Τον Δεκέμβριο, η Cometeer προχώρησε αθόρυβα σε απολύσεις και τοποθέτησε τον Διευθύνοντα Σύμβουλο λειτουργίας της ως συν-CEO. Πρώην εργαζόμενοι μίλησαν για δυσλειτουργία και υψηλό κύκλο εργασιών στελεχών, καθώς η ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί στην πιο χρηματοδοτούμενη startup καφέ που έγινε ποτέ, όπου ο αριθμός των εργαζομένων είναι μειωμένος σχεδόν κατά 50%.
To έξω κόσμος, ο Cometeer βούιζε. Ο καφές του —καβουρδισμένος από κορυφαίες μάρκες συνεργατών όπως η Counter Culture και ο Joe Coffee, καταψυγμένος με φλας και αποστέλλεται σε ανακυκλώσιμα δοχεία αλουμινίου που χρειαζόταν μόνο να ρίξουν σε ζεστό νερό για να τον σερβίρουν — ήταν αγαπητός τόσο από τους τεχνολογικούς επηρεαστές όσο και από τους venture capitalists.
Όταν η Cometeer ανακοίνωσε χρηματοδότηση 35 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές επώνυμων επωνυμιών τον Οκτώβριο του 2021, ανεβάζοντας το συνολικό ποσό που συγκεντρώθηκε στα 100 εκατομμύρια δολάρια, η startup έγινε η startup με τη μεγαλύτερη χρηματοδότηση καφέ που έγινε ποτέ. «Προσλαμβάνουμε ανθρώπους από την Apple, την Tesla, την Palantir και τη Wayfair», ιδρυτής Matthew Roberts είπε Forbes τότε. «Μιλάμε για πραγματικές εταιρείες τεχνολογίας, πραγματικούς τεχνολογικούς υπαλλήλους που έρχονται στη βιομηχανία του καφέ επειδή βλέπουν την ευκαιρία να αλλάξουν έναν κλάδο που έχει πραγματικά κολλήσει στους παλιούς του τρόπους».
Αλλά στα παρασκήνια, είναι το Cometeer που έχει κολλήσει σε έναν κύκλο απολύσεων, αποχωρήσεων στελεχών και δυσλειτουργίας που συνέβαλε στην επιβράδυνση της ανάπτυξης και σε ένα αμφίβολο μέλλον. Οι απολύσεις Ιουνίου και Δεκεμβρίου, που δεν αναγνωρίστηκαν ποτέ δημόσια, έκοψαν περίπου 20 υπαλλήλους η καθεμία, περισσότερο από το 10% του εργατικού δυναμικού της Cometeer, Forbes έχει μάθει. Τα βασικά στελέχη σε όλη την επιχείρησή της έχουν παραιτηθεί ή απολυθεί - συμπεριλαμβανομένου ενός αφεντικού μάρκετινγκ που προσλήφθηκε το φθινόπωρο και διήρκεσε μόλις δύο εβδομάδες. Η έξοδος ήρθε καθώς η αύξηση των συνδρομών της, που ήταν περίπου 28,000 συνδρομητές για το τέλος του έτους, επιβραδύνθηκε τους τελευταίους έξι μήνες. (Αν υποθέσουμε ότι κάθε συνδρομητής κατανάλωνε ένα Cometeer pod ημερησίως, αυτό θα έδινε την εταιρεία σε ρυθμό για περίπου 22 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα.)
Forbes μίλησε με δεκαέξι πρώην υπαλλήλους και άλλους κοντά στην εταιρεία για αυτήν την ιστορία, όλοι οι οποίοι ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι από φόβο αντεκδίκησης ή απώλειας ευκαιριών σταδιοδρομίας και εξέτασαν εσωτερικά έγγραφα. Ζωγράφισαν μια εικόνα μιας νεοφυούς επιχείρησης που, παρά το αγαπημένο και υψηλής ποιότητας προϊόν, έχει δυσκολευτεί κάτω από το βάρος της ασυνεπούς στρατηγικής και ενός καλοπροαίρετου αλλά άπειρου ιδρυτή CEO.
Τον περασμένο μήνα, καθώς η Cometeer διεξήγαγε απολύσεις δύο συνεχόμενες Τετάρτες, η εταιρεία ανακοίνωσε εσωτερικά ότι ο διευθύνων σύμβουλος Matthew Mandel θα παρέμβει μαζί με τον Roberts ως συνδιευθύνων σύμβουλος. ένα οργανόγραμμα Δεκεμβρίου που ελήφθη από Forbes έδειξε ότι το μεγαλύτερο μέρος της εταιρείας ανέφερε στον Mandel, ο οποίος ενημέρωσε το προφίλ του στο LinkedIn για να σημειώσει την αλλαγή στον τίτλο (ο Roberts δεν το έκανε). Στη συνέχεια, την Παρασκευή, το στέλεχος που είχε επιβλέπει τις απολύσεις του Cometeer, η επικεφαλής του προσωπικού Elyse Neumeier, ανακοίνωσε τη δική της αποχώρηση. Από ένα ανώτατο όριο 160 εργαζομένων, η Cometeer απασχολούσε τώρα «περίπου 85», είπε ο Neumeier σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που ελέγχεται από Forbes, υποδηλώνοντας ότι ο αριθμός εργαζομένων στην εταιρεία έχει μειωθεί κατά 47%. (Με βάση το οργανόγραμμα που αναθεωρήθηκε από το Forbes, αυτός ο αριθμός φαίνεται να περιλάμβανε περισσότερους από 20 εργολάβους ή ωρομίσθιους υπαλλήλους.) «Με τη μείωση της ομάδας Cometeer έρχεται μια απαραίτητη μείωση του ρόλου μου», έγραψε. Ο Neumeier δεν απάντησε σε αίτημα σχολίου. Η Cometeer αρνήθηκε να σχολιάσει τον αριθμό των εργαζομένων της.
Σε απάντηση μιας λεπτομερούς λίστας σημείων αυτής της ιστορίας, οι Roberts και Mandel έδωσαν μια δήλωση: «Όπως πολλές άλλες εταιρείες, η τακτική αναπροσαρμογή του επιχειρηματικού μας μοντέλου πέρυσι είχε ως αποτέλεσμα επώδυνες αλλά απαραίτητες προσαρμογές στο μέγεθος και τη σύνθεση της ομάδας μας, προκειμένου να ταιριάζουν με τις συνθήκες της αγοράς. Εμείς αισθάνομαι πόσο δύσκολο ήταν αυτό για όσους επλήγησαν και παραμένω ευγνώμων σε όλους εκείνους που έπαιξαν ρόλο στο ταξίδι του Cometeer μέχρι τώρα». (Η έμφαση είναι δική τους.)
Ο επενδυτής D1 Capital αρνήθηκε να σχολιάσει. Οι επενδυτές Elephant και Greycroft δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Οι συνεργάτες του Cometeer Counter Culture και Klatch δεν απάντησαν σε αίτημα σχολιασμού. Ο Jonathan Rubinstein, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Joe Coffee, δήλωσε ότι «υπήρξαν ένας απίστευτος συνεργάτης για εμάς και νομίζω ότι έχουν μια μεγάλη αποστολή». Η είδηση των απολύσεων του Δεκεμβρίου 2022 στην Cometeer ήταν αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον ιστότοπο ειδήσεων τροφίμων Nosh.
Η Cometeer απέχει πολύ από το να είναι η μόνη startup που πραγματοποίησε απολύσεις ή αντιμετώπισε προκλήσεις στο δεύτερο εξάμηνο του 2022, καθώς οι δημόσιες αγορές συρρικνώθηκαν και οι εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων προέτρεψαν τις νεοφυείς επιχειρήσεις τους να μειώσουν τις δαπάνες και να επικεντρωθούν περισσότερο στα κέρδη και τη συσσώρευση μετρητών. Δημόσιες εταιρείες τεχνολογίας όπως η Alphabet, η Amazon και η Microsoft έχουν πρόσφατα περικόψει χιλιάδες θέσεις εργασίας. ακόμη και μονόκεροι της Silicon Valley που πετούν ψηλά όπως ο Stripe έχουν κόψει χιλιάδες ακόμη συγκεντρωτικά. Ένα τέτοιο περιβάλλον έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα προκλητικό για τις μάρκες λιανικής και απευθείας στους καταναλωτές που βρίσκονται πιο κοντά στην επιχείρηση της Cometeer, από εκτεταμένες απολύσεις σε επιχειρήσεις όπως η Allbirds και η Everlane σε άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις κλείσιμο.
Ωστόσο, ενώ οι πρόσφατες περικοπές σε μεγαλύτερες νεοσύστατες εταιρείες όπως η Flexport και η Lattice ήρθαν με δημόσιες επιστολές από τους Διευθύνοντες Συμβούλους τους και υποσχέσεις υποστήριξης, η Cometeer έμεινε σιωπηλή, προς απογοήτευση ορισμένων πρώην στελεχών τους. (Άλλοι έχουν σκουπίσει τα προφίλ τους στο LinkedIn και τους λογαριασμούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για οποιαδήποτε αναφορά ότι εργάστηκαν ποτέ στην Cometeer.)
«Νομίζω ότι έχουν μια πολύ καλή πρόσοψη», είπε ένας πρώην υπάλληλος, ο οποίος, όπως και άλλοι, είπε ότι αισθάνθηκαν παραπλανημένοι μετά την πρόσληψή τους από την Cometeer. «Θα έβλεπα τα άρθρα και τις εκπομπές για τις δυσλειτουργικές νεοφυείς επιχειρήσεις και θα σκεφτόμουν, «όχι, όχι εμείς!»», είπε ένας άλλος. «Και είναι τόσο αποθαρρυντικό που με την πάροδο του χρόνου, αυτό δεν ήταν αλήθεια».
Τα κατεψυγμένα σφουγγάρια Cometeer, όπως αυτό στα δεξιά, αφαιρούνται από τους λοβούς και πέφτουν σε ζεστό νερό και διαλύονται ή αφήνονται να λιώσουν και χύνονται πάνω από πάγο και νερό για να γίνει ένας παγωμένος καφές.
Boston Globe μέσω της Getty Images
In
Τον Μάιο του 2022, οι υπάλληλοι της Cometeer έλαβαν ένα email από την ηγεσία που διαφημίζει τη χρηματοδότηση που είχε συγκεντρώσει η startup και πόσο γρήγορα σχεδίαζε να αναπτυχθεί. Υπήρχαν κάποια προειδοποιητικά σημάδια αυξανόμενων πόνων – κάποιο προσωπικό απολύθηκε τον προηγούμενο Δεκέμβριο, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση, και ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας είχε φύγει τον Απρίλιο. Όμως, σύμφωνα με έναν πρώην υπάλληλο που έλαβε το email, αντικατόπτριζε την αισιοδοξία που υπήρχε στο εσωτερικό εκείνη την εποχή. «Υπήρξαν πολλές συζητήσεις «μόλις χρηματοδοτηθήκαμε, πάμε στο φεγγάρι»», είπαν.
Ο Cometeer έκανε μαρκίζες προσλήψεις όπως είχε προβλέψει ο Roberts, καλύπτοντας ρόλους γρήγορα μέσω μιας ταχείας διαδικασίας συνεντεύξεων και προσφέροντας τους κορυφαίους μισθούς της αγοράς, ανέφεραν πολλές πηγές. Και είναι πιθανό το Cometeer να είχε ακόμα μεγαλύτερο πολεμικό στήθος από ό,τι είναι γνωστό: σύμφωνα με το startup tracker PitchBook, η εταιρεία συγκέντρωσε περίπου 80 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη χρηματοδότηση την άνοιξη, διπλασιάζοντας την αποτίμησή της σε περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια. (Συγκριτικά, η εταιρεία εκκίνησης καφέ Blank Street Coffee, μια αλυσίδα λιανικής, έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 60 εκατομμύρια δολάρια; Η Blue Bottle, μια αλυσίδα που εξαγοράστηκε από τη Nestlé το 2017, αυξήθηκε $ 117 εκατομμύρια.) Η Cometeer αρνήθηκε να σχολιάσει τη χρηματοδότηση.
Για εκείνους που ένας ελκυστικός μισθός δεν επηρεάστηκε αμέσως, υπήρχε ο Roberts, ο ιδρυτής της εταιρείας, ο οποίος έκανε το Forbes 30 Λίστα κάτω των 30 ετών το 2021. Οι υποψήφιοι υπάλληλοι πήραν την πλήρη πρόθεσή τους: μαζί, ο Cometeer θα μπορούσε να διαταράξει τη σταθερή βιομηχανία καφέ προς το καλύτερο, όχι μόνο παρέχοντας ένα προϊόν υψηλής ποιότητας στους πελάτες, αλλά υποστηρίζοντας και τους ψήστες με προϊόντα ηθικής προέλευσης. Και σε αντίθεση με πολλές θέσεις εργασίας, το ίδιο το προϊόν της Cometeer ήταν εκεί για να δοκιμάσει. «Θα μπαίνατε ενθουσιασμένοι με την καφεΐνη και θα πουλούσατε το όραμα», είπε ένας άλλος πρώην υπάλληλος.
Αλλά μια πιο υπαρξιακή τριβή αναπτύχθηκε επίσης μεταξύ των προσεγγίσεων δύο ομάδων εργαζομένων στο Cometeer: εκείνων που έβλεπαν την επιχείρηση κυρίως ως μια εταιρεία καφέ που λειτουργούσε σαν μια startup τεχνολογίας και εκείνων που τη θεωρούσαν πρωταρχική εταιρεία τεχνολογίας που έτυχε να πουλά καφέ .
Ακόμη και στην υψηλότερη τιμή του, η Cometeer ήταν τυχερή να βγάλει μια δεκάρα ανά pod, είπε μια πηγή.
Η βασική καινοτομία της Cometeer – αυτή για την οποία κατείχε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, είπε μια πηγή με γνώση – ήταν ο τρόπος με τον οποίο πάγωσε τον καφέ που λάμβανε από συνεργάτες ψήστη στα δοχεία self-service της, για να αποσταλεί σε ξηρό πάγο σε όλη τη χώρα. Οι επενδυτές της Cometeer είχαν από καιρό φανταστεί την επέκταση της εταιρείας πέρα από τον καφέ σε άλλες σειρές προϊόντων που παραδίδονται παρόμοια, όπως το τσάι και τα αλκοολούχα ποτά, ανέφεραν δύο πηγές. Ο Ρόμπερτς, ωστόσο, φαινόταν να ενδιαφέρεται περισσότερο για «να διευθύνει μια μάρκα καφέ δισεκατομμυρίων δολαρίων», πρόσθεσε μια από τις πηγές. «Εκτός κι αν αρχίσετε να ψήνετε τους δικούς σας κόκκους, δεν είστε εταιρεία καφέ», είπε το άτομο.
Το να αποκτήσει και να στείλει καφέ από τους δώδεκα συνεργάτες του roaster, όπως η Counter Culture, η Joe Coffee και η Klatch με τέτοιο τρόπο, δεν ήταν φθηνό. Με περίπου 2 $ ανά φλιτζάνι, το Cometeer ήταν δύο φορές πιο ακριβό από τα λοβό Nespresso, ή έξι φορές την τιμή των κατώτερων λοβών Green Mountain που διατίθενται στο Staples. Σε αντίθεση με αυτούς τους αντιπάλους, η Cometeer υποστήριξε ότι τα αλουμινένια δοχεία της ήταν ανακυκλώσιμα, όπως και η συσκευασία της. Όμως, ακόμη και στην υψηλότερη τιμή του, το Cometeer ήταν τυχερό να βγάλει μια δεκάρα ανά pod, είπε μια πηγή. Η εταιρεία έχασε χρήματα για τουλάχιστον ορισμένες παραγγελίες που απέστειλε, ισχυρίστηκε ένας άλλος.
«Είμαστε περήφανοι που η Cometeer έχει κατασκευάσει ένα βιώσιμο μοντέλο και τώρα είναι άνετα κερδοφόρα σχεδόν σε κάθε κουτί καφέ που αποστέλλουμε», ανέφεραν οι Roberts και Mandel σε κοινή δήλωση.
Κάθε πηγή που μίλησε Forbes είπε ότι τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα, το προϊόν της Comteer έτυχε καλής υποδοχής από τους πελάτες. Το πρόβλημα ήταν ότι παρά τους φωνητικούς διαδικτυακούς θαυμαστές όπως ο Josh Wolfe, ο συνιδρυτής της Lux Capital, και οι δικοί της πολυάσχολη παρουσία στο Twitter, ο Cometeer πάλευε να φτάσει σε νεότερα δημογραφικά στοιχεία έξω από το Twitterati, είπαν έξι άτομα.
Μερικοί υπάλληλοι απογοητεύτηκαν όταν ο Roberts και άλλα στελέχη είπαν στις ομάδες που ήταν υπεύθυνες για τη βελτίωση των πωλήσεων της Cometeer ότι δεν μπορούσαν να διακινδυνεύσουν να ξοδέψουν χρήματα σε μη δοκιμασμένες στρατηγικές ή μάρκετινγκ, πρόσθεσαν οι άνθρωποι. Ένα εσωτερικό έγγραφο που εξετάστηκε από το Forbes έδειξε ότι ο Cometeer ξόδεψε περισσότερα από 160,000 δολάρια μόνο για μάρκετινγκ επιρροών και δημιουργών μέσα σε έναν μήνα εκείνη την άνοιξη. «Θα ξόδευαν 50,000 δολάρια σε έναν influencer, αλλά δεν θα δοκίμαζαν νέα δημογραφικά στοιχεία επειδή δεν ήθελαν να τα δοκιμάσουν», είπε ένας. «Έμειναν κολλημένοι κάνοντας το ίδιο πράγμα επανειλημμένα και ήλπιζαν σε ένα διαφορετικό αποτέλεσμα». Η Cometeer αρνήθηκε να σχολιάσει τις δαπάνες μάρκετινγκ.
Όταν η Cometeer απέλυσε περίπου 20 άτομα τον Ιούνιο, οι ηγέτες είπαν στους υπόλοιπους υπαλλήλους ότι οι περικοπές είχαν προγραμματιστεί από καιρό και δεν αντικατοπτρίζουν αδυναμία στις επιχειρηματικές προοπτικές της εταιρείας, είπαν δύο άτομα. Όμως εκείνο το καλοκαίρι, καθώς η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε, σύμφωνα με ένα άτομο με γνώσεις, ο Roberts και το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας άρχισαν να κηρύττουν μείωση του κόστους, από το ποσό που πλήρωνε στους ψήστες (οι φθηνότεροι πάροχοι ευνοήθηκαν για μεγαλύτερες παραγγελίες) μέχρι τις διαφημιστικές δαπάνες. Ένα ορόσημο εκείνο τον Αύγουστο, η πρώτη παρουσία του Cometeer στη διάσημη μίνι αλυσίδα παντοπωλείων Erewhon της περιοχής του Λος Άντζελες, ήταν αιτία για δημόσια γιορτή. Αλλά αυτή η τοποθέτηση ήταν δαπανηρή για την εταιρεία, είπαν τρία άτομα, ενώ συνέχισαν να εξυπηρετούν ένα μικρότερο σετ με καλά τακούνια.
Άλλες κόκκινες σημαίες εμφανίζονταν σε όλη την επιχείρηση. Πολλοί υπάλληλοι της Cometeer εργάζονταν τουλάχιστον με μερική απασχόληση από ένα γραφείο στη Νέα Υόρκη ή στα κεντρικά γραφεία της στο Gloucester. Στον κάτω όροφο, η εταιρεία απασχολούσε αρκετές δεκάδες άτομα που ήταν επιφορτισμένα με την πραγματική κατασκευή, τη συσκευασία και την αποστολή των λοβών της και τη διασφάλιση ποιότητας. Το ηθικό σε τέτοιες δουλειές ήταν χαμηλό. «Δούλευαν εκεί για τα χρήματα», είπε ένα άτομο με γνώση. «Δεν ήταν ένα χαρούμενο μέρος.» Τους μήνες μετά τις απολύσεις του Ιουνίου, περισσότερα από δώδεκα άλλα άτομα κόπηκαν αθόρυβα, τουλάχιστον κάποιοι από τέτοιες ομάδες, πρόσθεσε ο ίδιος, χωρίς να ενημερωθεί η ευρύτερη εταιρεία.
«Θα ακολουθήσω μια ζωή με λιγότερο άγχος από αυτό που αντέχει ο [sic] cometeer [sic] στη ζωή μου», έγραψε ένας υπάλληλος σε ένα email παραίτησης του Νοεμβρίου στον Neumeier που αντέγραφε ολόκληρη την εταιρεία. «Ο Cometeer μου δημιούργησε μεγάλο άγχος για να επιστρέψω στη δουλειά».
Ο Ρόμπερτς δυσκολεύτηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου να θέσει σταθερούς στόχους για τα στελέχη του, καθώς και να εμπιστευτεί την τεχνογνωσία τους, είπαν τρία άτομα. Σε μια περίπτωση που αντηχούσε γύρω από την εταιρεία, ο επί μακρόν αντιπρόεδρος της επιστήμης των τροφίμων και της ανάπτυξης καφέ της Cometeer παραιτήθηκε απογοητευμένος καθώς ο Roberts συνέχισε να εμπιστεύεται εξωτερικούς συμβούλους και φορείς για τη συμβολή τους, είπαν δύο άτομα. (Το πρώην στέλεχος δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.)
“Εξαιρετικό προϊόν. Η εταιρεία δεν έπρεπε να έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια».
Ένας πρόσφατος πτυχιούχος κολεγίου όταν ξεκίνησε το Cometeer, ο Roberts, ο οποίος είναι τώρα 32 ετών, επηρεάστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό από έναν από τους επενδυτές του συγκεκριμένα, ανέφεραν τέσσερις πηγές: ο Zach Frankel, ένας χαμηλού προφίλ επιχειρηματικού κεφαλαίου που έχει υποστηρίξει εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευάστριας ηλεκτρονικών τσιγάρων Juul, αμφιλεγόμενος διαδικτυακή επιχείρηση στεγαστικών δανείων Better.com και fintech unicorn Ramp. (Αποκάλυψη: αυτός ο ρεπόρτερ φοίτησε στο κολέγιο με τον Frankel και έχει διατηρήσει τη γνωριμία του τα τελευταία χρόνια.) Ο Frankel άσκησε μεγάλη επιρροή στον Roberts και στις αποφάσεις προσλήψεων και απολύσεων της εταιρείας, είπαν οι άνθρωποι.
Οι ηγέτες που δεν ταίριαζαν στο καλούπι που προτιμούσαν, σύμφωνα με τις πηγές – νέοι, Ivy League ή συγκρίσιμα μορφωμένοι, συχνά λευκοί και άνδρες – αγωνίστηκαν να διατηρήσουν την εμπιστοσύνη του Roberts, πρόσθεσαν. (Κάποιος σημείωσε ότι ενώ πολλοί από τους βετεράνους ηγέτες της βιομηχανίας καφέ της εταιρείας δεν εργάζονται πλέον στην Cometeer, ο επικεφαλής του προϊόντος καφέ, ο οποίος εντάχθηκε αμέσως μετά την αποφοίτησή του από το Πρίνστον το 2021, σύμφωνα με το LinkedIn του, παραμένει.) «Ήταν μια κακή κουλτούρα στο ο στενός κύκλος», είπε ένας πρώην υπάλληλος. Ο Frankel παρέπεμψε ένα αίτημα για σχόλιο πίσω στον Cometeer. Ο Mandel και ο Roberts δεν απάντησαν σε ερώτηση σχετικά με την κουλτούρα της εταιρείας.
Ωστόσο, η πίστη των επενδυτών στον ίδιο τον Roberts κλονίστηκε μετά την πρόσληψη ενός νέου ηγέτη μάρκετινγκ τον Οκτώβριο. Η πρόσληψη, που έγινε εν αγνοία του διοικητικού συμβουλίου, ανέφεραν δύο πηγές, αντιστράφηκε και το στέλεχος αφέθηκε να φύγει μέσα σε δύο εβδομάδες. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2022, όταν η Cometeer άφησε να φύγει μια άλλη ομάδα 20 περίπου εργαζομένων σε δύο Τετάρτες, ο ρόλος του Ρόμπερτς ήταν στο μπλοκ. Την ίδια εβδομάδα που ενημέρωσε το προσωπικό ότι επρόκειτο να αναχωρήσουν, η εταιρεία ανακοίνωσε εσωτερικά ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος Μάθιου Μάντελ θα αναλάμβανε ρόλο συν-CEO. Η κίνηση δεν ανακοινώθηκε δημόσια, αν και ο Mandel ενημέρωσε το προφίλ του στο LinkedIn. Ένα οργανόγραμμα που είδε Forbes έδειξε ότι οι περισσότερες ομάδες και οι εργαζόμενοι στο Cometeer αναφέρθηκαν στον Mandel μετά τη μετακόμιση, με τον Roberts να μένει υπεύθυνος για αρκετούς υπαλλήλους στις πωλήσεις και τις δημόσιες σχέσεις.
In την πρώτη εβδομάδα του 2023, οι τραπεζίτες της Goldman Sachs σταμάτησαν σε ένα καρότσι Cometeer που ήταν παρκαρισμένο έξω από το γραφείο τους στο Μανχάταν για να απολαύσουν δωρεάν φλιτζάνια καφέ και λοβούς για να τα φέρουν πίσω στα γραφεία τους. Μόλις η επενδυτική τράπεζα έκοψε λίγο δωρεάν καφέ στα γραφεία της, ένας υπάλληλος που αναγνωρίστηκε ως ο «ιδιοκτήτης» της Cometeer είπε α New York Post δημοσιογράφος που κάλυψε το κόλπο: «Η κατάσταση είναι τραγική» και «οι άνθρωποι είναι πραγματικά αναστατωμένοι για τη σταδιακή κατάργηση του καφέ».
Το φθινόπωρο, η Cometeer προσέλαβε μια σειρά από πρεσβευτές μάρκας για τέτοιες ευκαιρίες, είπε ένα άτομο με γνώσεις. Το οργανόγραμμα αναθεωρήθηκε από Forbes απαριθμεί 17 άτομα σε έναν τέτοιο ρόλο, τα περισσότερα από οποιαδήποτε θέση εργασίας στην εταιρεία. (Αυτός ο "ιδιοκτήτης" εμφανίστηκε ως επικεφαλής του μάρκετινγκ πεδίου για τη Νέα Υόρκη.) Παρά την πρόσφατη αποχώρηση του επικεφαλής των επιχειρήσεων Neumeier, οι περισσότεροι πρώην υπάλληλοι που μίλησαν με Forbes πίστευε ότι η εταιρεία αντιμετώπιζε καλύτερες προοπτικές υπό την ηγεσία του Mandel. Τουλάχιστον ένας είπε ότι θα μπορούσε να δει ένα σενάριο όπου η εταιρεία θα μπορούσε να αλλάξει τα πράγματα.
Ένας πρώην υπάλληλος επέμεινε ότι, εάν η Cometeer μπορούσε να αναθεωρήσει το μοντέλο τιμολόγησης της και να φέρει έναν εξωτερικό, έμπειρο Διευθύνοντα Σύμβουλο, «υπάρχει ένα μοντέλο εκεί που θα μπορούσε ακόμα να λειτουργήσει». Άλλοι, ωστόσο, λένε ότι με το πλεονέκτημα της εκ των υστέρων, τα «ροζ γυαλιά» έχουν αφαιρεθεί. «Το κυριότερο συμπλήρωμά μου είναι ότι σε αυτόν τον κόσμο των startup, μπορεί να υπάρχει πολύς καπνός και καθρέφτες», είπε ένας απολυμένος υπάλληλος του Cometeer.
Οι περισσότεροι είπαν ότι δεν πίστευαν ότι οι επιλογές τους να αγοράσουν μετοχές της Cometeer θα ήταν πολλές. «Θα παροτρύνω όποιον θέλει να εργαστεί εκεί να κάνει περισσότερη έρευνα», είπε ένας. Σε αυτή την περίπτωση, η μυρωδιά του καφέ μπορεί να μην ήταν αρκετή. Συνόψισε έναν άλλο πρώην υπάλληλο: «Εξαιρετικό προϊόν. Η εταιρεία δεν έπρεπε να έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-coffee-pods-layoffs-ceo-switch/