Οι εποχές ηλικίας 30 παρέχουν στον Aaron Judge και τον Mike Trout νέα κίνητρα

Παρόλο που το ημερολόγιο μας λέει ότι βρισκόμαστε στο μήνα Μάιο, οι συζητήσεις σχετικά με το βραβείο πολυτιμότερου παίκτη στο Αμερικανικό πρωτάθλημα διαπερνούν χάρη στις εμφανίσεις δύο πρωτοπόρων στην αρχή της σεζόν. Ένας φιλικός αγώνας μεταξύ Νιου Γιορκ Γιάνκις δεξιός νάνος Δικαστής Ααρών και ο κεντρικός αγωνιστής των Los Angeles Angels, Mike Trout, θα μπορούσε να κάνει ένα διασκεδαστικό καλοκαίρι της ανατολικής ακτής εναντίον της δυτικής ακτής μεταξύ των οπαδών του μπέιζμπολ. Εν μέσω της ηλικίας τους 30 εποχών, η υγεία και η επικείμενη δωρεάν αντιπροσωπεία παρέχουν στους Judge και την Trout νέα κίνητρα για επιτυχία.

Ο κριτής είναι κατάλληλος για δωρεάν πρακτορεία στο τέλος της σεζόν. Δεν μπόρεσε να συμβιβαστεί με τους Yankees για επέκταση συμβολαίου πριν από την έναρξη της κανονικής περιόδου. Οι Yankees είχαν προσφέρει στον Judge επταετή επέκταση συμβολαίου, ύψους 213.5 εκατομμυρίων δολαρίων, αρχής γενομένης από το 2023, με μέση ετήσια αξία 30.5 εκατομμύρια δολάρια. Ο Judge δεν μπόρεσε επίσης να συνεννοηθεί για ένα μονοετές συμβόλαιο στο τελευταίο έτος της επιλεξιμότητάς του για διαιτησία. Σύμφωνα με τον Joel Sherman του New York Post, ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 22 Ιουνίου^nd για να καθορίσει εάν ο Judge θα κερδίσει 21 εκατομμύρια δολάρια ή τα 17 εκατομμύρια δολάρια που προσφέρουν οι Yankees.

Καθώς η προθεσμία της Ημέρας Έναρξης απέτυχε να παράγει επέκταση συμβολαίου, ο Judge παρέμεινε επικεντρωμένος στην απόδοση σε επίπεδο ελίτ χάρη στην εμπιστοσύνη και την υγεία. Ο δικαστής δεν θα αποσπαστεί από την αβεβαιότητα, καθώς έχει μάθει πώς να μειώνει τον θόρυβο γύρω του εστιάζοντας σε θέματα που είναι υπό τον έλεγχό του. Ο δικαστής εμπιστεύεται τρομερή τις ικανότητές του, ενώ επιδεικνύει αυτογνωσία, υπομονή και πειθαρχία. Είναι μια ήρεμη παρουσία για τους συμπαίκτες του, ενώ αγαπά τον εαυτό του σε μια βάση θαυμαστών που θέλουν να τον δουν να φοράει ρίγες για όλη την καριέρα του στο πρωτάθλημα.

Ένας wunderkind που έχει επικυρώσει τα στατιστικά στοιχεία Wins Above Replacement (WAR) την τελευταία δεκαετία, ο Trout ξεκινά ένα νέο κεφάλαιο στην εξαιρετική του καριέρα. Οι ασθένειες υγείας τα τελευταία χρόνια έχουν εκτροχιάσει προσωρινά το «Millville Meteor». Μια καταπόνηση της δεξιάς γάμπας τον περιόρισε σε 31 παιχνίδια με μπάλα την περασμένη σεζόν, καθώς ο Τράουτ έχασε επίσης σημαντικό χρόνο από το 2017 λόγω φλεγμονής στον δεξιό καρπό, ρήξης συνδέσμου στον αριστερό αντίχειρά του και χειρουργικής επέμβασης στο δεξί του πόδι για την αφαίρεση του νευρώματος Morton.

Ο Trout είναι ένας από τους 11 παίκτες μπάλας που έχουν κερδίσει τουλάχιστον τρία βραβεία πολυτιμότερου παίκτη. Ο Μπάρι Μποντς κατέχει το ρεκόρ με επτά και είναι ο μόνος παίκτης μπάλας που έχει κερδίσει το διάσημο βραβείο περισσότερες από τρεις φορές. Μαζί με τους Bonds and Trout, ο Stan Musial και ο Albert Pujols είναι οι μόνοι παίκτες μπάλας που έχουν κερδίσει τρία βραβεία πολυτιμότερου παίκτη πριν από την ηλικία των 30 ετών. Ο Trout είναι επίσης ένας από τους 11 παίκτες μπάλας στην Αμερικανική Λίγκα που ήταν ομόφωνη επιλογή για το βραβείο πολυτιμότερου παίκτη. Πέτυχε αυτό το κατόρθωμα το 2014 καθώς ο συμπαίκτης του, Shohei Ohtani, ήταν ομόφωνη επιλογή την περασμένη σεζόν.

Σύμφωνα με τον υπολογισμό του Baseball-Reference του WAR για παίκτες θέσης με μπάλα, ο Trout (78.5) είναι επί του παρόντος ισόπαλος με τον Brooks Robinson για 42^nd συνεχώς. Πιθανότατα θα ξεπεράσει τον εμβληματικό κεντρικό γηπεδούχο Joe DiMaggio (79.2) πριν από το All-Star Game του καλοκαιριού στη λίστα με τους κορυφαίους της καριέρας του. Μέχρι το τέλος της σεζόν, οι Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) και Rod Carew (81.2) θα βρίσκονται επίσης στον καθρέφτη του. Μην εκπλαγείτε αν ο Τράουτ περάσει επίσης από έναν άλλον θρυλικό σέντερ στον Κεν Γκρίφι, Τζούνιορ (83.8).

Η μεγαλοπρέπεια των πρώτων 11 πρωταθλημάτων του Τράουτ του έχει εξασφαλίσει μια χάλκινη πλακέτα στις αγιασμένες αίθουσες του Cooperstown. Ωστόσο, ο Τράουτ λαχταρά μια ευκαιρία να διαπρέψει στη μετά τη σεζόν, καθώς η εμπειρία του περιορίζεται σε τρία παιχνίδια με μπάλα εναντίον των Κάνσας Σίτι Ρόγιαλς στο 2014 American League Division Series. Επιπλέον, οι Άγγελοι δεν έχουν ακόμη αξιοποιήσει πλήρως τον συνδυασμό του Trout με τον εκπληκτικό Ohtani. Παρομοίως, η καλή τύχη επιτρέπει στους Yankees να απολαμβάνουν την επιτυχία καθώς ο Judge και ο Giancarlo Stanton προσπαθούν να γίνουν μόνο το δεύτερο ζευγάρι συμπαικτών που έχει πετύχει τουλάχιστον 50 home runs την ίδια σεζόν. Ο Roger Maris (61) και ο Mickey Mantle (54) πέτυχαν για πρώτη φορά αυτό το κατόρθωμα για τους Yankees το 1961.

Μια γραμμή οριοθέτησης χαράσσεται στο μπέιζμπολ αφού ένας παίκτης της μπάλας γίνει 30 ετών, καθώς αρνητικές συνδηλώσεις συνήθως συνοδεύουν αυτό το ορόσημο. Από τότε που η Ένωση Συγγραφέων του Μπέιζμπολ της Αμερικής (BBWAA) άρχισε να ψηφίζει για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη το 1931, ο μέσος όρος ηλικίας των παικτών μπάλας που έχουν κερδίσει το βραβείο είναι 28.33 ετών. Ωστόσο, 59 παίκτες μπάλας έχουν κερδίσει τουλάχιστον ένα βραβείο πολυτιμότερου παίκτη μετά την ηλικία των 30 ετών σύμφωνα με το Baseball-Reference. Πέντε από αυτούς τους παίκτες έχουν κερδίσει πολλά βραβεία πολυτιμότερου παίκτη από την ηλικία τους 30 έως 40 σεζόν: Μπάρι Μποντς (τέσσερις), Μάικ Σμιντ (τρεις), Ρόι Καμπανέλα (δύο), Καρλ Χάμπελ (δύο) και Τζο Μόργκαν (δύο). ). Τα τρία πρώτα βραβεία πολυτιμότερων παικτών του Μποντς κέρδισαν πριν κλείσει τα 30 του χρόνια και το πρώτο του Καμπανέλα έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της σεζόν στα 29 του.

Σε αντίθεση με τον Judge, ο Trout απολαμβάνει την άνεση και την ασφάλεια ενός μακροχρόνιου συμβολαίου. Σύμφωνα με το Cot's Baseball Contracts, οι Angels οφείλουν στην Trout 319 εκατομμύρια δολάρια σε εννέα σεζόν με μέση ετήσια αξία 35.45 εκατομμύρια δολάρια. Υπέγραψε 12ετή επέκταση συμβολαίου, αξίας 426.5 εκατομμυρίων δολαρίων, τον Μάρτιο του 2019. Ο Judge κατανοεί πλήρως τις τρέχουσες συνθήκες της αγοράς για παίκτες μπάλας του διαμετρήματός του και προτιμά τη διακριτικότητα στις διαπραγματεύσεις. Δεν θα ανεχθεί ούτε μια απόσπαση της προσοχής καθώς είναι βαθιά συγκεντρωμένος στο να κερδίζει παιχνίδια με μπάλα και να είναι ένας υποδειγματικός συμπαίκτης.

Η επόμενη φάση της καριέρας του Mike Trout είναι γεμάτη με ατελείωτες δυνατότητες ξεκινώντας από την υγεία. Δικαστής Ααρών αναζητά δίκαιη αγοραία αξία και εργάζεται επιμελώς για ένα βραβείο πολυτιμότερου παίκτη που έχει καθυστερήσει πολύ. Καθώς και οι δύο παίκτες της μπάλας συνεχίζουν να επιδεικνύουν αριστεία κατά τη διάρκεια της σεζόν 30 ετών, οι ατομικές διακρίσεις ωχριούν σε σύγκριση με αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία και για τους δύο: την κατάκτηση ενός παγκόσμιου πρωταθλήματος.