Ένας πρωτοπόρος για τα δικαιώματα της αναπηρίας

Με βαριές καρδιές θυμόμαστε τη ζωή και την κληρονομιά της Judith “Judy” Heumann (1947-2023), υπερασπιστή για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και ευρέως γνωστή ως “η μητέρα” των δικαιωμάτων αναπηρίας. Ήταν επίσης γνωστή από πολλούς ως φίλη, μέντορας και πρότυπο. Η αφοσίωσή της και η ακλόνητη δέσμευσή της στο κίνημα για τα δικαιώματα της αναπηρίας διήρκεσε κατά τη διάρκεια πέντε δεκαετιών και άνοιξε το δρόμο για πρόοδο που έχει επηρεάσει θετικά τις ζωές αμέτρητων ατόμων σε όλο τον κόσμο. Εργάστηκε τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα για να διασφαλίσει ότι τα άτομα με αναπηρία έχουν ίση πρόσβαση στην εκπαίδευση, την απασχόληση, τις μεταφορές και άλλες βασικές υπηρεσίες. Σύμφωνα με τα λόγια της ηθοποιού και δικηγόρου, Selma Blair, μία από τις πολλές της οποίας οι ζωές επηρεάστηκαν θετικά από την ακούραστη υπεράσπιση της Judith Heumann, «Είμαστε η κληρονομιά της Judith». Ο Μπλερ συνεχίζει τονίζοντας τη σημασία της συνέχισης του έργου του Heumann, λέγοντας «Όσοι θέλουν να συνεχίσουν το έργο πρέπει να φορέσουν τον μανδύα της Judith τώρα». Η ίδια πιστώνει στον Heumann που της έδωσε τη δυνατότητα να ζήσει μια πιο γεμάτη ζωή, λέγοντας: «Δεν θα ήμουν εδώ σήμερα χωρίς τη δουλειά της, που θα επιτρεπόταν σε δημόσιους χώρους με τον [σκύλο υπηρεσίας] μου». Ο Μπλερ θαυμάζει επίσης τις ηγετικές ικανότητες του Heumann, λέγοντας ότι «ήξερε πώς να κάνει τη δουλειά και ο τρόπος με τον οποίο μπορούσε να συγκεντρώσει τους ανθρώπους ήταν αναμφισβήτητος». Ο Μπλερ δηλώνει ότι «της αξίζει οι άνθρωποι να γνωρίζουν γι' αυτήν. ο κόσμος αξίζει να μάθει για αυτήν. Είναι μια τεράστια φιγούρα στην Αμερική μας και τα πράγματα θα ήταν πολύ διαφορετικά για όλους χωρίς αυτήν».

Το 1949 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ο Heumann προσβλήθηκε από πολιομυελίτιδα και έγινε χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου. Σε ηλικία πέντε ετών, της αρνήθηκαν το δικαίωμα να πάει στο σχολείο επειδή τη θεωρούσαν «κίνδυνο πυρκαγιάς». Παρά τη συνηγορία της οικογένειάς της, το σχολείο δεν τη φιλοξενούσε. Έτσι, αντί να πάει σχολείο, για τρία χρόνια της έδιναν φροντιστήριο στο σπίτι δύο φορές την εβδομάδα, για περίπου μία ώρα κάθε επίσκεψη. Αυτή η εμπειρία τροφοδότησε το πάθος της Heumann για τα δικαιώματα των αναπηριών και την υπεράσπιση, και πέρασε τη ζωή της παλεύοντας ενάντια στις διακρίσεις και τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία στην εκπαίδευση και σε άλλους τομείς της ζωής. Οι προσπάθειές της βοήθησαν στην προώθηση της προσβασιμότητας και της ένταξης στα σχολεία και τα πανεπιστήμια, ανοίγοντας πόρτες για γενιές μαθητών με αναπηρία να έχουν πρόσβαση στην εκπαίδευση που τους αξίζει. Ο Heumann ήταν ο πρώτος χρήστης αναπηρικού αμαξιδίου που προσλήφθηκε ως δάσκαλος στο σχολικό σύστημα της Νέας Υόρκης.

Μία από τις πρώτες εμπειρίες της Heumann που διαμόρφωσαν τον ακτιβισμό της συνέβη όταν παρακολούθησε το Camp Jened, μια καλοκαιρινή κατασκήνωση για εφήβους με ειδικές ανάγκες στα βόρεια της Νέας Υόρκης. Στο Camp Jened, ο Heumann βρήκε μια κοινότητα άλλων ατόμων με αναπηρία με κοινές εμπειρίες. Διαπίστωσε επίσης ότι οι διευθυντές και το προσωπικό του στρατοπέδου ήταν υποστηρικτικοί και πίστευαν στις δυνατότητες των ατόμων με αναπηρία να ζήσουν μια πλήρη και ουσιαστική ζωή. Αυτές οι εμπειρίες στο Camp Jened πυροδότησαν τη δια βίου δέσμευση του Heumann.

Το 1977, ο Heumann ηγήθηκε μιας ομάδας ακτιβιστών για τα δικαιώματα των αναπηριών σε μια καθιστική διαμαρτυρία 28 ημερών στο Ομοσπονδιακό Κτήριο του Σαν Φρανσίσκο, απαιτώντας την εφαρμογή του Άρθρου 504 του νόμου περί αποκατάστασης. Η καθιστική διαμαρτυρία ήταν η μεγαλύτερη κατάληψη ομοσπονδιακού κτιρίου στην ιστορία των ΗΠΑ και είχε ως αποτέλεσμα την πρώτη νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα για τα άτομα με αναπηρία που απαγόρευε τις διακρίσεις λόγω αναπηρίας σε προγράμματα και υπηρεσίες που χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδία. Η ηγεσία της Heumann κατά τη διάρκεια αυτής της διαμαρτυρίας και η επακόλουθη εργασία της ως Ειδική Σύμβουλος για τα Διεθνή Δικαιώματα Αναπηρίας στο Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα, εδραίωσαν την ιδιότητά της ως κορυφαίας υπερασπιστή των δικαιωμάτων αναπηρίας και πρωτοπόρου. Ο Μπαράκ Ομπάμα απέτισε φόρο τιμής στο έργο της στο Twitter , «Η Judy Heumann αφιέρωσε τη ζωή της στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα—ξεκινώντας ως νεαρή διοργανώτρια στο Camp Jened και αργότερα βοήθησε να ηγηθεί του κινήματος για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Η Μισέλ κι εγώ είχαμε την τύχη να δουλέψουμε με την Τζούντι όλα αυτά τα χρόνια και σκεφτόμαστε την οικογένεια και τους φίλους της».

Το 2014, η Judith Heumann επισημάνθηκε στην τηλεοπτική εκπομπή «Drunk History», η οποία περιλαμβάνει αφηγητές που διηγούνται ιστορικά γεγονότα με χιουμοριστικό και συχνά ασεβή τρόπο. Η Heumann (την οποία υποδύεται η ηθοποιός Ali Stroker) εμφανίστηκε στην εκπομπή αφηγούμενη τις εμπειρίες της ως ακτιβίστρια και αυτό το επεισόδιο έγινε γρήγορα το αγαπημένο των θαυμαστών. Παρά τον συχνά κωμικό τόνο της σειράς, η ιστορία της Heumann αντιμετωπίστηκε με σεβασμό και θαυμασμό, υπογραμμίζοντας τη δια βίου δέσμευσή της στον αγώνα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Το επεισόδιο «Drunk History» έφερε την προσοχή στο σημαντικό έργο του κινήματος για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και βοήθησε επίσης στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τον συνεχιζόμενο αγώνα για προσβασιμότητα και ένταξη των ατόμων με αναπηρία, υπενθυμίζοντας στους θεατές ότι υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει.

Ένας φίλος του Heumann, ο Keah Brown, συγγραφέας και ακτιβίστρια, λέει: «Στην πραγματικότητα έμαθα για την Τζούντι και το έργο της μέσα από ένα επεισόδιο ιστορίας μεθυσμένος και θυμάμαι ότι ένιωσα δέος μαζί της. Όταν συναντηθήκαμε προσωπικά, ένιωσα σαν μια στιγμή γεμάτο κύκλο, ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Μια ευκαιρία να δώσω σε μια ηλικιωμένη λουλούδια ενώ μπορούσε να τα μυρίσει. Το αγαπημένο μου πράγμα στη φιλία μας είναι ότι μοιραζόμασταν αυτή την κατανόηση του ποιοι ήμασταν στον κόσμο και ποιοι πρέπει να είμαστε ο ένας στον άλλον. Εκτίμησα πραγματικά ότι υπήρχε πάντα κάτι για να γελάσουμε και να χαμογελάσουμε με την Τζούντι όποτε συζητούσαμε ή όταν βλεπόμασταν προσωπικά. Υπήρχε πάντα κάτι για να ενθουσιαστείς και να περιμένεις με ανυπομονησία. Σκέφτομαι ότι συχνά τον καιρό που ήμουν στο Μέριλαντ και δούλευα σε ένα μιούζικαλ και συναντιόμουν με την Τζούντι για μεσημεριανό γεύμα, περπατούσαμε και ένιωθα ότι κουραζόμουν, αλλά απελπισμένος να συνεχίσω και μου πρόσφερε ένα χερούλι στο αναπηρικό καροτσάκι της, έτσι ώστε Θα μπορούσα να διώξω λίγο το άγχος από τα πόδια μου. Ξέρω ότι η μνήμη της είναι ήδη μια ευλογία γιατί ήταν και η ζωή της».

Το 2020, ο Heumann κυκλοφόρησε ένα απομνημόνευμα, σε συνεργασία με την Kristen Joiner, με τίτλο «Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist». Το βιβλίο εξιστορεί τη ζωή και το έργο της ως άτομο με αναπηρία, από την παιδική της ηλικία στο Μπρούκλιν έως τις εμπειρίες της στον αγώνα για τα δικαιώματα της αναπηρίας στην εθνική και διεθνή σκηνή. Το βιβλίο είναι μια απόδειξη της επιμονής, της αποφασιστικότητας και της ανθεκτικότητας του Heumann απέναντι στις αντιξοότητες. Έχει επαινεθεί ευρέως για την ειλικρίνεια και τη διορατικότητά του.

Τον Ιούλιο του 2021, Η Apple Original Films ανακοίνωσε ότι απέκτησε τα δικαιώματα για ένα πακέτο βασισμένο στα bestseller απομνημονεύματα της Judy Heumann. Ο Siân Heder, διασκευάζει την ταινία για να σκηνοθετήσει. Ο Stroker πρόκειται να πρωταγωνιστήσει ως Heumann. Ο Heder θα κάνει την παραγωγή της ταινίας με τον David Permut μέσω της Permut Presentations μαζί με τους μάνατζερ της Heumann, John W. Beach και Kevin Cleary της Gravity Squared Entertainment. Ο Joiner και ο Heumann επρόκειτο να γίνουν και οι δύο εκτελεστικοί παραγωγοί. Η Μπιτς λέει, «ενώ είμαστε συντετριμμένοι από το θάνατο της Τζούντι, οι ενέργειές της επηρέασαν πραγματικά ολόκληρο τον κόσμο και είμαστε ευλογημένοι που συνεργαστήκαμε με την Τζούντι για περισσότερα από επτά χρόνια. Αν και είμαστε ακόμα συντετριμμένοι, είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεχίσουμε τη δουλειά της και να μεταφέρουμε την κληρονομιά της στον κόσμο».

Ένα άλλο σημαντικό επίτευγμα της καριέρας της Heumann είναι ο ρόλος της στην παραγωγή της ταινίας ντοκιμαντέρ «Crip Camp: A Disability Revolution». Η ταινία, η οποία έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance 2020, αφηγείται την ιστορία μιας καλοκαιρινής κατασκήνωσης για εφήβους με ειδικές ανάγκες τη δεκαετία του 1970 και τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή των κατασκηνωτών που παρακολούθησαν. Η Heumann εμφανίζεται εξέχουσα θέση στην ταινία, καθώς ήταν κατασκηνωτή και σύμβουλος στην κατασκήνωση και έπαιξε βασικό ρόλο στο κίνημα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία που προέκυψε από την κοινότητα του στρατοπέδου. Η ταινία απέσπασε την αποδοχή των κριτικών και βοήθησε στην ευαισθητοποίηση του κοινού για το κίνημα για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία και τους κοινωνικούς αγώνες που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρία. Ο Jim LeBrecht, συν-σκηνοθέτης μαζί με τη Nicole Newnham του «Crip Camp», είπε, «η γνωριμία με την Judy σε ηλικία δεκαπέντε ετών στο Camp Jened έθεσε την πορεία της ζωής μου. Μου έδειξε ότι ήταν δυνατό να αντισταθώ σε όλες τις διακρίσεις και τα εμπόδια που αντιμετώπιζα. Μου έδωσε τα εργαλεία για να καταλάβω ότι μπορούσα να συμμετάσχω στον αγώνα και να κάνω τη διαφορά».

Το 2021 ξεκίνησε η Heumann Το podcast της, "The Heumann Perspective", ένα podcast που φιλοξένησε «συζητήσεις γύρω από την κουλτούρα των ατόμων με αναπηρία, την τέχνη, την ψυχαγωγία, την πολιτική και την υπεράσπιση είναι βέβαιο ότι θα ανάψουν μια επαναστατική φωτιά από κάτω σας για να πολεμήσετε σκληρότερα για όλους τους ανθρώπους». Η Τζούντι είχε συνομιλίες με ταλέντα με ειδικές ανάγκες όπως οι Lachi, Challa Man, Spencer West, Chelsie Hill, Ruby Bridges και πολλά άλλα. Η Kylie Miller, η οποία εργάστηκε ως βοηθός για τον Heumann και παραγωγός του podcast, λέει, «ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα για την Judy ήταν ότι θεωρούσε τους πάντες φίλους. Την ενδιέφερε μόνο να συνδεθεί με ανθρώπους σε βαθύ επίπεδο. Το επίπεδο επιφάνειας δεν ήταν φυσικό για την Τζούντι. Κάθε φορά που συναντούσε νέους ανθρώπους—είτε σε μια κλήση εργασίας, στο αεροδρόμιο ή σε ένα τυχαίο πεζοδρόμιο— ζητούσε πάντα το όνομα όλων, από πού κατάγονταν και άλλες ερωτήσεις σχετικά με το προσωπικό τους υπόβαθρο. Επίσης, συνήθως κατέβαζε τα στοιχεία επικοινωνίας όλων. Και εννοώ όλους. Η Τζούντι έβαλε μια νέα έννοια στη λέξη «δικτύωση», καθώς ένωνε συνεχώς ανθρώπους που πίστευε ότι θα έπρεπε να γνωρίζονται και να συνεργάζονται. Είναι αυτονόητο ότι η Τζούντι είχε ΤΟΣΑ περισσότερα να μοιραστεί με τον κόσμο. Πάντα έλεγε ότι η δουλειά που κάναμε μαζί ήταν «βράζει μέχρι να πάρει μια βράση». Ξέρω ότι αυτό θα συνεχιστεί από τη φωτιά που άναψε η Τζούντι με την αδυσώπητη συνηγορία της. Είμαι τόσο ευγνώμων που συνεργάστηκα τόσο στενά μαζί της για να γίνω ένα μικρό μέρος του γιγαντιαίου σημάδια που άφησε στον κόσμο». Ο Lachi, τραγουδιστής/τραγουδοποιός, ακτιβιστής, ιδρυτής του RAMPD και στενός φίλος του Heumann λέει, «[Heumann] με ενθάρρυνε να ξεκινήσω το RAMPD—τώρα έναν βραβευμένο οργανισμό που ενισχύει την αναπηρία στη μουσική βιομηχανία—όταν ήταν απλώς ακρωνύμιο. Με συνέδεσε με όλους τους κατάλληλους ανθρώπους για να ξεκινήσω και η ενθάρρυνση της για τη δουλειά μου δεν σταμάτησε ποτέ. Και καθώς οι μήνες γίνονταν χρόνια, είχα πάντα τη Τζούντι να τηλεφωνήσω. Της τηλεφώνησα με κλάματα, με χαρά και με πήρε για συμβουλές μόδας! Είμαι σίγουρα προνομιούχος που η «μεγάλη» Judy Heumann, η οποία βοήθησε στην προώθηση της καριέρας μου, συνέχισε να μου λέει πόσο περήφανη ήταν για εμένα και για όλους εμάς στη νέα γενιά της υπεράσπισης της αναπηρίας. Είναι μεγάλη μου τιμή που παρέλασα δίπλα της, μοιράστηκα σκηνές μαζί της και που την αποκαλούσα συνάδελφο, μέντορα και φίλη».

Σε 2022, Ο Heumann δούλεψε με τον Fable, μια διαδικτυακή πλατφόρμα όπου οι ψηφιακές ομάδες μπορούν να εμπλέξουν άτομα με ειδικές ανάγκες σε έρευνα και δοκιμές χρηστών κατ' απαίτηση. Ο Heumann, συνεργάστηκε με τη Fable για να δημιουργήσει ένα μάθημα, «Υπασκάλω για την εργασία» για το πρόγραμμά τους Fable Pathways. Το Fable Pathways είναι ένα πρόγραμμα ανάπτυξης δεξιοτήτων για άτομα με ειδικές ανάγκες που ενδιαφέρονται να εργαστούν στον τομέα της τεχνολογίας. Η Camila Kann, Διευθύντρια Ταλέντου του Heumann στο C Talent, η οποία εξασφάλισε την κράτηση Fable για τον Heumann, λέει: «Πάντα με εξέπληξε η περιέργεια της Τζούντι και το πώς είχε τις ρίζες της να ανυψώνει και να συνδέει ανθρώπους και κοινότητες. Πάντα είχε έναν μαγικό τρόπο να κάνει τους γύρω της να σκέφτονται διαφορετικά και να βλέπουν πραγματικά τα πράγματα με έναν νέο τρόπο. Το χαμόγελο και το γέλιο της Τζούντι μου έδινε πάντα μια έντονη αίσθηση ασφάλειας. Η καλοσύνη της μεταμόρφωσε τόσο δυνατά και απρόσκοπτα όποιον μιλούσε. Οι τριάντα λεπτά συνομιλίες έγιναν εύκολα δύο ώρες λόγω του πάθους και της αφοσίωσής της, ήταν πέρα ​​από αυτόν τον κόσμο».

«Η Τζούντι με δίδαξε πώς να αγαπώ τους άλλους. Αγαπούσε τόσο έντονα και νοιαζόταν για τους άλλους τόσο βαθιά με τόσο πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Φέρναμε ο ένας στον άλλον τσάλα, με καλούσε να παίξουμε επιτραπέζια μαζί της, τραγουδούσε μαζί μου και χόρευε μαζί μου. Αυτό θα μου λείψει περισσότερο. Αυτή η έντονη αγάπη και φροντίδα για τους άλλους είναι ο πυρήνας όλων όχι μόνο όλης της δουλειάς της αλλά και του τρόπου με τον οποίο έζησε τη ζωή της. Το να δουλέψω και να είμαι φίλος με την Τζούντι ήταν η τιμή μιας ζωής». είπε η Rebecca Howell, πρώην βοηθός του Heumann

Το έργο και η υπεράσπιση του Heumann είχαν βαθύ αντίκτυπο στην κοινότητα των ατόμων με αναπηρία και στην κοινωνία συνολικά. Οι ακούραστες προσπάθειές της να προωθήσει τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, την προσβασιμότητα και την ένταξη βοήθησαν στη δημιουργία ενός πιο δίκαιου και ισότιμου κόσμου. Θα τη θυμόμαστε πάντα ως εικόνα, θρύλο και πρότυπο που άλλαξε τον κόσμο, αλλά το πιο σημαντικό, ο Heumann θα τη θυμόμαστε ως αγαπητό φίλο σε όλους όσους γνώρισε.

«Η Τζούντι έμεινε από τον αγαπημένο σύζυγό της, Χόρχε Πινέντα, τον αδερφό της, τον Ρίκι, τη σύζυγό της Τζούλι και τον αδελφό της Τζόζεφ και τη σύζυγό της Μαίρη, την ανιψιά της Κριστίν, τον εγγονό της Ωρίωνα και πολλά άλλα μέλη των οικογενειών Heumann και Pineda», όπως αναφέρεται Ιστοσελίδα Heumanns.