Οι έμποροι λιανικής Ag συναντώνται σε μια περίοδο έκτακτης αλλαγής

Η Ένωση Αγροτικών Λιανοπωλητών πραγματοποίησε την ετήσια συνεδρίασή της στο Σαν Ντιέγκο από τις 29 Νοεμβρίου έως την 1η Δεκεμβρίου^st. Φέτος ο οργανισμός συμπληρώνει 30 χρόνια^th επέτειο και το φετινό θέμα ήταν «Πλοήγηση στα κανάλια του Ag Retail». Υπήρχαν 650 εγγεγραμμένοι συμμετέχοντες. Η αλλαγή ήταν ένα κοινό θέμα σε όλες τις παρουσιάσεις που εκδηλώθηκε στο ανατρεπτικό περιβάλλον που οδηγείται από γεωπολιτικές συγκρούσεις, τις προόδους σε διάφορες κατηγορίες τεχνολογίας, τον ρόλο των μεταβαλλόμενων δημογραφικών στοιχείων και τις αυξανόμενες απαιτήσεις βιωσιμότητας δεδομένων από τους μεταγενέστερους φορείς τροφίμων. Μερικά δείγματα αποσπάσματα από το βήμα:

· Τώρα ζούμε σε έναν κόσμο VUCA (πτητικό, αβέβαιο, περίπλοκο και διφορούμενο)

· Το “Crazy Train” θα ήταν μια καλή αναφορά τραγουδιού για σήμερα

· Η μόνη εύκολη μέρα ήταν εχθές

· Το χάος μπορεί να επικεντρωθεί

Οι λιανοπωλητές γεωργικών προϊόντων είναι ένας συνδυασμός μεγάλων και μικρών παικτών που προμηθεύουν στους αγρότες διάφορες φυσικές εισροές που χρειάζονται για να καλλιεργήσουν τις καλλιέργειές τους (λιπάσματα, χημικά φυτοπροστασίας, βιολογικά προϊόντα διαφόρων τύπων…). Οι έμποροι λιανικής παρέχουν επίσης συμβουλές ειδικών από γεωπόνους, κηπουρούς, συμβούλους ελέγχου παρασίτων και λειτουργούν όλο και περισσότερο ως στρατηγικοί εταίροι όσον αφορά τις υπηρεσίες δεδομένων. Πολλοί από αυτούς τους λιανοπωλητές είναι συνεταιρισμοί αγροτών, άλλοι είναι οικογενειακές επιχειρήσεις και μερικοί είναι περιφερειακοί ή εθνικοί φορείς. Όλοι παίζουν τον διπλό ρόλο του προμηθευτή και του «έμπιστου συμβούλου» με μεγάλη έμφαση στις σχέσεις με τους πελάτες. Εξακολουθούν να επιδιώκουν τον στόχο «πώλησης κερδοφορίας, όχι μόνο προϊόντων», ο οποίος διατυπώθηκε για πρώτη φορά το 1992 όταν ιδρύθηκε η ARA με τη συγχώνευση δύο προηγούμενων οργανισμών.

Η ίδια η Ένωση Αγροτικών Λιανοπωλητών είναι μια εμπορική ένωση. Στην ετήσια έκθεσή του στην αρχή της συνεδρίασης, ο Darren Coppock, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της ARA, περιέγραψε τους τρεις πυλώνες του οργανισμού ως 1) Αυξανόμενη δέσμευση και συμμετοχή, 2) Ενημερωμένα ενδιαφερόμενα μέρη και 3) Ισχυρή υπεράσπιση εστιασμένη στους λιανοπωλητές. Το τελευταίο περιλαμβάνει την άσκηση πίεσης και, όπως επεσήμανε ένας μεταγενέστερος ομιλητής, ο στόχος της ενημέρωσης του μεγάλου ποσοστού (~50%) των μελών της Επιτροπής Γεωργίας της Βουλής και της Γερουσίας που δεν είχαν εμπλακεί ποτέ στη διαδικασία του Νομοσχεδίου για τη Φάρμα. Η ένωση επιδιώκει επίσης να επικοινωνήσει με βασικές οντότητες σχετικά με τις φιλοδοξίες, όπως οι Στόχοι Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ – 10 από τους οποίους έχουν κάποια γεωργική συμμετοχή. Οι στόχοι απαιτούν αύξηση κατά 17% της παραγωγικότητας του ag με μείωση των αερίων του θερμοκηπίου κατά 21% χωρίς νέα καλλιέργεια. Το βασικό τους μήνυμα σε εκείνη την περίπτωση: τίποτα από αυτά δεν είναι δυνατό χωρίς την τεχνολογία και την ορθολογική ρύθμισή της.

Οι παρουσιάσεις και οι παράπλευρες συζητήσεις κάλυψαν τουλάχιστον 6 κύρια θέματα όπως συνοψίζονται παρακάτω:

1. Διαταραχή: Ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι σχετικές διαταραχές στη ναυτιλία και οι κυρώσεις οδήγησαν σε ελλείψεις και αυξήσεις των τιμών για βασικά προϊόντα λιπασμάτων που προμηθεύουν οι λιανοπωλητές Ag στους αγρότες – ιδιαίτερα αζωτούχα λιπάσματα που παράγονται με φυσικό αέριο και ποτάσα (κάλιο) σημαντική ποσότητα του οποίου εξορύσσεται στη Ρωσία. Υπήρξαν περαιτέρω διακοπές των εισαγωγών και των εξαγωγών λόγω των ιστορικά χαμηλών υδάτων στον ποταμό Μισισιπή που περιόριζε την κυκλοφορία των φορτηγίδων. Στις δυτικές ΗΠΑ οι αγρότες αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις νερού. Οι έμποροι λιανικής Ag βρίσκονται στην πρώτη γραμμή για πολλά από αυτά τα ζητήματα.

2. Αλλαγή με γνώμονα την τεχνολογία: Η σουίτα προϊόντων και υπηρεσιών που συνθέτουν την επιχείρηση των εμπόρων λιανικής μετατοπίζεται προς περισσότερα βιολογικά προϊόντα. drones και αυτόνομος εξοπλισμός· υπηρεσίες δεδομένων για την καθοδήγηση της γεωργίας ακριβείας με τεχνητή νοημοσύνη για να το υποστηρίξει, και μια αυξανόμενη εστίαση στην υγεία του εδάφους και την «αναγεννητική γεωργία».

3. Δημογραφικές αλλαγές: Ο σχεδιασμός διαδοχής είναι ολοένα και πιο σημαντικός καθώς η γενιά του Baby Boom στρέφεται προς τη συνταξιοδότηση και μπορεί να είναι δύσκολο να ενδιαφερθεί η επόμενη γενιά για τη γεωργία ή άλλους γεωργικούς ρόλους. Ευτυχώς, οι τάσεις της τεχνολογίας και τα θέματα βιωσιμότητας είναι ελκυστικά για αυτήν την ηλικιακή ομάδα και η βιομηχανία είναι πολύ ενεργή στην υποστήριξη οργανισμών όπως οι Future Farmers of America (FFA) και AFA. Από τους 22 νικητές του βραβείου «Rising Star» που παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, οι 7 ήταν γυναίκες – μεγαλύτερο ποσοστό από ό,τι στο κοινό στο σύνολό του. Δύο από τους τέσσερις αξιωματικούς της FFA που μίλησαν στο πλήθος ήταν επίσης γυναίκες.

4. Απαιτήσεις κατάντη: Οι εταιρείες τροφίμων και άλλες οντότητες που επιδιώκουν τους δικούς τους στόχους ESG ζητούν από τους προμηθευτές τους δεδομένα σχετικά με τους στόχους βιωσιμότητας, τα αποτυπώματα άνθρακα και τις υπηρεσίες οικοσυστήματος. Οι λιανοπωλητές Ag είναι συχνά σε θέση να το κάνουν λιγότερο επαχθές για τους αγρότες και να τους βοηθήσουν να πουν τη θετική τους ιστορία.

5. Εξέλιξη του κλάδου: Οι ηλεκτρονικές αγορές για γεωργικές εισροές αυξάνονται από 8% των αγορών το 2018 σε 18% το 2021. Επίσης, οι αγρότες συλλέγουν όλο και περισσότερες πληροφορίες on-line πριν έρθουν στο κέντρο λιανικής για να κάνουν αγορές. Υπάρχει προσδοκία για περαιτέρω ενοποίηση εντός του τμήματος των λιανοπωλητών και ενδέχεται να υπάρξουν περισσότερες συνεργασίες με εταιρείες εξοπλισμού που παραδοσιακά ήταν χωριστές οντότητες.

6. Αλλαγές στη βάση πελατών των αγροτών: Ο γεωργικός τομέας αναμένεται να δει περαιτέρω ενοποίηση, έτσι ώστε έως το 2040, το 5% των εκμεταλλεύσεων (600,000) να παράγουν το 75% ή περισσότερο της γεωργικής παραγωγής των ΗΠΑ. Η Aimpoint Research παρουσίασε τη μελέτη της για το Farmer of the Future με βάση μια ποσοτική ψυχογραφική κατάτμηση αγροτών και κτηνοτρόφων στις ΗΠΑ. Προσδιόρισαν 5 ομάδες με βάση 16 παραμέτρους.

Οι δύο ομάδες που προβλέπουν ότι θα είναι οι πιο επιτυχημένες στο μέλλον ήταν οι «Independent Elites» και οι «Enterprising Business Builders» (αύξηση από 41% σε 71% των αγροτών έως το 2040). Αυτά τα άτομα έχουν υψηλό επιχειρηματικό IQ, ήταν καινοτόμα και ανοιχτά σε αλλαγές, είναι πρόθυμα να ακολουθήσουν συνεργατικές συμβουλές και να δημιουργήσουν συνεργασίες και εξαρτώνται λιγότερο από κυβερνητικά δίχτυα ασφαλείας. Οι έμποροι λιανικής ενθαρρύνθηκαν να είναι σίγουροι ότι οι υπηρεσίες τους ευθυγραμμίζονται με αυτές τις ομάδες, ενώ εξακολουθούν να εξυπηρετούν περισσότερους παραδοσιακούς αγρότες.

7. Παγκόσμιες τάσεις που θα επηρεάσουν τον αγροτικό τομέα: Αναμένεται αυστηρότερος παγκόσμιος εφοδιασμός τροφίμων λόγω των ορίων προσφοράς και διανομής εισροών, της «αιχμής χρήσης γης», της κλιματικής αλλαγής, της έλλειψης παραγωγής υποκατάστατων σε πολλές χώρες, του ανταγωνισμού τροφίμων και χρήσεις καυσίμων, πολιτικές αναταραχές και περιοριστικούς κανονισμούς.

Παρά τις τρέχουσες και μελλοντικές προκλήσεις που συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, επικρατούσε μια θετική συνολική ατμόσφαιρα.