Μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα είχε βαθιές επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές ενέργειας

Η σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας θα μπορούσε να διαχυθεί στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Εάν η Ρωσία έστελνε τα στρατεύματά της στην καρδιά της Ουκρανίας, θα μπορούσε να σημάνει το τέλος του Nord Stream 2 — ενός αγωγού φυσικού αερίου 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Γερμανία, η οποία αρνείται την έγκριση της γραμμής, προειδοποιεί για «υψηλό τίμημα» εάν εισβάλει στην Ουκρανία. 

Αυτό εγείρει το ερώτημα ποιος έχει τη μεγαλύτερη δύναμη: οι Ρώσοι που τροφοδοτούν μια Ευρώπη που λιμοκτονεί από ενέργεια ή οι δυτικοί σύμμαχοι, οι οποίοι μπορούν να «μαύρουν» τον Πρόεδρο Πούτιν και τη Ρωσία. Επειδή η Ρωσία ξέφυγε με την κατάληψη της Κριμαίας από την Ουκρανία το 2014, μπορεί να υπάρχει λόγος ότι οποιαδήποτε επιθετικότητα θα αντιμετώπιζε αδύναμη απάντηση — κυρίως επειδή ο Nord Stream 2 θα παρείχε το 15% του φυσικού αερίου της Ευρώπης.

Αλλά μια εξαγορά θα είχε σημαντικό κόστος. Οι Ευρωπαίοι μπορεί να εξαρτώνται από το ρωσικό φυσικό αέριο, αλλά έχουν άλλες επιλογές. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να είναι πιο σημαντικός προμηθευτής υγροποιημένου φυσικού αερίου ή LNG, αν και σε υψηλότερη τιμή από το ρωσικό φυσικό αέριο. Συγκεκριμένα, τα ενεργειακά έσοδα αποτελούν σχεδόν τα δύο τρίτα του εισοδήματος της Ρωσίας. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η γραμμή είναι περιττή - ότι η Ρωσία έχτισε το έργο για να παρακάμψει την Ουκρανία και να σταματήσει να της πληρώνει τέλη διέλευσης.

«Υπάρχει ήδη άφθονη χωρητικότητα αγωγών», λέει η Suriya Jayanti, διεθνής σύμβουλος ενέργειας για το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια μιας στρογγυλής τραπέζης στην οποία αυτός ο δημοσιογράφος συμμετείχε σε πάνελ. «Το Nord Stream 2 είναι ένα πολιτικό έργο. Δεν ενισχύει την ενεργειακή ασφάλεια. Δεν ανταγωνιζόμαστε τον Nord Stream 2. Προσπαθούμε να εμποδίσουμε τη Ρωσία να έχει περισσότερη ενεργειακή κυριαρχία στην Ευρώπη. Ο Πρόεδρος Πούτιν έχει ήδη αποφασίσει να μην αυξήσει τις εξαγωγές, ώστε να μπορεί να αναγκάσει τη ρυθμιστική αρχή της Γερμανίας να εγκρίνει το έργο. Είναι ένα γεωπολιτικό όπλο». 

Η Ρωσία προμηθεύει τώρα το 39% του φυσικού αερίου της Ευρώπης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προμηθεύουν το 3.5%. Η Ευρώπη κατασκευάζει περισσότερους τερματικούς σταθμούς λήψης LNG για να διαφοροποιήσει τις προμήθειες της. Αλλά οι τιμές του ρωσικού φυσικού αερίου είναι 40% φθηνότερες από τις τιμές spot LNG. Και η ήπειρος έχει πλέον χαμηλό φυσικό αέριο — και πληρώνει υψηλό τίμημα για αυτό. Η Ρωσία δεν θα ανοίξει πλήρως το στόμιο έως ότου η Γερμανία πιστοποιήσει το Nord Stream 2.

Μια σύντομη ιστορία: Η Ρωσία χάρισε την Κριμαία στους Ουκρανούς το 1954 — όταν η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης φαινόταν αδιανόητη. Και το 2014, οι Ουκρανοί ξεσηκώθηκαν και έδιωξαν τον υποστηριζόμενο από τη Ρωσία πρόεδρό τους. Η Ρωσία εισέβαλε και πήρε πίσω την Κριμαία καταλαμβάνοντας τμήματα της λεγόμενης περιοχής Donbas, ενός μεγάλου ανθρακωρυχείου και βιομηχανικής περιοχής. Αυτή η σύγκρουση είναι σε εξέλιξη. 

Battle-Hardened

Το 2019, η Ουκρανία εξέλεξε τον Volodymyr Zelensky, ο οποίος ήθελε να απαλλάξει τη χώρα του από τη διαφθορά και να την ευθυγραμμίσει πολιτικά με τη Δύση. Και να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Πούτιν βλέπει την Ουκρανία ως μέρος του ρωσικού ιστού - των σλαβικών λαών που είναι αλληλένδετοι για αιώνες. Κατά τη διάρκεια πολλών επισκέψεων στην Ουκρανία, αυτός ο ρεπόρτερ είδε τη στοργή πολλών Ουκρανών για τη Ρωσία. Οι δυο τους έχουν φίλους και οικογένεια που ζουν πέρα ​​από τα σύνορά τους. 

Ο Πρόεδρος Πούτιν θέλει ο Πρόεδρος Μπάιντεν να καταλάβει αυτή την ιστορία: η Ουκρανία δεν μπορεί να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ επειδή μοιράζεται σύνορα 1,200 μιλίων με τη Ρωσία. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται σε δημοκρατικές αρχές. Και ενώ αυτές οι αξίες απειλούνται τώρα, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να πιστεύουν στο δικαίωμα της αυτοδιάθεσης - μια αξία που ασπάζονται πολλοί νεότεροι Ουκρανοί που έχουν αντιπάθεια προς τους ηγέτες της Ρωσίας. Επιπλέον, ο Μπάιντεν εξήγησε στον Πούτιν ότι το ΝΑΤΟ είναι ένας αμυντικός οργανισμός. 

Ήδη, πρώην μέλη της Σοβιετικής Ένωσης έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους με το ΝΑΤΟ: Βουλγαρία, Τσεχική Δημοκρατία, Ουγγαρία και Πολωνία, Ρουμανία, Σλοβακία — και τα κράτη της Βαλτικής Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία. Για τον Πρόεδρο Πούτιν, η πτώση της Σοβιετικής Ένωσης ήταν μια τραγωδία. Το να είναι το ΝΑΤΟ στην πόρτα του είναι ακόμα χειρότερο.

Η στρατιωτική δράση κατά της Ουκρανίας είναι μια πιθανότητα για τη Ρωσία. Αλλά και η οικονομική πίεση. Τουλάχιστον τρεις φορές αυτόν τον αιώνα, η Ρωσία έχει σταματήσει να μεταφέρει το φυσικό της αέριο μέσω της Ουκρανίας, η οποία πληρώνεται δισεκατομμύρια κάθε χρόνο ως τέλη διαμετακόμισης. Η Ρωσία, ωστόσο, συμφώνησε να στείλει το φυσικό της αέριο μέσω της Ουκρανίας μέχρι το 2024. Τι ακολουθεί;

Ο Πρόεδρος Ζελένσκι μίλησε με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ σχετικά με την ένταξη στον οργανισμό το 2022, ο οποίος απάντησε ότι μια τέτοια ένωση εξαρτάται από την Ουκρανία και την 30μελή συμμαχία της. «Είμαστε σε πόλεμο για οκτώ χρόνια», είπε ο πρόεδρος της Ουκρανίας. «Και η πιθανότητα μεγάλης κλίμακας ή συνέχισης μιας ισχυρής κλιμάκωσης από τη Ρωσία ή μαχητές που υποστηρίζονται από τη Ρωσική Ομοσπονδία μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε μέρα… Πιστεύω ότι η Ρωσία έχει ωθήσει την Ουκρανία στο ΝΑΤΟ».

Σε αυτό το σημείο, οι Ουκρανοί έχουν σκληρυνθεί στη μάχη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προμήθευσαν σύγχρονο στρατιωτικό εξοπλισμό - περιουσιακά στοιχεία που ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ είχε απειλήσει να παρακρατήσει εάν δεν ερευνούσε τον τότε υποψήφιο Μπάιντεν. Αυτό απέτυχε και οδήγησε στην πρώτη παραπομπή του Τραμπ. Πέρα από την κατοχή αυτών των νέων όπλων, οι Ουκρανοί θα κατέφευγαν επίσης σε ανταρτοπόλεμο, εάν γινόταν εισβολή. 

Μια υψηλή τιμή

Κατά τη διάρκεια της εικονικής συνόδου κορυφής Μπάιντεν-Πούτιν τον Δεκέμβριο, ο Μπάιντεν απείλησε τη Ρωσία με κυρώσεις - που θα πάγωσαν τα περιουσιακά στοιχεία των ολιγαρχών της και θα εμπόδιζαν τους Ρώσους να διακινήσουν τα χρήματά τους μέσω του διεθνούς τραπεζικού συστήματος. Η γερμανική κυβέρνηση, ωστόσο, έχει ένα σημαντικό billy club - εμποδίζοντας την έναρξη λειτουργίας του Nord Stream 2. 

«Οποιαδήποτε παραβίαση της εδαφικής ακεραιότητας θα έχει τίμημα, υψηλό τίμημα, και θα μιλήσουμε με μία φωνή εδώ με τους Ευρωπαίους εταίρους και τους διατλαντικούς συμμάχους μας», δήλωσε ο Γερμανός Καγκελάριος Όλαφ Σολτς τον Δεκέμβριο.

Το Nord Stream 2 θα μπορούσε σίγουρα να χρησιμοποιηθεί ως πολιτικό όπλο — τόσο από τη Ρωσία όσο και από τη Δύση. Εάν τα ρωσικά στρατεύματα καταλάμβαναν την Ουκρανία, η Γερμανία θα μπορούσε να αρνηθεί το άνοιγμά της και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να εξάγουν το LNG τους. Για το σκοπό αυτό, η Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας των ΗΠΑ ενέκρινε δώδεκα τερματικούς σταθμούς εξαγωγής LNG, πάνω από τους πέντε που λειτουργούν επί του παρόντος: το Sabine Pass και το Corpus Christi LNG της Cheniere Energy, καθώς και το Sempra Energy της
SRE
Cameron LNG, Dominion Energy's
D
Cove Point LNG, Freeport LNG με έδρα το Τέξας και Kinder Morgan's
KMI
LNG Island Elba.

Το Nord Stream 2 είναι μια νόμιμη επιχειρηματική ανησυχία που προμηθεύει έναν τόσο απαραίτητο φυσικό πόρο στην Ευρώπη. Και οι οικονομικές κυρώσεις εναντίον ενός οικονομικού αντιπάλου παραβιάζουν τους κανόνες ευγενούς παιχνιδιού — εκτός εάν οι διεθνείς ηγέτες προσδιορίσουν ότι το δικαίωμα αυτοδιάθεσης της Ουκρανίας έχει παραβιαστεί. Εάν φτάσει σε αυτό, οι Ευρωπαίοι μπορούν να διαφοροποιήσουν περαιτέρω τους προμηθευτές ενέργειας τους. Αυτό μπορεί να βλάψει το χαρτζιλίκι της Ρωσίας. Αλλά θα έβλαπτε και πολιτικά, αναγκάζοντας τη Ρωσία να συνεχίσει να μεταφέρει το φυσικό της αέριο μέσω της Ουκρανίας.

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

- Ολοκληρώθηκε το Nord Stream 2 της Ρωσίας. Τώρα τι?

- Η Ρωσία και η Κίνα έχουν πολύ στενότερους ενεργειακούς δεσμούς

- Burisma, The Bidens και η προσπάθεια της Ουκρανίας να είναι ενεργειακά ανεξάρτητη