Μετά από 11 κοντινές νίκες, οι Βίκινγκς έχουν πλεονέκτημα έναντι των γίγαντων στον γύρο Wild Card

Οι δοκιμές για τους Minnesota Vikings ξεκινούν την Κυριακή με έναν εντός έδρας αγώνα εναντίον των Giants στον γύρο Wild Card των πλέι οφ του NFL. Θα είναι αναμφισβήτητα η πιο εύκολη αποστολή τους στη μετά τη σεζόν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι θα κερδίσουν και θα περάσουν σε ένα παιχνίδι πλέι οφ τμημάτων, πιθανότατα εναντίον των San Francisco 49ers. Αλλά οι Βίκινγκς έχουν σίγουρα την ικανότητα να νικήσουν τους Γίγαντες, μια ομάδα που νίκησαν με 27-24 την Εβδομάδα 16, όταν ο παίκτης του πλασέ Γκρεγκ Τζόζεφ κατέρριψε ένα γκολ 61 γιάρδων στο τελευταίο παιχνίδι του παιχνιδιού.

Υπήρχαν δύο λόγοι που οι Γίγαντες ήταν τόσο κοντά όσο ήταν στο να κλέψουν μια νίκη μακριά από τον Κερκ Κάζινς και τους Βίκινγκς. Ο Ντάνιελ Τζόουνς είχε ένα ανώτερο παιχνίδι απέναντι στην υποχωρητική άμυνα της Μινεσότα, ολοκληρώνοντας 30 από τις 42 πάσες για 334 γιάρδες με ένα touchdown και ένα κόψιμο. Ο Τζόουνς είναι ένας αθλητικός στρατηγός που τρέχει καλά, αλλά τα κατορθώματά του στα περάσματα ήταν ελάχιστα μέχρι να αντιμετωπίσει τους Βίκινγκς δευτερεύοντα.

Οι Giants ήρθαν επίσης στους Giants με μια εκπληκτική άμυνα υπό τις οδηγίες του αμυντικού συντονιστή της Νέας Υόρκης Wink Martindale. Οι Giants απέλυσαν τον Cousins ​​τέσσερις φορές και τον παρενόχλησαν σε πολλά παιχνίδια, και αυτό εμπόδισε τους Vikings να ανοίξουν ένα σημαντικό προβάδισμα στους επισκέπτες.

Οι Vikings σέβονται πλήρως τον Martindale και την ικανότητά του να πιέζει τον τέταρτο. «Ξέρουν πώς να επιτίθενται σε προστατευτικά μέτρα», είπε ο επιθετικός συντονιστής Ουές Φίλιπς. «Μελετούν τις προστασίες. (Martindale) είναι πολύ καλός σε αυτό που κάνει."

Όταν ο Cousins ​​είχε χρόνο να ερευνήσει το γήπεδο, ήταν πολύ αποτελεσματικός, ολοκληρώνοντας 34 από τις 48 πάσες για 299 γιάρδες με 3 TD και χωρίς αναχαίτιση.

Εάν οι Βίκινγκς πρόκειται να τελειώσουν τη σεζόν της Νέας Υόρκης, πρέπει να πιέσουν τον Τζόουνς σε πολλά λάθη. Αυτό σημαίνει ότι η Danielle Hunter και ο Za'Darius Smith πρέπει να είναι ενεργοί και να βρουν το δρόμο τους στο backfield της Νέας Υόρκης σε σταθερή βάση. Στην προηγούμενη συνάντηση, ο Jones μπόρεσε να επιστρέψει, να ερευνήσει το πεδίο και να βρει ανοιχτούς δέκτες έναντι του δευτερεύοντος της Μινεσότα. Η αυτοπεποίθησή του μεγάλωνε όσο προχωρούσε το παιχνίδι και αυτό δεν επιτρέπεται να συμβεί εδώ.

Οι Βίκινγκς είχαν σχεδόν τελειώσει από τον Isaiah Hodgins, ο οποίος έπιασε 8 πάσες για 89 γιάρδες και ένα touchdown. Ο Hodgins είναι ένας βελτιωμένος δέκτης που έπιασε 37 πάσες για 392 γιάρδες και 4 touchdown αυτή τη σεζόν, αλλά δεν πρέπει να του επιτραπεί να υπαγορεύει εναντίον των Βίκινγκς.

Το δευτερεύον ήταν ένα τεράστιο πρόβλημα για τους Βίκινγκς από την αρχή της σεζόν του 2020, επομένως οι Βίκινγκς πρέπει να πιέσουν τον Τζόουνς να αποτρέψει την εκμετάλλευση αυτής της αδυναμίας. Ο Χάντερ και ο Σμιθ συνδυάστηκαν για 20.5 απολύσεις αυτή τη σεζόν, και αν οι Βίκινγκς μπορούν να πάρουν κάτι παραπάνω σε αυτήν την κατηγορία από τον Πάτρικ Τζόουνς, τον DJ Wonnum ή τον Ντάλβιν Τόμλινσον, το πλεονέκτημα μεταβάλλεται στη Μινεσότα.

Υπάρχει μεγάλη πίεση στον αμυντικό συντονιστή Ed Donatell, ο οποίος έτρεξε μια άμυνα βανίλιας για μεγάλο μέρος της σεζόν. Προσπάθησε να αλλάξει τη στρατηγική του μετά την εκμετάλλευση της άμυνας των Vikings από τους Cowboys and Lions, αλλά τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.

Στην επιθετική πλευρά, οι Βίκινγκς έχουν τέσσερα κύρια όπλα στους Cousins, τον Justin Jefferson, τον Dalvin Cook και τον TJ Hockenson που είναι αρκετά καλά για να σκίσουν την άμυνα της Νέας Υόρκης. Οι Giants ήταν μια από τις πιο δυναμικές αμυντικές μονάδες στο πρωτάθλημα, καταλαμβάνοντας την 25η θέση^th σε γιάρδες επιτρέπεται και 18^th σε επιτρεπόμενα σημεία.

Ο Τζέφερσον είχε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του κόντρα στους Γίγαντες, πιάνοντας 12 πάσες για 133 γιάρδες και ένα touchdown, ενώ ο Χόκενσον είχε το καλύτερο παιχνίδι του με στολή Βίκινγκς με 13 δεξιώσεις για 109 γιάρδες και 2 touchdown.

Ο Κουκ είχε 64 γιάρδες σε 14 βολές, αλλά μπορεί να είναι x-factor σε αυτό το παιχνίδι. Οι Γίγαντες χτυπήθηκαν τόσο πολύ από τον Τζέφερσον και τον Χόκενσον που μπορεί να μην δίνουν τόση σημασία στον Κουκ. Μπορεί να γυρίσει οποιοδήποτε παιχνίδι υπέρ της Μινεσότα με ένα μόνο τσάκισμα που παρέχεται από την επιθετική γραμμή της Μινεσότα.

Αυτή η μονάδα θα λάβει ώθηση με την πιθανή επιστροφή του Garrett Bradbury στο κέντρο. Έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού στην πλάτη από τότε που έμεινε εκτός δράσης την 12η εβδομάδα και έχει δώσει μόνο δύο απολύσεις αυτή τη σεζόν. Εάν η επιθετική γραμμή των Βίκινγκς μπορεί να διαχειριστεί τα συχνά χτυπήματα του Martindale, αυτό το παιχνίδι μπορεί να μην είναι κοντά.

Περισσότερο από πιθανό, θα είναι κοντά αφού οι 11 από τις 13 νίκες της Μινεσότα ήταν με 8 πόντους ή λιγότερο.

Οι Vikings έχουν πολλά προβλήματα που μπορούν να εκμεταλλευτούν, αλλά δεν θα εμφανιστούν σε αυτό το παιχνίδι. Οι Βίκινγκς επιβιώνουν και προκρίνονται με διαφορά 31-24.

Και μετά περνάει στα πλέι οφ της κατηγορίας, όπου η ανάθεση θα είναι πολύ πιο δύσκολη.