Οι αεροπορικές εταιρείες ακυρώνουν 10,000 πτήσεις και προσπαθούν να κάνουν εκ νέου κράτηση ταξιδιωτών

Οι ακυρώσεις πτήσεων στις ΗΠΑ μειώθηκαν την Κυριακή, αλλά ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι οι διακοπές μπορεί να συνεχιστούν μετά τις σφοδρές χειμερινές καταιγίδες και το τσουχτερό κρύο που προκάλεσαν τα αεροπορικά ταξίδια σε όλη τη χώρα ενόψει των Χριστουγέννων.

Οι αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ έχουν ακυρώσει περισσότερες από 12,000 πτήσεις από την Τετάρτη έως το Σάββατο, περίπου το 14% του προγράμματός τους, σύμφωνα με το FlightAware.

Η κακοκαιρία και οι επακόλουθες διακοπές πτήσεων ανέτρεψαν τις διακοπές εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων σε μια από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους από πριν από την πανδημία. Εκτός από τις καθυστερήσεις, οι πελάτες παραπονέθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για έλλειψη αποσκευών.

Οι αεροπορικές εταιρείες και οι ταξιδιώτες δυσκολεύτηκαν να βρουν εναλλακτικές πτήσεις πριν από τις διακοπές, επειδή τα αεροπλάνα ήταν τόσο γεμάτα και τα δρομολόγια μειώθηκαν απότομα κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας είπε ότι τα δρομολόγια κορυφώθηκαν στις 47,554 πτήσεις την Πέμπτη, μειώθηκαν στις 30,875 το Σάββατο και μόλις στις 27,997 την Κυριακή, ημέρα των Χριστουγέννων.

Οι αεροπορικές εταιρείες υποχρεούνται να παρέχουν επιστροφές μετρητών σε ταξιδιώτες που αποφασίζουν να ακυρώσουν εντελώς τα ταξίδια τους εάν οι αερομεταφορείς ακυρώσουν τις πτήσεις τους.

FedEx και UPS προειδοποίησε πακέτα διακοπών μπορεί να φτάσει αργά λόγω των καταιγίδων.

Οι αεροπορικές εταιρείες διέκοψαν περίπου 5,600 πτήσεις μόνο την Παρασκευή, περίπου το ένα τέταρτο του χρονοδιαγράμματος, όταν οι καταιγίδες σάρωσαν πόλεις από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό έως την Ανατολική Ακτή, φέρνοντας απειλητικό για τη ζωή κρύο σε πολλές περιοχές. Οι ομοσπονδιακοί μετεωρολόγοι προειδοποίησαν για επικίνδυνες οδικές συνθήκες λόγω πάγου και χαμηλής ορατότητας.

Southwest Airlines χτυπήθηκε σκληρά από τις καιρικές συνθήκες, ακυρώνοντας περίπου το ένα τέταρτο των πτήσεων της από Τετάρτη έως Σάββατο, σύμφωνα με την FlightAware.

Ο COO της Southwest Andrew Watterson περιέγραψε μια σειρά από προκλήσεις σε ένα σημείωμα του προσωπικού το Σάββατο, όπως: απροσδόκητη ομίχλη στο Σαν Ντιέγκο, έλλειψη προσωπικού στον πωλητή καυσίμων στο Ντένβερ και επιπλέον αεροσκάφη που διανυκτερεύουν στο αεροδρόμιο Dallas Love Field, αεροπλάνα τοποθετημένα εκεί για να ανακουφίσουν το προσωπικό σε άλλες πόλεις που παλεύουν με χαμηλές θερμοκρασίες.

Η Southwest αποφάσισε να ακυρώσει περισσότερες πτήσεις την παραμονή των Χριστουγέννων επειδή τα πληρώματα και τα αεροπλάνα δεν ήταν σε θέση για τις αποστολές τους ή έπρεπε να χρειαστούν ανάπαυση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, είπε ο Watterson.

Η Southwest Airlines Pilot Association, η ένωση πιλότων της αεροπορικής εταιρείας, δήλωσε ότι το 52% των πιλότων επαναδρομολογήθηκαν την Πέμπτη.

Η SWAPA είπε επίσης ότι οι διευθυντές χερσαίων επιχειρήσεων στο Ντένβερ κήρυξαν «επείγουσα κατάσταση» την Πέμπτη και ζήτησαν από το προσωπικό να παράσχει σημειώσεις γιατρών για την κλήση αρρώστων.

Η Southwest προσέφερε στους αεροσυνοδούς επιπλέον αμοιβή και ζήτησε συγγνώμη από τα πληρώματα για τη χαοτική περίοδο των διακοπών, όταν αντιμετώπισαν μεγάλους χρόνους αναμονής με τις υπηρεσίες προγραμματισμού του πληρώματος.

«Δεν έχω μια συγγνώμη αρκετά μεγάλη για να αλλάξω αυτό που έχετε ήδη βιώσει», έγραψε η Sonya Lacore, αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων εν πτήσει, σε ένα σημείωμα του προσωπικού που εξετάστηκε από το CNBC. «Αυτή η καταιγίδα δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχουμε βιώσει εδώ και δεκαετίες, και τα εργαλεία προγραμματισμού πληρώματος απλά δεν είναι ρυθμισμένα για καταιγίδα αυτού του μεγέθους.

«Οι καταιγίδες όπως αυτή είναι δύσκολες οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, αλλά λυπάμαι ιδιαίτερα που επηρέασε τις διακοπές σας ή τις διακοπές σας με τους φίλους και την οικογένειά σας», πρόσθεσε.

Περισσότερες από 3,400 πτήσεις στις ΗΠΑ ακυρώθηκαν το Σάββατο και 1,500 την Κυριακή. Πάνω από 10,000 καθυστέρησαν την παραμονή και την ημέρα των Χριστουγέννων.

«Ο άνεμος θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστερήσεις μέσα και γύρω από τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια. Το Σιάτλ και το Σαν Φρανσίσκο ενδέχεται να δουν καθυστερήσεις λόγω χαμηλής νέφωσης και ορατότητας, ενώ ο άνεμος και το χιόνι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις στο Ντιτρόιτ, στη Μινεάπολη-Σεντ. Paul and Buffalo», δήλωσε η FAA το πρωί της Κυριακής.

Όλες οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ επλήγησαν από τις καταιγίδες και τα έντονα καιρικά φαινόμενα.

Το ακραίο κρύο και οι ισχυροί άνεμοι επιβράδυναν τις επίγειες επιχειρήσεις σε δεκάδες αεροδρόμια. Περισσότερες από τις μισές πτήσεις των αεροπορικών εταιρειών με έδρα τις ΗΠΑ έφτασαν αργά από την Πέμπτη έως το Σάββατο, με καθυστερήσεις κατά μέσο όρο 81 λεπτά, σύμφωνα με την FlightAware.

«Οι θερμοκρασίες έχουν πέσει τόσο χαμηλά που ο εξοπλισμός και η υποδομή μας έχουν πληγεί, από παγωμένα συστήματα lav και εύκαμπτους σωλήνες καυσίμου έως σπασμένες ράβδους ρυμούλκησης», είπε ένας ενωμένες αερογραμμές μήνυμα στους πιλότους το Σάββατο. «Οι πιλότοι αντιμετώπισαν παγωμένες κλειδαριές όταν προσπάθησαν να εισέλθουν ξανά στη γέφυρα αεριωθούμενων μετά από περιπάτους».

Η FAA είπε ότι αναγκάστηκε να εκκενώσει τον πύργο της στο διεθνές αεροδρόμιο Newark Liberty του United hub στο Νιου Τζέρσεϊ λόγω διαρροής το Σάββατο.

JetBlue Airways πρόσφερε στους αεροσυνοδούς τριπλή αμοιβή για να παραλάβουν ταξίδια το Σάββατο σε περίπτωση έλλειψης πληρωμάτων.

«Η χειμερινή καταιγίδα Elliott έχει προκαλέσει χιλιάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες σε ολόκληρη τη χώρα», σύμφωνα με ένα σημείωμα του προσωπικού της JetBlue, το οποίο είδε το CNBC. «Υπήρξε επίσης ένα αυξημένο ποσοστό απουσιών μελών του πληρώματος, αφήνοντάς μας πολλά ανοιχτά ταξίδια για σήμερα».

Και η JetBlue είπε ότι θα εξακολουθήσει να περιλαμβάνει τις αποδοχές διακοπών για αυτές τις αεροσυνοδούς, στο πλαίσιο της συλλογικής τους σύμβασης διαπραγμάτευσης.

Με βάση το Σιάτλ Alaska Airlines ακύρωσε περισσότερες από 500 πτήσεις, ή το 65% του προγράμματός της την Παρασκευή, και είπε ότι τα αεροπλάνα και οι ράμπες των αεροδρομίων καλύφθηκαν από παχιά φύλλα πάγου, επιβραδύνοντας τις δραστηριότητές της στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.

«Αν και είναι δύσκολο, ειδικά αυτή την εποχή του χρόνου, ενθαρρύνουμε θερμά τους επισκέπτες να επανεκτιμήσουν την ανάγκη τους να ταξιδέψουν λόγω του συνεχιζόμενου παγωμένου καιρού και της περιορισμένης διαθεσιμότητας», ανέφερε την Παρασκευή. «Λόγω πολύ γεμάτη πτήσεις τις επόμενες μέρες, είναι πιθανό να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να φιλοξενηθούν οι επισκέπτες που χρειάζονται νέες πτήσεις».