεων, τα προγράμματα επιβράβευσης και πολλά άλλα. Αντί να κάνουν αυτή τη σκληρή δουλειά, ωστόσο, ορισμένες αεροπορικές εταιρείες εκλογικεύουν ότι νέοι τύποι επιβατών εμφανίζονται ακριβώς στην ώρα τους για να αντικαταστήσουν αυτούς τους χαμένους επαγγελματίες ταξιδιώτες.

The Premium Leisure Passenger

Η Delta Airlines δήλωσε επίσημα ότι υπάρχει μια δομική αλλαγή στους ταξιδιώτες. Ως μέρος αυτού, σημείωσαν ότι περισσότεροι άνθρωποι αναψυχής επιλέγουν θέσεις premium, και γι' αυτό ονόμασαν αυτή την τάση ως επιβάτης «premium αναψυχής».. Έχει μόλις εμφανιστεί αυτός ο επιβάτης; Δεν είναι πιθανό. Στις αρχές της πανδημίας, ιδιωτικές εταιρείες τζετ σημείωσε μια άνοδο στους πελάτες αναψυχής που μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά αυτά τα προϊόντα και τα θεωρούσαν ως έναν τρόπο να παραμείνουν πιο ασφαλείς από τις εμπορικές πτήσεις.

Είναι σημαντικό ότι δεν υπάρχει κάτι σαν μοναδικός επαγγελματίας ταξιδιώτης. Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν για την επιχείρησή τους ταξιδεύουν και για αναψυχή. Τείνουν να δημιουργούν πόντους πίστης και εμπειρίες σε ωραιότερα διαμερίσματα αεροσκαφών και δωμάτια ξενοδοχείων, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι δεν θέλουν να μειώσουν την κλίμακα όταν ταξιδεύουν για αναψυχή. Αυτή δεν είναι μια νέα τάση μετά τον Covid. Πιθανότατα εμφανίζονται περισσότερο στις καμπίνες premium σήμερα απλώς και μόνο επειδή αναβαθμίζονται πιο συχνά με λιγότερο ανταγωνισμό. Αυτός ο τύπος επιβατών δεν αντικαθιστά τους χαμένους επαγγελματίες ταξιδιώτες, αν και πιθανότατα είναι καλύτερος αντικαταστάτης από τον καθαρά ευαίσθητο στις τιμές ταξιδιώτη αναψυχής. Ωστόσο, εάν κάποιοι από αυτούς ταξιδεύουν λιγότερο για επαγγελματικούς λόγους, μπορεί επίσης να τονιστεί η ικανότητα ή η προθυμία τους να πληρώσουν περισσότερα για ταξίδια αναψυχής. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι πρόκειται για μια μεγάλη και αναπτυσσόμενη ομάδα, και ενώ είναι λογικό να την αντιμετωπίσουμε, δεν αλλάζει τον κίνδυνο απώλειας σημαντικού αριθμού επαγγελματιών ταξιδιωτών.

Ο ταξιδιώτης της ευχαρίστησης

Η American Airlines έχει σημειώσει ότι καθώς αλλάζει η εργασία, ορισμένα ταξίδια που μοιάζουν με ταξίδια αναψυχής είναι πραγματικά απομακρυσμένες τοποθεσίες εργασίας. Μια σχετική τάση που βλέπουν είναι να συνδυάζει περισσότερο τα επαγγελματικά ταξίδια και τα ταξίδια αναψυχής ερεθιστικό-ηχητικό παρατσούκλι «bleisure».. Αυτά μπορεί να εμφανιστούν ως χαμηλότερο κόστος πώλησης, καθώς δεν προέρχονται από τα κανονικά κανάλια εταιρικών συμβολαίων. Όμως, όπως και οι κορυφαίοι ταξιδιώτες αναψυχής παραπάνω, αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι πραγματικά νέοι. Στην πραγματικότητα, έγιναν κοινός τόπος όταν τα smartphone έφτασαν στη σκηνή.

Είναι το σπάνιο άτομο που αποσυνδέεται πραγματικά όταν πάει διακοπές. Ακόμα κι αν δεν ανταποκρίνονται αμέσως σε μηνύματα κειμένου και email, οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται λίγο χρόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας ή του ταξιδιού τους για να συνδεθούν ξανά στο σπίτι και στο γραφείο. Η ιδέα ότι περισσότεροι άνθρωποι συνδυάζουν εργασία και ευχαρίστηση είναι δυνατή δεδομένου ότι περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται εξ αποστάσεως. Αλλά δεν είναι προφανές για μένα ότι πρόκειται για ένα ταχέως αναπτυσσόμενο τμήμα των μεταμφιεσμένων επαγγελματικών ταξιδιών.

The Small Business Traveller

Αυτός ο τύπος ταξιδιώτη δεν είναι νέος και υπάρχει σε μεγάλους αριθμούς. Συχνά αποκαλούμενες ΜΜΕ, για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, αυτοί οι ταξιδιώτες γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ εταιρικών ταξιδιωτών για επαγγελματίες και ταξιδιώτες αναψυχής που είναι ευαίσθητοι στις τιμές. Τα ταξίδια σε ΜΜΕ είναι πιο ευαίσθητα στις τιμές, επειδή συχνά ο ταξιδιώτης πληρώνει μόνος του το εισιτήριο. Επομένως, κατανοούν καλύτερα την αξία του ταξιδιού και μερικές φορές είναι πρόθυμοι να κάνουν συμβιβασμούς στην εξυπηρέτηση ή στο χρονοδιάγραμμα για να εξοικονομήσουν χρήματα.

Η Southwest Airlines είναι ο βασιλιάς αυτού του τύπου κίνησης με υψηλή συχνότητα, αξιόπιστη εξυπηρέτηση και λογικούς ναύλους. Διευκολύνουν πολλούς ταξιδιώτες ΜΜΕ. Καθώς η πανδημία μείωσε τους εταιρικούς ταξιδιώτες, η United Airlines κατάργησε τα τέλη αλλαγής ως τρόπο να κερδίσει μέρος αυτής της κίνησης των ΜΜΕ. Με πολλές εταιρείες, ήταν εντάξει να αφήσουμε τη Southwest να μεταφέρει τους κάπως χαμηλότερους αμειβόμενους ταξιδιώτες μικρών επιχειρήσεων. Αλλά με λιγότερους εταιρικούς ταξιδιώτες, οι ΜΜΕ έμοιαζαν καλύτερα στη United από τον πραγματικά ευαίσθητο στις τιμές ταξιδιώτη αναψυχής.

Απευθυνόμενος στον Ελέφαντα στο δωμάτιο

Η εκτροπή που χρησιμοποιούνται από τις μεγάλες US Airlines είναι περίεργο, καθώς είναι σαφές στους περισσότερους ότι τα επαγγελματικά ταξίδια έχουν αλλάξει από την πανδημία. Ο συνδυασμός καλής τεχνολογίας, ανησυχιών προσωπικών κινδύνων και ευαισθησίας ESG σημαίνει ότι οι περισσότερες εταιρείες θα είναι πιο προσεκτικές όσον αφορά την έγκριση επαγγελματικών ταξιδιών. Δεδομένου ότι ο αντίκτυπος αυτού στα έσοδα είναι κρίσιμος για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, αλλά όχι για τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, θα περίμενε κανείς πιο επιθετικές απαντήσεις από ό,τι έχουμε δει μέχρι τώρα. Ο Robert Isom, ο νέος διευθύνων σύμβουλος της American, το λέει αυτό εξακολουθεί να αναμένει πλήρη ανάκαμψη των επαγγελματικών ταξιδιών αλλά «το μείγμα θα αλλάξει». Αυτό το οξύμωρο δεν ταιριάζει με δεδομένα ή δηλώσεις από βασικές επιχειρήσεις που λένε ακριβώς το αντίθετο. Ίσως «αλλάζοντας το μείγμα» λέει ότι αυτοί οι άλλοι τύποι επιβατών θα αντικαταστήσουν τους χαμένους επαγγελματίες ταξιδιώτες, και έτσι μπορεί να διεκδικηθεί πλήρης ανάκτηση σε όγκο, παρόλο που δεν θα συνδυαστεί με πλήρη ανάκτηση εσόδων. Προς τιμήν του, δήλωσε επίσης ότι η American εργάζεται για τη δημιουργία μιας αεροπορικής εταιρείας που μπορεί να είναι κερδοφόρα χωρίς πλήρη ανάκαμψη των επιχειρήσεων. Αυτό θα σήμαινε σοβαρή μείωση του κόστους.

Τόσο η American όσο και η Delta έχουν κάνει αλλαγές στα προγράμματα αφοσίωσης τους, υποδηλώνοντας ότι αναγνωρίζουν ότι αυτά τα προγράμματα πρέπει να αλλάξουν για να είναι σχετικά με ένα ευρύτερο μείγμα ταξιδιωτών. Τα μακροπρόθεσμα χρονικά στοιχεία, όπως η αλλαγή στόλου ή η αναδιαμόρφωση θέσεων στα αεροσκάφη, δεν έχουν ακόμη έρθει και μπορεί να είναι πολύ νωρίς να αναμένουμε τέτοιου είδους αλλαγές μέχρι να δούμε πραγματικά πόσα επαγγελματικά ταξίδια επιστρέφουν τα επόμενα δύο χρόνια. Τα καλά νέα σχετικά με τον «προσδιορισμό» και την επισήμανση αυτών των νέων τύπων επιβατών, παρόλο που ήταν εκεί καθ' όλη τη διάρκεια, είναι ότι είναι μια παθητική παραδοχή ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να καλύψουν την απώλεια επαγγελματικού ταξιδιού τους μόνο με χαμηλές τιμές ταξιδιώτες αναψυχής. Αυτό είναι μια τεράστια ανησυχία για τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες, καθώς η δομή του κόστους τους επιβαρύνεται με κάθε είδους κόστος που στοχεύει στην προσέλκυση ενός πλήθους πελατών που μπορεί να συρρικνώνεται. Η Avianca, μια αεροπορική εταιρεία που λειτουργούσε σαν μια αληθινή εταιρεία παλαιού τύπου για δεκαετίες, αποφάσισε στη χρεοκοπία της να γίνει μια αεροπορική εταιρεία χαμηλού κόστους, καθώς είδαν ότι αυτός ήταν ο καλύτερος τρόπος για να ανταγωνιστούν στο μέλλον. Ποια θα είναι η πρώτη από τις τέσσερις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ που θα αναβοσβήνει και θα κερδίσει έτσι ένα πλεονέκτημα πρωτοπορίας έναντι των άλλων;