Ένας τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν θα μπορούσε να γίνει ο πιο διασκεδαστικός αγώνας κρίκετ ποτέ

Θα μπορούσε πραγματικά να συμβεί; Είναι γραμμένο στα αστέρια ότι οι σκληροί αντίπαλοι Ινδία και Πακιστάν θα παίξουν σε έναν ονειρεμένο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 στο γήπεδο κρίκετ της Μελβούρνης χωρητικότητας 100,000 θέσεων;

Μετά από δύο τελευταίες σπαραχτικές ήττες μπάλας για την έναρξη του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένου του α Ινδία υπό την ηγεσία του Virat Kohli σε ένα ανερχόμενο MCG, οι ελπίδες του Πακιστάν έμοιαζαν ανεκμετάλλευτες έως ότου – με τον τυπικό τρόπο τρενάκι του λούνα παρκ για αυτήν την παραδοσιακά υδράργυρη ομάδα κρίκετ – άρχισαν να κάνουν ρολό.

Το Πακιστάν, ωστόσο, χρειαζόταν ακόμα ένα hail mary με τη μορφή της Ολλανδίας να νικήσει τη Νότια Αφρική, πιθανώς την ενήμερη ομάδα του διαγωνισμού. Σε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές όλων των εποχών, συνεχίζοντας μια τάση σε αυτό το συναρπαστικό τουρνουά όπου οι μικρότερες χώρες έχουν κλείσει τη διαφορά από τις δυνάμεις, οι Ολλανδοί προκάλεσαν μια μεγάλη ανατροπή σε μια περίφημη νίκη που προκάλεσε κρουστικά κύματα.

Είναι η πιο πρόσφατη σκληρή έξοδος για τη Νότια Αφρική, η οποία είναι πιθανώς τυχερή που το άθλημα δεν είναι διάσπαρτο με μεγαλόστομα κεφάλια όπως ο Skip Bayless για να τους χαρακτηρίζει συνεχώς ως «chokers», κάτι που είναι μια ατυχής ετικέτα που έχουν για άλλη μια φορά χαρακτηριστεί με.

Όλα αυτά τροφοδοτούν τη ρεαλιστική πιθανότητα η Ινδία και το Πακιστάν να συναντηθούν σε έναν ονειρεμένο τελικό με τις ομάδες σε τροχιά σύγκρουσης στις αντίθετες πλευρές της κλήρωσης. Η Ινδία παίζει με την Αγγλία στην Αδελαΐδα την Τετάρτη, ενώ το Πακιστάν αντιμετωπίζει τη Νέα Ζηλανδία στο Σίδνεϊ την Πέμπτη.

Η δυνατότητα για τους πικρούς αντιπάλους να συναντηθούν ξανά – την τέταρτη φορά τους τελευταίους μήνες, καθώς δεν έπαιξαν μεταξύ τους σε διμερείς αγώνες λόγω πολιτικών διαφορών – πυροδότησε ένα τουρνουά που ήταν καθηλωτικό για τους καθαριστές του κρίκετ, αλλά απέτυχε να αιχμαλωτίσει mainstream Αυστραλία με το τουρνουά να παίζεται πριν από την περίοδο αιχμής του Δεκεμβρίου και του Ιανουαρίου.

Οι συμμετοχές ήταν μέτριες για αγώνες εκτός Ινδίας, με ακόμη και την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Αυστραλίας να παίζει ενοχλητικά μπροστά σε αραιό πλήθος. Ωστόσο, η Ινδία έχει εδραιώσει τη φήμη της ως το αδιαμφισβήτητο χαρτί του κρίκετ γεμίζοντας επανειλημμένα τα περίφημα μεγάλα γήπεδα της Αυστραλίας, όπως υπογραμμίστηκε από 82,000 άτομα που παρευρέθηκαν στη σύγκρουσή τους στο MCG εναντίον της μικρότερης χώρας Ζιμπάμπουε.

Ένα πλήθος ρεπόρτερ από την Ινδία έχει επίσης στριμωχτεί σε υπερχειλισμένα κουτιά πολυμέσων για να παράσχει τον τόσο απαραίτητο ζήλο και αδιάκοπο περιεχόμενο σε πολύ μεγάλη απόσταση από αγώνες όπου η Ινδία δεν παίζει. Ορισμένα έθνη, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων πλήρους μελών της Νότιας Αφρικής και της Νέας Ζηλανδίας, δεν είχαν σχεδόν κανένα από τα μέσα ενημέρωσης που ταξιδεύουν για αυτό. Επομένως, υπήρξε μια ανισορροπία στην κάλυψη, αν και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη σε ένα άθλημα που στρέφεται όλο και περισσότερο προς την παντοδύναμη Ινδία.

Η πανδημία του Covid-19, μαζί με τις απογυμνωμένες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, έχει αναμφίβολα συνεισφέρει στην έλλειψη ταξιδιωτών δημοσιογράφων, αλλά, αυτή τη στιγμή, αυτό δεν έχει σημασία με την Ινδία να είναι ακόμα στο πλαίσιο, ενώ η Αγγλία και το Πακιστάν εκπροσωπούνται επίσης σχετικά καλά με τους δημοσιογράφους στο το έδαφος.

Οι δυνατότητες ενός τελικού Ινδίας-Πακιστάν, που κατά κάποιο τρόπο θα ξεπερνούσε ακόμη και τις σουρεαλιστικές σκηνές των 90,000 στρατιωτών του θορυβώδους MCG πριν από μόλις δύο εβδομάδες, έχει προκαλέσει πανδαιμόνιο και κάπως ξεπέρασε το τουρνουά.

Οι ινδιάνοι δημοσιογράφοι, μερικοί από τους οποίους δεν διστάζουν να κάνουν cheerleading, έχουν εξοργίσει με επιτυχία ακόμη και παίκτες αντίπαλων ομάδων. «Υπέροχα νέα για εσάς αν είναι ο τελικός Ινδίας εναντίον Πακιστάν. Κοιτάξτε, δεν ξέρω, είμαστε εδώ για να ελπίζουμε να κερδίσουμε την Πέμπτη», είπε ο πρωταγωνιστής Μπεν Στόουκς απαντώντας σε ερώτηση Ινδού δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την παραμονή του υπερπαραγωγικού ημιτελικού μεταξύ της Ινδίας. και την Αγγλία.

Εάν η Ινδία και το Πακιστάν επικρατήσουν, τότε ο αγώνας της Κυριακής θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει ο πιο διασκεδαστικός αγώνας κρίκετ όλων των εποχών. Ο μοναδικός τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ινδίας και Πακιστάν – σε ODI ή T20 – μεταξύ τους ήταν στο αρχικό Παγκόσμιο Κύπελλο T20 το 2007 – όταν η μορφή ήταν κυρίως καινοτομία και η ινδική Πρέμιερ Λιγκ ήταν ακόμα σχεδόν ένα χρόνο μακριά. .

Ο πιο τηλεοπτικός αγώνας κρίκετ όλων των εποχών είναι σύμφωνα με πληροφορίες Η περίφημη νίκη της Ινδίας επί της Σρι Λάνκα για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2011 εντός έδρας με πάνω από 500 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να συντονίζονται.

Τα στοιχεία δεν θα γίνουν γνωστά παρά μόνο μετά την ολοκλήρωση της διοργάνωσης και τη σκόνη, αλλά υπάρχει η προσδοκία ότι ένας τελικός Ινδίας και Πακιστάν θα μπορούσε να ανταγωνιστεί αυτόν τον εντυπωσιακό αριθμό. Και επίσης πιθανότατα να ξεπεράσει το ρεκόρ πλήθους κρίκετ στο περίφημο MCG των 93,000 οπαδών που είδαν την Αυστραλία να κερδίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2015 εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.

Ο βαρυσήμαντος προηγούμενος αγώνας Ινδίας και Πακιστάν – ίσως ο καλύτερος αγώνας T20 όλων των εποχών που σημαδεύτηκε ίσως τα καλύτερα innings όλων των εποχών από τον πιο δημοφιλή παίκτη αυτής της γενιάς μέσα σε μια εμπύρετη ατμόσφαιρα – έχει ξεσηκώσει τους πάντες.

Δεν είναι μόνο οι παθιασμένοι Ινδοί και Πακιστανοί που θέλουν τις ομάδες τους εκεί στο τέλος. Κάθε φανατικός λάτρης του κρίκετ, κατά βάθος, θέλει αυτή η επική αντιπαλότητα – συνοδευόμενη από τόσο έντονη πολιτική στο σκηνικό μόνο για να παίζονται οι αγώνες μέσα σε τέτοιο συναρπαστικό πνεύμα – να αναδυθεί ξανά στην πιο μεγαλειώδη σκηνή όλων.

Η Αγγλία και η Νέα Ζηλανδία, σχεδόν ξεχασμένες μέσα στο κρεβάτι, έχουν άλλες ιδέες.