Ενάντια στο Μαϊάμι, οι μεγαλύτεροι εχθροί των Μπόστον Σέλτικς ήταν ο Τζίμι Μπάτλερ και οι ίδιοι

Οι Boston Celtics δεν έχουν πάει στους τελικούς του NBA από το 2010, όταν έχασαν από τον Kobe Bryant και τους Los Angeles Lakers σε επτά παιχνίδια. Λαμβάνοντας υπόψη ότι έχουν πάει στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας έξι φορές από τότε, είναι κατανοητό αν θεώρησαν ότι ήταν καθυστερημένα. Την Παρασκευή το βράδυ, είχαν μια χρυσή ευκαιρία να κερδίσουν το εισιτήριό τους νικώντας τους Μαϊάμι Χιτ, αλλά οι κακές συνήθειες και ένα ιστορικό παιχνίδι από τον Τζίμι Μπάτλερ εξασφάλισαν ότι θα υπάρξει ένα παιχνίδι 7.

Προχωρώντας στο παιχνίδι, ένιωθα ότι η μόνη ομάδα που μπορούσε να τους νικήσει ήταν ο εαυτός τους. Το παιχνίδι 6 δεν διέψευσε εντελώς αυτή τη θεωρία καθώς οι Celtics ξεκίνησαν το παιχνίδι παίζοντας το ίδιο ατημέλητο μπάσκετ που ήταν το σήμα κατατεθέν τους κατά τη διάρκεια των πολλών ανεξήγητων ήττων τους στα πλέι οφ φέτος. Έκαναν αμέτρητες αναγκαστικές ανατροπές, πήραν βάναυσα φάουλ και επέτρεψαν στο Μαϊάμι να αγωνιστεί με διψήφιο προβάδισμα νωρίς που τους ανάγκασε να παίξουν από πίσω για τη συντριπτική πλειοψηφία του παιχνιδιού.

Ενώ οι Celtics κατάφεραν να πάρουν για λίγο προβάδισμα στο τέταρτο, απλά δεν μπορούσαν να κρατηθούν. Πολλά από τα εύσημα πηγαίνουν στον Τζίμι Μπάτλερ, ο οποίος σημείωσε μια κυρίαρχη απόδοση που σώζει το παιχνίδι σκοράροντας 47 πόντους, συλλέγοντας εννέα ριμπάουντ και δίνοντας οκτώ ασίστ. Ούτε μια απεγνωσμένα απαραίτητη εμφάνιση από τον Ντέρικ Γουάιτ, ο οποίος σημείωσε 22 πόντους από τον πάγκο και ανάγκασε αμέτρητες ανατροπές στο Μαϊάμι, δεν ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει τη συνεισφορά του Μπάτλερ.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΤο Derrick White Trade παρέχει άμεσα μερίσματα για τους Boston CelticsBy Χάντερ Φελτ

Πιο επώδυνα, τουλάχιστον αυστηρά από μια ειρωνική σκοπιά, πολλά από τα μεγαλύτερα σουτ που συνθλίβουν το μομέντουμ του παιχνιδιού προήλθαν από τον πρώην παίκτη διπλής κατεύθυνσης των Celtics, Max Strus, τον οποίο η ομάδα έκοψε κακόφημα σε ένα κρίσιμο ρόστερ υπέρ του Javonte Green το 2019. Οι Χιτ κατέληξαν να κερδίζουν με 111-103, αν και ήταν πιο σφιχτό παιχνίδι από ό,τι δείχνει το τελικό σκορ.

Πόσο χρειάζονταν οι Σέλτικς για να κερδίσουν τον αγώνα 6; Λοιπόν, σύμφωνα με υπολογισμοί από το The Ringer, είχαν προβλεφθεί να κερδίσουν τη σειρά το 83% του χρόνου που πήγαιναν στο παιχνίδι. Τώρα, μετά την ήττα τους, οι πιθανότητες τους έχουν πέσει στο 51%. Οι Τελικοί της Ανατολικής Περιφέρειας είναι ουσιαστικά μια ανατροπή νομισμάτων και αυτό συμβαίνει μόνο επειδή οι Σέλτικς (περιέργως) ήταν τόσο καλοί στο δρόμο όσο και στην έδρα τους αυτή τη σεζόν.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΓιατί μπορεί να μην έχει σημασία ότι οι Boston Celtics έχουν πλεονέκτημα εντός έδρας στο παιχνίδι 7By Χάντερ Φελτ

Η ήττα της Παρασκευής ήταν ιδιαίτερα βάναυση επειδή η τύχη τραυματισμών ήταν με το μέρος τους. Ο Μάρκους Σμαρτ και ο Ρόμπερτ Γουίλιαμς ήταν και οι δύο διαθέσιμοι για να παίξουν, που σημαίνει ότι μόνο ο ελάχιστα χρησιμοποιημένος Σαμ Χάουζερ ήταν εκτός, ενώ οι Χιτ αναγκάστηκαν να παίξουν χωρίς τον εύστοχο Τάιλερ Χέρο. Αποδεικνύεται ότι δεν είχε σημασία καθώς ο Μπάτλερ έπαιξε αρκετά καλά και για τους δύο.

Ίσως ήταν τσακωμένοι. Το προηγούμενο βράδυ, οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ολοκλήρωσαν το τζέντλεμαν τους κόντρα στους Ντάλας Μάβερικς στον αγώνα 5 των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας. Μετά το παιχνίδι, ο Ντρέιμοντ Γκριν των Γουόριορς έκανε τα πάντα για να δώσει στους Χιτ επιπλέον κίνητρο με κάποιο υλικό πίνακες ανακοινώσεων primo, απορρίπτοντας τις ευκαιρίες του Μαϊάμι.

Αν ο Γκριν έπαιζε σκάκι τεσσάρων διαστάσεων, λειτούργησε. Οι Warriors μπορούν τώρα να καθίσουν αναπαυτικά και να δουν τους Celtics και τους Heat να νικούν ο ένας τον άλλον σε αυτό που σίγουρα θα είναι ένα φυσικό παιχνίδι 7. Αυτά είναι τα άσχημα νέα. Τα καλά νέα είναι ότι, πέρα ​​από την οδική τους επιτυχία αυτή τη σεζόν, αυτοί οι Σέλτικς είχαν μια συνήθεια μετά την σεζόν να μην χάνοντας συνεχόμενα παιχνίδια.

Για όλα όμως υπάρχει μια πρώτη φορά. Με τον Herro να είναι πιθανότατα πίσω στη σύνθεση για το Μαϊάμι, οι Σέλτικς θα πρέπει να συγκεντρώσουν την καλύτερη ομαδική τους προσπάθεια της χρονιάς για να αποφύγουν την πιο απογοητευτική ήττα του C από εκείνο το 7ο παιχνίδι εναντίον των Λέικερς το 2010. Οι Τελικοί του ΝΒΑ εξακολουθούν να είναι στα χέρια τους, αλλά το Μαϊάμι θα τους κάνει να το κερδίσουν.