Μια ιστορία που μόνο ένας αδερφός μπορεί να πει» δείχνει την πίστη και τη γενναιοδωρία του Πρίσλεϊ

Ο Billy Stanley ήταν επτά ετών όταν γνώρισε τον Elvis Presley. Ήταν το 1960, την ίδια μέρα που μετακόμισε στο Graceland με τα μικρότερα αδέρφια του και τη μητέρα του Dee Stanley Presley, τη δεύτερη σύζυγο του Vernon Presley, πατέρα του Elvis. Δεκαεπτά χρόνια αργότερα, θα θρηνούσε το θάνατο του θετού αδελφού του, του θρύλου που αντιμετώπιζε αυτόν και τα αδέρφια του σαν οικογένεια.

Στο νέο του βιβλίο The Faith of Elvis: A Story Only A Brother Can Tell (γραμμένο με τον Kent Sanders), ο Stanley μοιράζεται ανείπωτες προσωπικές ιστορίες και ιδέες για την πίστη, την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία του Elvis Presley.

«Αυτό το βιβλίο δεν είναι απλώς η προσπάθειά μου να μοιραστώ το μήνυμα που μου έδωσε ο Έλβις», είπε ο Στάνλεϊ σε ένα δελτίο τύπου. «Θέλω επίσης να αποκαλύψω την αληθινή ιστορία ενός σπουδαίου ανθρώπου. Πίσω από τη λάμψη και τη γοητεία, πέρα ​​από τις ταινίες και τα εκατομμύρια των δίσκων που πουλήθηκαν, βρίσκεται ένας άνθρωπος που οδηγείται από την πίστη του στον Θεό. Δεν τον ήξερα ως θαυμαστή, ως παραγωγό του Χόλιγουντ ή τον αμέτρητο αριθμό ανθρώπων που ήθελαν ένα κομμάτι του. Τον ήξερα σαν αδερφό. Θέλω να δεις τον άνθρωπο που έδωσε τόσα πολλά από τον εαυτό του—σχεδόν πάρα πολλά. Ένας άνθρωπος που πίστευε ότι είναι καλύτερο να δίνεις παρά να παίρνεις».

Ο συγγραφέας των μπεστ σέλερ των New York Times Έλβις, ο αδερφός μου μοιράστηκε λεπτομέρειες από τα νέα του απομνημονεύματα και τα πρώτα χρόνια με τον Έλβις σε πρόσφατη συνέντευξή του. Ο Stanley λέει ότι τον ώθησαν να γράψει ένα άλλο βιβλίο που σχετίζεται με τον Έλβις αφού συλλογίστηκε τη δική του παραλίγο θάνατο από καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό το 2018. Ενώ Έλβις, ο αδερφός μου επικεντρώθηκε στον αντίκτυπο της ενηλικίωσης με τον Έλβις στη ζωή του, Η πίστη του Έλβις οδηγείται από την επιθυμία του Stanley να μοιραστεί ιστορίες που αναδεικνύουν την πίστη του γενναιόδωρου και ευγενικού ανθρώπου που γνώριζε.

«Το πράγμα με τον Έλβις που είδαν οι περισσότεροι είναι ότι νοιαζόταν πραγματικά για όλους. Και ξέρετε, όταν το λέω αυτό, άνθρωποι που δεν ήξερε καν, νοιαζόταν. Και… το είδαν… αυτό προέκυψε από τη μουσική του, τις εμφανίσεις του και άλλα τέτοια. Είδαν ένα άτομο που νοιαζόταν πραγματικά για τους ανθρώπους γενικά», λέει ο Stanley.

Ενώ οι ιστορίες του αφορούν την πίστη και τον Χριστιανισμό που αγκάλιασε ο Έλβις, οι στοχασμοί και η αφήγηση του Στάνλεϋ ζωγραφίζουν επίσης μια εικόνα πίσω από τα παρασκήνια της ζωής στο Graceland και έναν κόσμο μέσα και έξω από τα φώτα της δημοσιότητας.

Ο Στάνλεϊ λέει ότι ο Έλβις καλωσόρισε αυτόν και τα αδέρφια του από τη στιγμή που τους σύστησε ο Βέρνον Πρίσλεϊ. «Απλώνει κάτω και μας παίρνει και τους τρεις ταυτόχρονα και είπε: «Μπαμπά, πάντα ήθελα ένα αδερφάκι, τώρα έχω τρία».

Κατά τη διάρκεια των 17 χρόνων του με τον Έλβις, ο Στάνλεϋ συγκέντρωνε θρησκευτική καθοδήγηση, πατρική πειθαρχία και συμβουλές για ραντεβού από τον θετό αδερφό του και αργότερα δούλεψε στο πλήρωμα του Έλβις.

«Έχω ακούσει αυτές τις ιστορίες φρίκης μεικτών οικογενειών… Δεν μπορώ να το σχετιστώ γιατί είναι εντελώς αντίθετο από αυτό που πέρασα. Ο Έλβις δεν χρειάστηκε να μας δεχτεί, αλλά το έκανε», λέει ο Στάνλεϊ, ο οποίος προσφέρει στους αναγνώστες μια εσωτερική ματιά της ζωής του με τον Έλβις.

«Έπαιξε πολλούς ρόλους σε ταινίες και άλλα, αλλά αυτός που του άρεσε πολύ ήταν να υποδυθεί τον μεγάλο αδερφό», σημειώνει ο συγγραφέας που ήταν στο γάμο του Έλβις και της Πρισίλα Πρίσλεϊ. Δεν έχει δει την Priscilla Presley ή τη Lisa Marie Presley από την κηδεία του Vernon Presley το 1979.

Πιστεύει ο Stanley ότι ο Elvis πάλεψε με τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις και τις αντικρουόμενες προσωπικές του συμπεριφορές;

«Φαντάσου, είσαι το πιο καυτό πράγμα στη γη. Αυτός είναι ο Έλβις. Κανείς δεν σου λέει ποτέ «όχι». Έχεις τον διάβολο στον έναν ώμο και τον Θεό στον άλλο. Και αυτός ο συνεχής πόλεμος που συνεχίζεται στη μέση. Οπότε ναι, εννοώ, ήταν άνθρωπος. Ήταν ο πρώτος που είπε σε όλους «Ξέρετε, δεν είμαι τέλειος».

Με σεβασμό στη δημοφιλή βιογραφική ταινία του 2022 Elvis, ο Stanley λέει ότι η γνώμη του είναι άσχετη όσο οι θαυμαστές την απολαμβάνουν. Αλλά ο Έλβις που ήξερε ήταν πιο χαρούμενος και πιο τρυφερός από ό,τι έδειχνε η ταινία.

Τι ελπίζει να αφαιρέσουν οι αναγνώστες του Stanley Η πίστη του Έλβις? «Ελπίζω να έχουν καλύτερα συναισθήματα όχι μόνο για τον εαυτό τους, αλλά και για τον Έλβις… έχει απεικονιστεί με τόσους πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Θέλω να πω, όλα είναι καταστροφή και καταστροφή. Αλλά αυτό το βιβλίο δεν είναι αυτό. Πρόκειται για έναν ευτυχισμένο Έλβις… Θέλω οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι ο Έλβις ήταν ένα πολύ χαρούμενο άτομο. Και ένιωσε, ξέρετε, ότι ήταν ευλογημένος. Και αυτό θέλω να δει ο κόσμος».