Μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας SPAC της, η Startup Bright Machines συγκεντρώνει 100 εκατομμύρια δολάρια στην τάση ανανέωσης του εργοστασίου

LΟι φιγούρες της Susan γρυλίζουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, τα lockdown Covid στην Κίνα και οι γεωπολιτικές πιέσεις δίνουν στους κατασκευαστές των ΗΠΑ μια νέα ώθηση για να δημιουργήσουν εργοστάσια πιο κοντά στο σπίτι τους. «Έγινε ξαφνικά εξαιρετικά ελκυστικό γιατί μπορούμε να κινηθούμε γρήγορα και μπορούμε να βοηθήσουμε τους πελάτες να χτίσουν κάτι στο Σινσινάτι και τη Σαλτ Λέικ», λέει η Σούζαν, ιδρύτρια της Eclipse Ventures και Διευθύνουσα Σύμβουλος της εταιρείας μικροεργοστασίων Bright Machines. "Ακούγεται τρελό - ποιος κατασκευάζει ηλεκτρονικά στο Σινσινάτι τα τελευταία 40 χρόνια;"

Πριν από δέκα μήνες, η Bright Machines με έδρα το Σαν Φρανσίσκο έκλεισε τη συμφωνία της 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να γίνει δημόσια μέσω SPAC καθώς η αγορά γύριζε. Είπε η εταιρεία Forbes Τη Δευτέρα ότι είχε συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματική χρηματοδότηση με επικεφαλής την Eclipse Ventures (συν επιπλέον 32 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση χρέους) για να χρηματοδοτήσει το επόμενο στάδιο ανάπτυξής της. Η νέα επένδυση αποτιμά την Bright Machines, της οποίας τα μικροεργοστάσια αυτοματοποιούν τις γραμμές παραγωγής ηλεκτρονικών ειδών με ρομποτική, που τροφοδοτείται από έξυπνο λογισμικό, στα 938 εκατομμύρια δολάρια.

Η χαμηλότερη αποτίμηση κάτω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κατά μέρος, η εγκατάλειψη του SPAC μοιάζει τώρα με τη σωστή κίνηση για την Bright Machines. Η τάση SPAC δεν έχει ταρακουνήσει καλά για πολλές εταιρείες που ολοκλήρωσαν τις συμφωνίες τους. Πολλές εταιρείες τεχνολογίας έχουν δει τις αποτιμήσεις τους να πέφτουν, ενώ ορισμένες βιομηχανικές εταιρείες που έχουν εισαχθεί στο χρηματιστήριο έχουν δει τις μετοχές τους να καταρρέουν. Η εταιρεία ρομποτικής αποθήκης Berkshire Grey, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο μέσω της SPAC με μια συμφωνία 2.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αξίζει τώρα μόλις 337 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η εταιρεία τρισδιάστατης εκτύπωσης Desktop Metal, που κάποτε αποτιμήθηκε στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια, τώρα έχει συρρικνωθεί 2.5 εκατομμύρια δολάρια. Με τη νέα χρηματοδότηση από την ιδιωτική αγορά, η Bright Machines έχει τα μετρητά να επεκταθεί χωρίς τις πιέσεις από τους δημόσιους επενδυτές.

«Συγκεντρωθήκαμε ως διοικητικό συμβούλιο και είπαμε: «Δεν είμαστε έτοιμοι να γίνουμε εταιρεία SPAC», λέει η Σούζαν, η οποία έγινε Διευθύνουσα Σύμβουλος ταυτόχρονα. «Δεν αισθανθήκαμε ότι το περιβάλλον ήταν στη σωστή θέση και εκ των υστέρων είχαμε δίκιο. Ήταν πολύ νωρίς ως εταιρεία για να κάνει τριμηνιαία κέρδη».

Ένας σειριακός επιχειρηματίας τεχνολογίας στο Τελ Αβίβ πριν ιδρύσει την Eclipse, η Σούζαν ανέλαβε τη σκυτάλη από τον Amar Hanspal, τον πρώην συν-CEO της AutodeskADSK
. Από τότε, λέει ότι έχει αναδιαρθρώσει την επιχείρηση, ενοποιώντας τις δραστηριότητες Ε&Α στο Σαν Φρανσίσκο, στη Γκουανταλαχάρα, στο Μεξικό και στο Γιακούμ του Ισραήλ, στα περίχωρα του Τελ Αβίβ, και συρρικνώνοντας την τοποθεσία του στο Όστιν, ενώ επικεντρώθηκε εκ νέου στη μηχανική. Ως Διευθύνων Σύμβουλος VC, κάνει διπλό καθήκον, αλλά πιστεύει ότι μακροπρόθεσμα θα βρει κάποιον άλλον να αναλάβει την πρώτη θέση. «Υπάρχουν μόνο πέντε δισεκατομμύρια άνθρωποι πολύ πιο ικανοί από εμένα», λέει. «Είμαι σίγουρος ότι θα βρω κάποιον να του παραδώσω, αλλά όχι σύντομα».

Η Bright Machines κατασκευάζει αρθρωτά μικροεργοστάσια σε μικρότερες πόλεις των ΗΠΑ, όπως η Charlotte και η Cinicinnati.

Το 2018, η Bright Machines κυκλοφόρησε με πολλή φανφάρα και ένα σχέδιο να φέρει τη ρομποτική και το λογισμικό στην κατασκευή, με τη βοήθεια ενός τεράστιου ύψους 179 εκατομμυρίων δολαρίων από τη χρηματοδότηση της Series A με επικεφαλής την Eclipse. Η εταιρεία συγκροτήθηκε «για να αντιμετωπίσει πραγματικά αυτό το μεγάλο υποεξυπηρετούμενο περιβάλλον, φέρνοντας περισσότερους αυτοματισμούς και λογισμικό στο εργοστάσιο». είπε τότε ο Hanspal. Ήταν μία από τις πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Parsable, Tulip και Vention, που στόχευαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία για να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας των κατασκευαστών.

Η Bright Machines κέρδισε γρήγορα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν οι κατασκευαστές είδαν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους στην Κίνα να κλείνουν, λέει η Susan. «Ακόμη και πριν από τους εμπορικούς πολέμους, η μεγαλύτερη αλλαγή που είδα ήταν το πρώτο τρίμηνο του 2020», λέει. "Ξεκίνησε με την επαναφορά όλων."

Τα έσοδα της εταιρείας έφτασαν τα 83 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, αυξημένα κατά 145% από 34 εκατομμύρια δολάρια το 2020. Από την έναρξή της, έχει αναπτύξει περισσότερα από 100 μικροεργοστάσια σε 132 χώρες, συμπεριλαμβανομένων μικρότερων πόλεων των ΗΠΑ όπως το Charlotte, το Cincinnati και το Salt Lake City. Εξυπηρετεί περισσότερες από 40 παγκόσμιες κατασκευαστικές εταιρείες μέσω των προμηθευτών και των συνεργατών της.

Ο αυτοματισμός και ο αρθρωτός σχεδιασμός επιτρέπει στις εταιρείες να δημιουργούν εργοστάσια με μειωμένο κόστος στις ΗΠΑ, όπου οι μισθοί και οι μισθοί είναι υψηλότεροι. Σε ένα πρόσφατη δημοσκόπηση από Forbes, Xometry και Zogby, Το 28% των στελεχών μεταποίησης δήλωσε ότι ανακαινίζει τα εργοστάσιά του και ένα άλλο 29% δήλωσε ότι προσεγγίζει ή φέρνει τα εργοστάσιά του πιο κοντά στις εγχώριες αγορές.

Η Susan υποστηρίζει ότι ενώ η εγχώρια παραγωγή είναι περίπου 30% πιο ακριβή σε σύγκριση μήλων με μήλα, «υπάρχει στην πραγματικότητα ένα πορτοκάλι στο τραπέζι εδώ». Αυτό που εννοεί είναι ότι μόλις προσθέσετε όλα τα άλλα κόστη, από τη ναυτιλία έως τις ποιοτικές επιθεωρήσεις στην Ασία, καθώς και τους κινδύνους που συνδέονται με το να μην υπάρχει το προϊόν στην ώρα που πρέπει, το να κάνετε τα πράγματα στην Αμερική μπορεί να φαίνονται αρκετά καλά.

Στη συνέχεια, επίσης, η κυβέρνηση Μπάιντεν ξεκίνησε την παραγωγή ηλεκτρονικών ειδών με το νόμο Chips Act, και με την IntelINTC
και η Micron ανακοινώνουν εργοστάσια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων από το πέρασμά της. «Χωρίς να μπω στην πολιτική, ήμουν κατά κάποιο τρόπο έκπληκτος που αυτή η κυβέρνηση κάνει περισσότερα για να ενισχύσει την παραγωγή και να βρει πώς να ανανεώσει την παραγωγή από την προηγούμενη κυβέρνηση», λέει η Σούζαν. «Ανεξάρτητα από το ποιος είναι στον Λευκό Οίκο, αυτή η τάση δεν πρόκειται να αλλάξει στις ΗΠΑ»