A Rust Belt Bull Market, που τροφοδοτείται από την τεχνολογία

Μην κοιτάτε τώρα, αλλά ορισμένοι κλάδοι της βιομηχανίας σημειώνουν νέα υψηλά μετά την κατάρρευση των μετοχών τεχνολογίας. Η τεχνολογία, ο αυτοματισμός και οι επενδύσεις συνωμοτούν για να τροφοδοτήσουν μια αναγέννηση στις βιομηχανικές αγορές. Αναμένετε ότι αυτό θα είναι ένα μεγάλο θέμα στο μέλλον: αποτελεσματικότητα και ανάπτυξη μέσω του βιομηχανικού αυτοματισμού.

Η τεχνολογία αιχμής υπόσχεται την ενίσχυση των κερδών και της ανάπτυξης όταν εφαρμόζεται σε βιομηχανικές περιοχές που έχουν εδραιωθεί από καιρό. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την αυτόνομη οδήγηση για οχήματα, αυτοματοποιημένα μηχανήματα και logistics λιανικής που χρησιμοποιούν τεχνολογίες όπως drones. Όλα αυτά έχουν τη δυνατότητα όχι μόνο να κάνουν τις βιομηχανίες πιο αποτελεσματικές, αλλά και να δημιουργήσουν νέες υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας.

Η Wall Street έχει συντονιστεί σε αυτή τη δραστηριότητα. Παραδοσιακές εταιρείες τεχνολογίας μεγάλης κεφαλαιοποίησης όπως η Microsoft και η Amazon έχουν δεχθεί ένα χτύπημα, αλλά Οι μετοχές της Caterpillar αυτή την εβδομάδα έφτασαν σε υψηλό όλων των εποχών και η μετοχή John Deere δεν είναι πολύ πίσω. Οι μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες ωθούνται εν μέρει από μεγάλες επενδύσεις υποδομής, αλλά η αισιοδοξία για τη μετατροπή τους σε εταιρείες τεχνολογίας είναι επίσης μέρος της εικόνας. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια τάση κατά την επόμενη δεκαετία.

Caterpillar, Deere Double Down στον Αυτοματισμό

Δεν μπόρεσα να παρακολουθήσω την πρόσφατη έκθεση CES στο Λας Βέγκας, αλλά ο βιομηχανικός αυτοματισμός ήταν ένα σημαντικό θέμα. Οι γίγαντες των γεωργικών και βιομηχανικών μηχανημάτων John Deere και Caterpillar πήραν το επίκεντρο.

Το περίπτερο του John Deere διέθετε ένα γιγαντιαίο όχημα ψεκασμού Deere 412R με μπούμα 120 ποδιών. Το μηχάνημα διαθέτει 36 κάμερες και τεχνολογία See & Spray Ultimate που χρησιμοποιεί τη τεράστια βάση δεδομένων ζιζανίων της Deere, που υποστηρίζεται από GPU της NVIDIA. Τα τρακτέρ είναι πλέον αρκετά έξυπνα για να εντοπίσουν συγκεκριμένα ζιζάνια.

Η Deere παράγει ήδη πλήρως αυτοματοποιημένα τρακτέρ γεμάτη δορυφορική πλοήγηση, αναλύσεις δεδομένων και τεχνολογία αυτοματοποιημένης οδήγησης. Ελπίζει να αναπτύξει τεράστιες νέες επιχειρήσεις σε υπηρεσίες δεδομένων και τεχνολογίας πλοήγησης.

Η Caterpillar έχει τη δική της σειρά από ανατρεπόμενα φορτηγά υψηλής τεχνολογίας, μερικά με δυνατότητες τηλεχειρισμού. Έχει αξιοποιήσει νέες υπηρεσίες, όπως ετήσια προγράμματα συντήρησης και λειτουργίας, καθώς και αυτόνομα οχήματα για εξόρυξη.

Η αυτοκινητοβιομηχανία αναζητά την ενίσχυση λογισμικού

Ένας άλλος κλάδος που αναζητά μια βολή στο χέρι είναι η αυτοκινητοβιομηχανία. Παραδοσιακά, μια κυκλική βιομηχανία, η αυτοκινητοβιομηχανία έχει τη δυνατότητα να μεταμορφωθεί πουλώντας υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας όπως η πλοήγηση και η αυτόνομη οδήγηση με ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν επίσης να αξιοποιήσουν νέες αγορές όπως τα αυτόνομα ταξί.

Brad Rosen, COO και συνιδρυτής του εταιρεία τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης NODAR, είπε ότι υπάρχει ενθουσιασμός για τις δυνατότητες για νέα ανάπτυξη που προέρχεται από αυτόνομες τεχνολογίες. Μερικά από τα παραδείγματα που δίνει: γερανοί κατασκευής, παράδοση στο τελευταίο μίλι και αυτόνομη οδήγηση.

«Υπάρχουν πολλές αγορές που θα επωφεληθούν από την αυτοματοποίηση», είπε ο Rosen σε μια συνέντευξη βίντεο. «Υπάρχει πολλή αυτοματοποίηση για τις κατασκευές, τα αεροπορικά ταξί, τα τρένα, τα βαριά μηχανήματα και την παράδοση στο τελευταίο μίλι. Τα αεροταξί είναι πιο έξω, αλλά αυτό είναι συναρπαστικό.”

Ενώ ορισμένες από τις προσδοκίες για πλήρη αυτόνομη οδήγηση έχουν μειωθεί, ο Rosen είπε ότι ακόμη και η σταδιακή αυτόνομη οδήγηση, όπως ο αυτοματισμός επιπέδου 3 (L3), έχει μεγάλες δυνατότητες. «Το L3, το οποίο είναι «κοψίματα», θα δημιουργήσει νέες ευκαιρίες δημιουργίας εσόδων για τις αυτοκινητοβιομηχανίες. Θα υπάρχουν ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου αυτοκινήτων με L3.

Η BNEF του Bloomberg το έχει αγοράσει. Η ερευνητική μονάδα εκτιμά ότι η αγορά προηγμένων συστημάτων υποστήριξης οδηγού (ADAS) θα μπορούσε να αυξηθεί σε μια αγορά 220 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως παγκοσμίως έως το 2030.

Ο Rosen λέει ότι η πλήρης αυτόνομη οδήγηση έχει μεγάλες δυνατότητες σε αγορές όπως τα ρομπότ ταξί και τα φορτηγά. Η αυτόνομη μεταφορά φορτηγών αναμένεται να φτάσει σε μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών έως το 2026. Αυτό είναι συναρπαστικό λόγω της απόδοσης επένδυσης – το 60% του κόστους λειτουργίας ενός φορτηγού είναι το κόστος του οδηγού και επί του παρόντος υπάρχει έλλειψη οδηγού.

Τα ρομπότ ενισχύουν τα κέρδη, θέτουν εργατικές προκλήσεις

Καθώς τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη (AI), η ανάλυση δεδομένων αιχμής και ο αυτοματισμός διεισδύουν σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους, είναι πιθανό να δούμε αυξανόμενες τεχνολογικές αποδόσεις και νέες ευκαιρίες σε πολλές κατηγορίες. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της McKinsey, τα αυτοματοποιημένα συστήματα θα αντιπροσωπεύουν το 25 τοις εκατό των κεφαλαιουχικών δαπανών τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι βιομηχανίες που επηρεάζονται περιλαμβάνουν την εφοδιαστική, το λιανικό εμπόριο, τις βιοεπιστήμες και την υγειονομική περίθαλψη, την αυτοκινητοβιομηχανία και τα τρόφιμα και τα ποτά, λέει η McKinsey.

Υπάρχει μεγάλο προηγούμενο για αυτό. Η τεχνολογική πρόοδος είναι διάχυτη και μπορεί να βελτιώσει κάθε κλάδο. Για παράδειγμα, η βιομηχανία σιδηροδρόμων έχει σχεδόν πλήρως ανακαινιστεί με την αυτοματοποίηση και τη βελτίωση της τεχνολογίας – προς θλίψη των εργατικών συνδικάτων. Πρόσφατο New York Times άρθρο επισήμανε ότι οι σημαντικότεροι σιδηρόδρομοι που εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά — που περιλαμβάνουν το CSX — είχε συνδυασμένο καθαρό εισόδημα 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από 15 δισεκατομμύρια δολάρια την προηγούμενη δεκαετία.

Βέβαια, μερικές φορές ο αυτοματισμός έχει κόστος. Τα σιδηροδρομικά εργατικά συνδικάτα δεν είναι ευχαριστημένα με αυτό. Αλλά η αποδοτικότητα της τεχνολογίας είναι αναπόφευκτη και εναπόκειται στην κοινωνία μας να βρει τρόπους για τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, όπως κάνουμε συνήθως. Οι άνθρωποι είναι δημιουργικοί.

Τι θα σκεφτούν τα εργατικά συνδικάτα; Ο παππούς μου και ο μεγάλος θείος μου δούλευαν σε ένα χαλυβουργείο στο Πίτσμπουργκ, οπότε είμαι συμπαθής. Αυτές οι δουλειές έχουν κυρίως χαθεί. Αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι υπάρχει τρόπος να σταματήσει η τεχνολογική διαδικασία. Η καλύτερη ελπίδα είναι για επανεκπαίδευση σε νέα συστήματα ή για νέες βιομηχανίες, καθώς το εργατικό δυναμικό αναδιαμορφώνεται συνεχώς.

Αυτή η ένεση αυτοματισμού μπορεί να έχει πολλά οφέλη για τη βιομηχανία και τους πελάτες της. Οι επιχειρήσεις γίνονται πιο κερδοφόρες και αποτελεσματικές, ενώ οι πελάτες αποκτούν καλύτερο προϊόν.