Αφού η πόλη του Τέξας αρνήθηκε να πληρώσει για την καταστροφή του σπιτιού της, η γυναίκα κέρδισε σχεδόν 60,000 δολάρια

Αφού αστυνομικοί από το McKinney του Τέξας, περικύκλωσαν και επιτέθηκαν στο σπίτι της Βίκι Μπέικερ για να υποτάξουν έναν επικίνδυνο δραπέτη που είχε φραγμένο μέσα, η πόλη αρνήθηκε να πληρώσει για οποιαδήποτε από τις ζημιές. Αυτό ανάγκασε τη Βίκυ —μια συνταξιούχο και επιζήσασα από καρκίνο— να εξαντλήσει τις αποταμιεύσεις της από τη σύνταξη, παρόλο που δεν είχε κάνει τίποτα κακό.

Αλλά τον περασμένο μήνα, σε μια συνταγματική νίκη ορόσημο, μια ομοσπονδιακή κριτική επιτροπή Βρέθηκαν ότι η McKinney πρέπει να αποζημιώσει τη Vicki σχεδόν 60,000 $. Απίστευτα, αυτό σηματοδότησε την πρώτη φορά α Ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε αποφανθεί ποτέ ότι η Πέμπτη Τροποποίηση απαιτεί από την κυβέρνηση να αποζημιώσει τους αθώους ιδιοκτήτες που είχαν καταστρέψει την περιουσία τους από τις αρχές επιβολής του νόμου.

Κρίσιμα, η Βίκυ δεν αμφισβήτησε τις ενέργειες της επιδρομής της ομάδας SWAT. Αντίθετα, ισχυρίστηκε ότι ως αθώα ιδιοκτήτρια σπιτιού, δεν θα έπρεπε να επωμιστεί το κόστος.

«Η προτεραιότητά μου ήταν πάντα να βεβαιωθώ ότι πόλεις όπως η McKinney δεν μπορούν να συμπεριφέρονται στους άλλους ανθρώπους όπως μου φέρθηκαν», είπε η Βίκι σε δήλωση μετά την έκδοση της ετυμηγορίας. «Περιμένω η σημερινή νίκη να στείλει ένα μήνυμα στις κυβερνήσεις σε όλη τη χώρα ότι πρέπει να πληρώσουν για ό,τι σπάνε».

Αφού έζησε στο σπίτι της στο McKinney για χρόνια, το 2019, η Βίκι αποφάσισε να μετακομίσει στη Μοντάνα για να συνταξιοδοτηθεί. Ενώ βρισκόταν στη Μοντάνα, η κόρη της, Deanna Cook, έμενε στο σπίτι και το ετοίμαζε για την τελική πώλησή του, που υπήρχε στην αγορά για περισσότερο από ένα χρόνο.

Αλλά αυτά τα σχέδια άλλαξαν δραματικά στις 25 Ιουλίου 2020. Ο Wesley Little, πρώην τεχνίτης, είχε απαγάγει ένα 15χρονο κορίτσι και εμφανίστηκε στο σπίτι της Vicki και της Deanna, αναζητώντας ένα μέρος για να περάσει τη νύχτα.

Αντιμέτωπη με έναν βαριά οπλισμένο όμηρο, η Deanna συναίνεσε. Έπεισε τη Λιτλ ότι έπρεπε να κάνει κάποιες δουλειές, αφήνοντάς την να ξεφύγει από το σπίτι. Μόλις ήταν ασφαλής, κάλεσε αμέσως την αστυνομία.

Σύντομα οι αστυνομικοί περικύκλωσαν το σπίτι. Μετά από ώρες διαπραγματεύσεων, ο Λιτλ απελευθέρωσε το κορίτσι αβλαβές. Αλλά και πάλι αρνιόταν να φύγει. Τότε ήταν που οι αστυνομικοί κατάρτισαν σχέδια για τον τερματισμό της αντιπαράθεσης με τη βία.

Η ομάδα SWAT οδήγησε ένα τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού BearCat πάνω από τον φράχτη και μέσα από την μπροστινή πόρτα, πυροδότησε εκρηκτικά για να μπει βίαια στο γκαράζ και εκτόξευσε περισσότερες από 30 χειροβομβίδες δακρυγόνων μέσα από τα παράθυρα, τους τοίχους και την οροφή. Όταν οι αστυνομικοί βρήκαν τον Λιτλ, είχε ήδη αυτοκτονήσει.

Την επόμενη μέρα, με τα δακρυγόνα να υπάρχουν ακόμα, η Deanna έπρεπε να φορέσει μάσκα αερίων για να μπορέσει να μπει με ασφάλεια στο σπίτι. Ήταν καταστροφικό. Σχεδόν κάθε παράθυρο έσπασε και έπρεπε να αντικατασταθεί. Ένα τοξικό φιλμ από υπολείμματα δακρυγόνων κατέστρεψε το εσωτερικό. Η μπροστινή πόρτα, η γκαραζόπορτα, οι περσίδες, οι φράχτες, τα δάπεδα, οι συσκευές και οι ανεμιστήρες οροφής έπρεπε να αντικατασταθούν. Ένα πλήρωμα αποκατάστασης της Hazmat έπρεπε να απορρίψει με ασφάλεια τα πάντα στο σπίτι της. Ακόμη χειρότερα, ο σκύλος της Deanna (ο οποίος ήταν παγιδευμένος μέσα σε όλη τη διάρκεια της αντιπαράθεσης) έμεινε μόνιμα τυφλός και κωφός μετά τις εκρήξεις. Συνολικά, η επιδρομή έληξε με ζημιές άνω των 50,000 δολαρίων.

Οι αγοραστές (λογικά) υπαναχώρησαν από τη συμφωνία. Όπως είναι κοινή πρακτική, το ασφαλιστήριο συμβόλαιο ιδιοκτητών σπιτιού της Vicki δεν κάλυπτε καμία ζημιά που προκλήθηκε απευθείας από την αστυνομία. Η ασφαλιστική εταιρεία, ωστόσο, συμφώνησε να «καλύψει το κόστος των ζημιών που προκλήθηκαν απευθείας από τον Little - συγκεκριμένα, τον καθαρισμό του σώματός του», έγραψε ο δικαστής Amos Mazzant σε μια μακάβρια υποσημείωση.

Λίγο μετά την επιδρομή, η Βίκυ υπέβαλε αξίωση για υλικές ζημιές στην πόλη. Ο McKinney αρνήθηκε πλήρως τον ισχυρισμό, επειδή «οι αξιωματικοί έχουν ασυλία κατά τη διάρκεια και το εύρος των εργασιακών τους καθηκόντων». Σε απάντηση, το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης κατέθεσε μήνυση πολιτικών δικαιωμάτων εκ μέρους της Vicki, υποστηρίζοντας ότι η άρνηση της πόλης να πληρώσει για την καταστροφή του σπιτιού της παραβίαζε τόσο το Σύνταγμα των ΗΠΑ όσο και του Τέξας.

«Η επιδίωξη ενός φυγόδικου είναι νόμιμο κυβερνητικό συμφέρον», είπε ο εισαγγελέας της IJ Will Aronin, «αλλά εάν η κυβέρνηση σκόπιμα καταστρέψει περιουσίες αθώων ανθρώπων στη διαδικασία, αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να αποζημιωθούν».

Σύμφωνα με τη ρήτρα λήψης της πέμπτης τροποποίησης, η ιδιωτική περιουσία δεν μπορεί να καταληφθεί από την κυβέρνηση «χωρίς δίκαιη αποζημίωση». Συνήθως, η ρήτρα είναι κεντρική σε αξιώσεις που αφορούν εξέχοντα τομέα, ο οποίος επιτρέπει στην κυβέρνηση να πάρει ιδιωτική περιουσία για «δημόσια χρήση», όπως γέφυρες ή δρόμους.

Ωστόσο, η πόλη του McKinney ισχυρίστηκε ότι «εξαιρείται κατηγορηματικά από τη ρήτρα λήψης», υποστηρίζοντας ότι η Πέμπτη Τροποποίηση δεν ισχύει για τις χρήσεις της λεγόμενης «αστυνομικής εξουσίας». Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο ενέργειες επιβολής του νόμου, αλλά τη γενική ικανότητα ψήφισης νόμων για το δημόσιο συμφέρον.

Δεδομένου ότι η επιδρομή της ομάδας SWAT ήταν μια «νόμιμη άσκηση της αστυνομικής εξουσίας της πόλης», η McKinney είπε ότι δεν χρωστούσε στη Βίκι ούτε δεκάρα. Παρόμοια επιχειρήματα είχαν υιοθετηθεί πρόσφατα από το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Ντακότα και το Δέκατο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ (το οποίο διέπει το Κολοράντο, το Κάνσας, το Νέο Μεξικό, την Οκλαχόμα, τη Γιούτα και το Ουαϊόμινγκ).

Ευτυχώς, ο δικαστής Mazzant απέρριψε κατηγορηματικά αυτό το κενό. Εάν το δικαστήριο υιοθετούσε τα επιχειρήματα της πόλης, η «συνταγματική προστασία της Βίκι βάσει της Πέμπτης Τροποποίησης θα εξαφανιζόταν», αποφάσισε ο δικαστής. «Δεν μπορεί να ισχύει ότι το δημόσιο καλό θα μπορούσε να γίνει εις βάρος του ατόμου».

Όχι μόνο αυτό θα ήταν «θεμελιωδώς άδικο», σημείωσε ο δικαστής Mazzant, αυτό το επιχείρημα είναι «ασύμβατο με τη νομολογία του Ανώτατου Δικαστηρίου για τη ρήτρα λήψης». Σε Knick εναντίον Township of Scott, το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ρητά ότι «ένας ιδιοκτήτης ακινήτου έχει δικαίωμα αποζημίωσης με την Πέμπτη Τροποποίηση μόλις η κυβέρνηση πάρει την περιουσία [τους] χωρίς να την πληρώσει». Ή όπως το έθεσε συνοπτικά το Ανώτατο Δικαστήριο σε α απόφαση μόλις πέρυσι, «Η κυβέρνηση πρέπει να πληρώσει για ό,τι χρειάζεται».

Αναφέροντας αυτές τις υποθέσεις ως προηγούμενο, ο δικαστής Mazzant αποφάσισε υπέρ της Vicki. Στη συνέχεια, η υπόθεση στάλθηκε σε ένα ένορκο για να καθορίσει πόσα οφειλόταν ως αποζημίωση για τις απώλειές της.

«Ο σεβασμός της ιδιωτικής ιδιοκτησίας σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να πληρώσει για την περιουσία που καταστρέφει, και αυτό ισχύει είτε ο κυβερνητικός αξιωματούχος που καταστρέφει το σπίτι σας έχει επαγγελματική κάρτα από το τμήμα οδών ή το αστυνομικό τμήμα», δήλωσε ο πρόεδρος και γενικός σύμβουλος του Ινστιτούτου Δικαιοσύνης Σκοτ ​​Μπούλοκ. . «Η σημερινή απόφαση κάνει όλους τους Αμερικανούς πιο ασφαλείς στην περιουσία τους και στα σπίτια που έχουν δουλέψει τόσο σκληρά για να τα κατέχουν».