Οι αεροπορικές εταιρείες ακυρώνουν άλλες 1,300 πτήσεις καθώς η Omicron, τα έντονα καιρικά φαινόμενα εξακολουθούν να δυσχεραίνουν τα ταξίδια

Οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν εκατοντάδες πρόσθετες πτήσεις στις ΗΠΑ την Τρίτη λόγω των χειμερινών καταιγίδων και καθώς τα πληρώματα της ταχέως διαδεδομένης παραλλαγής του Covid omicron hamstrings.

Από το μεσημέρι στη Νέα Υόρκη, ακυρώθηκαν 1,300 πτήσεις σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων αεροπορικών εταιρειών FlightAware. Από την παραμονή των Χριστουγέννων, οι αεροπορικές εταιρείες διέκοψαν περισσότερες από 20,000 πτήσεις, διαταράσσοντας τα σχέδια διακοπών για δεκάδες χιλιάδες πελάτες κατά τη διάρκεια αυτών που αναμενόταν να είναι οι πιο πολυσύχναστες ημέρες ταξιδιού από την έναρξη της πανδημίας.

Οι ακυρώσεις τη Δευτέρα ανήλθαν σε 3,225 καθώς μια χειμερινή καταιγίδα έπληξε τον Ατλαντικό, αφού προκάλεσε ένα Σαββατοκύριακο αναταραχών στη Μεσοδυτική. Ήταν το μεγαλύτερο ημερήσιο σύνολο από τις 15 Φεβρουαρίου του περασμένου έτους, όταν ακυρώθηκαν 3,899 πτήσεις, σύμφωνα με την FlightAware.

Την Τρίτη, η Southwest Airlines ακύρωσε 314 από τις περισσότερες από 3,600 προγραμματισμένες πτήσεις της. Η αεροπορική εταιρεία με έδρα το Ντάλας αντιμετώπισε κακές καιρικές συνθήκες που την ανάγκασαν να περιορίσει τις δραστηριότητές της σε μεγάλα αεροδρόμια, όπως το Ντένβερ, το Σικάγο και η Βαλτιμόρη. Μια εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας είπε ότι ο αερομεταφορέας εργάζεται για να επαναφέρει τα αεροπλάνα και τα πληρώματα πτήσης στη θέση τους για να επαναλάβουν ορισμένες από τις πτήσεις της.

Περίπου το ένα πέμπτο των αναχωρήσεων στο Διεθνές Αεροδρόμιο Thurgood Marshall της Βαλτιμόρης/Ουάσιγκτον και στο Εθνικό Αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον Ρόναλντ Ρίγκαν ακινητοποιήθηκαν από το μεσημέρι. Η χειμερινή καταιγίδα τσάκισε επίσης τα σιδηροδρομικά ταξίδια και οι δρόμοι σε όλη την ανατολική Αμερική Οι οδηγοί παγιδεύτηκαν σε μποτιλιάρισμα πολλών ωρών αφού οι αξιωματούχοι έκλεισαν ένα παγωμένο τμήμα του I-95 στη Βιρτζίνια.

Η JetBlue Airways ακύρωσε 107 πτήσεις, ή το 11% του προγράμματος της Τρίτης. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι η πλειονότητα αυτών των ακυρώσεων οφειλόταν σε περικοπές δρομολογίων που ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα για να βοηθήσει στη μείωση των περιορισμών προσωπικού, καθώς τα πληρώματα πτήσης περιστρέφονται από λοιμώξεις του Omicron. Η αεροπορική εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη θα περικόψει σχεδόν 1,300 πτήσεις μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.

Οι JetBlue, United, Southwest και άλλοι πρόσφεραν στα πληρώματα επιπλέον αμοιβή για να παραλάβουν ανοιχτά ταξίδια. Η ένωση πιλότων της United και η εταιρεία συμφώνησαν να τριπλασιάσουν τις αμοιβές για να πραγματοποιήσουν επιπλέον ταξίδια κατά το μεγαλύτερο μέρος του Ιανουαρίου.

Ωστόσο, οι επενδυτές των αεροπορικών εταιρειών έχουν αποφύγει τις διακοπές. Οι αναλυτές έχουν προβλέψει περαιτέρω ανάκαμψη της ταξιδιωτικής ζήτησης φέτος, ιδιαίτερα στα υπερατλαντικά ταξίδια που πολλοί πελάτες παρέλειψαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας λόγω μιας σειράς ταξιδιωτικών περιορισμών που στοχεύουν στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού.

Οι μεταφορείς έχουν δυσκολευτεί να ενισχύσουν τα δίκτυά τους για να ανταποκριθούν στη ζήτηση ταξιδιών, αντιμετωπίζοντας ελλείψεις εργατικού δυναμικού και υψηλότερο κόστος.

«Πιστεύουμε ότι το 2022 θα είναι άλλη μια χρονιά με ανώμαλα αποτελέσματα καθώς οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να αγωνίζονται να προσθέσουν χωρητικότητα στα δίκτυά τους καθώς η ζήτηση είναι πιθανό να παραμείνει ισχυρή», έγραψε σε σημείωμα της Τρίτης η αναλύτρια αεροπορικών εταιρειών Cowen, Helane Becker. «Αναμένουμε ότι η πληθωριστική πίεση στο κόστος καυσίμων και εργασίας, καθώς και το υψηλό κόστος τόκων, θα οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές εισιτηρίων».

Ανοδικά κινήθηκαν την Τρίτη οι μετοχές των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα. Η Southwest, η American, η United και η Delta σημείωσαν άνοδο πάνω από 1%.