Μετά από Χρόνια Μετριότητας, η Ουντινέζε ανατρέπει για άλλη μια φορά την καθιερωμένη τάξη

Το ξεκίνημα μιας νέας σεζόν – ανεξάρτητα από το πρωτάθλημα στο οποίο ανήκει η ομάδα σας ή σε ποια κατηγορία έχει ένα παροδικό ενδιαφέρον – προσφέρει ένα πλήθος αισιοδοξίας. Όλοι γενικά προβλέπουν πώς πιστεύουν ότι θα εξελιχθεί η σεζόν: ποιος θα κερδίσει το πρωτάθλημα. ποιος θα τερματίσει στην πρώτη τετράδα. ποιος θα παλέψει για μια ευρωπαϊκή θέση? ποιες πλευρές θα μπορούσαν εκπληκτικά να συρθούν σε έναν αγώνα υποβιβασμού και οι ομάδες που φαίνονται σχεδόν αναπόφευκτες να πάνε κάτω από την πρώτη μέρα.

Η Serie A δεν είναι διαφορετική από αυτή την άποψη. Πριν χτυπηθεί μια μπάλα στα μέσα Αυγούστου, οι περισσότεροι είχαν ήδη χαρτογραφήσει τους τέσσερις πρώτους. Η απόφαση για την κατάκτηση του Scudetto είναι λίγο πιο περίπλοκη, αλλά η αίσθηση ήταν ότι οι «μεγάλοι τρεις» συν ένα της Νάπολι και της Ρόμα θα συμπλήρωναν τις θέσεις του Champions League.

Κι όμως, παρόλο που είναι πολύ νωρίς και είμαστε πολύ μακριά από τη γραμμή τερματισμού, υπάρχει μια άλλη ομάδα που κάθεται στην τέταρτη θέση. Και δεν είναι η Ρόμα, η Ίντερ ή η Γιουβέντους.

Είναι η Ουντινέζε.

Ναι, η σεζόν έχει μόλις έξι αγώνες, αλλά οι Zebrette πετούν ψηλά και είναι η πιο ενημερωμένη ομάδα του πρωταθλήματος. Έδωσαν στην πρωταθλήτρια Μίλαν έναν σοβαρό τρόμο στο Σαν Σίρο την πρώτη μέρα, κέρδισαν τη Φιορεντίνα εντός έδρας και ακολούθησε το γκρέμισμα με 4-0 της Ρόμα του Ζοζέ Μουρίνιο, στην οποία έμοιαζαν να σκοράρουν κάθε φορά που έβγαιναν μπροστά.

Το νέο αφεντικό Andrea Sottil, πατέρας του νυν εξτρέμ της Φιορεντίνα, Riccardo, διορίστηκε το καλοκαίρι αφού οδήγησε την Ascoli στα πλέι οφ της Serie B την περασμένη σεζόν. Ο Σότιλ, ο ίδιος πρώην παίκτης της Ουντινέζε από το 1999 έως το 2003, έχει εκπλαγεί από την έναρξη της σεζόν.

«Δεν το περίμενα», είπε στη συνέντευξη Τύπου πριν από τον αγώνα πριν από τη σύγκρουση της Κυριακής με την Ίντερ. «Αλλά είμαστε μόνο στην αρχή και πρέπει να συνεχίσουμε έτσι».

Η Ουντινέζε έχτισε αθόρυβα μια εντυπωσιακή πλευρά, με την ομάδα να συνδυάζει έμπειρους παίκτες όπως ο Gerard Deulofeu, ο Roberto Pereyra, ο Ilija Nestorovski και νεαροί με το σχήμα των Beto, Lazar Samardžić, Becao και το νέο απόκτημα της Tottenham, το περίφημο Destiny Udogie.

Μέχρι στιγμής, η Ουντινέζε έχει ξεπεράσει πολλές από τις μεγαλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος, και αυτό αντικατοπτρίζεται στα στατιστικά. Ο Beto βρίσκεται δεύτερος στα charts της Capocannoniere με τέσσερα γκολ και βρίσκεται στην κορυφή όσον αφορά τα γκολ ανά 90 λεπτά (P90). Επιπλέον, ο Πορτογάλος φόργουορντ προηγείται επί του παρόντος στα «αναμενόμενα γκολ» (xG) P90, με 1.02. Ο επόμενος καλύτερος είναι ο Χοακίν Κορέα της Ίντερ, με 0.75.

Ο Περέιρα είναι ο κορυφαίος βοηθός του πρωταθλήματος μαζί με τον Σεργκέι Μιλίνκοβιτς-Σάβιτς της Λάτσιο και ο Ντεουλοφέου βρίσκεται τρίτος πίσω από τους Πιότρ Ζιελίνσκι και Πάουλο Ντιμπάλα για τις αναμενόμενες ασίστ.

Εν ολίγοις, η Ουντινέζε χτυπάει πάνω από το βάρος της, ξεπερνώντας κάποιες από τις μεγαλύτερες ομάδες και τα μεγαλύτερα ονόματα του πρωταθλήματος.

Και δεν ήταν πάντα έτσι. Για μια περίοδο στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και στις αρχές της δεκαετίας του 2010, δεν ήταν έκπληξη να βλέπουμε την Ουντινέζε να διεκδικεί τακτικά την πρώτη τριάδα στη Serie A. Δύο φορές, η Ουντινέζε πλησίασε και έφτασε στο Champions League όπως έπρεπε, για να πέσει θύμα σε μια άτυχη κλήρωση και την ολίσθηση της Ιταλίας στην UEFAΕΕΣ
κατάταξη στις αρχές της περασμένης δεκαετίας.

Έχοντας τερματίσει τρίτη το 2011-12, η ​​Ουντινέζε, μόλις μερικά χρόνια νωρίτερα, θα είχε εξασφαλιστεί μια θέση στο Champions League, αλλά αφού έχασε έδαφος από την Bundesliga, η Ιταλία είχε μόνο δύο ομάδες που είχαν εγγυημένη είσοδο και η τρίτη πήγε στο τον τελικό προκριματικό γύρο.

Την προηγούμενη χρονιά είχαν τερματίσει στην τέταρτη θέση, ισοφάρισαν την Άρσεναλ και έχασαν με 3-1 συνολικά μετά από δύο σκληρά παιχνίδια. Ισοπαλία κόντρα στην Μπράγκα το 2012, φαινόταν ότι η Ουντινέζε ήταν τόσο καλή όσο αυτή τη φορά.

Η ισοπαλία 1-1 στην Πορτογαλία στον πρώτο αγώνα σήμαινε ότι ήταν στη θέση του οδηγού πριν από το δεύτερο σκέλος. Και πάλι το παιχνίδι έληξε 1-1 και πήγε στα πέναλτι. Όλοι για την Ουντινέζε σκόραραν, εκτός από το νέο μεταγραφικό Maicosuel, που δοκίμασε μια Panenka και απέτυχε θεαματικά.

Η Μπράγκα πέρασε και η Ουντινέζε πραγματικά δεν ήταν η ίδια ομάδα από τότε. Μετά την αποχώρηση του Francesco Guidolin το καλοκαίρι του 2014, η οικογένεια Pozzo, η οποία είχε αγοράσει τη Watford λίγους μήνες πριν από τους αγώνες της Braga, πέρασε από 12 προπονητές –με τον Sottil τον 13ο– μέσα σε οκτώ χρόνια.

Η ενασχόληση των Pozzo με τη Γουότφορντ οδήγησε την Ουντινέζε στη μετριότητα της μέσης βαθμολογίας για το υπόλοιπο της δεκαετίας του 2010. Μετά την ολοκλήρωση 5^th το 2012-13, δεν έχουν ξαναμπεί ποτέ στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα από τότε, ακόμη και φλερτάροντας επικίνδυνα με τον υποβιβασμό το 2015-16.

Ο Αντόνιο Ντι Νατάλε, το σύμβολο του συλλόγου που για τόσο καιρό πέρασε την Ουντινέζε σε αυτές τις μεθυστικές μέρες, τώρα πιστεύει ότι ο σύλλογος θα μπορούσε να διεκδικήσει ξανά μια θέση στο Γιουρόπα Λιγκ. "Γιατί όχι? Η Ευρώπη δεν είναι πλέον ένα όνειρο», είπε πρόσφατα στην La Gazzetta dello Sport. «Μετά τον Guidolin υπήρξαν πάρα πολλές αλλαγές, αλλά τώρα υπάρχει ένας καλός συνδυασμός εμπειρίας, νεότητας και ποιότητας στην ομάδα».

Ο Ντι Νατάλε έχει εντυπωσιαστεί με τον Μπέτο και, με τέσσερα γκολ ήδη, ο 24χρονος θα μπορούσε να είναι στην πορεία για την πρώτη του σεζόν. Υπέγραψε από την Πορτιμονένσε ως δανεικός για μια σεζόν πριν από ένα χρόνο, η μεταγραφή μονιμοποιήθηκε το περασμένο καλοκαίρι, αφού σημείωσε 11 γκολ σε 28 αγώνες την περασμένη σεζόν, και πρόκειται να σπάσει αυτό το σύνολο.

Αυτές είναι φυσικά πρώιμες μέρες και οι προσδοκίες θα πρέπει να καταπνιγούν, αλλά μετά από χρόνια που ταλαιπωρούνται από την κοσμικότητα του να είσαι μόνο στη Serie A, τα πράγματα πάνε καλά για την Ουντινέζε.