Μια ισχυρή βιομηχανία πετρελαίου δεν είναι βιώσιμη στο μπερδεμένο περιβάλλον πολιτικής του Μπάιντεν

Όσον αφορά την ενεργειακή πολιτική, η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει πραγματικά να προσπαθήσει να ξεκαθαρίσει την ιστορία της. Όλοι στην αμερικανική επιχείρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου πρέπει να είναι ανακουφισμένοι που έφτασαν στο τέλος αυτής της εβδομάδας που ήταν χωρίς αμφιβολία η πιο συγκεχυμένη εβδομάδα ενεργειακής πολιτικής στην πρόσφατη μνήμη.

Η σύγχυση ξεκίνησε την Τετάρτη 14 Ιουνίου, όταν ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έστειλε επιστολή στα διυλιστήρια πετρελαίου κατηγορώντας τους ότι εμπλέκονται σε αύξηση των τιμών και απαιτώντας να βρουν τρόπους διύλισης και παραγωγής περισσότερης βενζίνης. Ήταν από μόνο του ένα συγκεχυμένο μήνυμα δεδομένου ότι ο Μπάιντεν και οι υπηρεσίες του πέρασαν τους 17 μήνες στην εξουσία κάνοντας ό,τι μπορούν για να εμποδίσουν και να εμποδίσουν την ανάπτυξη της εγχώριας επιχείρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Σαν να ενισχύεται αυτή η πραγματικότητα, την ίδια περίπου στιγμή που δημοσιοποιούνταν η επιστολή του Προέδρου, το Υπουργείο Εσωτερικών ανέβαλε ακόμη μια ομοσπονδιακή πώληση μίσθωσης, ένα που θα αφορούσε ομοσπονδιακά εδάφη στο Νέο Μεξικό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η βενζίνη δεν μπορεί να παραχθεί χωρίς τη δυνατότητα εξόρυξης πετρελαίου και οι εταιρείες δεν μπορούν να κάνουν γεώτρηση για πετρέλαιο χωρίς να έχουν πρώτα μίσθωση, μια πραγματικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού που οι αξιωματούχοι του Μπάιντεν δεν φαίνεται να μπορούν να κατανοήσουν.

Αργότερα την ίδια μέρα, Υπουργός Ενέργειας είπε η Jennifer Granholm σε συνέντευξή της στο CNN ότι «[ο Μπάιντεν] ζητά επίσης, φυσικά, η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου να αυξήσει επίσης την προσφορά με περισσότερες γεωτρήσεις. Είναι περίπου 100 εξέδρες ντροπαλοί από αυτό που ήταν πριν από τον Covid. Πρέπει να αυξήσουν την προσφορά». Και πάλι, οι εταιρείες δεν μπορούν να κάνουν γεωτρήσεις χωρίς μισθώσεις, και τα ομοσπονδιακά εδάφη στη λεκάνη Delaware του Νέου Μεξικού βρίσκονται στην κορυφή ορισμένων από τους πιο παραγωγικούς πετρελαιοφόρους βράχους στον πλανήτη Γη.

Ο Granholm είπε τότε το εξής: «Αυτό που λέμε είναι ότι σήμερα χρειαζόμαστε αύξηση της προσφοράς. Φυσικά, σε πέντε ή δέκα χρόνια – στην πραγματικότητα, αμέσως, πιέζουμε επίσης τον επιταχυντή, αν θέλετε, για να προχωρήσουμε προς την καθαρή ενέργεια, ώστε να μην χρειάζεται να είμαστε κάτω από τον αντίχειρα πετροδικτάτορες όπως ο Πούτιν ή στο καπρίτσιο της αστάθειας των ορυκτών καυσίμων».

Έτσι, ο σημερινός υπουργός Ενέργειας φαίνεται να πιστεύει ότι οι εταιρείες πρόκειται να επενδύσουν δισεκατομμύρια σε νέες δυνατότητες γεώτρησης, παραγωγής και διύλισης τώρα, παρόλο που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σχεδιάζει να τις κλείσει μέσα στα επόμενα 5 έως 10 χρόνια. Αυτό ισοδυναμεί με την προσέγγιση «καρότο και ραβδί» στην κυβέρνηση, μόνο χωρίς το καρότο.

Την Τρίτη, η Εθνική Σύμβουλος για το Κλίμα Τζίνα ΜακΚάρθι προέτρεψε το Big Tech γίγαντες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λογοκρίνουν ενεργά οποιαδήποτε «αρνητικά» μηνύματα σχετικά με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα, επικοινωνώντας και πάλι τη σαφή προτίμηση αυτής της διοίκησης για την ενέργεια δεν που παράγονται από πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ο McCarthy έφτασε στο σημείο να δηλώσει ότι η διάδοση πραγματικών πληροφοριών σχετικά με τους περιορισμούς των μπαταριών ιόντων λιθίου θα μπορούσε να ισοδυναμεί με «παραπληροφόρηση», η οποία έχει γίνει η αγαπημένη κωδική λέξη για τους αξιωματούχους του Μπάιντεν.

Αυτή είναι η ίδια Τζίνα ΜακΚάρθι που τον Απρίλιο απάντησε σε μια ερώτηση σχετικά με τη θέση του Προέδρου σχετικά με τις γεωτρήσεις πετρελαίου λέγοντας: «Επιτρέψτε μου να απαντήσω στην ερώτησή σας πολύ ευθέως: Ο Πρόεδρος Μπάιντεν παραμένει απόλυτα προσηλωμένος στο δεν να προχωρήσουμε με πρόσθετες γεωτρήσεις σε δημόσιες εκτάσεις».

Επίσης την Τρίτη, ο απεσταλμένος του Λευκού Οίκου για το κλίμα, Τζον Κέρι, είπε σε έναν συνεντευκτή: «Η ανησυχία για την ενεργειακή ασφάλεια προκαλεί πολλές σκέψεις τώρα που χρειαζόμαστε περισσότερη γεώτρηση φυσικού αερίου, χρειαζόμαστε περισσότερη γεώτρηση πετρελαίου, χρειαζόμαστε περισσότερο άνθρακα: Όχι, δεν το κάνουμε. Δεν το κάνουμε απολύτως, και πρέπει να αποτρέψουμε μια ψευδή αφήγηση από το να μπει σε αυτό."

Twimg

Κανείς σε αυτή τη διοίκηση δεν φαίνεται να καταλαβαίνει ότι δεν μπορούμε να έχουμε βενζίνη χωρίς να κάνουμε πρώτα γεώτρηση πετρελαίου. Αυτό πραγματικά δεν είναι περίπλοκο.

Το απόγευμα της Πέμπτης, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karine Jean-Pierre επιβεβαίωσε περαιτέρω αυτή τη φαινομενική πραγματικότητα. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της καθημερινής της ενημέρωσης τύπου, είχε αυτή την ανταλλαγή με τον Peter Doocy του Fox News:

«Γιατί, όμως, να μην κάνουμε περισσότερες γεωτρήσεις εδώ στις ΗΠΑ;» ρώτησε ο Ντούσι.

"Επειδή δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό», απάντησε ο Jean-Pierre. «Αυτό που χρειαζόμαστε να κάνουμε [οι εταιρείες πετρελαίου] είναι, με το λάδι που υπάρχει εκεί έξω, χρειαζόμαστε να διυλίσουν αυτό το πετρέλαιο, ώστε να αυξηθεί η χωρητικότητα και να μειωθούν οι τιμές».

Η κα Jean-Pierre φάνηκε να το διάβασε αυτό από το σημειωματάριό της γεμάτο με εγκεκριμένα σημεία συζήτησης από τη διοίκηση. Αυτό θα σήμαινε ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν πιστεύει επίσημα ότι μια βιομηχανία διύλισης που λειτουργεί επί του παρόντος με ένα ιστορικά υψηλό ποσοστό χρησιμοποίησης 94.2% (ανά την Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών του Μπάιντεν) αρνείται ενεργά να επεξεργαστεί μεγάλες λίμνες γεμάτες με πετρέλαιο που βρίσκονται κάπου «εκεί έξω».

Γίνεται σχεδόν αδύνατο για τις εταιρείες – όπως είναι σχεδόν όλες αυτές οι εταιρείες διύλισης – να λαμβάνουν σημαντικές επενδυτικές αποφάσεις σε αυτό το είδος μπερδεμένου περιβάλλοντος πολιτικής. Παρά την προφανή πεποίθηση της διοίκησης για το αντίθετο, νέα έργα γεώτρησης δεν πραγματοποιούνται από τη μια μέρα στην άλλη. Πράγματι, η ανάπτυξη μιας νέας περιοχής προοπτικής απαιτεί εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις και χρόνια σχεδιασμού και εκτέλεσης προτού πραγματοποιηθεί η πρώτη παραγωγή.

Η επέκταση υφιστάμενου διυλιστηρίου, το οποίο η ExxonMobilXOM
και άλλες εταιρείες διύλισης εργάζονται για να επιτύχουν επί του παρόντος, μια επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει χρόνια σχεδιασμού, αδειοδότησης, κατασκευής και επίπονων δοκιμών προτού να είναι έτοιμη να μετατρέψει το πετρέλαιο σε βενζίνη και ντίζελ. Η κατασκευή ενός νέου διυλιστηρίου Greenfield είναι πολύ πιθανό να μην είναι δυνατή ούτε στο ρυθμιστικό περιβάλλον των ΗΠΑ, αλλά ακόμα κι αν ήταν δυνατή θα χρειαζόταν τουλάχιστον 7 έως 10 χρόνια και πολλά δισεκατομμύρια επενδύσεις κεφαλαίου για να μπορέσει να παράγει έστω και ένα γαλόνι βενζίνης . Αλλά φυσικά, ο υπουργός Granholm και πιθανώς η υπόλοιπη κυβέρνηση Μπάιντεν, θέλει να είναι όλοι εκτός λειτουργίας σε 10 χρόνια από τώρα.

Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ έγινε κυρίαρχη δύναμη στην παγκόσμια ενεργειακή εικόνα σε μεγάλο βαθμό χάρη σε αυτό που ήταν μέχρι τα τελευταία χρόνια ένα εξαιρετικά σταθερό και προβλέψιμο νομικό και ρυθμιστικό περιβάλλον. Είναι ειλικρινά εκπληκτικό το πόσα έχουν κάνει ο Μπάιντεν και η ομάδα του για να καταστρέψουν αυτή τη σταθερότητα και προβλεψιμότητα σε 17 σύντομους μήνες.

Αν και οι ακριβείς λεπτομέρειες δεν έχουν οριστικοποιηθεί, η Sec. Ο Granholm είναι προφανώς προγραμματίζει να κρατήσει μια «έκτακτη συνάντηση» με ανώτερα στελέχη της βιομηχανίας πετρελαίου την επόμενη εβδομάδα. Οι διευθύνοντες σύμβουλοι που προσκαλούνται θα πρέπει πρώτα να απαιτήσουν από τη Γραμματέα να δηλώσει ξεκάθαρα για το δημόσιο αρχείο που σχεδιάζει να είναι οι εταιρείες τους το έτος 2032. Αν τους δώσει την ίδια απάντηση που έδωσε στο CNN, η συνάντηση θα ήταν χάσιμο χρόνου και θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων, να διατηρήσουν τα καύσιμα αεροσκαφών και να αποφύγουν τις εκπομπές άνθρακα.

Αυτό απλά δεν είναι βιώσιμο.