Μετά τα φιλικά της Bundesliga στο Όστιν, η VfB Στουτγάρδη σχεδιάζει να αυξήσει την παρουσία των ΗΠΑ

Ίσως η προσέλευση θα ήταν καλύτερη αν η Austin FC ήταν μία από τις ομάδες που έπαιζαν. Ίσως ο καιρός, κοντά στο παγετό και τη βροχή, ήταν επίσης ένας παράγοντας. Αλλά οι ομάδες της Μπουντεσλίγκα Στουτγάρδη και Κολωνία θα δουν με κάποια απογοήτευση την παρουσία του φιλικού τους στο Q2 Stadium στο Όστιν του Τέξας.

Σύμφωνα με πηγές της Deutsche Fußball Liga (DFL), πουλήθηκαν 7,000 εισιτήρια πριν από τον αγώνα. Αλλά το αν βγήκαν όλοι για να παρακολουθήσουν τον αγώνα στο στάδιο της Major League Soccer είναι μια διαφορετική ερώτηση, καθώς οι πάνω κερκίδες ήταν άδειες. μεγάλη αντίθεση με το κατάμεστο Στάδιο CITYPARK όπου το St. Louis CITY SC φιλοξένησε την Μπάγερ Λεβερκούζεν της Μπουντεσλίγκα.

Παρά τη χαμηλή προσέλευση, η Στουτγάρδη τόνισε τα θετικά της περιοδείας. «Καταφέραμε να προσθέσουμε άλλη μια εβδομάδα προπόνησης και μερικά ομαδικά γεγονότα, καθώς μπορέσαμε να δώσουμε κάτι πίσω στις οικογένειες αφού δεν μας επέτρεψαν να ταξιδέψουν μετά από δύο χρόνια», δήλωσε ο αθλητικός διευθυντής της VfB Στουτγάρδης Sven Mislintat μετά τον αγώνα.

«Ήταν μια εξαιρετική τοποθεσία, σε μια φανταστική εκπαιδευτική εγκατάσταση που μας παρείχε η Austin FC», είπε ο Mislintat. «Τότε σήμερα είχαμε ένα υπέροχο παιχνίδι έκθεσης με πολλούς νεαρούς παίκτες να κάνουν το ντεμπούτο τους, παίκτες που θα μπορούσαν να παίξουν μεγάλο ρόλο για εμάς στο μέλλον».

Πράγματι, η δράση στο γήπεδο ήταν φανταστική διαφήμιση για το πρωτάθλημα. Και οι δύο σύλλογοι έβαλαν στο γήπεδο νεαρές ομάδες, και παρά το γεγονός ότι αυτό ήταν το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς, η Στουτγάρδη βγήκε απίστευτη. Τα γκολ των Κωνσταντίνου Μαυροπάνου (12' & 41) και Τανγκί Κουλιμπαλί (28' & 30') έδωσαν άνετο προβάδισμα στη Στουτγάρδη στο πρώτο ημίχρονο. Στη συνέχεια η Κολωνία μείωσε στο μισό το προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο χάρη στα γκολ των Josh Schwirten (68') και Sargis Adamyan (85').

«Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε να αφαιρέσουμε από το ταξίδι, όπως το πώς συνέθεσαν τις προπονητικές τους εγκαταστάσεις, αλλά και τα αθλήματα των ΗΠΑ όπως το μπάσκετ», δήλωσε ο προπονητής της Στουτγάρδης Μάικλ Βίμερ μετά τον αγώνα. Ο Wimmer υποβάθμισε επίσης τη χαμηλή προσέλευση. «Είναι η πρώτη φορά που βρισκόμαστε στην Αμερική. Απλώς προσπαθούμε να αφήσουμε ένα σημάδι, και όταν έρχεστε πιο συχνά και παρουσιάζεστε καλά και μετά συνεχίζετε να παίζετε καλά, θα έρθουν περισσότεροι».

Οι ουδέτεροι σίγουρα είδαν ένα φανταστικό παιχνίδι, με πολλούς νεαρούς παίκτες να προσπαθούν να αφήσουν το στίγμα τους. Έξι γκολ θα δώσουν επίσης στους ουδέτερους μια γεύση από την Μπουντεσλίγκα, η οποία παραδοσιακά είναι το πρωτάθλημα με τα περισσότερα σκορ μεταξύ των πέντε κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.

«Απολύτως», είπε ο Wimmer. «Ακόμα και το πρώτο ημίχρονο δεν ήταν ένα τυπικό παιχνίδι 4-0 και ήταν ένα θέαμα με έξι γκολ και ακριβώς αυτό που θέλαμε». Ο αμυντικός Μαυροπάνος που έκανε εξαιρετικό παιχνίδι πίστευε και αυτός ότι το παιχνίδι στέφθηκε με επιτυχία. «Νομίζω ότι ήταν αρκετά καλό», είπε ο Μαυροπάνος. «Ίσως πρέπει απλώς να γίνουμε λίγο καλύτεροι στον πίνακα και τότε θα έρθουν περισσότεροι άνθρωποι».

Ο Mislintat πιστεύει ότι η Στουτγάρδη θα επαναλάβει ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά τη χαμηλότερη προσέλευση στο Q2 Stadium, ειδικά καθώς οι σύλλογοι της Major League Soccer προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες προπονητικές εγκαταστάσεις στον πλανήτη.

«Δεν τους ξέρω όλους, αλλά έχω επισκεφτεί μερικούς κατά τη διάρκεια της θητείας μου [ως επικεφαλής του scouting] στην Άρσεναλ επειδή ο ιδιοκτήτης ήταν Αμερικανός και, γενικά, το προπονητικό περιβάλλον εδώ είναι εξαιρετικό», είπε ο Mislintat.

Η επίσκεψη στα στάδια και τις προπονητικές εγκαταστάσεις μπορεί να είναι ένας από τους μεγαλύτερους λόγους για τους γερμανικούς συλλόγους να επιστρέφουν πιο συχνά. Οι νέες ομάδες του MLS έχουν μερικές από τις καλύτερες εγκαταστάσεις και σύλλογοι όπως η Στουτγάρδη θέλουν να μάθουν από τις εμπειρίες που κάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όσο για τη χαμηλή προσέλευση στο Q2 Stadium, η Στουτγάρδη και η Κολωνία ξέρουν να βάλουν τα νούμερα στη θέση τους. Ο χρόνος της κακοκαιρίας, οι παράλληλοι αγώνες στο κολέγιο και η έλλειψη συμμετοχής της Austin FC ήταν όλοι παράγοντες που συνέβαλαν, όπως και η απροθυμία των περισσότερων συλλόγων να αγνοήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες δεκαετίες.

Η χαμηλή προσέλευση, επομένως, είναι απίθανο να οδηγήσει τις γερμανικές ομάδες να εγκαταλείψουν την αγορά. Αντίθετα, πιθανότατα συμβαίνει το αντίθετο, η Στουτγάρδη θέλει να επιστρέψει και η DFL ανταλλάσσεται με άλλες ομάδες για να αξιοποιήσει με τον καλύτερο τρόπο τη δυναμική που θα έρθει με το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 στη Βόρεια Αμερική.

Ο Manuel Veth είναι ο οικοδεσπότης του Bundesliga Gegenpressing Podcast και το Area Manager ΗΠΑ στο Transfermarkt. Έχει επίσης δημοσιευτεί στους Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA και σε πολλά άλλα καταστήματα. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @ManuelVeth